但女公子回门,偌大的喜宴,没人舞剑岂不扫兴?于是,邓训、邓鸿便率先起舞,二人舞毕,沁水公主驸马邓乾起舞。三人均是上等剑客,尤其是未来的大汉护羌校尉、武威太守邓训舞毕,偌大的宴厅内响起一片掌声!
班超是新人,只好也礼节性地起舞。这一舞不要紧,重锏“飒”“飒”的破空之声,令观者无不胆寒。两汉时代,宴客时男宾、女宾杂坐,重锏神出鬼没,带着令人心颤的破空声从头顶飞过,有些女宾吓得花容失色,伏于案上眼都不敢睁。
所谓曲高和寡,班超舞毕,众宾无人再舞,却鼓噪邓训与班超同舞。
见邓训颇感为难的样子,邓尧不想为难小叔,便当着众人给了六叔邓训一个爆栗,这才提议以投壶代替进酒。
厅中间并排置六个剑壶,众男宾立于十步之外,轮流投射,十中二三就很好了。邓训技法不错,十中七八,给邓府挣了不少面子。而年最小的邓鸿,却十投九中,赢得宾客们阵阵热烈的掌声。
众人都看着班超,觉得他不可能赢过邓鸿。可是到班超上场时,他有心在邓府立威,便让邓尧用丝绢遮住眼,然后在厅内翻转腾挪,手中一束箭都是在空中掷出,却一一“啪啪”准确投向壶中。
“天哪!”
这一招大大地震慑了邓府众宾客,厅内一片惊叹之声。邓家人这才知道,这“大汉第一剑客”可不是浪得虚名,简直神乎其技,没有人再看不起他一个小书佣!
班超舞锏、投壶,小露身手,便震慑了满堂贵客,也算给邓府捞回了面子。高密侯邓震面色,多少也好看了些。
“小姑啊小姑,怪不得汝非班氏不嫁,真是好眼力。父皇到底怎样想的,偏让这等人物囚于兰台?”
沁水公主刘致与小姑邓尧是闺中密友,此刻搂着邓尧悄声戏道。邓尧却一语双关地道,“彼曾大闹朱雀门,咆哮却非殿,皇上或正恼他呢……”
新婚是快乐的,但所谓乐极生悲。他们没想到的是,新婚后仅仅两个多月,巨大的悲痛,便再一次降临班超的头上。
永平五年(农历62年)冬,是一个极不寻常的腊月。
这年的冬天特别冷,刚踏进腊月的门槛,大雪前的二天,即阴历十二月初四凌晨,寒风中的汉帝国都城雒阳,骤然传来驿吏怆然、尖厉的呼号声。
“五百里加急,五百里加急,北塞捷报,西河长史马襄大破北匈奴……”
“五百里加急,五百里加急,北塞捷报,中山国尉郑众大破北匈奴……”
驿马飞奔下邙山官道,进入谷门,并急驰进皇宫。寒冬腊月之时,骤闻边郡捷报,北城沿途吏民无不大惊,亦喜亦忧。
汉帝国中兴后,北匈奴对边郡的袭扰从未停止过。但一般都是发生在春夏秋三季漠北马之时,这一次却是进入腊月后,北匈奴还要袭扰边郡,这不能不让吏民们心惊。
原来,北匈奴六千余铁骑,在寒风中突然突破五原塞,寇掠云中郡。南匈奴单于亲自率兵迎战,就在渐渐不支的危急时刻,汉军西河长史马襄率五千骑、中山国尉郑众率三千骑紧急驰援,并大败北匈奴。年关将至,北匈奴屡屡来寇,此仗虽然打赢了,但汉帝国还是举国震惊。
当五原捷报以五百里加急送到北宫时,汉明帝诏令百官于当日晌前,在平乐观举行庆典,并举国庆贺边塞大捷!
此时,平乐观刚刚建成。永平二年(公元59年)阴历三月,武威太守、南阳析候张江铸飞廉并铜马,并运至长安。汉明帝曾带着三公亲自临幸三辅,迎回飞廉铜马,并在城西建设平乐观,作为朝廷举行庆典的场所。
到了永平五年(公元62年)腊月初,平乐观在上西门外正式落成,成为朝廷举行重大礼仪的专用场所。漠北大捷的庆典,便是在平乐观隆重举行的。
阴历十二月初四这天晌午之时,朝廷在平乐观举行庆典之时,班超无事可干,他原想到窦府看望一下窦融大人。进入腊月,天寒地冻,雒阳滴水成冰。班超心里担心窦大人子身体,便隔三差五过府探望。
可权鱼的驼队越过莫贺延碛瀚海,到西域鄯善国跑了一趟,收益颇丰,刚刚满载而归。驼队每次远行归来,权府都要举行庆功宴的。晌前时分,权府便专门派小厮来请,于是班超便应权鱼之约,带着班秉、班驺二人来到权府。
刚到鱼府门前,班驺转了一圈,便心事重重地说道,“尕叔,有点不对!”
其实,班超到权府门前时,也有一股凉飕飕的感觉。那晚在崤山吕苑,呼衍历从天而降之时,班超便是这感觉。
“必呼氏也,此贼为何此时来雒阳?暂勿告权鱼,免得引起惊慌!”
班超将马交给门前的小厮,便怀抱重锏进入府内,并悄声叮嘱道。
几个月前,呼衍历在崤山重伤仓皇逃向河东,并整整数月消失不见。河东不象河西,地域一样广大,但人口稠密,呼衍历不管是隐在河东还是河西,想找到他都十分困难。
杨仁已经下了江湖令,此时这个漠北强人断不敢到大汉腹地来起事。可他为什么又突然出现在雒阳呢?难道大汉又要发生什么惊天动地的大事?
当日席间,因汉军大捷,班超便多喝了几爵。权鱼欣喜地说着驼队此行的收获,班超却心事重重。忽然困意上来,便扶案打了一个盹。
胡女寒菸也走出内定相陪,见班超打盹,便倚在身旁坐下,还轻轻地哼起歌儿来:
“啾啾萤萤兮,噫,
寒冷葱岭兮,吾生之地,
朝雾河水兮,育吾成长,
胡杨缠绕兮,吾之家乡!
啾啾萤萤兮,噫,
白云幽幽兮,金色牧场,
戈壁万年兮,望断玉门,
千年橐城兮,汉家边塞!”
班超在寒菸的歌声中,忽然梦见边地狼烟四起,西北侠士班孺带着族人与匈奴人大战一场。他不知道他是怎么到了那个时代,骑着窦大人送的黑红赤萧马,手持重锏,带着班驺、班秉为先锋,直杀得匈奴人狼奔豕突。匈奴人不敌,终于鸣金退去。
此时,战场上尸横遍野,族人十去其七,班超迎着寒风,伫立战场,不免悲从中来。便抱着马脖子,大哭起来……
忽然,感觉脸上温热异常,馨香扑鼻,他一惊醒来。原来,他正将寒菸抱于怀中,见他梦中流泪,寒菸还伸出丁香小舌,将其泪痕舔尽。
他推开怀中娇美的女孩,呼地站了起来。权鱼和小鱼儿俱大惊,众人诧异地看着他。倒是小寒菸处变不惊,稚声稚气地说,“适才婢子梦见河西和朔方大战,死了好多好多人耶?”
“啊?!”
班超闻言大惊,汗毛倒竖,不禁张惶四顾,心里紧张万分,这是怎么回事,难道果真要出什么惊天大事?!