“且慢，”罗开叫住张庆水，满脸困惑道：“张兄，我听不太明白。”
“哪儿不明白？”
啪！
众人望去，原来是闻熙雨展开折扇的声音，他摇着扇，问：“不明白的地方可多了，一是那女娃怎可会长不大？二是她娘既已死去多年，那倒夜香的人又是谁？你说话不清不楚，不明不白，又疑点重重，莫不是想故意瞒着我们，让我们做你的替死鬼？”
“还有三，”秦是宣在旁插话，“既然恶鬼便是那女娃子的母亲，那她为何要等到现在才动手？”
“这……这……”张庆水一连说了几个“这”字都没把话说完，且目光躲闪，加上闻熙雨方才提到的“替死鬼”那番话，更是显得他愈发可疑。
“难不成你真想骗我们当替死鬼？”眼见张庆水支支吾吾，武大海神色凝重，碗口粗的手臂浮起纵横交错的青筋，像是准备找什么东西泄下力。
“别、别瞎说！我张庆水向天发誓绝无此意。”张庆水吓了一跳，高举一条手臂，连连否认。“在座各位，实非我诚心隐瞒，只是这事要说出来，委实丢人呐。”
武大海厉声斥道：“你这人，你们村都死了那么多人了，就这节骨眼上你还怕什么丢不丢人的！”
“是、是，这位大哥，你……所言及是，只是这事，也算是我们村里人自作自受。”张庆水哀声叹气，连连摇头，“几月前的那日，袁乐走在大白天的货摊间，她平日里极少下山，此时突然出现，是单只闲逛，亦或只是嘴馋了想买串糖葫芦，我不得而知，只听说那日，她在离开时被村里的几个地痞流氓给盯上了，一路尾随上山，看到的人虽知他们定然是没安好心，可偏偏带领那群流氓的人的爹爹是村里的地主，百亩田地都是他的，很多人靠他吃饭，故而无人敢上前阻拦。之后数日，那群跟上山的流氓无一人回来，地主这才发觉不对，着急起来，四处抓人打探他儿子的下落，得知他儿子最后一次被人瞧见是往山上去的路上时，他立即带了一拔人马朝山上走去，不多时，山上火光四起，滚滚浓烟将白白的天空都染成了黑色，隐约还能听到女童的哭声，即便到了这时，仍是无人敢上山拦阻。翌日……”
一只手掌放在张庆水肩上，低声道：“张兄，冷静下来。”
张庆水正兀自低头说着话，被碰到肩膀时他猛地抬头，在见到罗开忧心的表情后，才发现自己手脚无一不在轻轻打着颤，冷汗滑过脸庞从下巴滴到地上。他喉咙一动，点头感激道：“多谢罗兄，在下无碍，只是每每想起，后悔不已。那日夜里静寂异常，连风声、虫鸣都未听到，翌日众人醒来，才发现地主一家二十三口人无一存活，死状凄惨得很，面容还存留着生前惊恐至极的表情，而恶鬼对我们村的诅咒，也就是从那时开始的。”
武大地听到此处，摸了一把黑亮羊角须，抬起手肘捅了捅武大海，二人不动声色地交换了一下眼神，武大海以二人间才能听到的音量低语道：“你真要那么做？”
武大地点点头。
“好吧，听你的，但记住，见好就收，别被他们发现了。”
武家兄弟窃窃私语的这会儿，闻熙雨已然按捺不住满腔怒火，拍桌而立：“你们，口口声声说那女鬼如何害了你们，可你们又是如何？眼睁睁看着那手无缚鸡之力的女童跌入虎坑，只懂自保！”
“此言差矣。”秦是宣道。
闻熙雨气得满脸通红，先前他便一直觉得眼前这个吊儿郎当的青年甚是气人，此刻又专门来反对他，好似俩人前世有仇般，他用尽一身修养才忍住了教训对方的冲动，道：“闻某不懂，还望秦兄解释一下。”
秦是宣翘起一条二郎腿，悠哉悠哉道：“你说他们是为了自保。”
“难道不是？”
“算是。”
“何为‘算是’？”闻熙雨逼问。
“意思差点，他们不过是为了一口饭吃。”秦是宣嘴角露出一丝讽刺的微笑，“像你样的大少爷，从小锦衣玉食，是很难体会我们这些人下人的疾苦的，在你眼里是举手之劳，在他们眼里，可是活命的保证。”
“你怎知我会不知？”闻熙雨双目圆睁，看向秦是宣的目光似要将后者碎尸万段。
“二位……别吵了……”张庆水轻声嗫嚅。
罗开不禁开口道：“罗某愚钝，不知诸位为何只讨论村人作为，无论他们对错与否，那恶鬼都不该害死那么多无辜的人！依我看，这件事情，全是那恶鬼的错。”
“罗兄弟。”
罗开循声望去，顿时一惊，只见蔺相安懒洋洋倚在桌上，手掌托着下巴，看向他的眼神温柔似水，却又包含着某种他读不懂，觉得浑身发悚的情绪。
罗开强自镇定心神，抱拳道：“蔺长老唤在下何事？”
“罗兄弟，”蔺相安不紧不慢道，“恶鬼恶鬼，你可晓得这鬼字前面为何会有个恶字？”
罗开不明白话题为何会转到这儿来的，不敢怠慢，只得硬起头皮答道：“行恶之鬼是为恶鬼。”
“你可知鬼为何行恶？”
“罗某愚钝，还请长老指点一二。”
“那我问你，人死之后，魂魄脱离肉体化为鬼，好运者，由黑白无常二位阴差带下地府，喝孟婆茶，进轮回道；否则，便留在人间，或为孤魂野鬼，或成为道家法师捉拿妖魔鬼怪的器具，这你可知？”蔺相安说到此处，睨了眼坐在他身旁的白黟，后者毫不理会，专心品酒。
“这……罗某还是晓得的。”
“那你可知鬼界正如池塘里的鱼儿，也是讲究以大吃小的？”
罗开摇摇头。
“鬼不同人，人死后还有机会投胎转世，再入轮回，可鬼若死了，那便是神形俱灭，再也回不来了，是以，那些被留在世间的孤魂野鬼若不想被大鬼吞食或被道士除尽，便只有将自己修炼强大。”
“如何修炼？”闻熙雨听得津津有味，早已忘了方才的嘴斗。
蔺相安竖起食指与中指，“方式两种，一是到至阴之处，慢慢修炼；另一种，则简单得多，乃找一人杀之，而后将其灵体与怨恨之气一一吸去，效果奇佳。”
不知是谁倒抽了一口凉气。
“张庆水。”蔺相安唤。
张庆水立即紧张应道：“在。”
“你方才提到那女鬼二十多年来隐居山上，从未害人，只是为养育女儿，才接了份夜里倒夜香的工作。”
“是的，那女子本名袁菁菁，来我们村的时候顶着滚圆的肚子，也不跟人交往，平常就拔点山里的野菜过活，后来想想，她兴许就是分娩时难产而死的，之后每到深夜，她便推着木车去倒夜香，二十几年风雨无阻，安分守己，直到有人惹着了她的心肝宝贝，这才开始大开杀戒。”
蔺相安满意点头，而后望向罗开，“罗兄弟，这女鬼能在村子附近的山上住上那么多年而不害过一人，心心念念想的只有她的女儿，难道不叫人佩服？而今你却将此事全都怪罪于她，岂不是颠倒黑白？”
“这，长老，可是……”罗开一阵莫名，想要解释，却瞥见蔺相安眼中再次闪烁着那异样光芒。
“这场祸劫本不关恶鬼的事，全是因那村人的愚昧所致。”蔺相安义正言辞道。
这回罗开看清了，那不时闪现在蔺相安瞳孔中的，是愤怒。