天蒙蒙亮，张宝儿已穿戴利落，吃过早饭后，他带着吉温与华叔，准备到县衙去。一开房门，却见台阶上规规矩矩地摆放着一封信。
张宝儿拾起信，奇怪道：“这是谁写的信？”
说罢，张宝儿将信递给吉温：“吉大哥，你帮我读读！”
吉温将信打开，轻声念道：“前日，五里坊槐树村袁成之遗孀袁刘氏在家中吊死。袁刘氏年轻貌美，自丈夫去世后，经常有黑衣人夜半翻墙而入，与其通奸。袁刘氏之死疑为奸夫所害。而袁姓一族却颠倒黑白，称其为殉夫而死，请县尉大人亲临现场明察。”
“这是谁写的？”张宝儿问道。
“信没有落款，是封匿名信！”
“吉大哥，你说说，这事我该不该管？”张宝儿问道。
“查案这是县尉份内的职责，该管！”吉温建议道。
“那好！”张宝儿挥挥手道：“那我们就到槐树村瞧瞧去。”
吉温提醒道：“宝儿，你不能就这么去，一来我们不知道槐树村在什么地方，二来就算要去，也得带些捕快和仵作！”
张宝儿点点头道：“对，我们先去县衙，带些帮手去！”
在罗林的引领下，张宝儿一行在天近正午的时候便赶至槐树村。族长袁飞接报赶紧来迎，袁飞五十岁出头，不高不矮，不胖不瘦，眼睛不大，但相当有神。
张宝儿说明来意，袁飞情绪忽然变得非常激动：“县尉大人，这肯定是管姓人的诬告。”
管姓？张宝儿突然想到了管仕奇，他审视地看着袁飞道：“你凭什么这样肯定？”
袁飞稍稍缓和了语气道：“我们槐树村只有袁管二姓，袁姓居村东，管姓居村西。袁管两姓向来不和，干什么事情都想把对方压下去。我敢肯定，这是管姓的人在向我们泼污水。”
张宝儿仔细听他讲完，一本正经道：“民不告，官不究。既然有人告，我就要追查清楚。”
说罢，张宝儿让袁飞带他去袁刘氏家勘验。
袁刘氏已经入殓，棺材就停在堂屋。
袁飞让守灵的人全都撤出来，然后才带张宝儿进屋。
一进屋，袁飞就从桌子上拿起袁刘氏的绝命诗递给张宝儿道：“看过这首诗，县尉大人你就知道她是不是贞节烈女了。”
张宝儿接过来，首先嗅了嗅，他嗅到一股松烟墨特有的沁人心脾的芳香气味，然后，他将绝命诗递给吉温：“吉大哥，你帮我念念！”
吉温接过绝命诗，轻声吟道：“君已丧命赴黄泉，好女不嫁二夫男，为妻甘愿把命休，阴曹地府再团圆。”
张宝儿皱着眉头问道：“她一个村妇，怎么会舞文弄墨？”
袁飞赶紧解释：“县尉大人有所不知，这个袁刘氏娘家原本是知书达理的富贵人家，小时候琴棋书画都学了些，只是后来家道中落，她才下嫁到这穷乡僻壤。”
袁飞又指了指桌上整整齐齐摆放的文房四宝，“你看，毕竟是书香门第，再穷，闺女出嫁也没忘了陪送这些东西。”
张宝儿捏起墨块儿，往砚台里注点水，研了一会儿，凑近鼻子去嗅，但没有嗅到松烟墨特有的芳香气味。
毫无疑问，这首绝命诗不是袁刘氏所写，而是有人伪造的。
张宝儿当机立断，对吉温吩咐道：“开棺验尸吧。”
棺盖徐徐打开，吉温俯身观察。
袁刘氏静静地躺在棺材之中，人虽已死，但仍不难想见她生前的出众姿色。吉温首先让仵作检查了她脖颈的前部及两侧，又让随从将袁刘氏翻转过来，查看了她的后脖颈。
不大一会，验尸完毕，吉温附在张宝儿耳边，将验尸结果告诉了他。
张宝儿听罢，不动声色地点了点头。
袁飞凑上来，谄笑着张宝儿道：“绝命诗也看了，尸也验了，这下县尉大人该相信了吧？”
张宝儿笑笑，没有接袁飞的话茬儿，而是拍拍自己的肚子说：“我说袁族长，一大早我们便从县衙赶来，肚子已经咕咕叫了，不知槐树村可有吃饭的地方？”
袁飞心领神会，立刻带张宝儿去他家吃饭。
袁飞毕竟是族长，家里很宽敞，很富裕，光条案上就摆着五坛烧酒，坛口都用红纸封着。
张宝儿勾起手指，像敲编钟似的挨个儿敲了一遍。
袁飞笑着道：“县尉大人难得光临寒舍，今天我们要把这五坛酒全部喝光。”
酒菜齐备，宾主落座，为表示对张宝儿的尊重，袁飞还找了几个族内德高望重的长者相陪。
席间只开了一坛酒，张宝儿与带来的人每人只尝了一碗，张宝儿想利用下午的时间把村里会写字的人全部排查出来，然后看看他们之中有谁是用松烟墨的。
酒饭毕，袁飞对张宝儿道：“县尉大人，您和您的手下都劳乏了，下午我雇辆马车，把你们送回县衙吧。”
张宝儿瞧了一眼袁飞，摆摆手道：“多谢袁族长了，我们下午不回去了，要在这里住下，因为袁刘氏系凶杀而不是自杀，我必须把凶手找出来再走。”
袁飞及族人闻听皆大惊失色。
袁飞追问：“何以见得是凶杀？”
张宝儿对吉温道：“吉大哥，还是你给他们解释解释吧！”
吉温对他们道：“上吊自杀，绳子的勒痕应主要集中于脖颈前部及两侧，并向上倾斜，而脖颈的正后方则不应有勒痕，即使有，也应该是很轻微的。然袁刘氏的脖子上却有一圈很深的完整的勒痕，并且是平行的。也就是说，她是先被人用绳子缠住脖子勒死之后被吊上梁头的。”
袁飞及族人面面相觑。
袁飞叹口气说：“既然这样，县尉大人就住下来查个水落石出吧。”
袁飞把张宝儿他们安排到了袁氏宗祠的偏房里，稍事休息后，张宝儿与吉温和几名手下开始挨家挨户转悠。
槐树村是个大村，能提笔写字的人有好几十个，且居住分散，全部排查下来，天已黑了。
回到袁氏宗祠，简单吃点儿东西，张宝儿就上床休息了。
张宝儿一觉睡到天亮，起床洗漱完毕，袁飞就带着一个肩挑食盒的人来送早饭了。
但食盒还没打开，一个后生就气喘吁吁地跑来报告：“不好了，袁二上吊自杀了！”
等张宝儿和袁飞他们赶到，袁二已经被放下来，四周围着一圈人，整个屋子酒气熏天。
张宝儿俯身凑到袁二鼻子上嗅嗅，确定他死前喝了大量的烧酒。
张宝儿从袁二怀里搜出一方手帕，这是女人使用的帕巾，做工精致，上面的绣花更是栩栩如生。
这时有人在旁边嘀咕：“袁二一个光棍，他哪来女人的手帕？”
一位妇女上前，仔细看了看道：“这不是袁刘氏的绣花鞋吗？我见袁刘氏用过，这样精巧的帕巾也只有袁刘氏才能做得出来。”
有人随声附和：“是呀，袁刘氏手巧着呢，绣朵桃花能结桃，绣朵梨花能结梨！”
几位老妇人恍然大悟：一定是袁二跟袁刘氏通奸，要不袁二怎么会有她的手帕呢？锅勺难免碰锅沿儿，两人因事翻脸，袁二才杀死了袁刘氏，然后他也畏罪自杀。
她们破口大骂：“哎呀我的老天爷，我们还以为袁刘氏是贞节烈女，敢情是一个不要脸的****荡妇！”
但立即有人反驳：“也许是袁二要非礼袁刘氏，袁刘氏不从，才被他杀死的呢。”
这几位老妇人愣了愣，但迅速找出了证据：“如果真是不从，她身上应该有与袁二扭打的伤痕，可是我们现在回想起来，那天给袁刘氏净身穿寿衣的时候，除了脖子，其他地方都皮毛不伤。”
这时，袁飞大声呵斥道：“都给我住嘴，县尉大人在这里，有你们插嘴的分儿？你们以为自己是神探？”
满屋里的人立刻噤若寒蝉。
张宝儿命闲杂人退下，之后，他又命令仵作开始仔细勘察。
袁飞在一旁唉声叹气：“袁氏一族，自古温良恭俭让，如果最后证实两人确系通奸，唉，袁姓人的脸面就给丢尽了，我这个族长也没脸面再干下去了。”
勘察完毕，张宝儿对袁飞说：“看来我真的要在这里长住了。你忙你的吧，我先回祠堂吃饭。”
袁飞点点头。
有人过来向袁飞请示，下一步该怎么处理袁刘氏和袁二的后事。
袁飞怒气冲冲地说：“等县尉大人查清再说，如果这对狗男女真是通奸，就扔到乱葬岗上喂野狗！”
张宝儿一边吃早饭，一边研究袁刘氏的手帕，但研究了半天，也没找出什么破绽。
张宝儿自言自语道：“你还别说，这上面的绣的花真是好看啊。”
吃完饭，张宝儿继续让人在村里转悠，这回他让探察的重点是各家各户的酒坛子。
中午，袁飞又在家中设宴招待张宝儿，张宝儿又钩起手指将剩余的四只酒坛子像敲编钟似的敲了一遍。
在袁飞家吃完饭，张宝儿径直回了宗祠，又捧起手帕端详。
张宝儿一边看一边拿起茶杯，谁知没有拿稳，一不小心溅到手帕上，其中有一个小水珠正落到花蕾上。水滴有放大效果，张宝儿忽然发现原来花蕾上竟绣着细小的字。
张宝儿赶紧将吉温叫过来，问他上面写的是什么。
吉温告诉张宝儿上面写的字之的，张宝儿哈哈大笑道：“吉大哥，太好了，明天我们就可以回去交差了！”
说罢，张宝儿又对华叔与罗林吩咐道：“今天下午你们两个好好休息，晚上去为我做一件事。”
一下午，三个人躲在宗祠偏房里休息。
天黑了，三个人点灯说话，很悠闲的样子。
夜幕下的槐树村却阴森恐怖，外面连个人毛也没有，大人小孩都躲在家里不敢出门。短短几天工夫，一下吊死两个人，能不让人害怕吗？
夜半三更，整个村子更是静得吓人。
突然，两个蒙面人越过高墙，闪进袁飞家的院中，轻轻拨开门闩，蹑手蹑脚地来到袁飞的床头。
床头有一只箱子，箱子上有一把锁，其中一人碰了碰箱锁。
袁飞被惊醒了，他呼地蹿起来，跳下床。两个蒙面人抡起手中木棒，一个奔袁飞的头劈去，一个则照他的脚扫去。
袁飞顺手提起一只木凳，高接低挡，化险为夷，两个蒙面人无心恋战，收起木棒夺门而逃，袁飞提凳追赶。
蒙面人翻墙而过，袁飞毫不含糊，也一越而过，可是，他脚刚一落地，就被两个蒙面人按倒，捆住了手脚。
两个蒙面人架着他进了宗祠偏房，偏房里点着灯，张宝儿笑眯眯地坐在炕沿儿上。
两个蒙面人将袁飞推至张宝儿面前，这才把蒙面揭去。袁飞惊恐地瞪大了眼睛，这两个人不是别人，正是华叔与罗林二人。
张宝儿不紧不慢地说：“袁族长，明天我就要离开贵村回县衙了，不过我要把你一起带回去，你明白我的意思吗？”
袁飞努力镇定了一下情绪道：“县尉大人，您说的我不明白，但有一点我明白，就是你这样做是犯法的，教唆随从夜闯民宅，无辜捆绑良民百姓，我要到县令大人那里告你去。”
张宝儿冷笑说：“看来你是不见棺材不落泪，不到黄河不死心！那我就从头给你说说，听完我的话，恐怕你就该浑身筛糠了！”
张宝儿从怀里掏出袁刘氏的绝命诗，将其展开道：“我首先从这首绝命诗说起。这首绝命诗是伪造的，并非出自袁刘氏之手。因为这上面的字是用松烟制成的香墨书写的，有一股浓浓的芳香味，而袁刘氏遗留在桌子上的墨是普通的墨，没有香味。我让人把槐树村有文房四宝的人家都嗅了一遍，都用的是普通墨，都没有香味，当然你除外，因为你用的墨就是松烟墨，有特殊的香味。所以，从绝命诗开始，我就对你有了怀疑。”
张宝儿又拿出那方手帕道：“下面再说说袁二之死。那天我赶到案发现场，闻到满屋子的酒气，袁二身上的酒气更浓，我断定他死前应该喝过大量的烧酒，估计在一斤以上。但之后我挨家挨户走访了一遍，发现家家户户都没有存酒，都是现喝现到村里的酒坊去打。袁二是个穷光棍，家里更不会有存酒，我让人到村里的酒坊去调查，店主言明，袁二已经很久没去打酒了。我还让人问了袁二的酒量，店主说顶多半斤。下面再说说酒坛子。我第一天去你家，发现你家有五只酒坛子，我挨个敲了敲，感觉满满当当的。那天我们喝光了一坛。第二天，我再去你家，又挨个敲了敲剩下的四只坛子，其中三坛是满的，另有一坛不满，因为这只坛子发出的声音与其他三只坛子不同，有空鸣音。根据经验，我觉得减少了一斤以上，所以，我怀疑是你给袁二送去了烧酒。袁二半斤酒的量，你灌了他一斤以上，他醉成一摊泥，哪还能踩着凳子自己上吊？所以，我就怀疑袁二的死与你有关。当我偶然间发现手帕的花朵里绣着你的名字后，对你的怀疑就达到了九成九。”
张宝儿见袁飞满脸的诧异，便往手帕上洒了些水滴，招呼他近前观看，“袁族长，是不是你原来也不知道袁刘氏在送给你的手帕上绣了你的名字？”
袁飞想俯身观看，但又颓丧地放弃了。
张宝儿继续说：“虽然我对你有了九成九的怀疑，但还不能完全肯定凶手就是你，因为根据匿名举报，说奸夫来去皆从墙头翻越。而我注意到袁刘氏家的院墙出奇得高，足有一丈，要翻越这样的高度，没有武功办不到，所以，我就在今夜派人去试探你的武功。试验结果表明，你果然会武功，并且还不赖。现在，我对你一点儿也不再怀疑了，断定凶手就是你！”
袁飞身子一软，坐在了地上，他长叹一声：“唉！若早知道县尉大人如此洞察秋毫，我就不敢做下这伤天害理的事情了！”
袁飞见大势已去，没再抵赖，便连夜交代了自己的一系列罪恶：年轻时，他偶然得到一本武功秘籍，便在家中密室中偷偷修炼，但他从来没向外人露过他的武功。前年，袁刘氏嫁来，他见袁刘氏秀色可餐，便起淫心。有一天，袁刘氏的丈夫袁成在一堵高墙下歇息，他见四下无人，便将高墙推倒，砸死了袁成。因为村里没有人会武功，大家更不知道他会武功，所以，村里就没有人怀疑袁成是被人推倒高墙砸死的。之后，他霸占了袁刘氏。几次三番之后，袁刘氏顺从了他。但不久前，袁刘氏忽然说她怀孕了。一个寡妇怀孕，这事非同小可。他怕纸里最终包不住火，就事先在家里伪造好绝命诗，然后潜入袁刘氏家，趁与其交欢之时，用绳子勒死了她，之后再吊到梁头上。当听张宝儿说袁刘氏系凶杀之后，为了嫁祸于人，他便怀揣袁刘氏送给他的手帕，潜入袁二家，假称为其说媳妇，将其灌醉，然后用绳子吊到梁头上，并把手帕塞到他怀里。
听完袁飞的交代，张宝儿恨得牙根发痒，他命令随从上前三下五除二，将袁飞的捆绑解开，然后铆足了劲重新将他捆绑起来。
绳子丝丝入扣，深深地勒进了袁飞的皮肉，疼得他龇牙咧嘴。
张宝儿还不解恨，又命人将他吊到了梁头上。
天明，张宝儿押着袁飞便回了县衙。
...
...