谢家的长孙谢文伯是照秦夫人的意思，养在长房院子里的，她怕孙子跟在小门小户的儿媳妇身边，也学得小门小户起来。吴心绎多少能猜到秦夫人的意思，却并不同她争辩，毕竟有些事情并不是争辩就能改变，反倒会使自己更加叫人看低。
她现在多少有些大宅门里媳妇的心态，自觉生下了儿子，便有了挺起腰杆的资本。
“代我向二弟媳妇问好，”吴心绎给谢怀安收拾行李，笑眯眯道，“欢迎她来镇江小住。”
谢怀安有些意外：“亲还没提，你倒先摆起大嫂子的谱了。”
吴心绎道：“该有的礼数还是不能少的。”
她同谢怀安玩笑了一句“土鸡”和“金凤凰”，谢怀安是将它当成真正玩笑了，但吴心绎却只不过是以玩笑的身份说了句真心话。她现在几乎已经完全掌握了在深宅大院里做奶奶的技巧，逐渐在应付婆婆和应付丈夫之间如鱼得水起来，只是这技巧却让她颇觉疲累，同她想的婚后生活完全不同。
“我回来直接到扬州去，”吴心绎的黯然转瞬即逝，甚至没有让谢怀安觉察出来，因此谢怀安便神色如常地继续对她讲自己的安排，“我打算在京城叫陆总长和韦官长都给阿前准备满月礼，咱们家携势而去，压压亲家太太。”
吴心绎动作一顿，抬起脸来，很认真地问谢怀安：“阿姐是不准备同玉集大哥过了吗？”
谢怀安没反应过她这句话的意思，茫然地“嗯”了一声。
吴心绎道：“他二人若是准备一拍两散了，那咱们家自然是要携势去压陈家一头，给陈太太一个下马威看看，但阿姐若还要接着跟玉集大哥过日子，你这么办陈太太难堪，你叫玉集大哥怎么想？到时候阿姐夹在娘家和丈夫之间两面为难……你这是在帮倒忙。”
“是么，”谢怀安蹙眉半晌，“我到没想这一层。”
吴心绎蹲在皮箱旁，轻轻叹了口气：“我看你倒是应当劝劝阿姐，诚然侍奉婆婆不易，可也不能做甩手掌柜，该她做的她都做了，才好挑别人的礼。我觉得母亲说的不错，没相处过，怎么像一家人？你只不过是觉得……”
她话说了一半，忽然住嘴，静默片刻，柔柔一笑：“你只不过是觉得阿姐是你家的人罢了。”
谢怀安被最后一句话吓了一跳：“这是什么话？”
吴心绎把脸转过去看他，语气和表情俱都柔和：“我说错话了。”
谢怀安盯着她的脸很久，最后笃定道：“你怨我，蓁蓁。”
吴心绎低下头，继续叠着手上一件长衫：“没有，我们是夫妻，我怎么会怨你。”
“我们是夫妻，你却什么话都不愿说给我。”谢怀安从椅子上起来，过来握她的手，“我不知道我做错了什么，但如果你说给我，我一定改。”
“你什么都没错，我也不怨你。”吴心绎连叹息都没有，只有微笑，“我希望能做一位合格的妻子，这是我自己的事情。”
这是她花费了这许多年，吃过这许多苦之后终于明白的道理：联姻是两个家族的事，结亲是两个家庭的事，做妻子是她一个人的事，做儿媳自然也轮不到旁人替她挑担子。在这场婚姻里唯一一件只与他们二人有关的事情，爱情与忠贞，谢怀安已经毫无保留地给她了。
只是她先前对婚姻的预想太简单，明明已经目睹了李夫人嫁入吴家后的种种遭遇，却依然对自己的婚姻怀有不切实际的美好幻想——吴家是小门小户，难缠的只有一个吴老太太，便已经活活逼疯了豪门巨绅养出来的李夫人，更何况是百年门庭的谢家呢？
吴心绎叠好了那件长衫，又换了另一件来叠：“我没有怨你，我只是觉得……你太偏向阿姐了，虽说娘家人给出嫁的姑娘撑腰是应当的，但也不能撑得不分青红皂白。你站在玉集大哥的角度想想，陈太太对阿姐不满，势必要在儿子面前讲她坏话，若是换了你，你这样听个三四次，难道不会对媳妇心生偏见吗？”
谢怀安悚然一惊：“是吗？玉集大哥已经对阿姐心生偏见了吗？”
“我同他不熟，也不了解，不好说什么，”吴心绎道，“但我不知道什么样的丈夫会在妻子生产不过两三日就急着离开她身边——难道是上海的生意没有他就全盘塌了？”
谢怀安皱起眉，若有所思：“我从没有注意过，但今日听你一说……”
吴心绎在他肩上轻轻拍了拍：“你知道，但你什么都不要做，也不要去劝她，阿姐心高气傲，你贸然去苦口婆心，只怕适得其反，什么时候装作不经意提一句就好了，她自会去深思。”
谢怀安将目光凝在她脸上，看了一会，低声问道：“你嫁进我家来，是觉得辛苦吗？”
“嫁进谁家恐怕都会这样吧，”吴心绎对他柔和地微笑，“幸好嫁给你了，在外觉得辛苦的时候，在你这里至少还能寻到一些安慰。”
谢怀安将这个时机选在他同谢怀昌离开谢家之前，他现在还不能直接同婉澜见面，哪怕去探视，也只能在楼梯上互相看不见人的地方说两句话。，他正想着怎么上楼去好好对谈一番，婉澜却心有灵犀似得，主动叫立夏在两人之间立一扇屏风隔开，将他叫上了楼：“你启程在即，我有几句话叮嘱你，到了京城长个心眼，别不当回事。”
谢怀安大呼冤枉：“涉及宁隐终身大事，我很当回事的！再说这趟连正经提亲都算不上，充其量只是请人保媒，未必能见上韦大人。”
“见不上韦大人，十有八九也能见上韦太太。”婉澜道，“他们家姑娘要远嫁，不将这户人家家风门楣打听清，做父母的怎么敢放心？韦太太定要见你。”
谢怀安这才老实下来，听婉澜将注意事项一条条讲了……其实也没什么新鲜的，左右不过是深宅大院里的一些礼节，他虽然是个男人，可打小也是被秦夫人养在身边的。
“记住了，”他说，犹豫了半天，极力控制着语气和面部表情，“只是有一件事，虽说不是特别要紧，但还是想问问阿姐。”
婉澜没觉出异常来，干脆道：“你说。”
“来日韦小姐进门，恐怕不会像蓁蓁一样侍奉婆母，”谢怀安道，“原本我也没觉得有什么，但前日跟母亲提起来的时候，觉得她似乎很不高兴，我怕这件事若不处理好，回头他二人成了婚，家里要因此生嫌隙。”
婉澜想了想：“韦小姐是北京大学毕业的，毕业后不一定会愿意将一身本领束之高阁，安心呆在内苑吧？”
谢怀安点头：“我也是这么想的。”
婉澜却道：“那蓁蓁会不会不高兴呢？”
谢怀安一愣：“什么？”
“二奶奶婚后在外头逍遥快活，留她一个长嫂在府里对婆婆尽孝，她会不会不高兴，觉得家里厚此薄彼？”
“不会，”谢怀安道，“阿姐不必担心蓁蓁，她在这些是非上向来拎得清。”
“母亲那边，我倒觉得你不必太忧心。”婉澜道，“她同宁隐不亲厚，单为面子上过得去，也不会太挑剔他娶的媳妇，至多在心里不高兴一阵子罢了。”
谢怀安笑起来：“照你这么说，若是亲厚便要挑剔了。”
“从她挑剔蓁蓁这件事里你还看不出？你是她亲生儿子，她对你有期待，因此才对蓁蓁严苛。再说她同你亲厚，因此挑媳妇刺的时候不必顾忌儿子的情绪，因此面上就不太客气。”
谢怀安忍俊不禁：“阿姐不愧是做媳妇，将来又要做婆婆的人，看的就是透彻。”
婉澜忽然默住了，半天没说话，良久才幽幽叹了口气：“我做媳妇是不合格的。”
谢怀安也安静下来，没有说话。
婉澜自己想了片刻，又笑起来：“成了，我也没什么要说的了，剩下那些你自己也明白，注意些就好了。”
谢怀安犹豫了一下：“你去扬州瞧平康的时候，打算在陈家住一阵子吗？”
“再看吧，”婉澜道，“我还没想好。”
谢怀安张了张嘴，想劝她，却又不知道从何劝起。天下的婆婆和媳妇似乎都是天生的敌人，婉澜在尚未同陈暨成婚前就对精于算计的陈夫人有些不满，婚后也曾将“不必同婆婆在一个屋檐下”当做幸运事，如今他们婆媳已经生份的几近陌路，恐怕这时候婉澜就算有心去挽回，也拉不下那个脸，而陈夫人也未必会相信她。
“好了，回去吧，”婉澜道，“说了这么久的话，我也累了，想歇一会。”
谢怀安急忙起身告辞，他知道这只是个托词，正如吴心绎说说的，只要提醒她一句，剩下的她自然会认真思考。
他沿着木楼梯下去，每走一步就发出吱嘎吱嘎的声响，婉澜被立夏扶着躺下，等这声响完全消失了，才忽然问一句：“姑爷多久没来过电话了？”
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