乾清宫内一片寂静，宫女太监都在廊下侍手而立，屋内丁四正准备向着朱祐樘行礼，朱祐樘早起身一把拉住丁四，此时距丁四醒来已是半月有余，他在泉州养了约有六七天，等大夫说能够长途跋涉后，朱祐樘马上就下口谕使他带胡润泽和玛瑙、陈福火速返京，丁四大伤初愈，路上不敢走得太快，用了十天左右时间才从泉州返回京城。他刚到京城没来得及回家，就被朱祐樘派人接到宫中。此时丁四身体虽已无大碍，但脸色仍是有些苍白，再加上长途奔波，颇是有些憔悴。
朱祐樘紧紧攥住丁四的手，嘴里叹道：“丁四，这趟真是辛苦你了。”
丁四脸色虽然发白，一双眸子仍是明亮的厉害，身子也站得直直的，丝毫不见疲态，他轻轻摇了摇头说：“皇上言重了，这次外出，所幸不辱使命。”
朱祐樘赶紧给丁四指了座位走，不无愤慨地说：“我没料到张汉生如此丧心病狂，为了一己私欲竟勾结外邦，意图染指咱大明江山。不过总算是天理昭然，竟被你发现了蛛丝马迹，一点点将他阴谋戳穿，还在紧急关头把消息送到京城，这才及时平息了一场祸事。”又叹口气说：“这里面也有几分我的责任。”
丁四见朱祐樘极为愤慨，知道他心里很是介意，转念一想便猜出了朱祐樘几分心思，朱祐樘以为自己励精图治，没想到外放官员中竟有意图谋逆的，这对他来说实在是个不小的打击，其实丁四不知道，朱祐樘不仅为张汉生勾结倭寇谋反恼怒，而且更愤怒的是内廷中竟出现了吏部尚书狄出尘为了妻弟蒙敝自己，外戚张延龄骄横霸道、胆大包天，妄图迫害忠良，连身边的太监李广也参与到这件事来，他这段时间夜不能寐，每到了深夜便有些惶恐，他这般辛苦，怎还会出现这些事情？是不是他能力有限、担不起这治国大业的责任来？丁四不知道朱祐樘心里所想，但见他有些意兴阑珊便开口说道：“皇上切勿要自责，鬼迷心窍之人从来不曾少有，即便是太祖高皇帝、明成祖时也是难免有此类事情发生，这实在跟皇上没有关系。”
朱祐樘听丁四还在安慰自己，又想到狄出尘、李广、张延龄三人为了一己私利，竟联手欺骗自己，还想置丁四于死地，不禁又是自责又是伤心，遂把朝内事情说了一遍，丁四这才知道这背后居然有如此多的波折，他越听到后来越觉得惊心动魄，原想自己在泉州拼命，没料到这京城也是步步为营，所幸关碧悦聪明伶俐、胆子又大，这才没让狄出尘几人诡计得逞。到了最后，丁四一颗心砰砰跳个不停，等朱祐樘说完他才长出了一口气。
丁四脸上神情朱祐樘早看到眼里，知道丁四还不知道这京城里发生的事，一时有些脸热，向丁四解释道：“倒不是我不信你，实在是这帮人过于狡猾，竟将我瞒了过去。”
丁四想了一想，目光清澈看向朱祐樘，声音诚恳地说道：“皇上，此时过于匪夷所思，就算是当时我处在皇上的位置，也难免行事有几分犹疑。”
朱祐樘听丁四话里并没有怨怼之意，不由长长出了一口气，心里想道：幸亏关碧悦去而复返，如果那晚丁家真是逃之夭夭，他狂怒之下难免会做出什么丧失理智之事，因此便越想越是庆幸。他心情暂缓，又对丁四说：“那狄出尘我已交给刑部，待这事情查实了就可以处治，李广这厮刚事发就畏罪自杀，后来我使人到他家中搜索，竟发现有个册子，上记某人馈送黄白米多少担，原来这黄米竟是黄金，白米竟是白银，他背着我不知做了多少滔天的罪行。”他说到此时心中愤懑，不由将书重重拍向扶手。过了一会儿，他又有些犹豫，但终于开口说道：“至于那张延龄……”话却怎么也说不下去。原来他当时知道张延龄为个人恩怨竟不择手段要置丁四于死地，一时间不由勃然大怒，本想当即就发落了张延龄，但皇后张玉儿向他苦苦哀求，请他留张延龄一条性命，他与张皇后感情甚笃，看她泪眼婆娑不由心肠一软，还是答应了她所请，现在面对丁四心里不由有些惭愧，不知道怎么开口。
丁四见朱祐樘为难，猜想定是张皇后向他求情，但张延龄着实可恨，竟为了自己加害自己家人，还居然差一点被他得逞，他心中自是极为恼怒，见朱祐樘不说话便也缄默不语，屋内气氛便有些冷清下来。朱祐樘到最后还是硬起头皮说道：“我本想也把他交给刑部，但皇后苦苦哀求，于是我想不如把他送往西北军营，让他到外面吃吃苦，知道自己做得不对，也算是吃一堑长一智了。”
丁四见他对张延龄的处置是高高举起、轻轻落下，不免有些失望，不过仔细一想也在意料之中，便不再让朱祐樘为难，轻轻说道：“但随皇上处置。”
朱祐樘在丁四如此表态，心里不由一松，这次丁四在泉州不顾个人安危，历尽九死一生，终于查到了张汉生与倭寇勾结的真相，而随行吴海又是个昏庸之人，不仅帮不了丁四，还处处掣肘，实在是难为丁四了，最让他无法面对丁四的是，丁四在前面拼命，张延龄为了私仇竟要置他与家人于死地，要是论罪的话，杀了张延龄都算是轻的，但这边张皇后悲悲啼啼，眼见是日益憔悴，他又不忍心让张皇后伤心，因此便只有愧对丁四几分了，眼下见丁四不再追究，心里一阵高兴，眼睛再看向丁四，就有几分感动，就不胜唏嘘说道：“丁四，你待我仍是一片真心，多少年过去，你还是没变。”
丁四心里不由苦笑一声，情分虽在，但君臣有别，哪会没有丝毫变化呢？眼睛随便一晃，又见到朱祐樘两鬓竟有了银丝，心想：这几日里估计朱祐樘也是心思重重，这偌大一个国家，真要是治好了也是不容易的。他想到这里，心里一软，便朗声说道：“皇上，这次能够侥幸摧毁张汉生与倭寇的阴谋，桃源岛上鲨鱼帮诸人功不可没。是他们先探知张汉生有这样的打算，因此便施计偷了知府大印，引得皇上派我和胡大人到泉州探案，他们又暗中同我联系，取得了我的信任，并跟我一道查明了张汉生与倭寇的计划，最后又拼着性命不要，将倭寇阻在半路，使张汉生和倭寇没有顺利会合，而我最后算来，岛上除却妇幼老弱，出战的竟只剩下十一。”他说到后来，强自忍着不让眼泪掉下来，但喉咙间已是有些哽咽：“这帮人说来都是普通渔民，后来实在没有活路，便被逼成了海盗，但皇上圣明，这些年励精图治，天下归心，这帮海盗也想趁机立功，好将功赎罪，重新过上安稳日子。皇上，我记得早年您曾说过，若是那盗贼都息了做坏事的念头，这才是盛事，这才是治国之道。皇上，你这十年的辛苦也没有白费，这一天终于来了。”到最后是热泪滚滚，再也说不下去。
朱祐樘本来还有些气闷，颇有些伤神，听他这样一说不由精神一振：“你所说可是属实？”
丁四急忙擦干眼泪，将计万水与鲨鱼帮所做之事详细讲了一边，朱祐樘听得极为认真，神色也渐渐开朗了不少，同时又有些感动，待听到海上伏击的惨烈，不由长叹着说：“这帮人，好，好，好。”然后又高喊一声：“速传计玛瑙与陈福晋见。”
门外立刻传来一声答应。