已是掌灯时分，炎城内一片灯火通明，好一派繁华景象。
沿路的酒幡随风摆动，镀金的客栈招牌在红灯笼下闪闪发光，宽阔的马路上人流如织，明亮哪里见过这等世面，一颗好奇的心兴奋异常。
沈冰自顾自地往前走着，心中却想着一件事：如果母亲还活着，带她走在这大街上，她会是什么心情。所有最好的东西，他都想献给母亲，可是母亲却不在人世了，这实在是一件很遗憾的事情。
沈冰看着这车水马龙的街道，想起了自己那寒冷贫穷的村庄，如果世间所有地方都如这般欣欣向荣，那该多好！
“冰哥，你看前面有间客栈。”明亮见沈冰只顾走路，似乎忘记了他们此刻都很饿这件事，便提醒道。
“好，那进去看看。”沈冰也觉得是时候找个地方歇脚了。
一排大红灯笼高高挂在门廊上，四个字的客栈招牌一看就是出自书法名家之手，那四个字“红悦客栈”写的是笔走龙蛇，十分潇洒。
沈冰和明亮走进大门，来到柜台前，是一个小伙计接待他们。
“小二，还有客房吗？”明亮问道。
“你们是外地来的吧？”小二懒洋洋地问道。
“你怎么知道？”明亮感到有些疑惑，难道是因为自己长相不同？他扫视了一圈，发现大家肤色打扮基本上差不多。
那小二并不答话，只是指了指身后的一个木板，上面写着：入住前出示居住证。看来他已经遇到过很多像沈冰这样的人了，他们不知道怎么混进城的，所以不知道城里的规矩。
“我们没有居住证，你看能不能通融通融。”沈冰客气地说道。
那小二并不理睬，意思是你们请自便。
“加钱也可以的，我们有钱！”明亮补充道。
“这是官府规定，加钱也不行！”小二说道。
“官府规定？你看这个行不？”一个人上前亮出手中的居住证说道。
小二一看那人手中的证件，一改刚才傲慢的神情，连忙赔笑道：“这个当然行，上房雅间都有，您随便挑！”
“他们是我的两个朋友，也要一间上房，挨着我的，没问题吧？”那人问道。
“行，行，当然没问题。”小二说道。
沈冰看那年轻人的模样有些熟悉，一时也想不起来哪里见过，好歹是人家帮了他的忙，他便微笑着示意感谢。
三人上了楼，跟着小二到了房间门口，小二便下楼去准备热水给他们洗脸去了。
“敢问兄台高名？”沈冰拱手问道。
“我是你拜把子大哥，你都忘了，没良心的东西，哈哈！”那人边说边扯掉了胡须，赫然便是上官小红。
“原来是你！”沈冰和明亮同时说道。
“想不到吧，我找你们找得好苦，今天才跟上你们，亏你还是三流弟子，连被人跟踪了都不知道，还怎么闯荡江湖！”小红说道。
“你是哪里弄的证件？”沈冰问道。
“当然不是捡的！”小红说道。
“那一定是偷的！”明亮说道。
“死胖子找打是吧！我这算借的。”小红说道。
伴随着急促的脚步声，是小二送水来了，小红连忙粘上胡须，接过了水，又吩咐上一桌好酒菜，她要给朋友接风洗尘。
小二讪笑着退下去准备饭菜了。
“你既然是跟踪我们，怎么这么快就偷到证件了！”沈冰问道。
“这个你就别问了，山人自有妙计！”小红说道。
原来小红下山后就买了匹千里马，直奔西边而来，走的虽然是官道，仗着马快，倒是提前几天到达了炎城。翻墙进城后也遇到了不能入住的尴尬，便找到了知府衙门，趁月黑风高之夜，偷走了知府大公子的居住证。在各种客栈白吃白喝了几日，觉得无聊便出了城。
她刚出城，不巧就遇到了沈冰和明亮准备进城，便又跟了进来。知府的公子有常去的玩乐处，倒也不用证件，一时也没发现证件丢了。幸好小红去的地方都不是那公子常去的地方，小二们也没认出来，他们见是知府公子的证件，也不敢细加盘问，多一事不如少一事，一个人再怎么奢侈浪费，也不要多少银子。
不一会儿，菜便上齐了，明亮二话不说，见肉就啃，吃的那叫一个狼吞虎咽。
“胖子，你慢点吃，别噎死了！”小红嘲笑道。
明亮并不回答，只是专心致志地吃肉，毕竟好久没有见过荤腥了，嘴里都淡出鸟来了，岂能放过这大吃一场的机会。
沈冰此时的心情很微妙，小红在飘渺峰是个很讨人嫌的主儿，但是这时在异域他乡见到了，却倍感亲切。
“你怎么会来这里？”沈冰问道。
“你猜！”小红眨着眼说道。
“我又不是你肚子里的蛔虫，怎么猜？”沈冰说道。
“嘿，你注意点说话，我们这吃饭呢！”小红说道。
沈冰也觉得此话欠妥，便不做声，埋头吃饭，他也好久没吃上一顿好饭了，即使再怎么不介意饮食，一口热饭还是得吃的。
“你怎么不说话了？”小红吃了几天的山珍海味，此时胃口并不是很大，吃了一会儿也就饱了。
“说什么？”沈冰问道。
“就是随便聊天啊，你不会聊天的吗？”小红问道。
“聊啊，你想聊什么？”沈冰停下手中的筷子问道。
“你们这次下山是我爹的安排吧？”小红问道。
“是啊，你记性太差了吧，才几天你就忘记了，你那天不是还吵着要跟来的！”沈冰说道。
“我这是明知故问，谁吵着要跟着你的，你别瞎说！”小红见他提起这个，有些害臊，便不承认。
“你不想跟着我们，怎么会跟踪我们？”沈冰问道。
“谁跟踪你了，不过是碰巧遇到了！”小红明知这个谎撒得没水平，还是撒了。
“不对，你就是跟踪，刚才你还说冰哥的武功没用，被人跟踪了都没发现！”明亮正好吃完了一根鸡腿，抹一抹嘴上的油水，插嘴道。
“就你记性好，我什么时候说过了？你证明给我看！”小红已经有点强词夺理了，这很符合她要强的本性，即使输了，嘴上也不饶人。
“覆水难收，说出去的话，放出去的屁，还能怎么证明！”明亮说完，便哎呦一声叫了出来。
原来小红一脚踹飞了他的椅子，他连人带椅倒在地上，好在小红只是随便一踢，并没使劲。
“心虚了吧，说不过就动手了！”明亮在地上笑着说道。
“跟你说过多少遍了，这不是动手，是动脚！就你个死胖子聪明，下次再多嘴，就把你嘴缝上！”小红故作凶狠地说道。
“掌门不是不让你下山吗？你擅自下山的？”沈冰问道。
“不是的。”小红说道。
“不行，你得告诉我，不然我现在就押送你回去！”沈冰说道。
小红见沈冰严肃了起来，搞不好动真格了，自己目前完全不是他的对手，便服软道：“别生气嘛，来喝酒！”小红说完便起身给沈冰斟酒，搞得沈冰不知所措，仿佛一拳打在棉花上，无从得力。如果小红还跟他叫板，他凭着一股气也许真的可能遣送小红回飘渺峰，但是她现在低头了，再用强似乎就显得没有风度了。
“你是打算一直跟着我们吗？”沈冰问道。
“目前来说，是的。”小红说道。
“掌门人说过了，这次任务十分凶险，保不齐会出事，你不怕吗？”沈冰说道。
“你们都不怕，我怕什么，何况我武功还不错吧！”小红说道。
“师父说过，江湖上人外有人，天外有天，绝对不可掉以轻心。”沈冰说道。
“你们这次到底是执行什么任务啊？告诉我嘛！”小红说道。
“不行，我已经上过你的当了，你是个说话不算数的人，我现在告诉你了，明天全天下都知道了，我还怎么执行任务！”沈冰想起几个月前，小红告诉别人他跟着空虚先生学武的事情，真的才一晚上，第二天全飘渺峰的人都知道了。
“那时年轻不懂事嘛，多多包涵！”小红笑道。
“才过去了多久，你就长大了？”明亮重新坐回椅子上，问道。
“士别三日刮目相看嘛，对不对，沈大哥！”小红边说边朝明亮吐舌头，又马上红了脸，原来她不知不觉中喊了沈冰大哥，这一改口，再收回去就难了。
沈冰被她这么一叫，也很不好意思，毕竟理论上他还算她的师弟，便说道：“那行，你既然决定跟着我们，那以后我们就一起行动，互相照应。”
“好的，沈大哥。”明亮大笑着说道。
小红羞红了脸，朝明亮撅起嘴表示无声的抗议。
沈冰见气氛有些尴尬，便说道：“你们有没有发现，这里和别的地方有些不一样？”
“是啊，气候有很大不同，城里一定有什么古怪！”明亮说道。
天生有一颗好奇心的小红一听到别人说些奇怪的事情就来了兴致：“要不我们明天到处打听打听？”
酒足饭饱，各自回房睡下，一夜无话，静待第二天的到来，准备一起到处研究研究。