袁昊咳嗽一声，频频在心中安慰自己，道：「冷静，冷静，我并没有做甚么亏心事，干甚么怕被她看？我是来救墨竹小姐不错，现下别想原因，想结果就是。」当即正色道：「这位姑娘……其、其实不瞒妳说，我和外头那人，都是来救墨竹小姐离开这鬼地方的。」
少女「喔」的一声，美眸微微睁大，道：「救……墨、墨竹小姐？为甚么？此地很不错呀，幽静怡然，远离尘俗，是个静心画画的不二佳地。」
这回换作袁昊「咦」了一声，眉宇大皱，不错？佳地？这可和想像中的反应不同呀？难不成墨竹小姐并不愿离开此地？
他脸皮微跳，有种不好的念头湧上心头，摇摇头，道：「被人所囚，如何能算得上佳地？我是不懂作画一事，不过人被囚于暗处，不得动弹，想必也画不出甚么好画。」
少女美眸一亮，沉吟片刻，点点头道：「作画确实强求不得，心所能见，只得是顺其自然，你这番话，说得倒是不错。」
袁昊心中微疑，左右相看，仍不见墨竹小姐身影，续问：「敢问墨竹小姐人在何处？莫非在石洞之外？那、那瀛海岛二人的悬赏令，可是妳家小姐被逼迫而作？」
少女眨呀眨眼，似在回忆甚么，接着嘴角微扬，笑道：「啊，你是说那大闹抚仙派，又偷了人家判官槌的岛民？那悬赏令确实是受人所讬之作，怎么样，画得可还不错？」
袁昊听对方话中之言，好似骄傲又害臊，忆起那悬赏令害得自己好几日睡不安稳，可谓吃足苦头，不觉生气起来，道：「那悬赏令画得好不好，也是墨竹小姐的事儿，与妳这碑女有何相干？」
那少女「咦」的一惊，小声喃道：「事到如今，这人还看不出来？是真蠢还是装蠢？」
袁昊瞪眼道：「干嘛？」
那少女美眸瞪得老大老大，终于娇笑出来，笑得前俯后仰，不亦乐乎，道：「你……你，哈哈，你很好，你真的很好。我从没见过你这等人。喂，你叫甚么名？」
「爹爹娘娘跟我说，不能和陌生人说名字。更何况，我叫甚么，干妳这碑女甚么事？我告诉妳呀，妳不要以为可以仗着妳家主子的名气，欺辱可怜老百姓。」袁昊见这碑女言行古怪，隐隐感到不对劲，更不敢说出自己名字。
少女本来笑声渐息，这又娇笑起来。过得少时，似是笑得够了，白皙的双颊晕红一片，满足地喘了口气，笑道：「画作之间，有好坏分别，身为画作的画师，难不成不得询问他人意见了？」
袁昊闻得这话，先是愣了好久好久，像在琢磨话中之意，整个人连是呼吸都忘了，待他突然震惊过来，整个人直跳起来，指着少女，道：「妳、妳、妳……」嘴中连说三字「妳」，唇嘴抖动，再也道不出其他话来。
少女笑容可掬道：「你不是想把我救出去？」顿了一拍，看了满桌满地的画纸，以及腰上银铃，轻轻歎了口气，道：「也确实是时候了。」
袁昊简直不敢置信，颤声问道：「妳……妳就是墨竹小姐？」这话就是由自己说了出口，尤感诡谲，亦是不信。
眼前这只不过比自己稍长一些的少女，竟就是鼎鼎大名，画功当可媲美当年「画圣」的墨竹小姐？
墨竹小姐道：「瞧你那眼神，不相信我说的话，是不是？」说着，不由歎息一声，道：「世间的功与名，尽是些身外之物，我不在乎，别人不定不在乎。一个人树大招风，有利自有弊，这点无论对武者、对凡人，对皇帝，那都是一个样。你说，是不是？」
袁昊兀自对眼前这人的身分抱持怀疑，可是被莫名问起，吓了一跳，道：「姑、姑娘说得是。」
墨竹小姐微微发笑，往木桌走去，左手取了桌上如玉般的石斑砚台，右手随地拿了一张画纸，和袁昊脸庞微微一对，转个方向，满意点头。
正当袁昊搞不清楚情况时，顿觉屋内的气氛骤然大变，背脊一阵发寒，眼光所及，就见墨竹小姐整个人气势凛然，眸中精光乍现，从大袖中拿出一支老旧毛笔。
她蘸足黑墨，转侧一圈，下笔飞快如神，笔墨似刀光剑影，闪烁不止，一勾一勒，一扫一挑，一刻也没中断过，笔笔既精，又似明似不明，畅然自得。
袁昊在旁看得都呆了，没想到画师作画，竟能有种在沙场杀敌之感，每一步每一势，看来都安安静静，实则却是如履薄冰，和她相比，自己和约翰等圣教士兵的战斗，根本是小巫见着大巫，不足为奇了。
过没多久，墨竹小姐递来那画纸，俏脸笑而不语，只见那画中所绘的，是一张看来十三、四来岁的面容，剑眉微蹙，似在困惑又在惊讶，神情活灵活现，又好笑又逼真。
袁昊本还感慨墨竹小姐画功绝妙，忽然注意到甚么，脸当一沉，发觉过来，这画中所绘的，可不就是自己的脸？自己可曾露出这种微妙表情？
墨竹小姐笑嘻嘻道：「画得如何？」
袁昊脸更黑，扭过头，并不说话。墨竹小姐快步上去，贴在他耳畔边，轻声问：「画得如何，你倒说说呀。」
袁昊耳朵一痒，脸更红，道：「我不说。」墨竹小姐笑道：「为甚么不说？」袁昊道：「不说就是不说。」墨竹小姐又道：「你不说我可不知道画得好或不好。」
要袁昊评自己的脸，本不是甚么困难事，可这幅画作分明把他画得古怪至极，说帅也不是，说不帅也不对，不管如何，总能让人挑出毛病，索性不说也罢。
而墨竹小姐自然明白这点，因此刻意央求袁昊，迫得他非要说去感想不可。
袁昊道：「墨竹小姐，既然妳无碍，咱们还是快逃罢。免得外面那群圣教之人回来，发现那二名……」话未说完。
忽听得门外传来咒骂吆喝之声，以及搬落大石的咚咚闷响，听那声音，少说也有数十来人左右。时不时还会听到「法则在上」、「真神保佑」云云之语。
袁昊凭着执者境的功力，听个大概，脸颊抽蓄，忖道：「他妈的，我这是嘴巴贱呢？说甚么都好，偏偏说这个，现下好了，圣教回来了，此处毫无退路，我该如何是好？」