农天一博学多才，从小深受父亲母亲影响和儒家思想的熏陶，走的是儒商之路。
他还是个不为人知的篆刻家和书画家，他偶尔坐在书房的书桌前，聚精会神地雕刻寿山石。他把篆刻技术还运用到雕刻茶花上，他雕的茶花姿态万千，形象生动，逼真，如百鸟朝凤、满堂春色等。
他的书法远近闻名，逢年过节时，左邻右舍或店家，经常请他题词写字，撰写春联。他都是一视同仁，有求必应。有的拿着油墨飘香的春联抑或大字，满意而归。
有的说，农先生的字就像印上去的一样。
还有的人，与他人比划着：你看，这字如龙腾虎跃，气势非凡……
随着父母亲年岁越来越大，农家的茶叶生意就都落在了他的身上，他都是亲历亲为，不敢有丝毫的懈怠……
采茶时，他跑到天心岩等其它茶园，亲自去挑选茶青，花开时，到各地挑选适合做花茶的各种鲜花。回来后，他和师傅们一起动手制作，诸如茶胚、花拼和堆窨、通花、收堆、起花、烘焙、冷却、转窨，或提花、匀堆、装箱等等。
为了提高工效，他还将自己家里的老旧床脚拆了，亲自动手制作了一台半自动的筛茶机器。师傅们用过后，一个个称赞。
这年的春夏之交，俄罗斯客商来汉口时，由农天一全程接待，他让外商住进汉口的“三济堂”客栈。为此，农天一每天与工人一起吃饭，让外商参观工人制作茶叶的全过程……
有一次，特别是在晚上，白天堆着茉莉花的地方，工人们并没有注意到，到了晚上8点左右花开放时，整个仓库的茉莉花全都绽放了，工人们一个个都目瞪口呆，不知道出了什么事情。
农天一笑着说，这个时候正是茉莉花吐芬芳的时候，它们将自身的花香尽情的绽放出来，这个过程叫通花，到11点之间这时候的花最适合做茶了。
工人们一听，恍然大悟，他们说，原来是这么一回事啊，吓了我们一跳。随后大家乐哈哈地笑起来了。
学会做茉莉花茶，农天一得益于汉口的一位老茶人指点，可以说是他手把手教出来的。随后农天一用心钻研，走出了一条属于自己独特的茉莉花茶品牌之路。
有一年，俄罗斯商人来到“三济堂茶行”看货，刚来时，俄商的态度比较傲慢，认为中国茶档次比较低，要求找农天一斗茶，想试试他的水平。并说道：“农老板，是否愿意接受挑战？”
农天一已无退路，只有欣然接受这个挑战，否则这笔交易就会泡汤。同时也让俄商看不起咱们中国茶人。
于是，他笑着说：“好的。我愿意接受你的挑战！”与此同时，他也需要压压俄商的傲气，不能让外国人小瞧了咱们茶商。
这时，全茶行的伙计们兴奋不已，全都围拢过来助威。
农天一镇定自若，忽然叫茶行的一位师傅，去拿出12种花茶来，然后由师傅们背着农天一和俄罗斯商人在茶杯底下做上记号，按顺序请他俩喝，再把杯子的顺序打乱，请他俩逐一品尝后，要求他俩随时说出是哪个季节的茶、什么芽形、叶形、几窨、年份、单瓣花或双瓣花，还是多瓣花做的。
这不是一般的难度。这无疑是一把双刃剑！
可是，俄罗斯商人听后却淡然一笑，跃跃欲试，一副胸有成竹的样子，就欣然同意了这个比赛规则。
农天一也微微一笑，不动声色，然后对着俄罗斯商人说道，“那好，现在就正是开始品鉴吧。”
这可不是一般的品鉴，这才真是需要品茶的真功夫、硬功夫！稍一出错，将前功尽弃，必输无疑！
茶行的师傅们都为农天一捏把汗，生怕他有什么闪失……这时，气氛异常紧张，屋内哪怕是掉下一颗针都能听见。
看热闹的人，有的在心理直打鼓，有的为农天一担心，有的暗自为他加油鼓劲；还有的也在心里嘀咕，难道俄商真的能行？
现场顿时静得出奇。一时间，场面上飘起一串串疑问和不安，师傅们期待着农天一出现奇迹！
斗茶在看似平静，但其实是在异常激烈紧张的气氛下进行的，仿佛平静的大海正在集聚汹涌澎湃的巨大能量一样，即将掀起滚滚波涛……
俄罗斯商人起初信心满满，第一杯、第二杯……都很顺利，但当俄商代表喝到第5杯的时候，已经说不出茶名来了，表情十分尴尬。俄商的额头开始冒虚汗了，像是有点下不来台，傻傻地站在那里发呆。
农天一显得很大度，说，“再给你一次机会！”
俄商代表又嗅了嗅，品了品，还是没有猜中花茶的相关要求，摇摇头，作出无奈的表情，十分尴尬。
这时，只见农天一拿起茶杯，一闻一品，娓娓道来，十分流畅，不一会儿功夫，就漫不经心地把12种茶一一道出，并说出原由，解释给俄商们听，他们终于俯手称败了，“那老板，你真是了不起！”并虚心地向农天一求教。
农天一保持一贯的谦虚之态，和蔼地教他们如何辨别茶叶和茉莉花，几乎到了手把手教他们的地步。
现场一下子炸了锅，看斗茶的师傅们一个个心花怒放，师傅们的脸上乐开了花，就像一朵朵茉莉花绽放在碧绿的田野之上……
于是，俄罗斯商人心悦诚服，大笔购进农天一的茉莉花茶！还说，“农老板，我们今后只要你的茉莉花茶。”从此商路大开，财源滚滚。
后来，这件事被称为“神话”！在坊间流传甚广。
农天一为了提醒自己，还另外取了2个名字：农昌言，即谨言慎行、与人为善；农三省，即要求自己每日三省吾身。
每年夏末，农天一将制作剩下的茶末与用加祖传秘方熬制成的“三济堂茶膏”，无偿分发给生病的穷人，因此他还得了个“大善人”的雅号！
其父其母对农天一从小家教特别严格，诸如不能大声说话，对长辈要尊敬，任何不良习惯都不允许出现。
农庐曾经给农天一讲过一件真事：有一年，慈禧太后喜欢茉莉花的清香，有时头上会缀以茉莉花，官员不能戴花，就想用鼻烟来代替，因此当时京官盛行以香花熏窨制鼻烟，京城的一位鼻烟商积极为官员与上层人士服务，他千里迢迢，慕汉口一家花茶之名，将鼻烟壶运抵汉口，要求其代为加工。
农天一知道这件事后，认为这是一个难得的商机，自此他就一心钻研茉莉花茶。
当年，农庐与一个法国商人是好朋友，当时这个法国人来中国时就由农庐接待，他告诉农庐，他们法国人提取茉莉花精油做香水用的是脂吸法。
其父告诉农天一，让他好好钻研，他受到了启发，埋头钻研了几个月时间，终于采用脂吸法（脂肪冷吸法），把精油提取出来了。
农天一提取的是茉莉花的头香，因为头香花散发的是最自然的香气。
他又找来猪油板，把它加热并将新鲜茉莉压在两层猪油脂肪之间，这样层层叠叠的，放置24小时后，更换花瓣，如此工序反复40多次，使脂肪中的花油达到饱和状态，最后用做酒的蒸馏法，将花精油从油脂中提取出来，做成茉莉浸膏或粉状放入鼻烟壶内。
由于花费人力、时间甚多，从茉莉花提炼出来花膏量少，而且比较昂贵。所以农天一的花香鼻烟，以色、香兼具，而备受官员和上层人士的青睐，畅销京、津、沪及汉口。
农天一还和京城的一位达官显贵成了忘年交，农庐生日的时候，他还特地题写了“同登寿喜”四个大字作为贺礼，可惜后来因战乱频仍，在汉口大轰炸时被烧毁。
当时，农天一还经营了一家钱庄，便于货款汇兑，给茶农提供贷款，以垄断茶农所产的优质茶叶。随后又开办了颇具规模的茶叶加工厂，组建了将茶叶运往主要城市的商队，因为当时大船进不了沮江，只有在沿岸码头用木帆船装上茶叶运送到沙市港，再装上两艘船运往汉口等地。
农庐和农天一还是著名的爱国商人，当年孙中山先生到汉口找茶商募捐时，农家带头捐出白银五千两及部分金条支持。抗日战争爆发后，日寇侵占汉口，使农庐的“三济堂茶行”被迫关闭，大量茶叶积压无法出手，日本人想侵吐，农庐宁愿倾倒于长江，哪怕用刺刀架在他的脖子上，他也毫不畏惧，并大义凛然地说：“宁可无茶，宁可死，也决不当汉奸！”
由于日本人喜欢喝花茶，农庐父子号召当地茶商抵制日货，并带头将自家的茶叶倾倒销毁，拒绝提供给日本人。这就是农庐说的“宁可无茶！”
后来，日本侵略者轰炸大汉口，无数建筑被夷为平地，血流成河，惨不忍睹……
1944年的隆冬，在寒风刺骨中，农庐在对民族兴亡的担忧和重病的双重折磨下，含恨辞世。