夜晚，万籁俱息，沉寂如死水。
漆黑的幽林，如同一只陷入沉睡的远古凶兽，敛起了白天那震撼人心的磅薄气势，彻底与无边的黑夜融为一体，但那草丛之中倏然闪过的妖异光亮与偶尔响起的窸窣动静，却是平添了一丝不曾有过的神秘与令人望而却步的未知。
这样的万象林，无疑让人敬而远之。
林中某处，一处紧密繁茂的草丛缝隙之中，倒映出点点昏黄火光，其后被遮掩的一处空地上，此刻正燃一团篝火，火焰跳跃如鬼，映衬着三人的脸。
许亦凡坐在火光的笼罩范围之内，就着一壶清水吃着手中的干粮。
他的对面，正坐着两人，两个大汉，此刻正在闭着眼睛修炼疗伤。
虽然成功的击杀焰尾蛇将他俩救了出来，但后者的伤势却着实严重，特别是断臂的那人，由于失血过多未走出多少距离便是昏了过去，于是三人便在距离尸体不远的地方寻了一处空地，抓紧时间疗伤。
不过所幸，这处地方有这一座面积颇具的灌木丛遮盖，倒也躲过了那些寻着血腥味儿来的妖兽的察觉。
火光闪烁，星火飞溅，发出噼里啪啦的声响，四下寒虫鸣叫若即若离，互相交映之间，让人在提防危险的同时，又心生放松之意。
良久，其中一人自修炼之中醒来，苍白的脸上爬上了一丝淡淡的血色。
是之前那个被同伴掩护撤退的大汉。
他睁开眼睛，先是长长呼出一口气，将目光放到许亦凡身上，脸上却是一副欲言又止的模样。
许亦凡虽在吃着东西，但在大汉睁眼的时候便已是察觉到，于是抬头问道：
‘那药膏的效果如何？’
那大汉吃了一惊，显然没想到许亦凡会突然说话，他的脸色颇不自然，忙点头道：
‘效……效果很好，刚才真是谢谢小哥出手相救了。’
他讲话有些吞吐，整个人显得非常拘谨，一双手挪来挪去不知放在何处，看样子倒不像是九尺魁梧的大汉，更像是一个未经世事初来乍到遇见了陌生人的少年，与那些青林镇酒楼里满口荤话口无遮拦的人大不相同。
不过许亦凡也不是什么自来熟的人，这一句话出口便是词穷，搜肠刮肚也是再找不出其他什么问题，只能闷声沉默了下来。
两人就这么大眼瞪小眼，中间隔着一团篝火，各干各的事情。
片刻之后，那断臂的大汉醒了过来，龇牙咧嘴适应了身上那如潮水般的疼痛之后，冲着许亦凡沉声道：
‘在下陈谷，隶属贪狼佣兵团，刚才，真是多谢公子出手相救了！’
他的脸色虽苍白如纸，但说话的中气却十足，丝毫没有因为失去手臂而变得虚弱无力，心性韧性可见一斑。
许亦凡笑了笑，摆了摆手道：
‘许亦凡，举手之劳而已’
陈谷嘿嘿一笑，伸手一拍旁边那名大汉的脑袋，道：
‘赵铁柱，他娘的傻愣着干嘛，还不跟许公子道谢？’
赵铁柱人如其名，生的老实敦厚，见陈谷安然无恙心中松了口气，他边笑边傻愣愣地说道：
‘大哥，俺刚才早就跟小哥到过谢啦，小哥人好着哩。’
‘哦……’
陈谷点了点头，旋即像是想起了什么似得又是朝着赵铁柱的后脑勺一拍：
‘叫我叫大哥叫许公子叫小哥，他娘的亏你想得出来，这不是故意寒碜老子么？什么小哥小哥的，叫许公子！’
赵铁柱‘噢’了一声，点着头叫道：
‘许公子。’
许亦凡听着这两人的对话差点没笑出来，心中的拘谨也是放了开，哭笑不得的点了点头。
原本沉郁的气氛此刻烟消云散，三人围着篝火，就这样聊了起来。
两人都是来自一个叫贪狼的佣兵团，此团是万象林地域中诸多佣兵团中的极为普通的一股势力，位于万象林外的流云镇上，整体实力不强，不说在整个万象林，即便是在流云镇上也只能算作中等，平日里只是做些贩卖皮毛妖晶的买卖。
那断臂的大汉叫陈谷，是贪狼佣兵团中一个佣兵队伍的队长，地位颇高。
而另外那个憨厚的汉子则名叫赵铁柱，原本只是毗邻万象林的一处公国边境的良民，由于半年之前不慎招惹了当地的贵族而遭陷害，一家老小全部惨死，只有他一人侥幸逃了出来，最后阴差阳错的来到了流云镇，被贪狼佣兵团的团长选中加入了其中。
前几日因为帮内需要一些必须的草药，由于任务并非多么危险繁重，便只将他们两个派了出来。
可谁知明明胜券在握的事情，却遭如此大变！
看着眼前这脸色苍白一伤一残的两人，许亦凡心中也是有些唏嘘。
若能幸福安稳，谁愿颠沛流离？
能在万象林这鱼龙混杂的地方当佣兵的人，亡命徒固然有之，但更多的却只是些普通人，他们或冒犯了当地贵族罪至全家，或在灾害之中失去了至亲人，从而不得不离开自己曾经的家乡来到这处地方，从此过起了腰别裤袋猎杀妖兽乃至杀人越货的勾当。
逼良为娼，莫过于此！
‘草药采到了么？’
许亦凡问道。
‘采到了采到了！’
赵铁柱笑着直点头，拿出那一直被他揣在怀里的包袱给许亦凡看：
‘不光完成了团长布置的任务，俺们还……’
话音未落，便是被陈谷那骤然之间变得迫切的声音打断了去：
‘对了许公子，我们还不知道您呢，敢问您是属于哪个佣兵团的？’
许亦凡摆了摆手，笑道：
‘我不是这里的人，我只是到万象林来练练手罢了。’
陈谷噢了一声，笑道：
‘难怪，我这些年也见过不少世家子弟，也都是过来历练的，不过一般都是二十出头，像您这么年轻的还真是头一次见到。’
许亦凡笑笑并未多做解释，问道：
‘你们接下来打算怎么办？’
陈谷叹了口气，看了看自己已被纱布包扎起来的伤口，又望了一眼赵铁柱怀里装草药的包袱，道：
‘我和老赵都受了不小的伤，而且药也采到了，所以我们打算明早就离开万象林回帮里。’
许亦凡点了点头，这林子里危机四伏，一两人目前的身体状况而言根本无法再久呆下去，只能尽早离开。
残月高悬，银河在天，不知不觉已入深夜，林间刮起一阵风，如刀般寒冷。
三人正聊着，陈谷忽然问道：
‘许公子，不知那焰尾蛇的尸体，离这里有多远？’
许亦凡一愣，道：
‘不远，从这里过去一柱香便可到，怎么了？’
陈谷有些不自然，嘿嘿笑道：
‘焰尾蛇生性狂暴，而且喜欢群居，所以平日里颇难猎杀得到，所以它那一身蛇皮……嘿嘿……’
许亦凡恍然，焰尾蛇喜群居，平日里觅食都是成群结队而亡，虽然个体战力并不强，但一旦汇聚起来即便是登台境的妖兽都得退避三舍，这也导致了焰尾蛇极难猎杀到，那一身皮毛自然是颇为值钱。
‘我现在就带你们过去。’
三人起身，朝着刚才战斗的方向走去。
说来也怪，那焰尾蛇的尸体依旧完好无损地躺在那里，似乎散发出的血腥味并未引得其他的妖兽前来吞食。
陈谷赵铁柱两人拿出工具，将这条两丈有余的大蛇蛇皮剥了个干净，留下一条血淋淋的血尸，最后还在头颅中取出了一枚尚有余温的妖晶。
‘许公子，这焰尾蛇是你杀的，所以这妖晶…..’
陈谷用衣服将血迹拭去，露出其下那流光溢彩的本来面目，递了过去。
许亦凡摆了摆手，道：
‘不用，还是你们收着吧，这东西给我也没什么用。’
他撒了个谎，收集一定数量的妖晶本就是老人在这次历练中给他定的目标，但他对于这一枚，他却不能收下。
陈谷也是直爽之人，当下也不推脱，他以为许亦凡是世家子弟自然不会在意这些小东西，当下小心翼翼地将妖晶连同那两丈有余的蛇皮一同收入了包裹之中。
‘大恩不言谢，如果日后许公子在这万象林中有什么用得到的地方，尽管来找贪狼佣兵团，虽然我们实力低末，但在在一些小事情上还是挺有用处的。’
装备妥当，三人便准备动身离开。
忽然，黑暗的空气之中传来了一阵‘沙沙’声响，好像有什么东西自丛间游过，正从四面八方铺天盖地而来。
三人移动的脚步陡然一僵，心中皆是咯噔了一下，豁然向四周望去，只见被清冷朦胧月光笼罩的空地之外的草丛之中，不知何时已经亮起了许多微弱光点，密密麻麻遍布四周地面，连绵不绝铺天盖地，让人心底生寒。
陈谷脸色狂变，原本犹有笑意的脸此刻全然已是一片恐惧，他看着眼界之中这如夏日星辰般密集的光芒，声音颤抖，如见鬼魅：
‘是……是焰尾蛇群！’