谢宗伟、杜烈成、吴向前三人一连试探了元开泰三天，元开泰依旧没有正面回应，臧超也是称病不出。面对这样的结果，谢宗伟倒还是沉得住气，杜烈成和吴向前两人却是已经不耐烦起来。
元开泰的沉默，让谢宗伟明白自己的算盘终究是落空了，元开泰明显不想再被他们挡刀使了。在杜烈成和吴向前两人的反复催促之下，谢宗伟终于同意向鄂皖山脉突进，不过前提条件是杜烈成和吴向前两人必须答应，这次针对人民军的作战目标是位于鄂皖咽喉的水风口，只要拿下水风口，扼住人民军向皖州发展的通道，就结束战争。
吴向前听谢宗伟这么一说，自然不会同意，他们最近之所以对谢宗伟一让步再让步，甚至不远千里从鲁州、苏州赶到皖州参战，其目的并非仅仅是为了掠夺皖州的土地，更重要的是想彻底的消灭人民军。人民军不灭，他们远赴皖州参战的任务就没有完成。
他不解的问道：“谢提督，人民军是我们士绅的心腹大患，我们既然能够拿下水风口，为何不趁机将他们彻底的消灭？”
杜烈成也在一边拼命点头，呼应吴向前的观点。
谢宗伟见两人一副不将人民军消灭誓不罢休的架势，心里有些无奈。说实在的，他对人民军的仇恨程度远在杜烈成和吴向前之上，只是他深知人民军的厉害，在没有绝对把握的情况下，他是不敢与人民军死磕到底的。原因很简单，他现在虽然重返皖州，手中也掌握了一镇兵马，但是这一镇兵马是他东山再起的根本依仗，一但这一镇兵马在与人民军作战的过程当中损失过大，他将失去问鼎皖州的力量。所以他现在的野心并没有那么大，只要将人民军赶出皖州就行，至于消灭人民军，还是等以后稳固自己在皖州的政权，将实力壮大之后再说吧。
当然，他自然不会将自己的真实想法告诉杜烈成和吴向前，且不说自己的想法是否能够打动两人，这两人恐怕也存了让自己手下这一镇人马损兵折将的念头。不过，谢宗伟也不敢直接拒绝他们，因为要将人民军赶出皖州，自己手下这一镇兵力是远远不够的，必须依仗杜烈成与吴向前手下的两镇人马。
他道：“两位贤侄有所不知，水风口处在鄂皖交界之处，地形及其险要，有一夫当关，万夫莫开的气势。只要我们能够拿下这里并且守住这里，就斩断了人民军再次向东扩张的触角。人民军如果想再次将水风口拿下来，必将付出巨大的代价。两位贤侄不妨想一想，如果你是石达开，攻打地形险要的水风口代价巨大，而东山府东面的鄂州一马平川，你们会选择向哪里扩张？”
吴向前似乎有些明白了，敢情谢宗伟留下人民军是为了祸水“西”引，借盘踞在鄂州的周怀之手铲除人民军啊。
一边的杜烈成则没有想到这么多，他道：“谢提督想法是很好，不过我不认为水风口真有那么险要，可是据我所知，之前人民军从提督大人手里拿下水风口，也不过动用了几个团的兵力吧？”
谢宗伟闻言有些尴尬，他解释道：“之前人民军之所以能够拿下水风口，根本原因不在水风口的地理位置不行，而在于人民军用小股部队翻过鄂皖山脉的丛林，绕到我军背后，前后夹击，才致使水风口丢失的！”
杜烈成道：“如果人民军再次前后夹击水风口，谢提督怎么应对？”
谢宗伟笑了笑道：“贤侄多虑了，你以为老夫会在同样的地方栽两次跟头吗？”
杜烈成顿时语塞。
谢宗伟道：“两位贤侄，不是老夫不愿意消灭人民军，老夫只是觉得在可以利用他人之手消灭人民军之前，我们没有必要自己亲自动手而已。”
吴向前见谢宗伟依旧想借刀杀人，知道自己再劝下去没有什么用。眼下谢宗伟既然答应出兵将人民军赶出皖州，已经是最好的结果，再纠缠下去，万一谢宗伟反悔了，那就得靠着他和杜烈成两人去打人民军了！吴向前自然不想被谢宗伟当刀使，既然谢宗伟对控制水风口就能斩断人民军向皖州扩张的触角这么有自信，那就不妨让他试一试。退一步说，即便水风口再次被人民军占领，人民军要拿下皖州，进攻苏州、鲁州也需要一些时日，如果再发生这样的事情，他们必定不会坐视人民军掌控皖州了！
想到这里，吴向前道：“谢提督分析的有道理，人民军是我们皖州、苏州、鲁州士绅的公敌，同样也是鄂州士绅的公敌。现在周怀在鄂州组建了长江自治区政府，国防军也在组建当中，只要过了这段时间，周怀必定不会放过由镇南军余孽组成的人民军的！”
杜烈成急道：“向前兄，我们这样放过人民军，回去如何交代？”
吴向前道：“烈成兄不要着急，我会帮你说服伯父的！”
杜烈成闻言，只好沉默了下来。
三人达成协议之后，谢宗伟道：“接下来进攻水风口的战术需要做一个调整，鄂皖山脉地形复杂，后勤补给相当困难，因此我们三镇当中，必须有一镇人马负责督运后勤补给，承担起保证后勤畅通的重任。”
杜烈成与吴向前闻言，顿时互相看了一眼，他们这次来皖州虽然是为了消灭人民军，但是谁也不想自己麾下的军队损失过大。眼下的局面，傻子都知道，督运补给，保证后勤畅通是最能保存实力的任务，因此两人谁都不想放弃。
谢宗伟说完自己的计划之后，便不吭声了，说实话，他对督运粮草并不感兴趣，原因很简单，人民军的战术与其他军队很不一样，他们十分擅长偷袭后勤，抢夺敌人后勤补给，掐断敌人的后勤通道，所以眼下这一战，负责后勤的这一镇压力最大，危险性也是最大的，也是战斗最激烈的地方，这样的地方，谢宗伟自然是不会想去的。
谢宗伟不吭声，杜烈成和吴向前两人随即开始抢夺负责后勤的任务，吴向前与杜烈成争论了一番之后，见谢宗伟丝毫没有与他们抢夺这个任务的意思，顿时有些警惕起来。在他的眼里，谢宗伟一直都在保存自己的实力，可是现在他们偏偏放弃了这个最佳保存实力的任务。他一边与杜烈成争论，一边权衡，最后他咬了咬牙，放弃了保障后勤的任务，决定与谢宗伟一起攻打水风口。