****定计
忘忧谷里，依然是绿树成荫、繁花盛开，阳光在密密的树叶下筛下满地的金黄，不知名的野花开得正热闹，红花似火，黄花似金，白花似锦，五颜六色的花争奇斗艳，直把这山谷点缀得如同仙境一样。丁四和白衣一路走来，却无心欣赏这山间美景，他们离树屋越近，心里面就越发不安。等他们到了树屋两三丈远处，他们心不禁一沉，白衣指着树屋说：“丁四，你看那软梯似乎被人砍断了？”丁四顺她手指望去，果然见到软梯孤零零垂在半空，那一半不知被何人砍去，显得甚是显眼，丁四索性大喊起来：“祁前辈，李前辈。”谷底尽是他的回音，却无一人作答。白衣用手一扯丁四，几步就奔到树屋下，两人看看四周，禁不住有些呆住了。树屋前面花草都被踏得不成样子，哪有两人离开时的绿草如茵、花香四溢，看这情形，应该是不少人在此处盘旋，才践踏了这一处美景。两人又转到树屋后面，只见有几处似乎是被火药炸过的痕迹，泥土翻出，都成了黑色。丁四和白衣尽管来时心里都有了准备，但见到这里情形，还是不由吃了一惊。
丁四向着白衣说：“可见那天两位前辈还是和东厂那帮人遇上了。”
白衣点点头，对丁四说：“咱们上树屋看看。”说罢将身一纵，就跃上树枝。丁四学她样子，也跃上树枝，跟她钻进树屋。两人进了树屋，却不禁又是一惊。树屋里满地狼籍，东西都乱作一团，不知被多少人翻过。白衣看此情形，心里甚是难受，对着丁四说：“我怕两位前辈是凶多吉少。”又想到几日前此处还有似世外桃源，景色怡人、悠闲舒适，祁老三和慧姑还说要认自己作女儿，不禁一阵怆然。
丁四安慰白衣说：“最初我在京城遇到两位前辈，正是徐成雄带着东厂一群人在背后追赶，但我看当时情形，徐成雄一伙似乎对两位前辈有所求，虽然两位前辈在这里与东厂混战过，一时之间，应该还没有性命之忧。”
白衣听丁四这么一说，心下稍安，对丁四说道：“咱们赶紧找到陈先生，把这情况告诉他吧。”
丁四向屋子扫视几遍，只看到一团混乱，只得点头说：“好。”
两人在路上一刻功夫也不敢耽搁，一边赶路一边不住思索：到底东厂找祁老三和慧姑是为了何事呢？丁四却是想得更多，昨日他和白衣回到家中，就见到父亲竟被放出来，一时间喜极而泣。白衣知道他们三人定有许多话讲，找了个借口躲了出去。丁尽忠仓促之间也没问白衣来历，就反复交待丁四不要再插足此事，说到后来，丁尽忠竟然老泪纵横，要丁四答应自己要求。丁四骑虎难下，只好顾左右言他，勉强将此事糊弄了过去。赶路间隙，丁四只觉心神不定，眼见此事越来越难以捉摸，东厂定有些见不得人的事情去做，自己又怎能袖手旁观呢？再说熊天雷母亲一事尚无定论，自己又如何能就此罢休呢？但如果自己再插手此事，父亲那里又该如何交待呢？思来想去，只觉心烦意乱。
两人赶到陈时言和郑巧娘所租院子时，已是寅时时分。陈时言和郑巧娘也是刚从外面回来，丁四和白衣进了屋子将窗户掩上后，郑巧娘早就两碗茶端了过来，两人一饮而尽，顿觉舒服了不少。
丁四放下茶碗说：“我和白衣今天到了祁李两位晚辈居住的无忧谷，那里果然好像有一场恶斗，现场还有火药爆炸的痕迹，我们猜测两位前辈应该被东厂捉了去。”
陈时言等丁四说完接下去说道：“我和巧娘今天也查得东厂昨日确是捉了两人回来，这两人关在何处尚不太清楚，徐成雄昨天受了重伤，不治身亡，今天他家人已经着缞了。如是咱们可以推测，东厂捉的那两人定是雷神祁老三和他妻子。”陈时言手指轻轻在桌子上敲着，嘴里奇怪道：“东厂寻这二人是为了何事？”
白衣在一旁接过话说：“以我愚见，定是因为祁前辈造得一手好火药，我跟丁四与他两人也有些交情，他二人一擅长使火药，一擅长治病救人，若是治病救人，李前辈宅心仁厚，定不会拒了他们要求。我看那火药威力无比，饶是像徐成雄这般武功的高手，都被火药炸得一命呜呼，东厂定是想用火药害人，祁前辈他们两人才避之不及，惟恐被他们寻了去。”
陈时言点头说：“你这分析倒合情合理，不知东厂做火药又是为了什么？”
这时，丁四忽想起一事，急忙向陈时言行了个礼说：“陈先生大恩，晚辈差点忘了表示感谢。”
陈时言倒被他弄了一愣，他诧异地说：“这是从何说起？”
丁四毕恭毕敬地说：“晚辈昨夜回到家里，我爹已经从监牢里放了出来，我想这定是先生出的力，大恩大德，丁四没齿难忘。”
陈时言又是一愣：“你爹被放出来了？”
丁四看陈时言不似作伪，也是惊讶道：“先生还不知道吗？”
陈时言摆手说：“这固然是好事，但我还真是不清楚此中缘由。我原与大理寺少卿冯德高是旧相识，他替我与顺天府府尹说情，怎奈顺天府府尹不敢得罪东厂，又不想驳了冯少卿面子，因此只答应不把你爹移交到东厂衙门，从没吐口放了你爹。”一面又奇怪道：“论东厂之威风，谁又能压得下这件事呢？”
丁四和白衣忽想到昨日熊平顺在东厂衙门出没，丁四又想到那天听到熊平顺跟熊天雷说要想办法救自己父亲，心里不禁一阵惊讶，当下就把那天偷听到的话以及昨天见到的情形向陈时言一五一十说了出来。
陈时言听得全神贯注，到后来眉头紧紧皱了起来，听丁四说完禁不住脱口而出：“熊天雷他爹怎与东厂如此熟悉？”
丁四沉思了一会儿，忽然眼睛一亮，说道：“陈先生，我有个想法，不知合适不合适。”
三人一齐等丁四说下去，丁四却是斟酌了一会儿，才开口说道：“本来我爹昨夜训了我半夜，教我不要再插手此事，我正想怎么说服我爹，刚才听陈先生这么一说，我倒有个顺水推舟的想法，既如此，我索性跟我爹说，辞了这捕快不做，央他去跟天雷他爹说说，让我到聚义镖局做事去，我乘机暗地里再查这个案子，不知道这个法子如何？”
陈时言想了一会，点头赞许道：“倒是个办法，难得你脑子灵活，竟能想出这个主意，这样一来，你便由明转暗，做事儿反倒更方便了。”又慨叹说：“其实咱们做捕快，倒不在乎是否披这身衣裳，只要心里有正气，想着将坏人绳之以法，便是行这捕快之实。丁四，这个主意不错。等事情水落石出，我托人到府尹那说情，定要你重新归了捕快队伍中去。”这些日子，他跟丁四接触久了，便越觉得丁四值得栽培，爱才之心愈重，现在看丁四不拘泥形式，又看得透彻，便更起了惺惺相惜之心。
四人又商量日后如何行事，如何到东厂打听祁老三跟慧姑下落，正说得热闹时，忽听到院子里有人敲门，陈时言冲郑巧娘使了个眼色，郑巧娘便轻手轻脚走到院门口，三人便侧耳静听。只听郑巧娘声音响了起来：“天雷，快进来。”三人便松了一口气。
没多大功夫，熊天雷就低头跟郑巧娘进了屋，他才丁四和白衣都在屋里，不禁说道：“四哥，我刚到你家找你，你爹娘说你不在，我便猜你会在这里。”
大家看他一副没精打彩的样子，又想到刚才丁四向大家说听到他跟熊平顺的对话，一时都不知说什么才好。屋里一片安静，过了半晌就听熊天雷干巴巴的声音响起：“陈先生，四哥，我昨天跟我爹谈了很久，后来也想了许多，我想，我那晚可能是昏了头脑，我娘应该真地不在人世了。”他声音有些哽咽：“四哥，多谢你陪我折腾这么久，原来我真的是无事生非，倒叫四哥受累了。”他向丁四重重一揖，态度甚是真诚。
丁四急忙一把拉住熊天雷，嘴里说道：“自家兄弟，客气什么？”又迟疑着问熊天雷：“天雷，你真想清楚了，巧娘遇害，高允武遇火身亡，还有高允武与东厂张青的暗中勾结，你真觉得没一丝疑点？”
熊天雷喃喃说道：“四哥，有疑点又如何？为了我娘的事儿，害得你差点丢了性命，又让丁捕头平白受了牢狱之灾。现在你爹好不容易出了狱，我不能再拖累你了。”
丁四还要说什么，陈时言制止他道：“丁四，熊公子想法也不是没有道理，既然熊公子想清楚了，这件事，咱们就此放过了吧。”众人知道他对熊家起了疑心，自然不愿让熊天雷知道他们几个密谋的事。
丁四看了眼陈时言，犹豫着对熊天雷说道：“天雷，我也有个想法，这捕快我做得实在无趣，若有机会的话，我到你们家镖局谋个事做如何？”
熊天雷闻言大喜，无神的眼睛一下子闪起了光芒：“四哥，此话当真，你要是有此意的话我去跟我爹说，到时候咱们天天守在一起。”
丁四眼睛不敢看熊天雷眼睛，低声说：“天雷，改天我请我爹跟你爹说，你莫着急。”
熊天雷却是一副毫不在意的样子：“我回家就对我爹说这事儿，我爹还让我过两天出趟镖，你要是能跟我一起去，那就太好了。”
陈时言也在一旁说：“如此甚好，捕快这行混水太多，也是不好做的，等过几****也游山玩水去，各位小友，老夫行踪不想使人知道，还望莫对他人提起见过老夫之事。熊公子，你看可使得？”
熊天雷连连点头说：“陈先生放心，我却是省得的。”又看了一旁低头的郑巧娘，叹口气问道：“巧娘，我娘一案八成是令兄所为，我恨令兄过于歹毒，但你是不知情的，我……”他嘴里说了半天，却不知如何表达自己心意，他与巧娘相处一段时间，知道她也是可怜的，但中间又牵扯着郑魁，心情自是分外复杂。他说不下去，冲几人一拱手，口里说道：“既然如此，我先告退。”走到门口又回头说：“四哥，等我消息。”
四人沉默不语，看着熊天雷背影离了院子。丁四看看天色，也和陈时言、郑巧娘道别，陈时言嘱咐丁四、白衣这两日先按兵不动，等他探得消息再计划下一步行动，丁四答应一声，转身和白衣离开。街上凉风习习，吹得人甚是舒服，丁四和白衣走了一会儿，忽然红了脸就对白衣说：“白衣，等此事有了结果，我回头跟我爹娘就、就商量咱们的事，你看可好。”白衣听他这么一说，尽管自己是江湖儿女，脸却一下子发烫，索性装作没听见，疾步向前走去。丁四知她害羞，心里也是一阵狂跳。
两人回到家里，丁尽忠已从妻子那里得知白衣是从牛家堡来的朋友，对白衣自是分外客气，丁四母亲病中受白衣照顾，已是对白衣深有好感，又看到两人情投意合的样子，哪里还不明白？只是丁四不说，两人索性装聋作哑，也不多问。吃饭时丁四又把自己想到聚义镖局的事跟父亲说了，丁尽忠见丁四终于放手此事不管，自是欣喜无比，一口答应改天就找熊平顺将此事办了。
白衣跟丁四都奔波了一天，自是有几分疲惫，饭后就各自回房休息。白衣躺在床上，却不住担心祁老三跟慧姑的安危，翻来覆去半夜都没有合眼，待到迷迷糊糊有了睡意，却听到窗户轻轻被拍了几下，有人在外面轻声呼唤：“白衣。”就不禁一下坐了起来，披衣起床，又听那人在窗外低低说了两句，便赶紧将窗户打开，纵身跃出窗外。