刘嘉怡与一众小丫鬟跪倒在院中，小丫鬟们低眉顺眼，轻敛生息，不知道的还以为这是一群没有生命的木偶。
刘嘉怡则如跪针毡，头上的汗如滴水般划过眼睫，生生的咸，刺激得泪水也流了下来，混合一处落在地面，不敢拭，不敢动。
皇后所说的“拾人牙慧”，如一把把钢刀，准确无误的插在了她的胸口，让她疼得不知道用什么词汇来形容这种痛苦，只知道浑身无处放，心里没了缝隙一般。
如此焦灼了不知道多长时间，皇后才姗姗来迟，与之前的轻衣简从、吃斋念佛的妇人不同，再出现在众人面前时，已是金碧辉煌、富贵逼人，远远的看不清面容，只觉得眉眼模糊，唯一感受到的只有让人窒息的压力与绵延不绝的惶恐不安。
众人被请进殿中，重新拜见皇后娘娘，半天，娘娘才微微颔首，宫女威严的让众人平身。
魏知音对泯王神情冰冷道：“王爷，今夜皇帝陛下在养心殿书房过夜，王爷可去那里觐见陛下，之行之事，就不劳王爷挂心了。”
泯王神情仍热热的，完全不受皇后的冷淡影响，叹然道：“是臣逾越了，做过泯王妃的刘小姐，又怎配再做魏夫人？这些侍奉过刘小姐的丫鬟们，臣回去便遣散了。”
魏知音轻挑眼睑，在众丫鬟身前扫视一圈，在看到刘嘉怡时，错鄂的多看了一眼，随即摇了摇头，以为只是面容相象之人，轻蔑的撇撇嘴，流露出厌恶的光芒。
只这一眼，看的刘嘉怡的心再次跌落谷底，这魏知音是魏知行唯一的亲人，又是当今皇后，太子的亲娘，她若是厌恶自己，自己以正室身份嫁进魏家，便会成为一种奢望，行哥哥，你何必敷衍于我？为什么？
皇后轻轻打了声哈欠，本想告乏遣退众人，泯王已经再次开口道：“娘娘，宁公主府举办的赏花宴在即，没有正室夫人的大人、嫡公子，各府尚未婚配的小姐都会参加，既然魏大人对刘小姐没有别样心思，去那里露露脸也不是坏事。”
魏知音沉吟了半天，点了点头道：“宁公主向本宫报备过此事，因在宫外举行，本宫不便参与，便邀安太妃娘娘主持，知行代本宫去支持支持也是应当。”
赏花宴是宁公主一手促成的，因公主的名声不怎么样，找了十八任丈夫，不是和离就是死亡，若是她自己举办什么赏花宴，朝中官员定会寻些借口不去，或是差府中不得脸的庶子庶女参加，宁公主想让皇后主持，就是提升档次的意思。
皇后乃一国之母，自然不能和皇妹一起胡闹，举办“相亲会”似的赏花宴，但又不能太扫皇妹的面子，便央了从小代养过皇帝一段时间的安太妃坐镇，参加的人层次也会提升不少。
如果让魏知行、自己的亲弟弟参加，一是让宁公主知道皇后的重视程度，二是可以涤清魏知行与刘嘉怡的谣言。
当然，魏知音还要祈祷，自己的弟弟别被宁公主缠上，成为宁公主第十九任驸马可不是好玩的事情。
此事算是尘埃落定，刘嘉怡不知道自己是怎样随着那些丫鬟们回到了马车上，又是怎样的回到了泯王府上，仿佛整的身体都不是自己的。
看着自己与丫鬟们没有区别的装束，仿佛验证了自己已经跌落尘埃的事实，成为了她过去最瞧不起的卑贱的人之一，丫鬟们明暗不同的脸色，也如同在嘲笑她如纸鸢般跌落的这一天。
刘嘉怡突然疯也似的跳下马车，急匆匆向前跑去，被泯王如擒小狗般扯了回来，阴笑道：“想找魏知行质问求证，或是还抱着最后一丝希望？放心，本王想要打碎你的梦，便不会让你有一丝丝残留，赏花宴，不是普通的赏花宴，我要让你知道什么是真正的绝望。”
刘嘉怡任由泯王将她牵进了王府，心里空落落的，其实，联想起魏知行对自己若即若离的态度，她已经心知肚明，过去的种种敷衍，不过是魏知行哄骗自己向泯王复仇而已，可是，魏知行是拯救自己的最后一颗稻草，窒息的人总得抓住最后一番希望不是？
刘嘉怡如同被瓢泼大雨淋的可怜的小狗一般，瑟缩在屋中一隅，卑微的连那七个丫鬟都不如，只感觉那些丫鬟眼中的赤-裸与嘲讽，比刀剑还疼。
泯王模糊的一笑：“你我夫妻一场，你无情，我不能无义……”
刘嘉怡“扑”的站了起来，眼色赤红而凶狠道：“你我夫妻一场，我又怎会不知道你是一个无情无义之人！你如此这般，不过是将皇后不同意我和行哥哥之事，以这种羞辱的方式告诉我，让过去侍奉过我、被我踩在脚下的卑微的奴婢们耻笑……我不会让你得逞的，即使皇后不同意，行哥哥也不会扔下我的……”
眼泪终于顺着脸颊流了下来，嘴上逞强，心里却有些碎裂的苦。
泯王拍了拍巴掌，几个侍卫进来，手起刀落，刚刚与刘嘉怡一起进宫的七个小丫鬟，瞬间香消玉殒，染红了刘嘉怡的衣裳。
早晨跟着自己的丫鬟被杀时，被吓得几欲昏厥的刘嘉怡，此刻却是眼睛阴毒的看着的已经气息全无的丫鬟们，咧着嘴笑了起来，先是浅浅而笑，随即越笑声音越大，几欲发狂，如同魔咒。
泯王将刘嘉怡扶了起来，手掌擦了擦女子的眼泪，动作万般轻柔，眼睛却异常冷漠道：“你说的不错，这只是痛苦的开头。对不起本王的人，死反而是一种解脱，你可以选择瑟缩而死，也可以选择残酷而活。”
刘嘉怡就这样盯着泯王，泯王又盯着刘嘉怡，此时，二人才知道，他们才是真正了解彼此的人，二人，分明是同一种人，咬住不放，至死方休。
……
宁公主府位于正德大街之上，不过魏知行的府邸位于最东侧，每日门可罗雀；
宁公主府在最西侧，每日门庭若市，即使宁公主名声再不好，也是个天之娇女，皇帝唯一的亲妹妹，成为驸马，也是很多人的梦想。
每日府门前，毛遂自荐的男子络绎不绝，有自认怀才不遇的学子，有外放不毛之地的小吏，甚至有想成为皇商的商贾……
今日的公主府更是热闹非凡，整条正德大街被京畿卫和京兆尹的兵马封了路，各色的豪华马车不约而同的涌向公主府。
从车上窈窕而下的女子们，衣裙款式千差万别，各有独到之处，恰到好处的展示了其主人的独到韵味。
或是盈盈一握的纤足，在翩翩莲步间若隐若现；或是杨柳细腰，随风顷摆，别有一番风情……
衣裳花团锦簇，五颜六色，如入花丛，随意拈起一只，便是芳香四溢。
似吊人胃口一般，少女们尽遮着纱制的幕篱，花般的颜色若隐若现，引得男人们蠢蠢欲动，想要揭下那幕离，看看里面的花好颜色，来一场月下相逢。
与女子们相较，男子们却是“简约”了许多，每三个贵族男子便有两个“撞衫”的，材质上乘，颜色和款式普通的和街角卖茶的掌柜似的，一向高调的“花想容”绸缎装，生怕坏了自家行业引领者的名声，将“花想容”的标记绣在了衣袖里侧，几不可见。
魏知行还是他一贯的深蓝色衣裳，脸色淡然，头发高束，拭着同色的发扣，衣裳下摆处，坠着一只同色的荷包，上面绣着似猫非猫、似鹰非非鹰的小动物，只一双眼睛分外的灵动，算是挽回了一些丑态。
洪丰笑着凑上前，瞟了一眼魏知行的装束道：“你怎么也来啦？头一次，你如此低调的装束也能拔得头筹，不知道木秀于林、风必摧之的道理？小心入了宁公主的眼……”
魏知行苦笑着耸耸肩，无可奈何道：“我日日深居简出，消息闭塞，哪里知道，如今的京城己经‘朴素”得如此这般？一向视礼法大如天、晨清暮浴的礼部侍郎邹大人，身上竟然有股子难闻的汗泥味儿，怕是三天前就开始不曾梳洗了；掌管着全国银钱、赋税开支的户部侍郎李大人，身上穿戴的竟比他救济的灾民还要寒酸。”
众男子如此这般行径，难怪将魏知行一个本来“纯朴”的人，称托得越发得“卓而不群、英俊非凡”。
与魏知行一样如同往日一般穿戴的，还有一个人，就是齐阳郡王，带着他府上一个庶女、两个嫡子，均来公主府上，似是诚心实意有“结亲”的意思。
见到魏知行，上前打招呼道：“魏大人，今日竟也得闲了?听闻魏大人正召集天下能人异士，征集消灭血荼鱼的方法，乐阳郡是父王的属地，是本郡王的家，反而累得魏大人劳心费力了，不知可想到何种方法？父王正在京城，要不要邀父王相商，派些得力之人相帮?”
魏知行不由得溢出一丝苦笑，哀声叹气道：“是魏某无能，累得郡王还要操心此事。这血荼鱼天生霸道，骨质坚硬，刀枪难入，嗜血成性，偏繁殖能力强，将整个太湖弄得乌烟瘴气，偏又拿它无可耐何，这一年多来，一点起色也不曾有，总不能下毒害绝了一湖的生物吧？”
二人相互寒喧，一脸愁容，互相安慰，却是各揣各的心思，魏知行没有告诉齐阳郡王己经解了血荼鱼之祸，正在制造新式武器；齐阳郡王更不会告诉魏知行，他的父王已经有了谋反的心思，现在正在找皇帝不是皇家血脉的证据。
二人热络的聊着，满嘴的忧国忧民，一脸的大智若愚，满心的互不信任。