现在见司徒虞延终于表示没有意见,为了小书佣班超而弄出的当廷“杂考”,终于顺利通过,故而刘庄轻舒一口气后,对班超和邓尧没好气地道,“汝二人滚下罢!”
皇帝用了一个“滚”字,众官都觉得玩味,可没等细想,邓尧已经高呼道,“民女邓尧谢皇上,愿陛下长乐未央!”
班超也跟着高呼,“小民班超谢皇上,愿陛下长乐未央!”
“罢了罢了,真迹奉归兰台,摹绢带回班府珍藏传世,滚下去罢!”刘庄摆摆手,再次用一个“滚”字,将两人赶下堂去。
要知道,刘庄本身就是顶天的大儒,朝堂之上竟然连着用了两个“滚”字,众臣都不明就里。连赵熹这样的人精,自视为皇帝心中的蛔虫,也被弄糊涂了。皇帝挖空心思要赦免二人,为何又如此气急败坏?
其实,真正的心思不能为外人道也,只有刘庄自己一人知道。
此时,见邓尧收起两块黄绢款款走下朝堂,众目睽睽之下,分明也把真迹带走了,刘庄心里那个气啊,无法言说。
今天这一出都是他一人搞出来的,此时他也只能恨恨地在心里暗骂道,“太傅啊太傅,汝真是老奸巨滑,汝爱吾,如此才貌双全的孙女,竟然不送入宫中,还藏匿得这样深。真是便宜了这个胆大包天的小书佣,太傅,汝气死朕也!”
而兰台御史薛池分明也看到了更不可思议的一幕,更是让他一时目瞪口呆。邓尧竟然当着皇帝和满朝文武的面,在“滚”下去之前,悠然地将班妤婕的真迹也一并带走了。“这……这……这……”他手指邓尧,一时急得说不出话儿来。
一旁的赵熹见状,便扭头取笑道,“薛大人,身为御史台首官,‘杂考’已毕,何故如此局促耶?”
薛池读懂太尉目光中的意思,便红了脸,继而怏怏地放下手,不再敢乱说话了。
这一幕戏剧性的变化,满朝文武未觉得皇帝与三公徇私,这场官司竟然成了一段佳话。按说私拿皇家典藏是重罪,族诛也不为过。班超平时又太过散漫,但英明的刘庄却法外开恩,仅仅让班超丢了官便算了事,连笞杖都由皇后监督太监或宫女们行刑,这和省了没差别,还可以继续做书佣,在兰台走动。
笞杖,是汉明帝刘庄发明的。光武大帝刘秀以“柔”治天下,而刘庄以“严”著称于青史。他治吏极严,大臣凡有不该有的过失,刘庄常常亲自拿着杖,笞杖官员屁股。郎官药崧做错事,刘庄怒斥之余,正在气头上,便亲执大杖,追着欲笞药崧屁股。
药崧吓死了,惊惶之中,钻进皇帝的坐床之下。皇帝的坐床虽然比大臣的坐床高,但下面挤进一个人,屁股肯定是打不着的。刘庄打不着,便怒喝道,“郎官出,郎官出!”
药崧仓皇答道,“天子穆穆,诸候煌煌。未闻人君,自起撞郎!”刘庄被其逗笑,这才转怒为喜,掷杖赦免药崧。
药崧家贫,只身在雒阳无家可归,晚上只能住在尚书台,连被子都没有,寒冬时只能以简册为被。一日刘庄夜至尚书台,发现药崧大冬天蜷身而卧,瑟瑟发抖。问明缘由,不仅赐御被和房屋,还赐给他两个美艳的宫女为妾。
原来,汉匈摊牌愈来愈近,刘庄思慕良将,一日便从章德殿至南宫云台,重温云台二十八将功勋。他见擦试画像的两名宫女均已年近二十,忽然想到不知有多少宫女老死宫中,心里不觉戚然,于是便嘱马后,凡宫女愿出宫嫁人者,均给以便利!
可诏书下了,掖廷不久便禀报,众宫女无一愿意出宫。刘庄与马后也不好强人所难,但见到药崧身在尚书台为郎官,却如此寒酸,刘庄便瞬间想起了那二名年长宫女,于是便将二女配与药崧。药崧后来官至太守,这两名宫女也算因祸得福,找到了好归宿。
终明帝一朝,是两汉帝国四百余年间,整治最清明的时期。大臣不管什么事,谁也别想骗过皇帝,诸臣战战兢兢,惟恐忤旨,莫不惴栗。可班超闯了这么大的祸,明察秋毫的刘庄却连笞杖都没正经罚,就赦免了他,确实罕见。
班超因胆大妄为而丢官,付出了代价,班府内外有人欢喜有人愁。欢喜的是那些恨他娶得邓尧的世子们,情场得意,官场失意,让大家的心态稍微好受了些。愁苦的,是老夫人樊儇和师母夜玉。班家是文章传家的,她们要面子。因此很伤心,偶有客来,也以便面遮面,羞愤难言,是伤心透了。
可爱妻邓尧,却出乎意料地一点也不怪班超。班超用一个小小的兰台史令职位,却让她保住了班婕妤的真迹,这绝对值得。况且,自己的临摹竟然骗过了当朝大儒薛大人的法眼这么多年,这也让她更是觉得自己很了不起,很了不起。
夫妻二人的受罚也权当是奖励,班超被侍中庐官员带进后廷,马后对班氏有报恩之心,况且她太知道皇帝的心思了,因此根本就没罚,只是嘉勉了一番,便将其放归兰台。邓尧则被“罚”到南宫四姓小候学,讲了八课《尚书》,即《虞书》、《夏书》、《商书》和《周书》各二课。
四姓小侯学创设于刘庄永平九年(公元66年),是雒阳太学中的“贵族学校”,初期允许入学的,只有外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏诸子弟,号‘四姓小侯’。四姓小侯学在聘选教师等方面超过太学,因此声名日隆。邓尧能被皇帝钦点为四姓小候讲学,这该是何等的荣耀啊。
本来是责罚,结果最后弄得成了“奖励”。
每次上课,太常周泽都要亲自来接邓尧。邓尧则带着侍婢绿荷或小宛,先至长秋宫,向皇后请安。然后簇拥着马皇后的御辇,在众太监、宫女和羽林士卒的簇拥下,来到南宫四姓小候学。太常周泽主持,邓尧和邓后则同坐于帘后,才开讲。
这一下子,邓尧之才名,一时名贯朝野。这本是好事,又让班超生出烦恼来!