“入冬了，看看院子里的炭火还有多少，这往后，还不知大娘会怎么折腾么，我们该省得都得省一些，留着寒冬时再用，要不干脆你们与我睡在一个屋，还能一起说说话。”
“小姐，这怎么使得？我们是奴婢，与主子共处一室从来没有过这样的先例，小姐要是担心炭火不够用，我们不用便是了。”
“桂竹！我从来没有把你们当成奴婢来看，你当真以为我是在意那些炭火吗？”宁萱芷沉声问道。“没有先例，我就不能先开这个例子了？你尚且可以挨冻，可是小穗与小鱼呢？她们才多大啊，你要她们跟着你一起挨冻不成？”
“小姐！”
“桂竹说的没有错，咱们这里虽然没人过问，但一举一动也都在大夫人的眼皮子底下。现在院子里还闹着灾星的祸言，您若这个时候，再做出出格的事，岂不是正中大夫人下怀，可以让她名正言顺的惩治你吗？”
宁萱芷咬着唇，婉莲说的不无道理。
今日见过林馨婉，她的态度大不如从前，聂倩死了，这个院子再无人与她争锋，剩下的只要除掉她这个眼中钉，那溏心也不过是随意摆弄的小人物罢了。
“你们都起来吧，地上凉，别总是动不动就跪着。此事，容我慢慢想想再说。”
“二小姐，在房里吗？”
桂竹听闻刘福的声音走了出去。“小姐准备睡了，有什么事吗？”
“老爷，请二小姐去书院，宫里来了消息。”
“小姐……”
“桂竹，不要为难刘福，替我梳妆打扮。”宁萱芷在屋里喝止了桂竹的婉拒，让刘福在外头等着。
“小姐，这么晚了，老爷让您现在过去，会不会又有什么刁难之事？”
“真有刁难，我躲得过当下，也躲不过明日，不用多说了，伺候我更衣，让小鱼陪着我过去便是。”
一番打扮之后，刘福在前面掌灯，三人疾步往书院方向走去。
夜幕下的‘絮语阁’依旧让人感到阴森可怕，宁萱芷牵起小鱼的手，快步走过黑色大门，对这里她是心存余悸。“刘福，知道这里什么时候开始拆迁？”
“不瞒二小姐，现在已入冬，工人们都想着在大雪封路之前回家过年，没人愿意干。愿意干的收价高，大夫人不愿支付，所以这拆迁院子的事，恐怕要等年后开春了。”
“啊，一入冬，年关将至，确实不好找工人。今日我还看着大娘与马总管来人来看院子，没有谈成吗？”
“哎，那工头就是一黑心人，开价就要收取五千两订金，夫人哪肯给啊，对方说这院子闹鬼，没人愿意来院子做活的。”
宁萱芷不再做声，把事搁在了心里。
“老爷，二小姐来了。”
“进来吧！”
宁萱芷脱下斗篷交给小鱼，让她在外面客堂候着，自己掀帘子进入。“爹，王爷！”
“你来的正好，我刚刚还与王爷在商议关于宫中失窃的事情，想听听你有什么见解。”
“孩儿，恐怕无能为力。”
宁恒远尴尬的看了眼卫煜，他放柔的声音继续说道：“在王爷面前，你无需拘束，之前在大殿上，你一番言词我脱险，深得圣上喜爱，你的脾性我十分了解，即便是说错了，王爷也不会怪罪与你。”
宁恒远误解了宁萱芷的无能为力，误以为她是因为还在气恼卫煜，所以才拒绝，这刁蛮的样子分明就是一个女孩在撒娇，于是计上心头，想要借此机会，让两人的关系重修旧好。
卫煜打宁萱芷进来起，就没有从她身上移开过视线。尚书府的事，他早有耳闻，一直想着找机会入府探望，可偏偏宫里事多，很难抽身。
太子一心想在圣上面前立功，追查宫里盗窃的事处置关押了不少太监宫女，闹得后宫是人心惶惶，却毫无头绪。
虽然圣上不说什么，但太子的鲁莽举动令不少大臣有了颇词，让那些反对******的人有了进言的机会，在朝堂上屡次弹劾，要求太子给出一个合理的解释。
前些日子，被太子冤屈的宫女不堪受辱投井自尽，这本来没有什么大事，巧的是这个宫女是贤妃宫里的丫头。这贤妃是圣上的宠妃，素来与齐皇后和德妃面和心不合，这宫女一死，触怒了贤妃，小事成了大事，一闹不可收拾。
一起宫里盗窃的案子，转眼变成后宫阴谋，闹到了圣上那里，两宫均受到喝止，太子也因此受其牵连，被圣上叫入御书房狠狠责骂了一番。
太子心怀怨气，立下重誓要把此案破解，但是圣上却把此案交给了瑞王，此决议大大激起太子的嫉恨之心，离开宫殿之前，他私下找到卫煜，以宁家做威胁迫使他以后有了案情线索先禀报与他，无需去见圣上。
卫煜对于太子这样心迹无可奈何，他本就无意要与太子争功，既然如此也就顺水人情答应了下来，一出宫便急着赶来尚书府会见宁恒远，深怕他明日上朝之时说错话，再惹太子恼怒。
宁萱芷左右晃动着身子，企图避开卫煜的黑眸，然而在偌大的书房中，她就坐在他的对面，想要避开有谈何容易，心中愤愤不平，索性也就大胆瞪视回去。
视线的冲撞就像是雷鸣前的闪电，让人害怕又想靠近，能更清晰的看清云层下电光折射出的美丽。
黑眸中的冷漠因为宁萱芷而柔化，它带着笑，戏弄的笑朝着她挤挤眼，卫煜直起身子慢条斯理的开口道：“圣上对二小姐当日在大殿上的宏伟之作一直在太后面前津津乐道，二小姐的那幅画作，被圣上收藏在御书房，悬挂在堂上，每次圣上烦忧的时候，就会起身去看那幅著作，想着二小姐的话，心境就会平息下来。所以本王觉得二小姐完全不要有任何后顾之忧，对于宫里盗窃的事，有什么就说什么，说错了由本王替你承担。”
“芷儿，王爷都这么说了，你就不要再推辞，我们早日捉到凶手，宫里就能找一天减少损失，圣上与太子也能早一天放宽心操持国家大事。”
宁萱芷瞪视了卫煜一眼，她眼波流转，神情婉约，似乎欲言又止，十分牵强。“爹，不是孩儿不想说，只是孩儿现在背负着灾星的骂名，不能说。”
“灾星？荒唐，你是我们宁家的福兆，何来灾星一说？”宁恒远眼角抽搐了下，他偷偷瞄向一边的卫煜，见他没有什么太大的反应，于是佯装生气的怒拍桌子站起身。“谣言止于智者，什么时候你也开始畏惧这些流言蜚语了？”
“爹！孩儿本是不怕的，只是大娘说近日来院子里出了这么多事，每件事都与我有关，即便是爹不信，她是大夫人也不能不顾及院子里奴婢们的心思，让我留在院子里，不可出门，等事情平息之后，再说。所以，孩儿对此事无能为力，爹可以找姐姐商议，她冰雪聪慧，一定可以帮到爹的。”
宁恒远干咳了声，在卫煜面前，他无法数落宁萱芷的言词，更不想让王爷误会他有私心。
早前的事，他还历历在目，卫煜对宁萱芷的心从来没有因为两人的隔阂而停止过，倘若他因林馨婉而苛责了宁萱芷，势必引起卫煜的反感。当今太子失宠，若是在惹恼了卫煜，他岂不是人财两空。
“妇人之见，纯属无稽之谈！身为尚书夫人，带头疑神疑鬼，轻信谣言，以讹传讹成何体统。”宁恒远捶胸顿足的哀声长叹着。“王爷，微臣教导无法，让您见笑了。”
“大人言重了，本王也听说了大人的遭遇深表同情，一直没能来探望大人，今日我先回府，等大人安顿好家中之事，我们再商议案子的隐情。”
宁恒远跟着卫煜身后，把人送出府外，直到看不到卫煜的背影后，才走回书院。
“刘福，去请大夫人过来。”
刘福应了声跑出去，不一会林馨婉掀帘子进入，见宁萱芷与清风都在，稍稍愣神之后，走向宁恒远。“老爷都一更天了，您怎么还不休息？”
“你先坐下，我有话说。”宁恒远，转动着拇指上的指环，一双鹰鹫的眸子，在众人的身上扫来扫去。“今日清风道长也在，我把丑话所在前头，三夫人与小少爷的死是天谴，与任何人无关，谁要是再有人敢在院子里说什么灾星下凡，迎鬼入室的话，勿乱是谁，我定当不饶。”
林馨婉低垂着眼眸，眼角的余光瞥向一旁的宁萱芷，当宁恒远站定在她跟前的时候，她叹了口气。“老爷向来不过问院子里的事，怎么今日发这么大的脾气？”
“尤其是你！若是不能管理好奴才们的嘴，你这个大夫人也不用当了。”
林馨婉猛地抬起头，眼里冒着火焰，宁恒远的话让她深受刺激。“哼，老爷想要罢免我这个大夫人之职，那也要看院子里的人同不同意，有没有人接替了。”
“夫人说的是！找一个会说话的狗很难，要一个能怀种的女人很多，你把溏心赶到别院的用心，我看的明白，不过夫人最好记住，她肚里的孩子是我宁家的骨肉，你若是怠慢了，就等于杀了我宁家的血脉。”
林馨婉一屁股坐在凳子上，卫煜这一来，宁恒远就像是变了一个人似的，她含怒的双眸瞥向宁萱芷，挑起眉勉强挤出一丝笑容说道：“老爷放心，从明日起，院子里不会再有什么祸乱人心的谣言。”
“那就好！”宁恒远满意的牵起林馨婉的手。“夫人辛苦了，我送你回院子，你们也早些回去休息，有事明日再说。”