皖西府发来电报声称梁振东协与吴树青协被人民军全歼的消息之后，两人简直不敢相信自己的眼睛，回电确认之后，两人才接受了这个让他们目瞪口呆的事实。
如今他一招棋错，使得皖州岌岌可危，作为皖州提督，他应当承担首要责任。同时，他也十分清楚，如若皖州丢失，他这个皖州提督也就当到头了，即便元开泰支持自己，皖州的传统势力也不会绕的了他！
谢宗伟看了一眼自己的心腹向耀强一眼，道：“耀强啊，这个吴树青是怎么回事啊？连人民军诱敌深入这样简单的计策都看不出来？”
向耀强知道谢宗伟这是准备推卸责任，让自己背黑锅了，不过他也十分清楚，自己之所以有今天的成就，不是因为自己有多能干，而是因为谢宗伟看中了自己的忠诚。眼下，如果自己不主动揽下这个责任，一旦谢宗伟倒台，自己也绝对没有好果子吃。可以一旦自己将责任揽下来，保住了谢宗伟，自己来日定然还有东山再起的机会。
他低头道：“属下用人不查，还请大人责罚！”
谢宗伟见向耀强主动揽下了罪责，心底安心不少，这样一来，如果朝廷派人来审查自己，自己便可以放心的讲将责任推卸给向耀强，而不用担心向耀强反水。
“哎，罢了，现在也不是讨论此次战败是谁的责任的时候！”谢宗伟摆了摆手，然后问：“耀强啊，如今我军在皖西府已经败下了一阵，一镇精兵损失近半，接下来我们该如何是好啊？”
向耀强道：“属下以为，这一战我们之败败在了轻敌大意，我们的当务之急是从各府留守部队中挑选出精兵，完善第十八镇建制，必然能够将人民军全歼于皖西府之内！”
谢宗伟的想法与向耀强一样，他也认为这一战是败在了对敌人了解太少，兼之吴树青又轻敌冒进，这才造成了全军覆没的情况。
他沉吟了片刻，然后点了点头道：“立刻恢复第十八镇建制刻不容缓，这个事情我就全权交给你处理吧！”
向耀强连忙道：“遵命！”
说到这里，谢宗伟又道：“我这边会加大人民军危害的宣传，你们也可以趁机问那些贵族、士绅、地主要一些支援嘛。”
向耀强闻言，眼睛顿时一亮，最近这段时间，谢宗伟一直热衷于宣传人民军在小水县和宝兴县屠杀地主、士绅、贵族，搞的州内人心惶惶。刚开始的时候，他以为谢宗伟是为了凝聚人心，让皖州的地主士绅贵族与他同仇敌忾，直到最近皖西府附近的土地价格大跌，一些大地主、大士绅家族不断抛售土地，谢宗伟的几个儿子隐瞒身份，暗中以极低的价格收购土地的时候，他才知道，谢宗伟这是在发战争财。
此刻，谢宗伟让自己问士绅地主要支援，也正好印证了他的想法。
向耀强嘴角露出一抹贪婪的笑容，然后道：“遵命。”
华荣府，周怀也收到了毛骧发来的关于人民军在石达开、杨秀清、冯云山的带领下，占领皖西府的消息。对于这个消息，周怀一点也不意外，其实石达开他们还在华荣府的时候，周怀就和他们讨论过入侵皖州的计划，虽然当时的计划和实际的结果还有些出入，但是相差并不大。
周怀从参谋处长林蔚然手里接过电报，看完之后将之递给了一边的张良，张良从周怀的手里接过电报之后，认真的看了起来。
自从张居正在江陵和夷陵推行推地改革之后，周怀手中的信仰点暴增。兼之元旦过后，周怀的秘书左思明带队前往德国留学之后，周怀缺少左思明的帮助，手里的事情越堆越多，忙的周怀喘不过气来。这样的情况下，周怀在公民党【中】央设立了一个叫执行委员会办公室机构，租赁了汉初三杰之一的张良出来担任办公司主任，协助自己处理党务、政务和军务。
同时，随着公民党手下的地盘不断扩大，周怀手里的政务人才也出现了短缺的现象，为了培养更多的政务人才，周怀又陆续租赁了晁错、范仲淹、王安石三位中国历史上著名的改革家，让他们协助张居正整理出一套更加完善的土地改革制度，以便于以后在全国推广。
在军队这边，周怀也租赁了戚继光、左宗棠、高仙芝三人。对于这三人，周怀赋予他们现代军事知识的技能之后，并没有立刻将他们安排到军中，而是直接让他们训练民兵预备役，组建拥有他们特色的军队。
周怀这一番租赁下来，一共花费了两百多万个信仰点，108个租赁名额也只剩下了82个。不过周怀并不担心，有了这些人才在手，只要自己的计划按部就班的进行，信仰点根本不是问题。
张良看完电报之后，周怀笑着问：“子房啊，你猜猜元开泰得知人民军占领皖西府之后，他接下来会怎么做。”
张良摇头道：“属下以为委员长无需考虑元开泰会怎么做，我们也猜测到不到元开泰的反应会是如何。”
周怀诧异的问：“这是为何？”
张良道：“元开泰虽然是一国首相，但是他在朝中并非想干什么就可以干什么，他作出的任何一个决定都将受到北军当中立宪派与保皇派的干扰。人民军占领皖西府，干系重大，苏州、鲁州、中州等于皖州接壤州府的士绅组成的传统势力，见识到了人民军发动的土地改革的破坏力之后，肯定也会给元开泰施压，要求他立即出兵镇压。与此同时，北军内部的保皇派肯会也要求元开泰放弃鄂州，增兵皖州。另一方面，像京都、翼州、晋州等地的商贾们组成的立宪派可不会这么想，江夏作为全国第三大工业重镇之一，这些北方的商贾早就盯上了江夏这块肥肉，他们绝不会在意皖州的存亡，他们在意的是江夏的归属。因此他们会在立宪派的带领下，要求元开泰先定鄂州，再平皖州。元开泰在大周首相的宝座上面坐了十几年，却一直不肯表明自己的政治态度，也没有登上那个位置，传统贵族组成的保皇党，和新兴贵族组成的立宪派在这其中起到了巨大的作用！因此，这两股势力角逐出胜负之前，我们根本无从揣测元开泰到底会作出什么决定。”
周怀点了点头，张良这么一分析，他就明白了元开泰现在的处境，元开泰虽然架空了大周皇帝姬超，但是他在地方上的权力也被传统贵族组成的保皇党们架空了，说的不好听一些，元开泰现在就是一个空中楼阁，要不是手下还有几十万军队，他早就被保皇党们拉下马了！
但是尽管他手里有军队，但是他却不敢对传统士绅下手，因为姬骄与苍梧的前车之鉴就摆在了他的面前。在他自认为自己的力量达不到姬骄苍梧的程度的时候，他是绝不敢与支持他登上首相宝座的保皇党们下手的。因此，在鄂州与皖州的问题上，尽管他意属先灭楚军，再定皖州，但是他肯定要考虑保皇党提出的先保皖州，再定鄂州的意见！