“《女戒》我知道,仿佛是一本教导女子如何恪守本分的书册,很受汉人贵妇们欢迎。”秦凌云不明白一本书怎会与嫂子扯上那样大的关系,可关素衣的为人他多多少少了解一点,没有一定的把握,绝不会胡乱说话。
“何止是受汉人贵妇欢迎,还很受思想迂腐,行为刻板的儒士推崇。目下，在这燕京城里，几乎每个儒士都会抄录一本《女戒》,勒令家中女子研习。你嫂子虽然已无直系亲属，可全族因为有你照拂的缘故，已尽数迁至京中定居,那族长就是一个思想顽固的老儒生,看了册子后深恨妇人不贞，已放话下来,不拘谁和离、改嫁,亦或与男子私相授受、私定终身,必要沉塘淹死。看你红光满面的样子,而且口齿变得如此利索,该是与你嫂子好事将近吧？你可得看紧她，免得夜长梦多,喜事变祸事。”
“你说的是真的？”秦凌云口中追问，实则已经信了八九分。不知为何,听了关素衣的叙述,他竟急怒攻心，几近绝望，仿佛已体会过失去嫂子的痛苦，恨不能插上一双翅膀，立刻飞回她身边。
“是不是真的，你遣人一探就知。”关素衣感觉指尖疼了一下，吸气道，“你作甚忽然用劲，快放开。”
圣元帝这才回神，连忙放开夫人指尖，沉声道，“儒士之家人手一份，不准和离、改嫁、私相授受，私定终身？夫人，你我二人似乎已经犯了全罪？”
关素衣气笑了，“和离有，私相授受有，谁说我与你私定终身意图改嫁了？再者，什么叫犯了全罪，就凭撰写者手腕一抬，笔尖一落，就给天下女子全都戴了枷锁，绑了镣铐，她以为自己是谁？神通广大的如来佛祖？待我回去，定要撕掉她一层脸皮，叫她永远闭嘴！”
圣元帝轻拍她肩膀，安慰道，“夫人莫气，我回去就禁了这本册子，让你安安心心改嫁。”
关素衣哭笑不得地瞪他一眼，“防民之口甚于防川，无缘无故你禁它作甚？只会让它私底下传阅得更疯狂。我自然有法子让撰写者颜面扫地，无需旁人多管。”末了看向秦凌云，提点道，“回魂了！如今在路上，你想再多也没用。这件事自有我解决，不像你，出了变故只会揪着受害者反复追问，却放着凶手不管。你们找不出线索，我自己来。有纸笔吗？给我备上。”
秦凌云再也顾不得去怀疑她，从自己的行囊里取出文房四宝，一一铺设整齐。圣元帝端起水囊，往砚台里注了一些水，慢慢磨匀。
“首先，动手这人必然知道我与忽纳尔的纠葛。”关素衣提起笔，在纸上写下“知情者”三字。
“我倒是有一个嫌疑人选。”圣元帝将小哥儿多嘴的事大略说了，咬牙道，“倘若让我找到证据，不管她是不是皇姐旧部，亦或盘氏贵女，定然严惩不贷！”
关素衣想了想，摇头否定，“不，动手的人不会是她。照你所说，她原是女将，上了战场十分强悍，下了战场格外低调，是有勇有谋的类型，绝不会用如此拙劣的方法对付我。况且在猜到你会怀疑她的情况下，哪怕极想除掉我，也绝不会亲自动手。所以……”
关素衣在“知情者”后面写下“借刀杀人”四字，继续道，“我姑且认为这件事的幕后黑手有两人，一个推动，一个付诸实施，二者之间是利用与被利用的关系。当然，也有可能只是一人，单纯觉得我太具威胁，想除掉我。子曰：‘始吾于人也，听其言而信其行。’又言：‘视其所以，观其所由，察其所安。人焉叟哉？’”
她将这两句话缓缓写在纸上，低语，“由此可见，要想认清一个人，不用去看他的面貌，也不用聆听他的话语，只看他如何行事就够了。幕后这人对我做的每一件事，都已将她自己暴露无遗，我现在就能据此罗列出种种细节，将她从千万人中甄别出来。”
秦凌云和圣元帝均来了兴致，目光灼灼地看过去。
关素衣提笔写了个风骨嶙峋的“一”字，徐徐道，“首先，她能豢养死士，这是九黎族贵姓的特权，所以她必是十大贵姓中的一系。”又写下“二”字，继续道，“其次，两名死士中的一名对忽纳尔的容貌极为熟悉，可见曾多次面圣。也就是说，他的主人也曾多次与忽纳尔有过接触，乃十大贵姓中与皇权交往甚密者。这样的接触有可能在登基之前，也有可能在登基之后，又或者二者兼有。换一句话说，这人要么家中掌兵；要么与皇族关系密切，有随意进出宫闱的特权；更甚者，对方既掌兵又与皇族沾亲带故，乃权贵中的权贵。”
不过两名死士，竟让她翻出这么多线索，秦凌云简直叹为观止。
圣元帝极想为智力超群的夫人喝彩，却碍于木沐还在沉睡，只得按捺。他点了点宣纸，低声道，“还有什么线索？”
关素衣写下“三”字，笃定道，“如果动手的是男人，必会干脆利落地杀死我，而非辗转多地，波折重重。对方既要我生不如死，又要我身败名裂，种种手段阴狠而又刻毒，应是女子无疑！”又写了一个“四”字，语气渐冷，“都说物似主人型，从那女贼骄横的态度来看，在主子跟前应该很得力，秉性多少会受主子影响。她不把汉人女子看在眼里，其主必也一样；她不把人命放在心上，其主必也一样；她尚武，其主必也一样；她自傲、自负、自以为聪明绝顶，说不屑与汉人女子耍心眼，其主必也一样。于是……”
她运笔如飞，将幕后黑手的形象一一勾勒出来，“真凶乃九黎族贵女，正值适婚年龄，十五至十八之间；性格嚣张跋扈，狂傲自大，从小习武，自诩高人一等，不把低于自己的下仆或汉人当人看；嫉妒心十分强烈，应该多次打死过人命，口头禅或为‘贱奴’，或为‘汉狗’；来往行走排场极大，每次不少于十位随从，浩浩荡荡，吆五喝六，十分高调；能自由出入宫闱，多次面圣，因性格原因，与同辈女子相处恶劣，在宫中不会有交好的嫔妃，可能与太后或几位皇子妃有亲缘关系。”
当她放下笔时，秦凌云已佩服得五体投地，而圣元帝心中更是浮现出凶手的确切影像。
“若非知道你不爱交际，认识的贵女少之又少，我还以为你是在告某人黑状。”秦凌云指着一行行字迹说道，“你应该猜出来了吧？京中的确有这么一位贵女，此人正是太后的嫡亲侄女儿卞敏儿。众位亲王要求皇上立后，呼声最高的就是她。”
“卞敏儿？”关素衣在纸上写下这三个字，微笑道，“我记住了。”
因事涉立后，且差点害了夫人，圣元帝既愧疚又恼怒，不管有没有证据，已然认准了卞敏儿，咬牙切齿地道，“夫人且等着，朕必定活剐了她替你出气！”
许久没说过的“朕”字儿都冒了出来，可见气得狠了。关素衣睨他一眼，冷笑道，“倘若我坐着等你保护，恐怕坟头的草都齐腰了。还是那句老话，靠谁都不如靠自己。”
圣元帝用祈求的目光朝夫人看去。他害怕因为这次意外，令夫人与他渐行渐远。夫人是何等孤勇而又烈性的女子，无缘无故被牵扯进这种杀局，心里哪能痛快？她恨上幕后真凶的同时，恐怕连自己这个罪魁祸首也恨上了。
“夫人，求您别迁怒我，这样的事，日后绝不会发生。”他紧紧握住夫人纤细的手腕，无论她怎么挣扎也不放开。
主上低三下气的模样，秦凌云哪敢多看，连忙掀开车帘飞奔而去，生怕慢了一步就听见某些要命的话。
关素衣缓慢而又坚定地拂开圣元帝，一字一句说道，“我原本对你并非无情，只是一直不肯承认。有那么几个瞬间，我的确想过，要不干脆与你在一起吧，你待我如此心诚。”
“原本”两字令圣元帝心情荡入谷底，一双赤红眼眸惊惧不安地望着她，既不愿她继续开口，又不得不听她把话说完。他感觉自己像个秋后待斩的囚犯，只能无助地等铡刀落下。
关素衣垂眸，话锋陡转，“然而一夕之间，许多人便盯上了后位，她们愿意为你生为你死，为你扭曲自己的本性，我对此却很不屑。我不但无赖、好强，还很清高，许多人争抢的东西，我便不想再要了。”
“朕对你来说只是一件可以随手丢弃的东西吗？关素衣，你有没有心？”圣元帝迅速从惶然中挣脱，变得强硬起来。他不会接受夫人的拒绝，哪怕用力压下她的头颅，也必然迫使她改嫁。以前的她吃软不吃硬，他或许可以慢慢打动她;但现在的她软硬不吃，便只剩下皇权威逼这一个办法。
他不想走到这一步，无论是谁将他和夫人逼迫至此，都要付出惨痛的代价！
关素衣定定看他一眼，慎重道，“我有心，所以改了主意。我要嫁给你，而且只能后位相迎。霍圣哲，你听好了，倘若不是以正妻的名义提亲，你永远不要踏入帝师府一步。”
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