天刚亮的时候，陈娇就换了一身男装，和流年往厌次赶去。与此同时，刘彻一行人，也已经到了山东厌次。
相传很多年前，厌次有兔子精作乱，采花无数，害得无数少女怀了一窝窝的兔子。因此每年到年底的时候，当地就有围捕兔子吃兔肉的习俗。刘彻到厌次的当天，正好是兔子节的第一天。听郭舍人说了兔子节的传说，不禁也来了兴趣：“来得早不如来得巧，正好让我们赶上了。你们谁抓到兔子王呀，不用厌次侯赏，本宫的这只玉佩就他了！”
他手上拿的玉佩已经跟了他有几年了，玉质极好，是个珍品。
“谢太子爷！”
三人刚谢过太子，年龄最大的张汤却面露忧色地将太子拉到一边：“太子爷，咱们这次是微服出巡，最好不要显山露水。”
“有道理！”刘彻转身吩咐李陵三人，“郭舍人、灌夫、李陵听命，这次出来，不许叫太子爷，也不许称臣，一不显山，二不露水。”
“不叫太子，那叫什么？”
刘彻一锤定音：“就叫九哥！”
“喏。”
约好了规矩，五人进了山东厌次的地界。兔子节的第一天，当地的百姓都在街上庆贺舞狮，小贩们也都在街上摆着摊子，刘彻久居深宫，从未见过这般热闹的场景，这里看看，那里瞧瞧，只觉得到处都新鲜，到处都好玩得很。
几人看得入神，不远处一个披发的黑衣男子的却在看到刘彻的时候，眼露凶光，他一路跟着刘彻，此时见他看那舞狮看得入神，猛地重重一拍身边的马。马儿吃痛受惊，嘶鸣了一声，不受控制地卯足了劲往前跑。听到路人叫着“当心马”，本来围观舞狮的人群都自发散开到道路两侧，刘彻也在身边人的保护下往路边躲开。
为了拉开前面一个抱着孩子的男子，刘彻被人推到了路中央，眼看着回头的马儿要踩到刘彻，李陵挺身护在刘彻身上。众人都以为受伤在所难免的时候，一个少年挺身制住了发狂的马儿，没有留下姓名便离开了。
见刘彻想要知道这个救他性命之人的身份，李陵自告奋勇追了上去。缠斗之下，少年的发髻掉落，竟然是个俊俏的姑娘。李陵一时看得出了神，待那姑娘走后，这才回过神来，向刘彻复命。
本来要被马儿撞到的男子是抱着他重病的幼子出来寻医，没想到医未寻到，还受了惊。正逢东方朔出来摆摊，他为这位姓“霍”的人家算了一卦，刘彻见他说的句句都准，心生好奇，用足尖在地上划了一个“一”，让东方朔给他算算前程。
东方朔一句“九九归一”，一句“足登天下”，一句“贵不可言，虎踞龙盘”句句暗有所指。末了直言三天之内，他会有牢狱之灾。
堂堂太子竟然能有牢狱之灾，这样匪夷所思的话，自然没有人会信。至于这东方朔，虽然他说对了一半，但另一半，在这一行五人看来，当然是胡言乱语，也就没有人放在心上。
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兔子节第三天的时候，众人围捕兔子，刘彻也拉着几人去兴致勃勃地参与其中，路遇之前有过几面之缘的念奴娇，张汤看到刘彻见到念奴娇就喜笑颜开的样子，脸色阴了下来，轻声提醒：“九哥，你这次出来，馆陶公主家的翁主知道吗？”
听到陈娇的名字，刘彻的脸也垮了下来：“哼，我做什么，她在意吗？”
“翁主想必一定会在长安思念九哥。”
“你是她推荐的人，自然是帮她说话的。阿娇姐怎么会想我？她永远只当我是个小孩子，那年五哥被猫挠了一下，她就着急地跟什么一样，我呢！我练剑受伤的时候，她连安慰我一句都没有！”
“九哥是要成大事的人，翁主定然是希望九哥像个男子汉。”张汤当年是经由陈娇推荐，这才成为太子伴读，对陈娇，他心中感激，“翁主……”
“糟了！”刘彻一脸恍然大悟，“快，张汤，老郭，快去跟李陵他们说，这兔子只能抓活的，不能杀！我要把兔子王给阿娇姐送去，她最喜欢这些小家伙了！当初五哥送她的那只兔子死了，她难过了好久，我要是给她送只兔子王，你说，她会不会高兴？”
“翁主收到九哥的礼物，自然也是开心的。”
张汤示意郭舍人快步追上李陵和灌夫，叮嘱他们一定要抓活的兔子，待他回到刘彻身后的时候，却被张汤悄悄拉到身后：“这个念奴娇，什么来头？”
“她呀！她是海棠春的头牌。”
“头牌？”张汤皱眉，“九哥怎么能沉迷于青楼女子？小心回了长安，不仅仅是翁主，陛下、太后、皇后都要你好看！”
郭舍人一脸不在意：“怕什么！九哥将来是要君临天下的，三宫六院，早晚的事情。我呀，只管九哥开心，至于翁主，有九哥护着我，我老郭就谁也不怕了！我看呀，这个念奴娇，将来啊，不是皇后，也会是个宠妃。”
“……”张汤看着郭舍人得意的样子，心里默默叹了口气，太子爷的心，只怕还在翁主身上，这郭舍人，只怕是会聪明反被聪明误。
猎兔大会，太子刘彻率领众弟兄欲力擒兔王，不想却误伤了正在葬父的张骞，致使张骞丧命。厌次侯听说张骞之死，得到百姓指证凶手是刘彻，认为机会到了，布下埋伏将太子及他身边的众人擒拿后软禁，灌夫挺身而出受刑，所有人咬死不承认刘彻太子的身份。
厌次侯欲擒故纵将张汤、灌夫、李陵一并放出，坚决不承认自己是太子的刘彻被厌次侯关入水牢。郭舍人要求一起关押，将太子驮在肩上，让他不被凉水泡着受苦。剩下的几人纷纷想尽办法要救出太子刘彻。李陵和灌夫决定去向东方朔求救，张汤则在思量再三后决定连夜赶回京城，欲向朝庭求助，却在路上，与陈娇相遇。
“张汤？”几年未见，陈娇对张汤的模样已经记得不太清楚了，只是隐约觉得，这人像是刘彻身边那个学律法的伴读——张汤。
“翁主。”张汤下马向陈娇行礼，“翁主是从京城而来？”
“彻儿呢？”陈娇见他独自一人，不由奇怪，“你们不是一起去的厌次，怎么就你一个人？你这是……要回长安？”
“翁主，臣是要回长安求救的。”
“求救？”陈娇下马，“起来说话。”
张汤将太子为擒兔王打死张骞的事情说给陈娇听。
“真是……”陈娇气急，“越大越不着调！为一只兔子杀人，就算他是太子，触犯了律法，他也……你刚刚说，厌次侯把他下狱了？他胆子还真大！”
“九哥并不承认自己太子的身份。翁主，恕臣直言，九哥知道翁主喜欢兔子，抓这兔王，是想带回长安送给翁主的。另外，臣还有句话，不知当不当说。”
听张汤说刘彻抓那兔子是为了送自己，陈娇心里微微一软：“哦？继续说。”
“臣以为，此事蹊跷。厌次侯想要九哥承认自己是太子，灌夫愿意以命抵命，可他偏偏抓着九哥不放。臣想，他的目的，是想要这事尽人皆知，陛下震怒之下，罢黜太子。”张汤将自己的猜测一一说来，“翁主可是要往厌次去？”
“我即使去厌次，也救不了他。我是偷偷溜出来的，在长安，馆陶公主为了照顾受了风寒的女儿，一连十日不曾出过门。”陈娇沉吟，“舅舅需要静养，只怕你只能见到皇后、太后，能救彻儿的，也只有太后。不过……罢了，你到了长安，见机行事吧。张汤，切记，你未曾见过我。”
“那翁主……”
陈娇叹了一口气：“到了厌次我再想办法吧！我只有知道彻儿的情况，才能知道要怎样才能救出他。哪怕救不出，拖延时间也是好的。张汤，你速速上马，去长安求援。”
“喏。”张汤跨步上马，却又转身道，“翁主若是到了厌次，不妨去街上找一个名叫东方朔的人。”
“东方朔？”
“他是一个算卦之人，却料事如神。之前不仅猜出了九哥的身份，还说中了九哥有牢狱之灾的事情。臣以为，要救九哥，或许他帮得了翁主。”
陈娇颔首表示自己知道了，和流年重新上马，当晚就到了厌次，找了家客栈住了下来。
“流年，去找小二打听打听彻儿杀人的事情，还有这个张汤说的那个东方朔，我要怎么找到他。”
“喏。”流年依言下楼去打听太子的事情。