明亮的灯烛下，十大张长桌上摆满了热气腾腾的肉汤面饼，百余名孩童敞开肚皮，狼吞虎咽，就连那些吃惯了山珍海味的富家子弟也同样如此，毕竟一大清早就来参加铁剑门的选拔，又是赶路又是爬山的，整整一天，仅仅只喝了几竹筒清水，一个个前胸贴后背，实在是饿坏了。
“呼噜呼噜~”
陈玄此时正埋着头，大口地吃着一大碗鱼羊鲜汤，时不时还撕一块白面饼塞到嘴中，竟吃得一脑门汗。
“太好吃了！”要知道陈玄家中并不富裕，虽说温饱无虞，但也只有逢年过节才能沾沾荤腥，平日里只能吃些山薯糠米之类，想不到铁剑门的伙食竟如此好，顿顿都能吃上肉汤，这让陈玄感叹今天在选拔中真是没有白白受罪。
陈玄的左眼上已经被药王堂的药师涂了些清凉化瘀的药膏，虽说眼圈还乌青着，但视力恢复了不少。那药师说只是外伤淤肿，修养些时日便无碍，这让陈玄一直悬着的心安定不少，他可不想当独眼龙。
正大快朵颐的陈玄身侧，一名书生打扮的少年倒还保持着文雅的吃相。
陈玄已经得知这名书生叫做刘晋元，他那瘦猴般的堂弟叫做刘兴元，其家族在信远城中也算是大户，是个书香门第，但察其话中意思，其家族已经有些衰败。
现如今，在信远一带，铁剑门势力独大，如日中天，刘氏家族为了借其声势，就选了些旁系子弟参加了这次选拔，也算是为家族找找新的出路。
都是同龄的孩子，熟络得快，尤其是偶然中得知陈玄不但能识字，而且出身的萧山陈氏也算得上是耕读之家，就更是亲近了几分。
堂兄弟二人曾问起陈玄为何要加入铁剑门，他可不会傻到到处乱说自己因为得了绝症无处可去，想要学上乘武功驱病消灾，只说是从小听镇里说书先生讲武林江湖，就是单纯想来学学武功，长长本事。
“陈玄，你与沈家三少爷交恶，可就是得罪了那帮富商子弟，以后可得小心些。”刘晋元善意提醒道。
“是啊，陈兄，可要提防着，最好绕着他们点走。”刘兴元也附和道。
“嗯嗯。”陈玄舍不得放下手中盛着肉汤的碗，嘴中含糊答道，心中却是不以为然，经过与沈轩争夺剑胚这件事后，陈玄明白了一个道理，凡事要争，忍气吞声就只会被人欺负。
刘晋元见陈玄出声应和，以为对方将劝告记进了心里，这才放心下来，继续埋头吃汤。
此时正顾着吃肉的陈玄，并未注意道，角落中一双充满怨恨的眼睛正死死盯着他的后背。
……
铁剑门，议事堂。
一名青衫男子端坐在主位之上，此人面容俊朗、身形挺拔，约有四十多岁，一双剑眉锋利异常，他便是一手将铁剑门带向兴盛强大的当代掌门楚雄河。
主位之下，还有八九名堂主、长老依次落座，其中便包括那名高个鹰鼻的秦姓男子和一脸笑眯眯的叶姓胖子，堂厅中悄无声息，这些人要么闭目养神，要么低头喝茶，似乎是在等待着什么。
不多时，门外的弟子迎进几名老者，楚雄河起身笑着向为首的一名青袍老者招呼道：“师叔，回来啦，这趟辛苦了。”
被称作“师叔”的柳主事躬身行礼，忙道：“多谢门主挂念，此次外门选拔颇为成功。”
几人坐下后，柳主事从袖中抽出一份名单，朗声念道：“门主、诸位堂主、长老，本次外门选拔共留用新弟子一百零七名，其中杂役弟子六十八名，外门弟子三十七名，还有两名弟子爬上了升云栈道，将剑胚投进了大剑鼎之中，按照之前定下的规则来说，这两人是可以进入内门的，只不过其中一个是……是信远城富商龙九的次子……”
说到这里，柳主事放低了声音，向主位看去。
楚雄河见柳主事有询问之意，点头道：“既然之前定下了选拔规则，那就按规则办吧。这个孩子可以进入内门，毕竟财力也是实力的一种。另一个孩子叫什么名字，天资如何？”
“回禀门主，另一个少年叫石天，根骨极佳，是颗好苗子。”坐在柳主事身侧的李管事起身回道。
“好，石天进铁剑堂，那个龙……”
“龙十二。”
“嗯，龙十二就进入护法堂好了，不过这二人都要在外门中先修习一年方可正式进入内门，这期间要尽快派人将他们的家世摸清楚。至于外门弟子和杂役弟子的分配，就由各个外门堂主和几位管事长老商议决定吧。”
“是，门主！”众人起身拱手道。
就在此时，低头行礼的李管事不动声色地瞟过柳主事手中的名单，当注意到外门弟子一折中的某个名字时，一丝喜色从其眼中一闪而过。
……
“咚！”
“咚！”
第二天清早，天刚蒙蒙亮，悠悠的钟声响彻飞云峰。
所有新入门的弟子集合在山腰平台处，举行正式加入铁剑门的拜鼎仪式。
百余名新进弟子齐跪于剑鼎前，按级别分成了前中后三波。中间一波是身穿灰袍的外门弟子；后面一波人数最多，有六七十个，都穿着黑袍，是杂役弟子；离剑鼎最近的两人则身穿白袍，最为显眼，是内门弟子。
陈玄跪在一干外门弟子中，身上穿得是新发的制式灰袍，不过袖口和领口都没有剑形纹饰。
平台四周围满了前来观礼的内外门弟子，陈玄低着头四处偷瞄，却注意到人群中有一个与自己年龄相仿的长脸少年很是面熟，思索了片刻才想起，其正是昨日里混在山门巨石处，招呼大家休息，不要再往山上前进的那个少年，现在长脸少年穿着一身白袍站在袁师兄等人的身侧，竟也是个内门弟子，原来他当初也是上山考验中的一环。
剑鼎的两侧站着四名铁剑门的大人物，一个是面如重枣的九尺大汉，一个是身姿丰腴、风韵犹存的中年美妇，一个是高个鹰鼻的中年男子，最后一位则是个脸上笑眯眯的大胖子，四人的腰间都分别挂着不同形制的玉佩，陈玄猜测这就是外门的四个堂主，在外门中的地位仅次于柳主事，比李管事等人的权力还要大些。
陈玄昨夜已从刘氏堂兄弟二人口中得知，铁剑门共有七个堂口，铁剑堂、执法堂、药王堂、青木堂、赤火堂、黑水堂、黄土堂。
其中前三个堂口组成内门，是铁剑门的精锐核心，门派所有的资源都紧着内门倾斜，当然了，要想成为内门弟子，要求也非常高，要么是有很高的天赋，就比如前方新进的那两位白袍少年，要么就得是铁剑门数代传承、忠心耿耿的嫡系后人。
后四个堂口组成外门，则是由铁剑门这些年对外扩张、不断收编的中小型门派残部组成，主要负责铁剑门的产业运营和资源收取、保护，比起只管修炼提升实力的内门弟子来说，要辛苦些。
所有新进弟子对着剑鼎三拜九叩，指天为誓，绝不背叛铁剑门，若违此誓，天打雷劈、万刀分尸、不得好死等等。
发完毒誓后，陈玄心情激荡，之前只是在说书人那里听过闯荡江湖的故事，现在自己竟然也成了江湖人，是不是也能够潇潇洒洒、策马扬鞭了，这感觉好似梦中，竟有些不真实感，但转念一想到自己体内的天寒之气，陈玄顿时一个激灵，清醒了几分。
入门仪式结束之后，柳主事上前宣读了铁剑门的一些重要的门规，如不得私下斗殴、禁地无令不得擅闯等。之后两名白袍弟子就被柳主事带走，一众杂役弟子也在李管事等人的指引下分批离开。陈玄等外门弟子，按照点名分配，到几位堂主面前叩礼并领取了一块身份牌。
陈玄与刘晋元都被划归了“青木堂”，从那个笑眯眯的大胖子叶堂主手中领到了一块刻着青色“木”字的小木牌，翻过来看，上面记录着各自的姓名等信息。
“瘦猴”刘兴元则被分到了黄土堂，在红脸大汉处领到了“土”字木牌。陈玄还注意到，所有的女弟子都被分配到了中年美妇的玄水堂。
四名堂主瓜分了所有的新进外门弟子，各自领着向本堂所在地离去。