吏部尚书元晖卖官鬻爵，皆有定价，大郡二千匹，次郡一千匹，下郡五百匹，其余授职亦有价。
咸阳王元禧掠夺的土地遍布远近。胡太后不顾当时全国连年发生自然灾害，竞强迫预征六年赋税。残酷的民族压迫和阶级压迫终于引发了大规模的反抗，全国各地不断爆发农民起义，北魏王朝前往镇压的军队多次遭到惨败，北魏的统治处在风雨飘摇之中。
北魏统治危机四起，北方边镇守将和州郡官吏腐化贪污，府户、镇人积忿已久。神龟二年，京都羽林、虎贲由于待遇不平，近千人暴动。
这起暴动的头目之一在煽动人心时如此说到：“妖后专政，朝政**，吾等怨愤无人可知、无人来理，即使如此，那我们就只能组织暴动。”
元澄、袁翻建议改革边镇用人，魏兰根建议改府户为民，太后都不采纳，反而实行崔亮所制停年格，按年资用人，吏治益趋**。
太后之迷信佛教更有增无减，大建佛寺。洛阳永宁寺之壮丽，伊阙石窟寺之宏伟，都是民脂民膏凝成。其奢侈浪费导致公私穷困，民不聊生。正光四年六镇起义爆发，给北魏统治以致命打击。关中陇右以及山东、河北地方的汉族和少数族人民，随即纷纷起兵。
“皇上不可呀！”殿前总管、皇上的亲信崔公公急如一团乱麻，跪地哀求孝明皇上元诩道。
“有何不可，她既能毒死父皇、觊觎皇位，又怎会放过我。”
“朕不采取行动，难道要坐以待毙、任人宰割？”
崔公公只道：“可以您现在掌握的‘势’，还不足以与太后对抗啊，只能是白白送死啊。老奴恳请皇上三思啊！为今之计只有您低头服软、隐忍等待、卧薪尝胆啊！”
“朕等不了了。”淡淡一句话撂下，皇上怒袖离去。
南朝萧宝寅又利用时机，据关中叛乱。同时，梁朝派军北伐，孝昌二年夺取寿春，次年占领涡阳，北魏疆土日蹙。北魏军队败多胜少，拓跋氏统治岌岌可危。而胡太后还宠信奸人郑俨、徐纥等，政事益加**紊乱。
想当年，北魏对南朝发动了一系列战争，攻取南朝梁的四川之地、北撃柔然，国势盛极一时，北魏疆域大大向南拓展，国势盛极一时。
宣武帝在世时因笃信佛教，而取消母死子贵制度，让宣武灵皇后活着。但此时北魏已经出现贪官污吏。元恪的叔父元禧昏庸无能，侵吞了大量田地和盐铁产业。另一辅政亲王元详，则大搞“官倒”生意。上行下效，加上元恪没有及时严惩，使得朝廷上贪污**的现象越来越严重。到宣武帝统治末年，人民起义已是此起彼伏，宣武帝花了大量的精力才将这些起义一一镇压。加之他在位的后半期，外戚高肇专权对国家带来的损害，早已难以恢复。
太后寝宫，饱经波折的太后早已疲惫不堪，此时左右嬷嬷二人与殿前总管莲姑姑正伺奉着休憩。明帝元诩前来请安。
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