婉澜不说话了，她现在是受害者，又有一个能不受陈夫人制的人帮她出头，她当然乐得躲在后面，沉默或者哭泣，扮演一个惹人怜惜的弱者。
陈启不敢顶撞陈夫人，只管闷头生气，陈暨则沉着脸，待陈夫人说完了，才道：“妈，杰奎琳要回美国。”
陈夫人大吃一惊：“才来了几天，怎么突然要回去？是不是嫌咱们招待的不好？我当初就说，还不如让阿曼来做主。”
“好了，妈，”陈暨道，“叫苏曼陪你回去用膳，我跟元初要给杰奎琳买回国船票。”
“不要走，不许走，”陈夫人说着，还要去拉杰奎琳的手，“多带两天，叫元初带你四处游玩，玩够了再回去不迟。”
杰奎琳不知道陈夫人再说什么，她猛地甩开陈夫人伸来的手，尖叫了一声：“把你的手拿开！”
陈启一把拦住陈夫人：“妈……她家里有要事，待不得，必须立刻回去。”
陈夫人被杰奎琳的动作吓了一跳，连着退了两步，又赶紧安抚她，“不怕，不怕，我不是要伤害你。”
婉澜在冷眼旁观这一幕，她像是忽然变成了戏台之外的旁观者，台上一切事情，各色人等都同她没有关系，天边传来金属碰撞声，混进吵吵嚷嚷的声音里，让她觉得脑仁发疼，想立刻抽身离开。
立夏轻手轻脚地从楼上下来，小心走到她身边，贴耳道：“太太，二爷打电话来了。”
婉澜精神猛地一震，这才发现那金属碰撞声不是幻觉，而是电话铃，她在陈暨身后低声说了句“我上去接电话”，转身便上楼了。
果然是谢怀昌打来的，声音颇为愉悦：“阿姐，你在做什么？”
婉澜疲惫地应答：“吵架。”
她顿了一顿，又订正道：“看人吵架？”
谢怀昌雀跃的语气一收：“怎么回事？”
“家长里短，房前屋后，你没兴趣知道。”婉澜道，“你怎么忽然打电话来，怎么了？”
谢怀昌声音又飘了起来：“你一定想不到我方才见了谁。”
婉澜没有心思猜，但谢怀昌也并没有叫她猜的打算，不等她问便主动道：“是孙先生，我刚才同孙文先生一道吃的晚餐。”
婉澜这才吃惊：“孙文在上海？”
谢怀昌道：“他要去北京，同段芝泉他们共商国是……阿姐，孙先生正在南方开办军校，他写了一封推荐信给我，叫我到南方去找一个名叫蒋中正的人，叫他安排我去军校代课。”
婉澜有些迟疑，因为她知道曹锟刚刚被段祺瑞打败了，而跟随他的吴佩孚同邀请孙文北上的段祺瑞冯玉祥他们，又是互相不对付的。
“你准备南下了吗？”婉澜问，“那么筠如呢？她不是在外交部吗？”
“她随我一同南下，”谢怀昌道，“她被孙先生的风采折服了。”
婉澜握着听筒迟疑片刻，压低声音道：“那么你大嫂怎么办呢？”
谢怀昌默了默：“我给你打电话，就是要说这件事，阿姐，你现在方不方便过来一趟？最好是你自己来，这件事同玉集大哥没有关系，我不想牵扯他。”
婉澜求之不得，她一分一秒都不愿在这个家里待下去，立刻便道：“我马上过去。”
她又从楼上走下去，楼下还在争吵，杰奎琳已经露出明显不悦的表情，陈暨同陈启的表情都十分难堪，她不知道发了什么，也没兴趣知道，只对陈暨说了一句：“我要出门一趟，孙文孙先生正在上海。”
陈暨一把拉住她，看起来万分惊讶：“难道是孙文要见你？”
“他方同宁隐见了面，宁隐拨电话来，叫我现在去见他，”婉澜故意没有说明她要见的那个“他”是谁，只道，“你留在家里，我叫司机送我去。”
杰奎琳发现她要出门，赶紧跟过来：“求求你，带我一起走吧，你只用将我送到买船票的地方就可以。”
婉澜看了一眼陈启，温柔地回答她：“你的行李呢？”
“我不要了，”杰奎琳道，“我只想赶快离开。”
陈启叫了一声杰奎琳的名字，语气里颇为恼怒，他应当是感觉脸上挂不住了。
婉澜以目光制止他，然后握着杰奎琳的手：“你冷静一下，先跟我走，好么？我带你去一个地方，你在那里住一夜，我明天叫丫头将你的行礼收拾出来，然后再带你买船票。”
杰奎琳想了想，万般委屈地点头：“你能保证吗？”
“我保证，”婉澜在她手背上拍了拍，又换了中文对陈启道，“我先将她带走了，安排在乔治那边。”
陈启不悦：“大嫂何必如此，她可以留在这里。”
“元初，”婉澜轻轻叹了口气，“如果杰奎琳是你准备结婚的对象，那……”
当着陈夫人的面，她忽然换成了英语：“那你为什么不能对她好一点呢？”
陈夫人叫嚷起来：“你要将她带到哪里去？你给我放手。”
她竟然冲过来，要将杰奎琳从婉澜手里夺走：“你自己走吧，不要在我们家里待着。”
婉澜惊讶地转过身去看陈夫人，就连苏曼都吓了一跳的样子，急急过去拦着她：“妈，您在说什么呀，太太没有错……即便是太太有错，您也不能这么赶走她呀。”
“她嫁到我们家来这么些年，错还不够多吗？”陈夫人怒声道，“是我当年瞎了眼，竟然给玉集娶如此恶妇，怎么，如今你还想要搅黄元初的婚事？”
陈暨实在听不下去，他在一片女人尖声细嗓的吵嚷声中猛地提高嗓门，大喝了一声：“都给我住口！”
婉澜不怕他，在陈夫人安静下来后同陈暨点头致意：“我先走了。”
陈暨也点头：“叫司机送你，小心一些，如果很晚了就在那边等一下，我去接你。”
他这是在同陈夫人表态，与此同时，他很巧妙地向婉澜处走了一步，正正挡在陈夫人同她两人之间，将她们隔开了。
婉澜看懂了他这个动作的意义，于是对他微笑，眼睛里含着万般柔情：“我明天早上回来，我要安抚一下她的情绪。”
“她”指的是杰奎琳，刚才的闹剧显然将她吓到了，此时正躲在婉澜身后，双手紧紧握着她的臂弯。
陈暨看了杰奎琳一眼，心知他的如意算盘已经被打破了，杰奎琳回国后必然要同陈启一刀两断，再不往来。
婉澜柔声安慰他：“不要丧气，玉集，天无绝人之路，我的朋友德龄也在美国，她兴许能为我们引荐一些朋友。”
陈暨对她笑了笑：“路上小心。”
婉澜从大门处走下去，车子停在门口，她刚下楼梯，又想起什么似得急忙回头，跟丫头耳语了一句话，那丫头蹬蹬跑去客厅里，道：“立夏，太太叫你把她妆台上的胭脂盒给她拿去。”
立夏方才一直不敢下楼，此刻听了这话，立时像只受惊的兔子一样从楼梯上蹿下来，奔大门处去了。
陈夫人脸都气白了：“不像话……不像话！”
陈暨捏着眉心，叹了口气：“母亲大人……是想在家里吃，还是下馆子？
陈夫人狠狠瞪他：“吃什么？还吃什么？气都要气饱了，我将这个家领成这个样子，至今连个香火都没有续下，还娶了个恶妇当长媳，以后下到地下，还有什么颜面去见你们父亲？”
陈暨忍无可忍：“妈，你记得平康是怎么没的。”
陈夫人万万没有想到他会说出这句话，立时便瞠目结舌愣在原。陈暨不想在这件事上多追究——婉澜都已经不说什么了，他除了庆幸，还能怎么做呢？总不能押着自己的母亲去跟她赔罪吧。
陈夫人涨红了脸，哭嚷起来：“你这是在怨我？好啊，你现在也来怨我了，我这个当娘的，一颗心哪点不是操在你们兄弟身上，现在你反倒因为一个外人来怨我了……那我还有什么好说的，阿曼，你收拾东西，咱们回扬州。”
苏曼看了陈暨一眼，连声应着，上赶两步扶住陈夫人，陪她颤巍巍地小步往外挪。
陈暨是真松了口气的样子，竟然道：“今天太晚了，明早我派人送母亲大人回扬州。”
陈夫人跟苏曼齐齐结舌，万万没有想到陈暨竟然会顺水推舟。陈启像个闷葫芦一样在母亲和兄长跟前站着，没有想法，也不敢有想法。
“在家吃吧。”陈暨道，“今晚什么也谈不成了。”
杰奎琳在路上同婉澜抱怨，指责她怯弱，不明白她为什么纵容别人来对她和她丈夫的生活指手画脚。婉澜不知道该怎么同她解释，只能含混地糊弄她：“那是我丈夫的母亲，她只是关心自己的儿子。”
谢怀昌在宅子里等她，韦筠如还用厨房里的烤箱烤了奇形怪状的面包。他们两人一者在英**校留学过，一者刚从英文系毕业，各有一口流利的英文，使杰奎琳感到自在不少，她像竹筒倒豆子一般，把在陈公馆的所见所闻全数抱怨出来。
谢怀昌的脸色越听越可怕，到最后猛地站起来，怒道：“怎么你从来不向家里说一个字？老物欺人太甚！她来那日我就疑惑那丫头凭何跟陈玉集以兄妹相称，原来是醉翁之意不在酒。”
“好了，宁隐，”婉澜摆着手安抚他，“这是我的家事，你不要插手。”
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