“后来王爷一去不回，跟着他同去的人，也都没回来。”司达眼中满是苦涩，那日的景象历历在目。
楼下的歌舞升平，欢声笑语，映衬着雅厢内的二人更加苦涩。
“顾将军呢？”司达朝亲兵问，可众人皆是摇摇头。待他进账去找时，便只见到了顾怀远的一纸书信。
【司老弟，王爷独自前往我不放心，我偷偷跟过去看看。你稳住兄弟们，千万别让他们知道，我定将王爷带回来！】
后来顾怀远没有食言，他真的将王爷带回来了，他提着最后一口气，背回了全身被血染尽的元海尸首。
在众人出来迎的一刹那，他倒地不起，再也没睁开过眼，甚至没来得及道句前因后果，没来得及道声，“我们回来了”。
明若楠举着酒坛整个人僵在当场，她张了张嘴，半晌没勇气问出。因为她不敢相信，这世上竟有如此巧的事。
“顾……顾怀远？瘦瘦高高，额头上有颗痣？”
司达困惑的点点头，明若楠惊得直接蹦了起来。
她揉着额头，不知是该先哭还是先笑，心内乱成一团麻，激烈的交战。待到情绪稍稍平和，她才再次坐下，猛灌下一大口酒。
“顾怀远，西南郡滦平县人士！”
“顾将军的确是西南人，口音一直改不了。怎么，你认识他？”
“我大师兄。”明若楠心里五味杂陈，眼里也不禁闪出泪光，“可算找到他了，生死未卜这些年，我爹嘴上不说，可心里都快急死了。”
“怀远竟然是……”司达恍然大悟，“他确实拳脚功夫不错，却不善兵械，原来是练寒冰掌的，怪不得从不在人前练功。”
明若楠语中带笑，可声音却打着颤：“我爹听说他来京城做了大官，却十几年没递个消息回来，还琢磨是不是发达了就忘了我们！”
“我们这些行军打仗的，自然同外界联系受限。”司达感慨，真是无巧不成书，“每次顾将军写好家书，却只塞在自己枕头里，从没送出去过，我们总嘲笑他是养了房外室怕让媳妇儿发现。可他却说若以后有机会，希望自己能亲自送回去……”
顾怀远何许人？想当年，他是明识理的首席弟子，小小年纪便突破了寒冰掌四重，被寒冰派寄予厚望。可说也奇怪，至此之后，他便再无进益。那时明若楠还是个五岁的娃娃，要半年后才会吞下浴火珠，也还没一不小心溜进冰窖发现了自己的天赋。所以十七岁的顾怀远是明识理当时最大的希望。
爱之深、责之切，压力越大，越难进益。日积月累的厚望与压力，导致师徒二人隔阂越来越深，终于，顾怀远再也无法忍受来自明识理的压力，一怒之下留书一封，自请逐出师门，从此，再也没回来。
明识理在家摔了一个月的东西。
一开始他还会怒不可遏地对来劝说的人大吼：“让他走，寒冰派不需要这样的白眼狼！”
可一个月后，明识理底气便没那么足了：“他回来，看我不打断他的腿。”
三个月后，明识理忍无可忍，偷偷派出疾风阁弟子四处找寻顾怀远的下落。
隔了半年，终于有人打探到了些消息，说是顾怀远从军了。
明识理依然嘴硬：“活着就行。”
又过几年，听说顾怀远在军队里当了个教头，明识理当晚便开心地多饮了几杯，拉着明若楠和周青谭车轱辘话般来来回回道：“你们大师兄真争气啊！”
结果第二日醒了，他便再不认自己说过这话。
又过了几年，听说顾怀远当了大官，具体什么职位也不清楚。明识理怒气冲冲拍着桌子骂人：“白眼狼！当了大官更记不得我们这些蛮夷了！”
可明若楠那晚起夜，亲眼见着自己爹爹在佛堂里烧香，求四方神佛保佑大师兄喜乐安康，无灾无难。
“我大师兄可成婚了？”
“顾将军的儿子，算算年龄，也十二三了。”
“真好……真好……”她喃喃着，不禁苦笑，冥冥中自有天意，端王的事，她现在竟是不得不管了。
“我大师兄当的什么官？大么？比司大哥如何？”
“三品，当时在军中的地位仅次于王爷。”
明若楠对于顾怀远的记忆还停留在五岁时大师兄牵着自己的手买糖人。
“不许告诉师父！不然下次不带你出来了！”
小若楠点点头，露出一个混世小魔王的专属笑容，将脏兮兮的手，一把按在大师兄的衣襟上，然后乐得前仰后合。
司达看着明若楠陷入回忆的模样，有些感同身受。
明若楠何尝不是苦命人，好好的武林盟主，好好的一派少主，偏偏因为家世太好，偏偏因为嫁了个太子，便要遭受这些……
他思量再三，才决心朝明若楠道：“有件事，我考虑再三，还是觉得应当告诉你。”
司达灌下一口酒，才正色道，“西南太守参新安太守的折子，不知道什么原因，陛下一直压着……”
明若楠皱眉，想不通其中缘由，但见司达愿意朝她知会此等容易掉脑袋的事，她还是万分感激。
她朝司达抱拳：“多谢大哥，什么也不说了，都在酒里。”
两人对饮，好不畅快，直到二更天，才喝罢十坛酒，颤颤悠悠朝外走。
司达踉跄着拍了拍明若楠的肩膀，大嗓门道：“妹妹，今后你的事儿便是大哥的事儿！咱们兄妹惩奸除恶！匡扶正义！”
明若楠脚步也有些虚浮，但对比司达明显好上很多。
“那我今后便仰仗大哥了！”
两人对视，仰天大笑，引得夜行人纷纷侧目。
二人步履蹒跚地出了怜香楼，发现天地间竟一片白茫茫。
待冰凉凉的雪花落在明若楠温热的脸上，她才依稀有了实感。
“下雪了……”明若楠仰起头，一瞬间鼻子发酸，不能自已。
司达愣了片刻，伸出手，让雪花在掌心融化。
他猛得吸了吸鼻涕，哑着嗓子道了句：“今日，腊月初一。”