强霖去拜访马福祥这个大佬的时候，水家和邓家的两家开始碰头会。
邓家大家长是邓宗，带着儿子邓春膏，女儿邓春兰，还有侄女等等四五人，在家里邀请水家兄弟。民国高级知识分子薪水很高，所以邓家的条件很不错。大厅里摆着古色古香的家具，大家品着茶发言。
邓宗说：“我岁数大了，但是还想为家乡做出点什么来。这次强令庸来，你们怎么看？”
水楠说：“我和泽民一起，已经和强令庸聊了一下，他的意思是要另起炉灶，对我们的学校不感兴趣。”
邓春膏邓泽民说：“他一直说我们留美生是器，就是工具，洋为中用的用具。我没有琢磨明白。”
水梓说：“有意思。他的意思是我们都是体制内的用具。我们都是为体制服务的。”
邓春膏说：“问题是我们不都是为国为民服务么？”
邓春兰是最早的北大女生，她说到：“最近几年我有所体会了。我离婚自己带孩子，对革命丈夫很有体会啊。”
邓宗说：“你什么意思，直接说！不要抱怨别人。”
水梓也说：“友梅大侄女，你直接说好了。你是女性，可能看的比较准确。”
邓春兰字友梅，才30岁，就带着两个孩子自己生活。丈夫是一个革命迷，也是教育家。名字叫蔡小舟，在安徽也是有一号的。今年40多了，与陈独秀早期参加安徽反对北洋军阀运动被通缉。现在经常在安徽，又娶了一个革命同志，工人，倒是比邓春梅还大。
邓春兰说：“我在琢磨革命者，是被人催着他革命，还是自己就愿意革命？我总是怀疑，如果不革命，这些人呆不下来。”
邓春膏说：“为什么？你是说一个人忍不住地想革命？”
邓春兰说：“是的。壮怀激烈，斗志昂扬，就是一个简单的思考状态，不一定要读书；我看造反的回民，白彦虎他们东干人也都是这样。他们不需要读书。”
邓春膏问：“那读书，与不读书，区别在哪里？”
“区别是，”邓春兰回答，“读书人的弯子更多，不读书弯子少。但是在做人上，区别不大。”
邓宗说：“友梅观察的对。读书让人冷静，显然，革命的读书，让人不冷静了。五四时期大家闹的就厉害，超出法度打人！蔡小舟和你们姐弟，水家兄弟你们都很闹。也许闹的对，但是读书人，还要知道止。可能止，这件事，是读书与不读书的区别。”
邓春兰说：“父亲说的是。但是不是所有读书人都知道止！”
水梓说：“友梅说的对。适可而止，不知道止，或者凭着想象的目标，去奋斗，都不应该是读书人的做法。”
邓春兰说：“强令庸我注意这个人的消息挺长时间了。我们兰州报纸也登过他的小说连载，还有南洋海洋里面斗鲨鱼。这个人是为自己活着的。但他是基督徒，也是为了上天堂。”
邓宗说：“你是说，他是反对革命的？”
邓春兰说：“他反对北伐，帮助张家父子，怒骂胡展堂，痛打李德邻，刚刚拆借的两广也有他的影子。这次八成要解决我们西北问题。”
邓宗也有些感觉，这个人要干什么呢？
水梓说：“他要求军队不要党派，创立了红军，就是外战，还要求我们的知识分子当军官。我的大儿子就没有出国，正在北京南苑的士官学校呢。”
邓宗说：“我们家在美国留学的春霖也来信说要回来。在美国学了一年政治，转学兽医，现在说要回来直接干兽医。”
水楠问：“教育部是有要求尽早回国，但这是为什么呢？我说的是，为什么要抛开我们现有的教育体系？”
邓宗说：“我们不能告诉学生止于什么。只是告诉他们三民主义。做人还是忠孝仁义。这种学生比春霖，水公子同天这些留学生差多了。”
水楠问：“我们的学生也不是一无是处。”
邓春兰说：“你们培养的就是器，也就是对国家有用，对人民有用。他们不知道自己的停止之地。”
邓春膏说：“又回来了。我们对社会有用，怎么就不对呢？美国的学生也是对国家有用。”
邓春兰说：“美国学生从小就知道自己干什么。我们的大学生从小就知道国家民族，不知道自己！”
邓春膏说：“怎么可能？我就知道我自己，我也知道国家民族。”
邓春兰说：“不一定。知道自己是很难的。我看我们都是为了国家民族的人。但是为什么我们这么想？”
邓春膏说：“自然是从小就接受的教育。”
邓春兰说：“我记得胡适说，他小时候反对王闿运的‘邦无道，就有道’，认为是卖国。但是胡适在美国，觉得王闿运说的对，至少逻辑上是对的。邦无道，我自然就有道之国。”
邓春膏说：“美国人是爱国主义的。”
邓春兰说：“按照胡适日记的说法，他认为美国人的爱国是有很多杂音的。他们认为可以凭借爱国的名义，打击自由民主制度，还可以伤害到其他人群的利益。”
邓春膏说：“我们就说国父，美国国父华盛顿，自然是爱国的。”
邓春兰说：“但是他知道什么时候止步。中国的这些新军阀，非要打倒皇家，打倒北洋，打倒张大帅；即使这些做成了，他们自己还是要打的。”
邓春膏说：“也许人家是对的。就是训政，监国。”
邓春兰说：“袁世凯也是这么说的。为什么不可以，非要打倒人家，至少可以让人家试试么？”
邓春膏说：“共和，怎么能出了个新皇帝？”
邓春兰说：“你看，就知道你会说皇帝不啊后。既然你不允许别人，那么自己就有决心退后。我认为冯煥章、蒋介石、李德邻、李任潮都不是这样的人。汪兆铭似乎有些意思，他总是辞职走人，但是蒋介石辞职总是能够回来。”
邓春膏说：“这与我们有什么关系？”
邓春兰说：“大概我们也都是这样的人。”
邓宗说：“你们兄妹不要争论了，我们就算也是不知道停止的人，那强令庸是什么意思？”
邓家兄妹不再吱声，但水家兄弟说话了。
水老大，水梓水楚琴说：“你们姐弟争论的也有道理。强令庸是想给我们做个样板？”
水楠水寄梅说：“很难说，我们的产业都是官商合办，官绅合办，尤其是兰州机器局，兰州制呢局，总是停工，管理是个问题。”
邓宗说：“牛载坤牛厚泽是你的学弟，你让他先过去帮助强令庸吧。这个家伙很有能力，就是公家的东西，干扰太多，以前所甘肃银行，做机器局，都是半途被人家阻击。也许私人的企业，他做起来顺手？”
水楠想想说：“我还是做官办，总要照顾我们本地的生意啊！”
水梓说：“很难。你要么不带本地股份，要么就听各位股东的。强令庸如果入股，那会很麻烦。”
水楠想了想说：“不行那也自己干，我就不信做不出一个样子来！”
邓春兰邓友梅说：“我也不干什么妇女报刊了。我跟着强令庸去做事，我就是要看看，自己做事有多么爽快！”
邓春膏说：“姐姐去也好。我们邓家，我是肯定给公家干，因为人家培养了我；父亲年龄大了，所以你和姐姐们倒是可以帮助他做事。”
邓宗说：“我们老二邓蓉，一直在家里耕读传家，我看，是否也让他出去跟着做事。”
水梓说：“老二的才学也已经很好了。就是做一个地主有些屈才了。”
谈话的结果，就这样决定水家的老二，农夫水榕；还有邓家的女儿邓春兰，这两个人要参与强霖的事业。当然，他们参加，等于水、邓两家参与了强霖的事业，但是强霖还没有开始考虑自己的事业。
此时，他正在与马福祥讨论大西北马家军的问题。
他要取消马家军往后的历史，难道这是与虎谋皮么？马家回军就是马家在甘肃的气场，你竟然要取消，我们马家吃什么？！