枯林外,一个身影远远地出现,一路踉跄而来,身上衣衫脏污,已瞧不清本来颜色。等走得近了,才能依稀瞧出是个女子模样,只是青丝散落，遮着面容，显得落魄非常。
似是耗尽气力般，女子拖着脚步的姿势十分费力。只见她走到枯林前，也不抬头望,竟低着头,这般踉跄着踏入了枯林之中,连脚步都不曾顿上一顿。
浓瘴弥漫的林子，连上面的天都灰蒙蒙一片，很快将那道身影掩了住。
在女子身影消失的那刻，两道黑影出现在枯林外。两人的视线从枯林处收回来，彼此了然地对视了一眼。
“你去禀告暗王，就说人已经进去枯林了，一切按计划进行。我在这里守着，以免出现什么异常。”
“好。”
最后应下话的那个黑影，略一颔首，便折返着往来路掠去，不一会就没了身影。
进了枯林的女子丝毫没有意识到自己身处的危境，脚步踏在枯叶之上，发出簌簌的响声。偶尔也会又枯枝折断的声音，响彻在诡异的林子里。
只是没有走上多久，忽有细密声音在静谧里响起。
“嘶——”
女子的脚步在辨清声响的那一瞬突然一顿，随即僵硬着头缓缓往声源处望去。
只见在她身旁的枯枝上，缠绕着一条又一条的灰线蛇，密密麻麻，如同纠结在一起的线头，头尾相连，无法扯断。那些蛇直着半边身子，眼睛毒辣，直勾勾地盯着鲁莽闯进来的女子。
女子的眼睛一点点睁大，眼底露出不敢置信的惊恐神色，喉咙里有沙哑的呵呵的气声挤上来，在一片蛇的嘶声里显得愈发诡谲。在这样疹人的对视里，女子往后退了一步，随即脚步一软摔倒在地。
灰色的蛇从地上游走而来，在女子颤抖的身体上缓缓攀爬而至，目光似在辨别猎物情况般一直落在对方身上。
女子□的外的脖颈上，不一会也有黏滑冰冷的触觉传来，令人毛骨悚然地不敢动弹。
而不远处，有越来越多的灰线蛇在女子绝望的目光里朝这里游走而来。
就在女子绝望地欲闭上眼睛等待死神的那一刻，脑海里突然滑过一个熟悉面容。眉眼清冷，神色柔和。
小姐。
女子在意识到脑海里出现的人是谁时，猛地睁开眼，心里瞬间明朗起来。眼里的坚定之色也一点点亮起。
已经快到了，小姐还在前面等着她。她不能死。她要把那些都告诉小姐才行。她怎么能……怎么能死在这里？
这样想着，女子忽然探手，咬着牙一把扯过缠绕在脖颈上的蛇，用力往远处甩去。然后一个翻滚从地上站起来，便撒开脚步拼命往枯林深处跑去。
那些灰线蛇似是没料到猎物突然起身逃跑，许多都从女子身上滑了下来。只有偶尔几条，受惊之下一口咬在了女子的脚踝与手臂之上。只是很快在女子的跑动里软软地耷拉下来，跌入枯叶之中，一动也没有再动。
女子没有回头看那些蛇，也无心顾及自己身上传来的细密疼痛，脑海里只有一个念头在回荡。
她要快点出去。出去这里见小姐。
地上涌动如波浪的绿虫，从枯叶里探出头来，女子也恍若无闻，只是目光灼灼地望着前方，一路奔走而过。那些绿虫反常地没有围上来，兀自安静地重新消失在枯叶下。
空气里的瘴气越来越薄，有光亮从这灰色里透将出来，照亮了女子的目光。
终于。
女子眼底的戒备紧张在望见眼前景象的一瞬里褪去。不远处，噬血楼高耸的楼塔映入女子眼帘。她的脸上浮现一抹笑意来，正欲跨步往前，两把利剑突然横在她身前，将她往前迈的脚步阻得一顿。
“站住！”
两个身着白虎堂白色宽袍的男子皱着眉望着出现在枯林出口的女子，手里执剑喝道：“你是谁？”
女子闻言，有些拘谨地缩了缩，探手将散乱的青丝掖了掖，才将视线缓缓移到两人身上，神色带着恳求，手忙脚乱地比了比手势，又往不远处的噬血楼指了指。
见到女子露出的面容刹那，两个男子神色都是一凛，一时也没留意女子动作。虽是八尺男儿，但还是下意识地移开了目光，不敢再去正视那张脸。
“哪里来的丑八怪。”其中一人忍不住低声嘀咕了句。
话语一落，身前的女子身子像是雷击般猛地颤了颤，随即重新低下头去，慌乱地打乱了发丝，将脸重新遮了住。
“快说！你过来做什么？”之前嘀咕的男子见对方不说话，手里利剑一逼，又往对方脖颈上靠了靠，几乎只要对方稍有动弹反抗，就会毫不留情地割开那纤薄的肌肤一般。
女子听到对方问话，喉咙里发出嘶哑的咕哝声，神色急切地又比了比方才的手势。
“原来是个哑巴。”男子见状，皱着眉转向另一个同伴道，“喂，怎么办？这人不会说话。”
男子同伴的目光极快地瞥了瞥眼前女子，神色有些厌恶：“哪里来的乱七八糟的人，真是脏了噬血楼。不如杀了罢，省的多事。”
“这……”之前的男子倒有些犹豫，“要不要先请示下堂主？”
“请示什么，这样的人怎么可能和我们有交集？”同伴不屑地撇了撇嘴，不以为然道。
女子闻言脸色一变，见对方并不愿带她进去，用力摇了摇头，又抬手欲比手势。
男子同伴见状，目光沉下来，剑一横便“刷”的拍在女子手上，厉声道：“别比了，我们又看不懂。这一身脏污，看着就恶心，小心别挥到我衣服上，要不然有你好看！”
女子的身子在这句话里抖得愈发厉害，娇小的身子几乎如寒风落叶。她的手在对方横剑拍下时，被割开一道口子，鲜血立刻从苍白的肌肤里涌出来，淌落在地。
“等等。她的血怎么回事？”男子视线瞥过滴在地面上的血，突然打断了同伴的喝声。
只见滴落地面的血渍，并非鲜红之色，反而红色里微微泛着墨绿，诡异得很。
两人在见到那鲜血的一瞬里，似是想到了什么，神色俱是一变，往后退了一步。
“会不会有毒？”男子同伴紧紧皱着眉，搁在女子脖颈的剑愈发往前逼了逼，“不如一刀杀了，以免威胁到噬血楼。”
女子似是也没料到这个情况，并没有注意男子的话，只是神色有些怔怔地低头望着自己流着鲜血的左手。
“你怎么过来的？”另一边的男子突然出声问道。
同伴听到男子话语，顿时明白了对方的疑虑，语气里也有些不解：“你不说我倒忘了，枯林里都是灰线蛇和绿虫。她怎么闯出来的？”
“事情有些不对劲，先莫要杀她，万一担了事就糟了。”男子说着，沉吟了番，方道，“你且先在这里守着她，我去禀报堂主，由她定夺。”男子沉吟了会，当机立断道。言罢便收了剑，转身便往白虎堂走去。
见到男子离开，同伴有些抱怨神色，又不愿面对女子面容，只得转过身去，口中不满道：“这模样，看着都有些反胃。真是倒霉。”
女子只是沉默地低下头去，身侧的手因攥得太过用力，整个人忍耐般轻颤着。左手的血在紧攥下淌满了整只手掌，一滴滴沁入灰色的地面。
约莫过了半炷香时间，之前离去的男子脚步匆匆地回了来，身后跟着白暮烟。
同伴见状松了口气，连忙朝白暮烟抱拳行礼道：“白堂主。”
“嗯。”白暮烟微微颔首，视线落在一直低垂着头的女子身上，出声道：“姑娘来噬血楼所为何事？”
女子闻言，有些不安地抬了抬头，咬着唇没有说话。
“堂主，她是个哑巴。”男子出声解释。
白暮烟的视线在对方面容上一瞥而过，眼底也闪过一丝惊讶，很快又平静下来，道：“不知姑娘可会写字？”
女子连忙点点头，似是想到什么，连忙蹲□去，就着左手上的血，在地上一笔一划写起来。
白暮烟虽然之前就听闻手下说女子的血有些奇怪，此刻见到那干涸下来暗沉的血渍，还是忍不住微不可察地蹙了蹙眉。
然而很快，白暮烟见到对方写下第一个“苏”字，目光就微微一凝，开口问道：“苏……你来找苏尘儿？”
女子闻言一喜，连连地点头，见对方理解了自己的意思，唇角不由往上扯了扯，想要露出一个笑来，整张脸便有些扭曲。在触及两个男子的嫌恶神色之后，意识到了什么，随即笑容一僵，忽然显得有些凄色。
白暮烟见状，冷冷地扫了两个手下一眼，这才转向眼前女子，声音放缓了些，试图不让对方觉得难堪：“苏尘儿的确在噬血楼不假，只是不知姑娘是？”
女子重新低下头去，继续用自己的血在地上开始写字。
我是苏小姐的侍女，兰儿。
见到女子吃力地写下这句话来，白暮烟的神色有些惊。她抬头去望对方的面容，踟蹰了会，方道：“姑娘是苏尘儿的侍女？那……是阮家堡之人？”
女子用力点了头。
白暮烟的目光沉吟地扫过对方，在女子垂下头去时心里有些了然，口中应道：“姑娘且等等。事关重大，我去帮你问一问。苏尘儿毕竟是我们噬血楼的贵客，希望姑娘能理解。”说着，白暮烟转头望向两个男子，吩咐道，“将姑娘先带到白虎堂，不得怠慢。”
“是，堂主。”
房间里，苏尘儿执了一卷书册，铺了半身的日光点点如画，一头青丝低垂，在风里微微拂动。身上木青色裙袂层叠，上面的精致水纹波光般轻晃。
桌边床榻之上，华以沫合衣而眠，眉眼之处有些倦色。她方帮冷千影又施了回针，对方终于悠悠醒转，也将之前发生的事大概说了清，与她们的猜测并无太大出路。那日她与紫珊夜探刺影楼据点，惊动对方后本欲逃离，不料身后却被紫珊偷袭中了一剑，导致出手受到影响，最后在勉强撑着身子逃跑时中了心口那一剑。所幸她关键时候偏了身子，才没有穿心而过，侥幸从阎王爷那里捡回一条命。一路撑着，中途上了那老汉赶往海域附近小镇的马车。只能说命不该绝，碰到了华以沫，否则怕是免不了还是一死。
这些噬血楼的情况，华以沫自然没多大兴趣，见灵岚在向冷千影解释近来发生的事，提前回了来，打算午寐片刻。
她睡下后约莫过了半个时辰，房门便被敲了响。
苏尘儿怕吵到华以沫，压低声音应了句“来了”，放下手里书卷，往床榻上瞥了眼。见华以沫虽翻了个身，但并未醒转，才放心下来，起身去开门。
门外站着的正是白暮烟。
苏尘儿见到是白暮烟，出声问道：“白堂主有事？”
“嗯。”白暮烟点点头，语气有些迟疑，“有个自称兰儿的姑娘来找你。”
苏尘儿闻言身子一震，脸上平静神色起了波澜，眼底惊讶：“兰儿？她不是在阮家堡吗？怎么会过来？”
“我也不知，好像是找你有事。”
说话的时候，白暮烟的神色有些奇怪，似是欲言又止。苏尘儿见状，不由开了口道：“白堂主有什么，但说无妨。”
“她真是你的侍女？”白暮烟蹙起眉，“兰儿姑娘的情况有些奇怪……苏姑娘等会见到她时，可要有些心理准备。”
听到白暮烟的话，苏尘儿的眼底极快地闪过一丝不安。静默了片刻，她才回头瞥了一眼房间里尚在沉睡的女子，压低了声音道：“她现在人在哪里？”
“在白虎堂。”
“我与你去一趟。”苏尘儿说着，走出房间，转身轻手轻脚地掩好了门。
“苏姑娘请。”