“撤出宁城。”李光弼看到吐蕃大营被袭击之后，愈发钦佩大帅，此刻执行命令毫不犹豫。
“都尉，按照大唐军令，我等撤出宁城等于不战而逃，事后追究起来会被处死。”仆骨怀恩受伤，旅长暂时替代仆骨怀恩的职责。
“这是大帅的命令，违抗者杀无赦。”
旅长听到是大帅的命令，赶忙下去传令，李光弼悄悄召来周福耀。“大帅密令，周旅长带领三百人携带桐油隐蔽在挖好的深井之内，今夜三更点燃城中堆放木柴，攻下南门打开城门，到时自会有人接应。”
周福耀领命。
李光弼率部撤出宁城，留下一座空城给吐蕃人。
大帅尚赞咄在先锋大营被袭之后的一个时辰就得到消息，连夜拔营起兵救援。没想到在距离宁城十里处被数万大唐精骑伏击，损失一万多人马。尚赞咄汇合尚扎巴的残部，这一夜损失三万余人。
尚赞咄大怒，率军将宁城围个水泄不通。
吐蕃人终于发现异样，城门虽然关闭城头空无一人。数个胆大的吐蕃士卒试着用手推城门，没想到吱呀一声，城门被推开一道缝。吐蕃士卒赶忙禀报大帅。
“空城？”
夜里被袭的郁闷一扫而空，尚赞咄大笑道：“唐军望风而逃了。”仔细想想不对，昨日唐军设伏袭击先锋大营，然后在中途阻击，没有理由弃城而去。望着城门大开的宁城，尚赞咄犹豫了，怎么都不能相信眼前的事实。相信也罢不相信也罢，无论如何宁城已经成为一座空城。吐蕃连番遇袭遭受重创，鼓舞士气才是最重要的。
“全军随本帅进城，斥候四下打探唐军行迹。”尚赞咄不去管其中蕴含什么玄机。十几万人进入宁城铺天盖地，百姓留下的住房全被占用还是不够住。尚赞咄令尚扎巴率领两万人驻扎在宁城城外西门，其余吐蕃人欢天喜地进城，这是出征以来最高兴的一天。
“西莫朗，令你率领两千人严密巡防。唐军不战而逃，其中必有古怪。”
西莫朗暂时被放出来。西莫朗曾谏言大军兵临城下围困宁城，逼迫唐军主力和吐蕃战于宁城。尚赞咄不以为意，结果惨遭大败。
……
甘州城内将军府中。
众将士兴高采烈的议论着昨日杀了多少番子，唯有李光弼闷闷不乐。本以为守城是个艰巨的任务，李光弼请战就是为了保土卫国建功立业。谁知郭礼竟然下令命他撤出城外。
“李都尉还在想着宁城？今夜拿下宁城，李都尉当记首功。”
“大帅下令吧，怎么做？”
“沙州、肃州那边有没有消息？”
“禀大帅，沙州、肃州两位将军已经按照大帅命令，昨日各自率领一万精骑奔袭青海。”
“令磨砚啜率回纥部依旧埋伏在宁城城外三十里处，待吐蕃大军溃逃之时伏击，衔尾追杀吐蕃大军十里。”
“令高舍鸡率领一万精骑，待宁城攻破之时，从侧翼攻击吐蕃大军。”
“令王将军率领甘州三万将士，今夜子时出发，随本帅攻下宁城。”
“令李光弼率领凉山团，连夜奔赴埋伏在扎陵湖，能不能拿下尚赞咄的人头就看天意了。到达目的地之后派人通知吐谷浑部落拦截吐蕃大军。”
众将得令。
……
宁城。
城南一处不起眼的马厩，吐蕃士卒正好用来安置马匹。不大的马厩之内，七八匹马列成一排。
马厩的下面暗藏着一处深井，深入地下六七丈。周福耀率领一队五十人暗藏在其中。
“旅长，今夜咱们突然出现在城中，吐蕃番子看到咱们会露出什么样的表情？”
深井之中，一名士卒说道。
“小声点，大帅的命令一定完成。”周福耀斥道。
士卒噤若寒蝉，旋即道：“旅长太小心了，这里距离地面这么远，咱们说话地面根本听不到。大帅用兵如神，恐怕这些年来打仗，跟着大帅打仗最过瘾。”
“现在什么时辰？”
“刚过子时。”
“大家伙都吃饱肚子，一会要杀敌了。”周福耀拿出一块干粮，掰碎了丢进口中。这次若再立下大功，周福耀想去西域边关。在长安城中待着日子都快淡出鸟了，周福耀当初入伍就是为了建功立业，不像周鹏那样乐于安稳享受。
“旅长，时辰到了。”一名士卒提醒道。
周福耀看着眼前的五十名士卒，如今城中聚集着数万吐蕃大军，一旦被发现将死无葬生之地。“各位一切小心行事，我等性命不足为惜，耽误了大帅的计谋关系重大。今夜过后，吐蕃将再也不敢进犯大唐。”说完，不放心的又嘱咐了一句：“一切隐秘，切不可弄出声音被发现。”
周福耀带领众人从深井中爬出，突然出现的众人惊吓着马厩中的马，幸好没有发出叫声。其它数个深井的将士全部出现在地面，按照事先约好的地方汇合。
今晚月光微弱，街道上每隔一段时间就有手持火把的吐蕃士卒巡逻。夜深人静，宁城之中大部分吐蕃人正在昏昏欲睡。
五人一组携带桐油前去放火，一旦火起迅速向南门汇合。
周福耀下令之后，率领四名士卒向着一处民居赶去。这所民居破败不堪，屋顶本来破败不堪，昨日周福耀命士卒在屋顶上堆积柴草。士卒将桐油洒向屋顶，屋内的吐蕃士卒浑然不觉。火折子一亮，被丢到屋顶。桐油遇火爆燃，顷刻之间整个屋顶弥漫大火。
“撤。”周福耀听到屋内有响动，连忙带领四人向南门方向前进。
宁城之中陡然燃起大火，五六十处地方同时着火。吐蕃人纷纷从睡梦中惊醒。
“敌袭！”
茫然四顾没有发现敌军的影子，吐蕃士卒忙着救火。
“大帅，城内多处着火。”尚赞咄被亲卫吵醒心中一惊。
“令各部整军，敌人可能偷袭。”尚赞咄的担忧变成事实，唐军撤出宁城果然内有文章。敌人潜入城中放火不足为惧，就怕此刻敌人偷袭。城中近十万大军，一旦慌乱后果不堪设想。
尚赞咄一声令下，吐蕃人迅速行动起来。
周福耀带着汇集而来的二百多号人，聚集在离城门不足百米的地方。守卫城门的吐蕃士卒因为城中多处起火，早已加派守卫。
“杀。”
周福耀率先冲向城门，把守城门吐蕃人刚反应过来，就被蜂拥而至的大唐士卒迎头砍杀。吐蕃士卒佩刀的只在少数，多数手持长矛。周福耀的士卒全部手持唐刀，锋利无匹。凭着兵器的优势，把守城门的吐蕃士卒全部被杀。
“打开城门发信号，就地占据有利地形防守。”周福耀命令道。就在城门刚开启的那一刻，至少有两队吐蕃士卒朝着城门而来。在大军未入城之前，城门面临着残酷的攻防战。
…
埋伏在南门城外的王守真看到城门打开，一声令下三万精骑冲着城门鱼贯而去。周福耀看到大唐骑兵入城，终于松了一口气，依靠在城墙坐在地上。随同潜入城中的三百人经过一番厮杀，活下来的不足五十人。
数万大军进城，吐蕃根本组织不起有利的反抗。尚赞咄下令打开西门，率军出城和尚扎巴部汇合。城中的动静早就惊动尚扎巴，吐蕃两万将士早已在大营之中待命。看到尚赞咄率军出城，尚扎巴下令做好防卫。
王守真三万精骑进城之后趁着吐蕃士卒慌乱之际纵横驰骋挥刀砍杀，从南门杀到北门，城中四处着火，城中吐蕃士卒虽多，无法展开有效的反击。听闻大帅带人从西门出城，顾不上厮杀纷纷向西门逃去。
城中死尸遍地，宛若炼狱。
尚赞咄下令及时。
王守真进城之时，大部分吐蕃士卒整军列队，跟着大帅由西门撤出城外，留在城中的吐蕃人全数被杀。王守真在城内整军，由西门出城面对吐蕃大军。
这还是吐蕃进犯大唐以来，第一次两军对峙。大唐士卒经过一场厮杀，虽然力疲，胜在士气高涨。吐蕃人数众多，士气低落。
尚赞咄眼看士气低落，正要下令防守，忽然传来一阵厮杀声。
“报，大唐骑兵从侧翼袭击。”
尚赞咄顿感回天无力，陆续出城的吐蕃士卒和尚扎巴统领的两万大军汇合，至少还有十万黑骑。尚赞咄本想退后五里安营扎寨再战大唐。没想到此刻正是吐蕃士气低落之时，对方又有一股生力军前来袭击。
“命令尚扎巴带领两万人马迎敌。”
尚扎巴领着两万黑骑迎击高舍鸡，王守真看到对方大营军马调动，正是攻击良机。
“诸位随本将军前去冲杀。”王守真发出号令，士气高涨的大唐士卒早已冲出。
吐蕃虽然人多，可惜士气低落。
王守真的三万精骑突入吐蕃大营，双方苦战。尚赞咄投入了家族中的两万黑骑，局面堪堪持平。
尚赞咄发起对大唐的攻击正如孟浩然所说，挑起和大唐的纷争压制吐蕃内部赤德赞普兴佛的举措。赤德赞普没有亲政之前，吐蕃朝政牢牢把控在苯教手中。自从金城公主进藏弘扬佛教，吐蕃苯教的统治地位受到威胁。就在这种形势下，尚赞咄对于攻击大唐领土毫无兴趣，率领大军在青海附近等待吐谷浑和大唐之间打个你死我活。万没想到吐谷浑不堪一击，一日之间被灭了万人。眼下这番局面，尚赞咄决定率军退回吐蕃。
王守真和高鸡舍的数万大军伤亡不小，双方展开白刃战之后，唐军的伤亡陡然增大。眼看对方缓缓撤退，王守真收拢部队，等待出击。
“今日打的过瘾，吐蕃要撤退了？”高鸡舍高兴道。
“命令各部收拢，整军以待。”郭礼看到吐蕃撤退，接下来等待吐蕃的将是无穷尽的噩梦。
尚赞咄率领着吐蕃大军距离宁城二十五里的地方停下来，全军还剩八万六千余人，昨日一战损失三万多人。出征前的二十万大军，目前只剩下八万多，尚赞咄心灰意冷。只怕回去之后，赤德赞普就要收回尚家的兵权。
吐蕃士气低落到极点。
正在这时忽然传来一阵喊杀声，磨砚啜带着一万回纥铁骑冲杀而来。尚赞咄下令家族中的两万黑骑迎面阻敌，其余人全部撤退。
两万黑骑对一万铁骑，双方杀的天昏地暗。一方是吐蕃真正的精兵，一方是回纥的铁骑。最终黑骑败退两万黑骑只剩下不足万骑，磨砚啜率军追杀十里斩获无数。
……
大唐将士众多，彼此之间非常默契的划分出阶级等级。禁卫军属于皇家禁军护佑皇城，属于第一等。禁军统领比起同阶的将士自然而然高出一等。第二等是边军。安西都护府和安北都护府在边军之中拔得头筹，去岁吐蕃五万征讨小勃律，被安西都护府派出数千人斩首数万。其余边军算同一类，无论是太原府还是安南都护府、辽东的安东都护府。第三类就是府军，后来张说改府军为募军，战力都差不多。至于各州领衔的军马，位于边关的强一些，靠近中原内地的战力弱一些。比如沙州和肃州虽然相隔不远，沙州将军属于安西都护府，肃州将军属于内地的将军，两者之间不可同日耳语。
辽阔的草原上突然出现数万骑，领头两人身穿将军铠甲。其中一人笑道：“肃州将军，难道郭礼是诸葛在世？能够准确料到吐蕃大军在青海修整？”另外一人道：“沙州将军，听说讨西大将军用兵如神，切不可小觑。此番命我等率领数万骑前来阻击，甘州方向不日就会传出大捷。二十万吐蕃大军，甘州大捷之后留给我们的不多啊。”
这两人正是肃州将军和沙州将军，率领着两万骑绕过大雪山直奔青海。两万骑兵手中清一色的陌刀。
“谁知道吐蕃人会不会在青海修整，就算吐蕃人如郭礼所料在青海修整，青海广阔无边方圆千里，我们去那里伏击？”沙州将军道。
“吐蕃大败之后归心似箭，将军看埋伏在青海南边可好？”肃州将军问道。。
“儿郎们，青海南边伏击吐蕃，立功的时候到了。”随着沙州将军一声大喊，草原上万马奔腾中夹杂着无数笑声。
……