鸿雁驱赶着马车，带着郭树临，缓缓向着北京前行。
郭树临此时已形同废人，什么都要旁人伺候，鸿雁毫无怨言，尽心费力，把屎把尿，喂食喂水，如慈母对待婴儿一般。郭树临眼中全无谢意，不时有恶毒目光闪过，不知盘算些什么。
这一路跋涉，足足用了一月，两人方才回到北京。
她已决意斩断红尘，对此世自当无所留恋。但在她心中，偶尔有犹豫念头闪过，盼着那一刻来得越迟越好。
这一程，便是她与萧贱相处的最后一段旅途。
萧贱便在不远之外，鸿雁路上下马，向后眺望，便可瞧见他的身影。
两人虽不相见，但心心相印，便如结伴同行一般。她与萧贱之间已不复往昔苦恋，取而代之的，是熟悉，依赖，信任，包容。
换而言之，便是亲情。
没了海誓山盟，没了甜言蜜语，没了花前月下，没了生死不离。
只有互相照顾，只有彼此宽慰，只有心怀默契，只有扶持同行。
也正唯有如此，当那一刻来临之时，她才能义无反顾，踏出最后一步。
鸿雁回到玉仙宫道观，命人将郭树临好生安置。随后沐浴更衣，梳妆打扮，一番修整之后，便乘上马车，前去面见崇祯。
她入得皇宫，待侍卫传报之后，过不多时，崇祯便下令，传她觐见。
鸿雁来到御书房，见到了这位少年帝皇。
两人已有数年不见，此时崇祯面容愈发憔悴，竟似老了十余岁一般。不似以往虽脸有倦容，但仍意气风发。
于此同时，鸿雁瞥见崇祯身披一件锦绣龙袍，其下露出的内衣却甚是陈旧，甚至补丁也隐约可见。
鸿雁微微叹息，欠身作揖，道：“方外之人鸿雁，前来拜见皇上。”
崇祯满脸堆笑，上前将鸿雁扶住，乐呵呵道：“鸿爱卿，亏得你了，此去出使满清，令满汉结盟，两国止戈，功劳之高，古今罕有。朕有心对你封赏，但你已位极人臣……也不缺银钱，真不知该赏你什么好。”说着话，他看看鸿雁的描金白袍，又情不自禁的瞄了一眼自己内衣，脸上虽仍笑容不减，但其中却多了一丝尴尬。
鸿雁微笑道：“皇上为国操劳，鸿雁能得以为皇上分忧，乃是份内之事，哪敢讨要封赏?”
崇祯不动声色，点了点头，返身回到书桌前，沾墨走趣÷阁，写下一诏，交予鸿雁，笑道：“鸿爱卿看看，这封赏可还使得？”
鸿雁双手接过，细细读来，过不多时，她将圣旨合起，俯身拜倒，道：“谢皇上厚爱，臣即便肝脑涂地，也难报皇上大恩。”
崇祯正色道：“只要鸿爱卿在朕身边办事，以后荣华富贵，那是享之不尽，你先休息去吧。此诏命朕自会找人操办。”
鸿雁再次拜谢，拱手退出书房，举步离去。日照之下，地上倩影竟微微发颤。
刚才崇祯诏书之中，不仅将玉仙宫上下皆封了官爵，更是将鸿雁立为太子少保，居从一品。
如此一来，在明清两国，鸿雁皆已是一人之下，万人之上，权柄无双，功高盖代，俗世之间，单以功绩而论，再无可与媲美者。
但她殊无半分欣喜。她知道，这条荣耀之路，终将通无法回头。
她接了封赏，自此以后，玉仙宫门众皆需听崇祯旨意行事，她玉仙宫宫主身份已不复存在，宫廷之上，她孑然一身，势单力孤，地位虽高，但全无用处。只要崇祯心意稍变，灭顶之灾便将接踵而至。
她叹了口气，不再多想，举步向前。
其后，敕封传来，鸿雁态度强硬，逼迫门下弟子接受官位。玉仙宫众人皆不情愿，长老会更是当众反对，居然在鸿雁座前大吵大闹。鸿雁亲自出手，一招之内，将其中两名武功最高者打得吐血昏迷，余人慑于其威势，不敢再闹，只能跪地受封。
此事当晚，众长老竟纠集大半门人，不辞而别，返回西域。鸿雁得知此事，显得甚是高兴，竟而命手下大摆庆宴，狂酌痛饮，喝了一天一夜，直喝得酩酊大醉，有徒儿来劝，她便破口大骂，甚至动手打人。众徒心下惴惴，不再多言，鸿雁又嫌冷清，逼众人强作笑颜，期间有徒儿笑得勉强，便是一顿痛打。如是数天，终于将一众宫人尽数逼走，玉仙宫殿人去楼空，仅余鸿雁一人形影相怜。
鸿雁酒醒之后，见满地狼藉，人影全无，虽心下凄然，但自知无法挽回，只能默然回到住所。其后，她遣散所有仆从，独自一人担负起照料郭树临的重任来。
期间她请来鲁管仲，求他用火蚕帮郭树临修复经脉。郭树临心不甘情不愿，找了几条幼小火蚕，编了数道孱弱蚕丝，将郭树临乱做一团的经脉修补起来。随后鸿雁以寄灵显化之能，助郭树临真气流通，将养数月，终于使得郭树临得以行走，但与常人相较，依旧颇有不如。
又是数月过去，转眼已至腊月，这日天气晴好，风云全无，鸿雁将郭树临搀出屋外，活动筋骨。郭树临难得面露笑容，似是心情不错。鸿雁见状，笑道：“树临，近来你身子骨愈加硬朗，不出一年，便能修习武功。到时候我向皇上进言，定能封你个一官半爵。”
郭树临闻言，笑容忽而僵住，稍稍顿了一顿，随即拱手作揖，淡淡道：“娘子，为夫不才，如是有劳你了。”
鸿雁道：“无妨，你我已是一家人，无需客气……”
话没说完，忽听门外一阵喧闹，随即一人在门外大声道：“皇上有旨，圣女鸿雁与其夫婿郭树临出门接旨。”
鸿雁不虞有他，稍稍装束，与郭树临一道出门受封。圣旨之意，乃是皇上知鸿雁有一夫婿，故而下旨，将郭树临封为千户，兼锦衣卫副统领，即刻入宫接任，不得拖延云云。
鸿雁甚是欣喜，道：“树临，说曹操，曹操到，看来今日真是吉日。”
郭树临倒颇为镇静，苦笑道：“娘子如此功劳，我却嫌这封赏来得迟了呢。”
随后郭树临在鸿雁搀扶之下上了大轿，鸿雁有意相陪，但那宣旨太监满面堆笑，道：“圣女大人，皇上说了，他想独自与千户大人聊聊，您一去，又有好些话不能说啦！”
鸿雁无奈，只能返身回屋。马蹄声渐远，不久便杳无声息。
崇祯与郭树临似乎甚是投缘，郭树临在宫中待到了半夜，这才由侍卫护送归来。鸿雁询问郭树临与崇祯聊了些什么，郭树临笑道：“皇上担心我配不上你，问了问我身世，我如实说了，他似乎心情不错，说允了这桩婚事，还想要请你我前去喝腊八粥。”
鸿雁皱眉道：“皇上怎这般胡闹？你我既成夫妻，哪有什么配不配的？自是夫唱妇随，荣辱与共。这腊八粥不喝也罢。”
郭树临笑容可掬，替崇祯连连求情，道：“你不去，皇上可要唯我是问啦！万一我被杀了头，你岂不是也要夫唱妇随？”
如是连哄带劝，鸿雁拗不过他，方才答应下来。
腊八这天，寒风刺骨，大雪纷飞，鸿雁担心郭树临体弱，替他裹上厚袄，郭树临似心头激荡，双手发颤，哽咽道：“娘子，如不是你，我早已死去多时，你对我来说，简直恩同父母。”说罢，泪流不止，当真情深意切。
鸿雁迟疑了一下，道：“树临……你本是声名鹊起的江湖少侠，武艺高强，前途似锦……现今这般模样……我实是责无旁贷，你……你不怪我吗？”
郭树临摇了摇头，道：“我是作恶太多，咎由自取，怪不得旁人，也幸得你向萧大侠求情，我才得以有机会悔过自新。”
两人均不再言语，坐上马车，顶着鹅毛大雪，往皇宫缓缓行去。
入得宫内，门廊虽是张灯结彩，倒并无多少人气，侍卫东一茬西一搓，零零落落四下走动，宫女太监数目也不如以往。
下得马车，一名太监将鸿雁与郭树临引入宫内，那太监低头垂目，当先领路，鸿雁瞧他甚是陌生，于是问道：“这位小公公，请问如何称呼？”
那太监捏着嗓子道：“我是新来的，娘娘就叫我小喜子吧。”
鸿雁望向郭树临，低声苦笑道：“你看这小太监多糊涂，我又不是嫔妃，他怎的叫我娘娘？”
郭树临目不斜视，低语道：“你生得这般美貌，又常常出入皇宫，旁人只道你是皇上宠妃呢。”
鸿雁啐道：“你怎这般碎嘴？也不怕咬烂舌头。”
郭树临笑了笑，不再多说，不多时，两人进了养心殿，见殿内红毯铺地，灯笼高挂，两侧宾客满座，左边是文官，右边是武官，杨嗣昌坐于文官之首，五官之首则由孙传庭占着。崇祯坐在东首，瞧见二人，当即哈哈大笑，道：“鸿爱卿，数日不见，你怎找了这么一位如意郎君？要不是坊间传闻，朕还蒙在鼓里呢。”
鸿雁亦是放声欢笑，道：“昔日我那道侣曾见过皇上，此时梅开二度，并非光彩之事，怎敢有辱圣听？”她口中说得谦卑，但语气中全无羞怯之意，甚至隐隐与崇祯分庭抗礼。
崇祯脸色稍稍一沉，但随即又恢复如初，捋须笑道：“圣女是女中豪杰，自是无需拘泥世俗礼法。其实朕这次请二位前来，除了喝腊八粥之外，还要给二位补办一场婚事。”说罢，他拍了拍手，继而阵阵爆竹之声自门外响起，紧接着崇祯身旁的一名宫女端起一个金盘，盘上放了一个酒壶，两盏酒杯，她行至鸿雁身前，蹲下身子，将金盘高举过头，捧在鸿雁面前。
鸿雁问：“皇上，这是何意？”
崇祯呵呵笑道：“这是姑苏佳酿好合酒，寓意百年好合，永不分离。朕除了祝你与郭千户一世恩爱之外，还望你二人一直忠心耿耿，为朕效力。”
郭树临当即跪下，叩首道：“谢主隆恩，臣定当竭力为皇上效劳。”鸿雁目光黯淡下来，也跟着下跪，道：“臣谢主隆恩。”
说罢，鸿雁取下酒杯，与郭树临目光交汇，面色绯红，道：“树临，你还等什么？还不与我喝这交杯酒？”
郭树临一愣，向崇祯瞥了一眼，见他神色平静，当下咬了咬牙，挤出笑容，道：“正当如此。”也是取下酒杯，来到鸿雁面前。在众人目视之中，两人手臂交缠，各自将酒杯往自己口中送去。
眼看这交杯酒就要喝下，鸿雁的酒杯忽然停了下来，郭树临面色一变，却见鸿雁双目含泪，笑语盈盈，道：“树临，想当年，皇太极给我二人庆婚，却被那怪花搅了局，直到此刻，你我才成真正的夫妻。”
郭树临见她面如娇兰，美丽无比，忽觉面露一丝犹豫，但很快眼神坚定，逐字逐句，道：“正所谓好事多磨，如今我才算得偿所愿。”
鸿雁目中噙泪，勾着郭树临臂弯，将杯中酒一饮而尽。郭树临作势欲饮，突然面露诧异，望向鸿雁身后，失声道：“萧大侠……你怎的来了？”
鸿雁闻言一震，情不自禁扭头望去，却见背后空空如也，不由喃喃道：“是了，他心意已决，怎会来此……”
话未说完，背上忽然一阵剧痛，紧接着体内气血翻涌，一股阴寒无比，狠辣无比的内劲自后背长驱直入，令她全身酸软，手足麻木。
她勉力支撑，回身望去，只见郭树临脸上露出痛快，欣喜，狠毒，愤怒，怨毒，怜爱诸般复杂表情，手掌平伸，正对着鸿雁。掌心色彩纷杂，正如他此刻表情一般。
鸿雁颤声道：“树临……你……这是做什么？”
郭树临咬牙切齿，道：“妖女，你害我满门上下尽皆遭难，我恨你入骨，但你施法蛊惑，令我猪油蒙心，反对你倾心相恋。直到如今，我方记起自己使命，这大仇，便要今日报应不爽。”
崇祯忽然在一旁急道：“郭树临，她本已服下毒酒，你为何要多此一举？”
郭树临向崇祯拱手，神色严峻，道:“皇上，此妖女练成了妖法，寻常毒物奈何她不得，故我这数月来卧薪尝胆，凝聚了剩余气力，给她全力一击，务必要她今日伏诛。”
话音落下，殿外骤然涌进数百名侍卫，将鸿雁团团围住。人人皆刀剑在手，架势沉稳，显然身手不俗。其余大臣见势不妙，忙各自散开，恐遭殃及。
鸿雁站直身子，目光冷傲，环视一圈，最后目光落于崇祯身上，道：“皇上，你这般对待功臣，岂不让天下人心寒？”
崇祯冷哼一声，道:“你作恶多端，与洛阳李家、梵净山杨天辰勾结，公然谋反，这帮反贼盘踞川西，势头不小，原来是你作为内应。要不是郭爱卿幡然悔悟，大义灭亲，朕还不知身旁竟隐藏了这般毒蛇猛兽。”
鸿雁叹息一声，又转向郭树临，道:“你如此对我，对你又有什么好处了？须知我若死了，你对崇祯来说也就没了用处。”
郭树临仰天大笑，神色癫狂，道:“鸿大仙女，你也太看得起你自己了，我身为杨天辰首徒，知之甚稔，当可助皇上平叛，还有你那玉仙宫所藏财宝，我也尽数知晓，日后必要献给皇上，略效棉薄，皇上知我忠心，又岂是你这妖女能够左右？”
鸿雁试着运使寄灵显化驱毒，但郭树临这一掌蕴含血毒之力，令她气血分散，神魂紊乱，万万无法运使真灵，她叹息一声，道：“也罢，我的确罪孽满身，能如此了事，倒也再合适不过了……”
郭树临复又笑道：“你想这般死了，可没那么容易，我要废去你全身功力，令你手无缚鸡之力，再将你编入教坊司，任人欺辱，方能解我心头之恨。”
鸿雁忽然身子一晃，软瘫在地，惶恐道：“树临，我虽有错，但毕竟与你夫妻一场，如何能待我这般恶毒？”
郭树临得意洋洋，刚要大放厥词，忽然门外红光一闪，一血红色巨人蓦然现身，震天咆哮声中，那巨人踏开大步，冲开侍卫组成的人墙，杀向崇祯。
众侍卫哪敢怠慢，虽不知这巨人来历，但立马结成阵势，尽数挡在崇祯面前，再无一人留意鸿雁。
便在此一霎那间，鸿雁訇然起身，一招抓住郭树临膻中。郭树临登时全身麻木，在万般惊恐之中，鸿雁翩翩飘起，瞬间消失于夜色之中。