家伟第一眼看见的，就是被艾瑟尔?肖恩搂在怀中，微微垂着头的千晨。
伊身上裹着一件男式黑色羊毛大衣，露出一截洁白的小腿，双腿无力地靠在艾瑟尔身上。
有那么一刻，家伟害怕他已经失去她。
艾瑟尔咳了几声，将随着登陆艇晃动侧向另一边的千晨揽紧，望着达尼艾尔和家伟。
“艾瑟尔，放了慕兰，我们可以不追究你的责任。”达尼艾尔和声说，“这件事——你所受的所有苦难，都与慕兰无关，是我做的。”
艾瑟尔听了，喈喈笑了一下，侧首吻一吻千晨的脸颊。
“同她无关，嗯？”一切的一切，都因她而起，却说同她无关？
“你想要提什么要求我们都尽可能满足你，只要你放了千晨。”家伟徐徐说，“我以沈氏的名义保证，不追究你的法律责任。你只是带多年不见的堂妹出海玩而已。”
“我提什么要求你们都会满足？”艾瑟尔揪住千晨的头发，迫使她微垂的脸庞抬了起来，伸舌在她的耳廓舔了舔，“我要她的后半生，你们肯不肯？”
达尼艾尔捏紧了拳头，却不能出声刺激艾瑟尔。他看得出来，艾瑟尔刻意在激怒他们，只是不明白他为什么要这么做。难道全身而退不是他目前最应该做的事么？
家伟绷紧了浑身的肌肉，只是面上淡定。
“如果你保证能令千晨后半生幸福，善待我们的孩子——琅琅很依赖千晨，千晨也很爱琅琅——如果你能做得到，那么——”
艾瑟尔嗤笑一声，又揪了揪千晨的头发，“听，你听见了吗？他们为了你，真是不惜一切代价呢。”
千晨一直昏昏沉沉，脑海里仿佛有一群大象跳踢踏舞。
直到头皮上的刺痛，教千晨略微恢复一丝清明神志。
耳畔似乎传来家伟的声音，……你保证能令千晨后半生幸福，善待我们的孩子……如果你能做得到，那么……
家伟，你在说什么？你要抛下我吗？你怎么可以抛下我？
千晨勉力掀起沉重的眼皮，循声望去。
视线有些模糊，海面反射的刺眼阳光令千晨流泪。
为什么看不清家伟的脸呢？千晨向着家伟的方向迈出一步，却被腕上的手铐生生拽痛，踉跄一步。腕子上的手铐发出“滴滴”的声音。
艾瑟尔死死地用另一只手攥住千晨的手臂，制止她再挣扎乱动。
然后，艾瑟尔举起与千晨铐在一起的手，展示给对面的达尼艾尔和家伟看。
“想办法让那两海防巡逻舰离开这里，给我找一艘小型隐形潜水艇——我的潜水艇恐怕已经等不及我返航了——否则这枚*再过——”艾瑟尔瞥了一眼手铐上的小小显示器，“再过两个小时就要爆炸了。”
“那样你也会跟着一起被炸死。”达尼艾尔尽量保持冷静的语气。
艾瑟尔哈哈大笑，几乎笑出眼泪来。
“达尼艾尔，你以为我还会在乎吗？有慕兰陪我一起，我得到了她的后半生，不是么？”
笑完，是一阵剧烈的咳嗽。
家伟看了看目前的阵仗，知道只能按照艾瑟尔的要求办，不然，眼前这个近乎疯狂的男人，真的什么事都做得出来。
“我们答应你的要求，只是安排隐形潜水艇需要时间，我们去同海防巡逻舰交涉也需要一定的时候，请千万不要伤害千晨。”
“你们还有一小时五十五分。”艾瑟尔的反应，只是微微晃了晃自己和千晨铐在一起的手腕。
家伟立刻取出手机，联系晨星号。
晨星号几分钟赶到，高大的法籍佣兵路西已经被任氏子弟制服，绑在甲板上。
看到艾瑟尔胁持千晨所用的手铐，路西的眸光微闪，而任海啸则深深皱起了眉心。
家伟返回晨星号，并会讳言目前的形势于他们不利。
“他要求一艘隐形潜水艇，以及命令海防巡逻舰离开。”
“第一项不难办到，我知道有一家海洋生物研究机构，拥有这样的小型潜水艇，我可以即刻着人前去借用。只是，第二项——我不能保证什么。”
“第二项由我来。”家伟转背去拨打管先生的电话，管家是军阀出身，后投身革命，解放后虽然解甲归田，但仍同军队上层保持着密切联系。即使如今管家已是商贾之家，但与领导人尚可以通电话偶尔共餐。这个时候，家伟也只有走这一步了。
在两人分头联系时，拉法艾尔手执卫星电话走出船舱，在甲板上，望着下方登陆小艇上的艾瑟尔。
年少时，他们也曾经一起浪荡过，不见得最亲厚——豪门里又有几个孩子是互相亲厚的——但也不算太疏远。
可是，因为慕兰，令得他们反目，一晃已经十四年过去。
“艾瑟尔，现在回头，还来得及。”
“拉斐，你不明白，我已经无路回头。”看见拉法艾尔，艾瑟尔的笑容略有些哀伤，“我们都回不了头。”
拉法艾尔闻言，有片刻沉默。
是，他们都回不了头。
时光永远流逝，不会倒转。
只有万能的主，才有力量，扭转命运。
而他们，只能卑微地祈祷，祈求上帝的眷顾。
然后，拉法艾尔将手里的卫星电话抛向艾瑟尔。
“艾瑟尔，兰勃特叔叔想和你通话。”
电话在空中划出一道黑色的弧线。
就在拉法艾尔以为艾瑟尔不会接住电话，而要任电话跌入大海中的时候，艾瑟尔微微前倾身体，伸出自由的那只手，接住了卫星电话。
望着电话，艾瑟尔眼神错综复杂。
当年的事，父亲对他，几乎是失望的，为此取消了他整整一年的津贴，赶他出去自谋生路，并扬言不许任何人帮助他，否则就是同兰勃特?肖恩为敌。也就是那个时候，他才发现，如果失去了肖恩氏这座靠山，艾瑟尔，同外头千万为生活苦苦挣扎的下层人没有什么不同。
他曾经以为这样为生活奔波的苦日子，一年就到头了，他也试图做出成绩给父亲看看。可是，达尼艾尔开始狙击他投资的所有生意，不惜一切代价要打垮他。他为此欠了一屁股债，遭人追杀，更落入他们设的陷阱，落下案底。就在他以为他再没有活路的时候，达尼艾尔和拉法艾尔竟然收手，放他一条生路，是他始料未及的。他趁隙远走非洲。十四年来，再没见过父亲。
可是，他心中再明白不过，如果不是父亲，达尼艾尔和拉法艾尔是不会罢手的。
然则——
艾瑟尔将电话轻轻贴在耳朵上。
电话里传来老兰勃特苍老焦急的呼唤，“艾森，爸爸请你放了那个女孩儿，回家来罢。”
放了慕兰，回家来罢。
听上去，有些诱人呢。
艾瑟尔嘴角有一点点笑，“父亲，我爱你。”
“我也爱你，艾森，十四年了，你妈妈为了这件事，早早白头，心脏一直不好。我们想在有生之年再见见自己的小儿子。快回来吧。”老兰勃特努力说服儿子。
只是效果微乎其微。
艾瑟尔默默听了一会父亲的声音，这把声音老了，不再有力，不再充满蓬勃的生气。
十四年，人生有几个十四年？
如他自己所说，他已经回不了头。
“再见，父亲。”艾瑟尔闭了闭眼睛，咽下喉间淡淡的涩意，切断通话，扬手，将电话，抛入大海。
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