班超却话中有话地敲打道,“汝什么也不用做,当好啬夫,种好庄稼,照顾好班家徒附、下人便行了!”
冯垦一时语塞,当着众卒的面,安陵啬夫老脸上彤红,无地自容。到底还是妹妹心疼他,冯菟见状,便替兄长接过话头道,“二兄放心,大兄要敢对班家侍婢胡来,吾会杀人的。自从与弓家这场生死官司后,大兄转性了成了好人了。李二家的百般勾搭,大兄长再未理过……”
众人都笑了起来,冯垦则恨不得地上有条缝,好钻下去。
班超不好再打击他的情绪,班家侍婢、仆人仍寄居在冯府,他又不得不敲打一下。但打人不打脸,他也只能点到为止。等冯氏兄妹二人归去后,便与华涂、众卒焦急地等待着消息,他相信今夜窦戈、权鱼必会派人来。
可一直到了夜里三更天后,一阵马蹄声才由远而近,窦戈麾下的一名信使持窦氏隐秘信物来到田舍。这名信使叫韩茕,也是窦府门客。班超将其迎到堂上,屏退左右,室内仅留军侯一人。韩茕顾不上寒喧,迅速口头通报了隗里军情。
原来,咋日晌午之前,位于隗里县细柳街上的右扶风府,发生了惊天动地的大事件。四名北匈奴使臣仿佛从地下冒出来一般,突然出现在右扶风府,并点名提出欲求见右扶风秋曹。按说,这四名北匈奴使臣并无从汉朝边郡进入内地的记录,这是明显不正常。当时,秋曹不在官署,但郡丞张望却命四名使臣在偏室等待。秋曹归来时,张望即禀报有北匈奴使臣来访。
秋曹闻报大惊,河西各郡《邸报》并没有通报北匈奴有使臣来访,但未等他做出反应,张望已经将使臣带了进来。
使臣进入厅内,便将一封单于亲笔书信呈上。秋曹明知有大事发生,危急时刻,他原想先稳使臣,再将其羁住送至朝廷。可就在此时,雍营士卒已经包围了右扶风官署。北匈奴使臣及三名随员见汉军包围了官署,便持械欲突围,双方发生激战,威严的右扶风府顿时变成纷乱的战场,四名使臣和秋曹的十余名卫卒、手下郎官,均被乱军斩杀,单于的书信也被缴获。
大战很快结束,士卒们团团围住了秋曹,只到此时,司马南才出现在秋曹面前。
司马南阅信后,斥责秋曹私通北匈奴,欲同反汉朝,罪不可赦。秋曹有口难辩,官署已经被司马南重兵封锁,如果此时自己夺路逃走,司马南将有借口控制整个三辅。为稳住司马南,秋曹掷剑于地,放弃了抵抗,因而被司马南羁押起来……
韩茕是一个三十余岁的年轻人,是窦氏门客之一。他介绍完情况又说道,“现在,司马南已将北匈奴单于的信,与参右扶风秋大人勾连北匈奴的奏章一并急报皇帝。杨仁大人暂无音讯,彭城事态不明。今吾前来传窦戈大人急令,大人令司马迅速进入茂陵邑,在朝廷解决司马南之前,定要设计先救出秋大人!”
班超大惊,窦戈莫非乱了脑子?他手下此时只有十余人,而司马庄园有司马氏兄弟门客、庄丁等家兵近三千人,要救出秋曹谈何容易?于是,他又问道,“秋大人现被羁押何处?会不会已经被害?”
韩茕道,“司马南羁押右扶风后,曾挂出告示,言‘秋曹勾连北匈奴事发,武力拒捕,已被羁押。’司马南虽铁心反汉,然楚王如不举起反旗,司马南断然不敢妄动。否则,将被天下共诛之。因此,窦戈大人断定其暂还不敢杀害秋大人,并已通过内线查明,秋大人现被羁押在司马庄园之内!”
华涂出去提回一小袋栗米,在席上迅速制成了简易沙盘。班超看着隗里县城位置问道,“权鱼现在何处?”
“权氏货栈已被查抄,权大人的人死伤惨重。现权鱼大人未至另一落脚点,与窦戈大人会合,下落不明!”韩茕痛心地道,“窦戈大人令司马今日后半夜即隐秘潜伏至茂陵,待令而动!”
“隐伏茂陵,待令而动?”
班超看着茂陵邑周边,成国渠两岸,有无数村舍、田园,只要控制住一座隐秘的田舍,人员许进不许出,潜藏在司马庄园周围应该并不难。可只有获得司马氏庄园详情,才找到进入这座魔窟的办法,进而救出秋曹。于是又急问道,“请转告窦戈大人,吾亟需庄园内详情!”
韩茕似乎明了班超心中的焦虑,便指着栗米沙盘道,“司马大人,窦戈大人已经为司马选择好了潜伏地点。成国渠西岸,有一座废弃的侯氏田舍,田地为司马瑞夺去,一家人已迁徙楚郡。但田舍所在之森林,却卖给了宋府,现为宋府养马、养牛之所,是潜藏绝佳之所。”
班超看着“沙盘”,这个田舍与司马庄园隔成国渠,相距十数里。与身后的宋府庄园也是十数里。与繁华的茂陵邑约有二三十里,确是极好的藏身之地。于是便点点头,“此地与司马庄园隔河相望,确是好地儿!”
韩茕道,“对,侯氏田舍虽房屋破烂,然院墙尚好,水井栏仍能用。且临近成国渠,茂林环绕,林外便是茂陵大族宋氏墓地,故而十分荒凉。此地原为宋府围栏、放牧之地,后窦戈大人为监视司马庄园与司马浮屠,便以司马故人名义,悄然找到宋府当家人冯菟,租下此宅。故田舍内地窖中藏匿大量栗米、咸酱,马料也遍地都是,极是方便!”
班超看着韩茕,“以吾名义?冯菟并不认识窦戈大人,岂会相信?”
韩茕笑道,“初时不信,可冯菟看过窦氏信物,自然便信了!”
窦戈想办的事,还有什么不信的,这让班超无语。窦氏信物,与河西军信物相似,是一场月牙儿似的绿色玉佩。从很小时起,班超脖子上便有一块,冯菟如何能不识得?
当天后半夜,班超率华涂十余人在黑暗中,跟随韩茕贴着成国渠畔堤下的芦苇与杂草,悄悄进入茂陵地界。天亮之前,已经悄然藏身进了侯氏田舍中。
侯氏田舍位于陈国渠北边的一块繁茂之地,林地有几百亩大,长满茂密的松柏与槐树、杨树等杂木。森林南边,便是原侯氏的百十顷膏地,现已尽归司马氏所有。而森林北边则一马平川,数百顷膏地尽为茂陵大户宋氏所有。