第二日，怀王为了第一名妓如烟一掷千金赎身的消息传遍了整个京城。据说，怀王为此散尽家财，终娶之为侧妃，也据说怀王惹来殿前失宠，只因一个女子。
众说纷纭，不由得让人好奇这该是怎样一个祸水。又因此，如烟竟与素有第一美女之称的苏家小姐苏瑾齐名，市井中开始流传“苏氏有瑾，翠楼藏烟”的说法。一时间，如烟名声大噪。
“小姐，您听听外面那些人怎么说的，他们居然把您和一个青楼名妓相比，我呸，真是不识好歹！”说这话的是此刻掐着腰，挥着手绢，脸上一派不平的婉兮，长苏瑾两岁，已跟在苏瑾身边六年有余的丫头。
正坐在房内摆弄围棋的苏瑾听了这话并不恼，只是向在身边沏茶的婉如使了个眼色，婉如放下茶具，笑眯眯打趣：“婉兮，外人怎么说不需理会，我们要做的就是服侍好小姐。看你愤愤不平的，嘴上都能挂油瓶了呢。”
“小姐，不是奴婢说，您的容貌家世京中哪位闺秀能比得上？那怀王也算是个人物，却和戏子搅到了一起，可见也是一贪色好欲之人！”
“婉兮，你又怎么知道那位如烟姑娘不是满腹才情呢？那晚的情形，她的才华确实堪称为奇。至于那怀王，无论他到底是何人，也与我们无关。你家小姐我都还没在意，你就气得跟被谁抢了夫君似的！莫不是小丫头想嫁人了？”苏瑾放下端至唇边的茶，朝着婉兮戏谑道。
婉兮立刻红了脸，道：“小姐莫要嘲笑我，只愿小姐莫赶了奴婢出去，奴婢要一直服侍小姐。”
“只是开玩笑，放心，有我在，就不会亏待你们。不过若是和哪位男子有情，也要告之于我，也好为你们将来打算。”这话一出，几人却好像都有了离别的伤悲。不再说话。
不过几日，已到了五月端午节，往年的端午宴皆是宫中私下家宴，今年皇后却有意大办，举行端午宴，但凡有品阶的贵族官宦人家女眷公子皆在邀请之列。
有心人能一眼看出，只怕这宫宴是假，选人才是真。几位皇子也早已到了选妃的年纪，太子正妃之位一直空悬，皇后的心思只怕也是在此。
对于那些品阶较低的官宦人家，只盼着自己的子女能被看上，就算是封个侧妃侍妾什么的也好能光耀门楣。
自然，苏瑾十分清楚这次宫宴皇后的目的，她明白，很有可能，这次进宫自己的命运将被决定。她所能做的只是让自己不因家世而受到瞩目，尽量让自己看起来是一个普通女子。
五月初五，一大早，婉兮婉如就把苏瑾从床上拉了起来，打开衣柜，拿出一套套衣服给苏瑾试穿。
婉兮叽叽喳喳的声音在耳旁响起：“小姐，这套流纹锦色宫装如何？是上次年关时宫里赏下来的。据说当时江南织造只上贡了几匹，一匹赏赐给了妍夫人，一匹皇后娘娘赏赐了相府。夫人觉得衬着小姐，就送了过来。”
苏瑾看着这件衣服，的确是上好的云锦料子，做工细致，自己也颇为喜欢这颜色，却对着婉兮摇了摇头。
复又拿出另一件衣服，“小姐，这件你及笄之时，王淑妃所赠蜜色长裙也是顶好看的，再配上飞天髻，可就真如仙子下凡尘了。”
婉如看了看一直皱着眉头的苏瑾，开口：“婉兮，小姐今天是去参加宫宴，不是去选美，依小姐低调的性子，先不说那件宫装极有可能与妍夫人撞衫，单是那件蜜色，虽说好看，可今天若是那样打扮，难免让有心人传言小姐与王淑妃........”
苏瑾看着婉如这么通透她的心思，不由得朝她笑了笑。婉兮一听这话，恍然大悟，又在埋怨自己做事情总不想想。
“好了好了，婉兮，先不要埋怨了，去把那件栀子花月白宫装拿来，再替我梳个单螺髻。”
在婉兮婉如服侍下换好装后，苏瑾坐在闺房内的梳妆台前，铜镜里映出她的容颜。二八年华的少女，尖尖的瓜子脸，鬓发如云，只斜插一支碧玉玲珑簪，肤如凝脂，娥眉淡扫，一双大眼睛似一泓清泉，鼻子秀挺，唇若点樱，只略施粉黛已是艳丽不可方物。
婉兮婉如随着苏瑾一起入了宫，凤栖宫，苏瑾先来了给皇后问安，过后，就坐在皇后身边说着家常。
“瑾儿，你也过了及笄之年，你是聪明人本宫不想多说什么，今日之宴也是为了给你择一夫君，你却如此打扮，只是别丢了家族的脸面。”
“皇后娘娘，瑾儿只想找个一心相与的男子，不因家世，不因权贵，度过这一生。”
“教导你了这么多年，我们南宫氏的女子生为权势，你必须做到人人敬仰的那个位置。唉，也罢，你还年轻，总有一天，你会明白本宫的苦心，先下去准备宫宴吧。”
苏瑾从凤栖宫走出，没有让任何人跟着，她现在需要时间好好静下心来，仔细考虑目前的处境。
因时间还早，她便在宫里随便乱逛，虽然自九岁那年后很少进宫，但大多数宫女下人看到她的衣饰气派，便知是哪位皇亲国戚，也径自走开，不上前去打扰。
不知不觉中，一边踢着脚下的石头，苏瑾就走到了一条小路上，开满了不知名的花朵，许是很久无人打扫，地上积了厚厚的落叶，树干上还残存着前夜的雨水，空气潮湿。
再往前走，苏瑾终于知道了这里湿润的原因，她的面前是一个人工湖，面积广阔，但是好像废弃很久了，湖水深不可见，绿油油的湖水死寂般的不泛起一丝波澜。
苏瑾走至湖边淤泥旁，随手拾起地上的小石块，一颗颗投进湖里，看着漾起的越来越大的波纹，苏瑾郁结的情绪也得到了缓解，一边投着石子，一边咒骂着：“什么家族，什么名媛，什么联姻，统统与我无关，一切都见鬼去吧！”
发泄完，她居然笑出了声，也正这时，突然听到身后不远处落叶上有沙沙的脚步声，苏瑾的第一反应就是有人来了，不能被发现，要躲起来。
她刚想转身逃走，谁知刚才只顾玩耍了，脚陷在了淤泥里也不自知，不由得“呀”叫了出来，刚想捂住嘴巴，不远处传来男子的厉喝：“什么人在那里？”
苏瑾被这声音吓得一个不妨，刚才从淤泥里抽出脚时，太过用力，一个重心不稳，整个人向后仰去。此刻她又慌又乱，身后是一大片湖水，手脚忙乱的想抓住什么却徒劳。
只听得“扑通”一声，苏瑾栽在了又脏又臭的湖水里，掉入水中之前，在那男子厉喝时，她好像听到一个女声说什么，“你......我就知道你会来的。”似有掩不住的激动和欢欣。却因为隔得太远，并没有很清楚。