宝玉满心欢喜的以为，探春听到南安太妃要收义女，一定会欣喜若狂！却不料探春毫无反应，诧异的问道：“三妹妹不高兴吗？”
探春气道：“二哥哥说的什么话？她收义女与我何干？我为什么要高兴呢？”
宝玉被她那三问噎的哑口无言，李纨知道探春心高气傲，宝玉所言已经伤到了她，打圆场道：“宝兄弟欠考虑了，咱们三丫头马上要出嫁了，可不能再多门亲戚了！”
探春脸一红，稍后又满含忧虑的道：“也不知道大哥哥如何了？真让人担心！”
宝玉尴尬了一会儿，见差开了话题，笑道：“妹妹放心，大哥哥一定会找到妹夫的，说不定此时就已经准备迎亲了呢！”
李纨也道：“就是，你别瞎想了，有时间多准备一下嫁妆吧！”
探春被她们说的满脸通红，顾左右言它道：“二哥哥说南安太妃要在咱们府里收个义女，无缘无故的怎么就兴了这个心呢？”
李纨道：“不错，这里面肯定有事情，福兮祸所倚，咱们还是慎重点的好！”
宝玉道：“我也不知道为何，那边王府里来了个婆子，说太妃觉得咱家的女儿都好，尤其是三妹妹更得太妃的心，就想认下三妹妹呢！”
探春大惊道：“指名道姓的要认我？老祖宗怎么说？”
宝玉点头道：“老祖宗觉得挺好的，就让太妃明日来看看，可以的话这事就成了！”
探春一时间心乱如麻，不知该如何是好，问李纨道：“嫂子，怎么办呀？”
李纨道：“也许咱们想多了，太妃也可能就是喜欢你，想抬举你呢！”
探春急道：“去年见的人，到现在才想认义女，鬼才相信她喜欢我呢！”
宝玉突然道：“现在只有一个人能帮你！”
探春道：“谁？”
宝玉道：“父亲与大哥哥不在，这府里能护住你的只有凤姐姐！”
探春眼一亮，急忙站起身，道：“我去一趟笑傲山庄！”说完便快步而去，宝玉忙跟了上去！
王熙凤此时正抱着小女儿逗弄，鸳鸯也抱着她的女儿在一旁陪着。
倪妮抚着大肚子笑道：“我天天对着两个丫头，将来也得生个丫头！”
王熙凤笑道：“这锅我们可不背，是不是呀胖姐儿？”
鸳鸯笑道：“就是，当初我倒天天守着节哥儿呢！不也生的女儿？”
王熙凤这次生了个大胖丫头，比贾节还要重一斤，贾赦老先生当即起个小名叫胖姐儿！
鸳鸯生的女儿就正常多了，贾母甚疼鸳鸯，便给起名叫喜姐儿，双喜临门嘛！
三人正说笑间，小丫鬟来回：“琥珀姑太太来了。”
王熙凤忙叫人请进来，笑道：“郭夫人，很久没来了吧！有没有给我们胖姐儿、喜姐儿带礼物哇？”
琥珀自嫁给郭不同后，简直像换了个人，行事干脆爽利，将郭府上下治的服服帖帖，大有王熙凤的样子！
琥珀笑着从王熙凤手中接过胖姐儿，手臂一沉，苦笑道：“这孩子太重了，真难为您了！”
鸳鸯笑道：“多抱会儿吧，争取你也生这么一个！”
王熙凤道：“大忙人，今天怎么有空来呀？”
琥珀道：“可别笑话我了，这次来是有事跟您回！”
王熙凤道：“什么事？”说着便让奶娘将胖姐儿抱走。鸳鸯、倪妮也退了出去！
琥珀揉着胳膊道：“我家老爷让我过来说一声，朝堂上有变，北边要议和了！”
王熙凤道：“议和？怎么突然就变了？”
琥珀摇头道：“具体的我们老爷没说，他还说这次是要和亲的，人选从南安郡王府里出！不过从王府传出的消息，他们家的郡主不愿去辽东，正打算在别人家认个义女呢！”
王熙凤不屑道：“他们倒打的好算盘！谁家会傻的给他们当替身！”
“大嫂子救我！”探春闯进屋里，哭道：“南安太妃要认我当义女！您救救我吧！”
王熙凤大吃一惊，道：“什么时侯的事？”
探春哭哭啼啼的道：“我是听宝二哥说的！”
宝玉忙将来龙去脉说了一遍，又道：“这老太婆果然没安好心！我去找老祖宗说理去！”
王熙凤没拦着他，等他走了以后，对琥珀道：“让不同多留意外面的动静，有事赶快回我！”
琥珀答应了一声，告辞离去！
王熙凤拉着探春的手道：“妹妹且宽心！你有婚约在身，他们强求不得！”
探春道：“他们若执意如此呢？”
王熙凤道：“到时候我自然会帮着你！”
探春道：“多谢大嫂子维护！”
王熙凤心里合计了一会儿，道：“咱们不妨将计就计！”探春忙问，两人耳语半晌，方才分开！
第二日将近午时，南安太妃携北静太妃驾临荣国府，贾赦、贾珍将她迎到荣庆堂！
不几时席宴备好，上面两席是南安太妃与北静太妃，左边下手一席是贾赦、贾珍，右边下手一席是贾母、邢夫人、王夫人。
尤氏、王熙凤并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。林之孝家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤。凡跟来的人，早又有人别处管待去了。
一时台上参了场，台下一色十二个未留发的小厮侍候。须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇。这媳妇接了，才递与林之孝家的，用一小茶盘托上，挨身入帘来递与尤氏的侍妾佩凤。佩凤接了才奉与尤氏。
尤氏托着走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又谦让了一回，北静太妃也点了一出。众人又让了一回，命随便拣好的唱罢了。
少时，菜已四献，汤始一道，饭毕！贾母请两位太妃进大观园来，另献好茶。
南安太妃因问宝玉，贾母笑道：“今日几处庙里念‘保安延寿经’，他跪经去了。”
又问众小姐们，贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫她们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”
南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命王熙凤去把众位姑娘们叫来！
王熙凤答应了，来至贾母这边，只见她姊妹们正吃果子看戏，宝玉也才从庙里跪经回来。
王熙凤说了话。探春、惜春、湘云、宝琴丶岫烟、李家姐妹七人来至园中，大家见了，不过请安问好让坐等事。
两位太妃都齐声夸赞不绝。其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还只等请去。我明儿和你叔叔算帐。”
又一手拉着探春，一手拉着惜春，问几岁了，又连声夸赞。因又松了她两个，又拉着岫烟、宝琴，也着实细看，极夸一回。又笑道：“都是好的，你不知叫我夸哪一个的是。”
早有人将备用礼物打点出七份来：金玉戒指各七个，腕香珠七串。南安太妃笑道：“你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”七人忙拜谢过。北静太妃也有七样礼物不再细表！
说笑了一会儿，南安太妃便让众人散去，屋内只余北静太妃及贾家主事之人。
南安太妃指着一年轻太监道：“这位公公是皇上身边的总管太监李海，老身特请皇上派来的见证人！”
贾家众人忙见礼，李海亦躬身施礼，笑道：“咱家只带了耳朵来，只负责将结果呈于圣前！其它一摡不管！”
北静太妃笑道：“我也是来凑个热闹，见证一下，什么事都由你们两家商定，我不插言！”
王熙凤示意了贾母等人一下，笑问道：“敢问李公公，皇上可有旨意示下？我们家是否一定要接受南安太妃的好意？”
李海笑道：“皇上说，这是你们两家的私事，贵府接不接受，都凭自愿！”
贾母笑道：“这就好，不知太妃看上哪个丫头了？”
南安太妃笑道：“我看你家三姑娘甚有眼缘，就她吧！”
贾母与王夫人笑着称善，王熙凤皱了下眉，笑道：“太妃是纯收义女吗？”
南安太妃笑道：“你有什么疑虑吗？”
王熙凤道：“若只收为义女，我自然替三妹妹高兴，毕竟沾了您的大福，这身分地位也上去了！若有别的嘛…”
南安太妃有些不悦，也不转圈子了，道：“我收她为义女，请皇上加封为郡主，去和亲女真大汗！这是别人求都求不来的！你们家不乐意吗？”
王夫人心里大喜：天上掉馅饼呀！三丫头一庶女能攀上南安郡王，这对老爷和宝玉是天大的好事呀！元春现在指不上了，以后得指望探春了！
贾母倒无可无不可的，不过是个庶女罢了，能交好王府也算有些用处了！当下看向王夫人道：“她是你的女儿，你什么意思？”
王夫人佯装为难道：“探春虽不是我生的，却是我养大的，我对她比元春不差分毫！若嫁到辽东着实不舍，可也不敢误了天家大事，要不就听太妃的？”
王熙凤偷偷对邢夫人使了个眼色，邢夫人会意捅了下贾赦，道：“本来这是二房的事，我不该插嘴！可不说又怕惹人笑话。”
贾母皱了皱眉，道：“什么话？快说吧！”
邢夫人看了看王夫人，道：“我曾听老太爷说过，去年二叔可是将探春许了人的！这要是稀里糊涂的就应下了，传出去不是让二叔坏了名声嘛！”
贾赦道：“确有此事，是玢儿做的媒，那小伙子一表人才，好像是放了锦州差事！”
贾母问王夫人道：“我好像记起来了，当时政儿确实跟我提过一次！这事关乎到咱们家女儿的名声，我看就算了吧！”
王夫人暗骂贾玢多事，拿个穷书生糊弄自家。眼珠一转，计上心来，道：“是有这么一码，可是锦州沦陷多时，那书生再无音讯，我和老爷合计着退了这门亲呢！”
王熙凤对南安太妃道：“太妃，您看我这三妹妹牵拌太多，要不要换个人？”
南安太妃沉吟道：“倒真有些麻烦，我看你家四姑娘也不错，不知她可有了人家？”
王熙凤笑道：“惜春确实不输任何人，不过她乃宁国府嫡女，是否可行得问珍大哥！”
众人望向贾珍，王夫人心里急呼：千万别答应，这事必须落在探春头上，不能便宜了别人！
贾玢心里计较开来：现在自家全靠玢大兄弟，自己虽然不成器，可蓉儿如今被大兄弟调教的十分出色，过段时间辽东稳定了，自己还想到那边玩玩呢！
眼下倒用不着巴结南安郡王，况且妹妹甚得大兄弟喜爱，说不得她的终身得由大兄弟做主，自己还是省点心吧！
贾珍当即笑道：“这恐怕不行了，我就这么个嫡亲妹妹，实不舍离她太远！何况玢大兄弟曾经说过，惜春的婚事他有了打算，我与父亲商议过，一致认为听大兄弟的！”说完后便喝着茶，不再言语。
邢夫人怕她们提起岫烟，笑道：“想必我们小门小户的女儿，入不了太妃法眼，岫烟、李绮、李纹就不用说了，至于宝琴嘛…”
王熙凤接口道：“琴丫头与梅翰林家的公子订了亲，也不行的！老祖宗您看呢？”
贾母叹息道：“太妃呀，我们家这些丫头福缘浅薄，您还是另选她人吧！”
南安太妃一时为难了，京里还有谁家比贾家更好欺负呀？
北静太妃因收缴银一事，与贾玢做了仇，当然希望他不好做，笑道：“我看也别挑了，就探春了！”
南安太妃喜道：“公主，请您说祥细点！”
前文讲过北静太妃三十出头，是前仁宗广德帝的亲侄女，一向自视甚高，却不想被贾玢欺辱，恨之欲死呀！
北静太妃道：“二太太不是说了嘛，锦州失陷多时，三姑娘那位未婚夫非死即降！这亲事八成做不得数了！事情不就简单了嘛！”
王熙凤接口道：“我有个提议请诸位听一下！”