陈玄的小石屋里颇为简陋，内外两间都没有太多的案橱器具，站在里屋门外一览无余。
蓝袍老者先是随意地打量了一番外屋的陈设，然后又走进了里屋，抬起头，目光在房梁上停留了片刻。
随后他低下头，轻轻拉开柜子的几个抽屉看了看，将其中的几个小瓷瓶拧开闻了闻，随后又放了回去。
将抽屉推回后，蓝袍老者注意到了床头那盆修剪过却已然凋零的盆栽，黑漆漆的花盆上还印着不少花纹，倒还挺别致。
伸出一只乌黑干瘦的大手，蓝袍老者在土炕边缘处按了按，从炕席下摸索出三本册子，正是三卷《公羊剑诀》。
打开翻看了一会儿后，蓝袍老者又将之塞了回去，走到木桌前。
木桌上也有几本书籍，如《人参谱》、《摄参七要》等，都是关于人参的辨认之法和培植之法，蓝袍老者翻看了几页后便失去了兴趣。
回到外屋，蓝袍老者自水缸中舀出一勺清水，倒进木盆里，净了净手，走出了石屋。
“呵，倒是个自吃自种的农家娃。”
瞥了一眼院中那棵长的像萝卜一样的园参，蓝袍老者嘴角一勾，眼中流露出好笑之色。
……
墓地旁的几个壮汉杂役一边端着饭碗，一边凑在一起谈论着什么。
一名面相凶恶的疤脸大汉眨巴着眼，隐隐透着猥琐的气质：“唉，哥儿几个听说了么？知道咱们这次挖的几个墓穴是给谁准备的么？”
“呦，我们都不知道呢，秦老弟，咱们这茬就数你消息最灵通了，快给我们说说罢。”其他几个杂役聚了过来，好奇地竖起耳朵。
“就是啊，这大过年的，难不成青木堂又和水匪恶战了，咋一下就死了七个人呢！”其中有个急性子的汉子大声猜测。
那疤脸大汉连忙比了一个禁声的手势，指了指不远处灰袍少年的背影，示意不要被外人听到，然后低声道：“你们不知道吧，死的可是柳主事一家啊！”
“甚嘛？”
“嘶……柳主事也能被人杀啦？他武功可厉害啊！”
几人露出不可置信的神情，好奇的追问着。
“不是被杀，是瘟疹，一家都发了瘟疹，惨哪！门主亲自下的命令，将柳主事家的院子全封锁啦，周围十丈之内还撒了硝石呢！”
“原来是这样……”
见几人恍然大悟的样子，疤脸大汉的脸上露出嘲弄之色，故意捏着鼻子干笑道：“呵呵呵，可不嘞，幸好咱们只是来挖墓穴的，也不知是哪帮倒血霉的家伙会摊上抬棺下葬的差事……嘿嘿，一个不小心被传染……”
陈玄耳力非常，对身后的小声议论其实听得一清二楚，但他却一点都没往心里去，毫不关心。
此时的他正有一口没一口地扒拉着碗里的白饭，眼睛却死死盯着远处的屋门。
终于，小片刻后，李管事从石屋中两手空空地走了出来，出门后还往地上甩了甩手，这让陈玄顿时松了一口气：“原来是进去净手啊……”
但随后的一幕，让陈玄差点有了摔碗骂娘的冲动。
只见李管事看到左右无人，竟随手扯过了陈玄晾在院中的一件灰袍，擦了擦手后，又重新搭回了晾杆上，然后大刺刺地坐到石桌前，打开食盒，取出菜肴，开始慢条斯理地品尝起来。
“噎死你这个手黑心黑的老东西！”陈玄那个气啊，只觉得一阵阵肝疼。
“咦，陈师兄，怎么了？”身旁的江信见陈玄脸色有异，出言问道。
“哦，没事，没事。”
陈玄摆摆手，平复了一下心情，但随即又好像想到了什么可怕的事情，猛地回头，向身后的那个疤脸大汉问道：“你刚才说谁得瘟疹死了？什么瘟疹，不会是鸡瘟吧？”
“咕咕咕……”
“咕咕……”
篱笆小院中的几只母鸡正啄食着陌生老者扔来的嫩白米粒。
忽然一阵莫名的寒意袭来，其中一只母鸡伸着脖子，瞪着一对鸡眼，警惕地观察着四周，但却没有发现任何危险……
于是它晃了晃鸡头，继续啄食起来……
……
千里莺啼，万里翠荫，一转眼便是暮春初夏。
飞云山后山，篱笆小院外。
一片青青草地上，两名身姿俊朗的少年正比斗着剑术。
其中一名身形微胖的少年招法迅疾，剑风呼啸，狂风一般攻向对手。
接招的少年作书生打扮，每当对方的剑风袭来，便以手中一把厚重铁剑微动隔开，阻隔回去，而且其脚下的步伐腾挪间很有韵律，甚是精妙，显然是技高一筹。
在小院的石桌上，一名身着粉红衣裙的少女正托着腮，用一双扑闪的大眼睛看着身旁的黝黑少年。
苏月儿此时甚是好奇，自己这位黑炭师兄怎么就能够保持一个姿势，一动不动近半个时辰之久，而且看他的眼神涣散呆滞，毫无聚焦，绝对不是在看院外晋元师哥和胖小马比剑，难不成，这黑炭睁着眼睛……睡着了？
“黑炭师兄真得不一样了”，苏月儿心中如此想到，“虽说自己这位师兄本就不太喜欢说话，但是自从学了那门能延年益寿的功法后，不但更加沉默寡言了，就连脸上的表情也越来越少，经常就是像现在这样一片漠然之色，让人感觉越来越远，样貌不变却陌生了很多。”
“先天一气，裂分阴阳，天地设位，而易行乎其中矣……”
此时的陈玄其实正在默念功法口诀，感受着丹田之中三股真气相互交织的状态。
随着春日到来，草木生发，陈玄又有了源源不断地草木精华珠辅助修炼，再配合上数量可观的灰鹅蛋精华珠，早在数天之前，他就将丹田内的第三道真气蓄满，达到了功法二层的圆满境界。
想要更进一步，突破至功法三层，按照心法口诀所述，必须要三元合一，也就是将这三道真气以特定的交织轨迹，捻合为一，陈玄现在就卡在了这一步上。
感受到体内的三道真气在功法引导下交织交叠，却最终还是没能捻合起来，陈玄只好暂时停止了尝试，一偏头向苏月儿道：“小师妹，你怎么总是盯着我看？”
“啊？”苏月儿脸色一窘，嘴上却不依不饶道：“谁看你啦，我在看一块大黑炭，哼！”
面对这个古灵精怪的小师妹，陈玄也只好干笑几声，无可奈何。
院外的比斗已经接近尾声，马钰一开始的剑招凌厉，但对内力消耗很大，此时出招果然慢了下来。
而刘晋元当即转守为攻，剑身上紫色流光一闪，突然加快攻速往上一撩，竟将空气划出“噼啪”的声音，一击便将马钰的铁剑打飞。
脱手的铁剑在空中划了两个圈，“噗呲”没入土中，与此同时，马钰也一个重心不稳，仰倒在地。
“噢……嘻嘻，晋元师哥好棒啊！”
见到刘晋元轻松取胜，苏月儿高兴地从石凳上跳了起来，欢快地拍着手庆贺。
“师弟，你没事吧！”刘晋元有些担心地走上前去，想要伸手将马钰拉起来。
马钰闻声往院中看了一眼，面色有些羞恼，挡开刘晋元的手，自己爬了起来，然后笑道：“师兄的雷影剑上已隐隐有霹雳之声，想必这次新秀小比，定能一举夺魁。”
铁剑门的外门大比之下，也会设立新秀小比，只有入门未满三年的外门弟子才可以参加，胜者也会有诸多丹药宝剑秘籍等奖励。
“一同入门的师兄弟这两年进步都很大，师兄我也没什么把握的，到时候只盼咱们一起尽力，为师父他老人家争些光彩才是。”刘晋元哈哈一笑，一把搂过马钰的肩膀，向小院走来。
见二人走过来，苏月儿眼珠子一转，望着陈玄笑吟吟道：“嘻嘻，二师兄！”
陈玄眉头一挑，知道这小师妹肯叫自己“二师兄”，准没安好心眼。
“二师兄，你不去参加外门新秀小比么，听说会有好多丹药发放呢！”
“呵呵，二师兄我就不去与诸位师兄弟争啦，哈哈……”陈玄暗翻白眼，咬着“二师兄”仨字说道。
陈玄还是很有自知之明的，虽说进入二层圆满后，耳力目力及体质又增强了些许，但相比与苦练技击的众人，上了擂台不就是纯属自己找打么……
“呵呵，小师妹你别闹啦，我们先回去吧，二师弟还要清修。”刘晋元拍拍陈玄的肩膀笑道。
“喔！”
苏月儿一嘟嘴，也跟着二人告辞离开了。
送走了三人，陈玄回到石屋中，从柜底取出一个木盒，打开后，里边是三枚散发着清香之气的乌黑丹药……