在签房里，何腾蛟被吓得出了一身冷汗，秦牧说他弃土失地，这一点他无从辩驳，好在秦牧还遵循点朝廷规矩，没有把同为巡抚的他直接下狱问罪。
一通恐吓之下，秦牧还在衙门东侧的寝室划了两间房子供何腾蛟及其家眷暂住，接下来双方要做的事，无非就是比赛上弹劾奏章了。
秦牧要向朝廷弹劾何腾蛟弃城失土之罪，何腾蛟要弹劾秦牧跨界，拥兵自重等等罪名。
问题在于何腾蛟的弹章根本出不了长沙城。
而秦牧的弹章也没有送往京城，没那个必要了，以眼下的情况看来，弹章送到京城，李自成的大军也差不多到了，崇祯同学屁股在火堆上烤着，还有心思管湖广的事吗？
所以他的弹章是送到吕大器这个四省总督处，由吕大器头疼去吧。
至于湖广的军政事务，咳咳，秦牧还是很讲道理的，并没有完全架空何腾蛟，还是有些事给他做的。
比如，秦牧以工代赈，招集生活无着的难民在湖广大修水利，这事就交给何腾蛟来主持。
冬天到了，田间地头呆着不是件舒服的事，但没办法，谁让何腾蛟是湖广巡抚呢，这些事情你不干谁干？当然了，主要是除了这些，你也没别的可干了。
把何腾蛟打发去修水利，秦牧其实是有考量的，首先让他在巡抚衙门里呆着扎眼，二来嘛，他也想试试何腾蛟的能力如何。
这个时候多一个朋友，总比多一个敌人好，若是何腾蛟能力不错，能拉拢过来的话秦牧还是乐意这么做的。
这天早上，秦牧正在城外随军中士卒一起进行负重越野长跑训练，燕高飞快马追了过来并报道：“大人，岳州开战了，金声桓六万人马对岳州发起猛烈进攻，同时分兵攻打周边的三荷、横铺、郭镇、西塘等地。”
秦牧把身上的背重卸下交李式，心中对吕大器很失望，吕大器已经赶往武昌劝阻左良玉，但这场战争还是发生了。
“目前战况如何？苏谨的骑兵呢，到哪儿了？”
“回大人，马将军说目前岳州城中粮草武器充足，士气高昂，请大人放心，他打算先收缩兵力于城中，借坚城挫一挫敌军锐气，再一举反击。苏谨将军的骑兵已经到三合一带，正准备对金声桓派出攻略外围的人马各个击破。另外，凌战将军带着一万大军已经南反至华容县，准备从后方劫掠金声桓粮道。”
“嗯，你要时刻留意岳州战况，随时并报上来。”
“是。”
“蒙轲呢，有蒙轲的消息吗？”
“回大人，今天暂时没有蒙将军那边的消息传回，按行程推算，蒙将军的两万大军现在应该到达临江府了。”
秦牧想了想，没再说什么，但岳州开战的消息传来，他也没有心思再随士卒训练了，当即带着李式、牛万山等一众亲卫赶回巡抚衙门。
半路上，徐永顺突然开口道：“大哥，小弟在长沙闲着也是闲着，让小弟到苏将军军中效力吧。”
“不行。”秦牧斩钉截铁地回绝。
“为什么不行？大哥，您就让小弟去吧，小弟这刀还没饮过血呢。”
“打仗是要死人的，你万一有个闪失，定国公不找我拼命才怪，此事不容商量，想上战场，以后再说吧。”
徐永顺嘴张到一半，不知想到了什么，又闭嘴了。或许是他也想明白，他来的目的不是打仗，而是另有所求吧。
岳州虽然开战了，但长沙城的百姓都相信秦军能取胜，所以并没有太恐慌，街上的人流仍旧熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏，看到这情形，秦牧很欣慰，心情也随即放松下来。百姓能相信自己，自己就不能相信马永贞他们吗？
地盘大了，今后自己不可能每次都亲临前线指挥作战，只能学会信任手下的将领，而且越是这种时候，自己越需要表现着自信、镇定才行。
路过岳东街的时候，听到里面传来朗朗书声，秦牧干脆下马进去看了看。因为岳麓书院还没有重建好，郭金台师生只能先在这处院落上课。
自正德年间王守仁来岳麓书院讲学，奠定了心学在湖广的主导地位，至今已经百年时间。
吴有道任岳麓书院近十年来，一直致力于消除心学的影响，但因吴有道与朱熹、王阳明这样的宗师级人物没法比，在学术上的影响力有限，所以尽管他努力了近十年，湖广一带倾向于心学的读书人仍旧很多，理学与心学在湖广形成了平分秋色的格局。
现在秦牧已经放出话，重建后的岳麓书院不再授理学，这自然引发了信奉理学的读书人的不满，但同时却得到了信奉心学的读书人的热烈支持。
郭金台出任山长一职之后，广邀心学名士前来讲学，倾向于心学的讲书人闻风而动，赶来听课的的人络绎不绝；
秦牧进入这个用于临时授课的大院时，里面已有两百多名学子散坐在院中，聚精会神地听一名自南昌赶来的心学教授讲课，期间不时有人提问，师生之间授课不拘泥于一定的形式，但多采用问答的方式。
这种问答的授课方式相对自由，也使师生之间有更多的互动，课程也更有趣味。秦牧在门口看了看，因怕打扰了里面的师生授课，便没有进去。
这时牛万山上前来向秦牧耳语几句，秦牧脸上不动声色，却立即转身出门，带着一众侍卫朝东门奔出。
出城二十里，但见一辆马车在十来个汉子的护送之下，缓缓行来。秦牧放慢马速，远远便扬声问道：“敢问来者可是亳州宋知州？”
护送马车的壮汉都是光棍之家的人手，其中带队的正是当初帮着拿下长沙东门的余老四，斥侯营成立不久，余老四便接受秦牧派遣前往亳州接一个人，此时见秦牧亲自迎出城来，连忙答道：“回大人，车上正是宋知州。”
车帘掀开，车内坐着一个五十多年的人，一身常服，神色有些憔悴，便腰背挺直，一身正气凛然，见了秦牧，却是一声冷哼。
秦牧远远下马，徒步迎上去，恭恭敬敬地抱圆一揖说道：“宋知州在上，请受秦牧一拜。宋知州学富五车，见识不凡，乃不可多得的大才，亳州战乱之地，实不宜久留，秦牧行事有得罪之处，还望宋知州莫怪，秦牧在此向宋知州赔罪了。”
车上之人，正是亳州知州宋应星。
宋应星，字长庚，汉族，江西奉新人。万历四十三年举于乡。后屡试不第，崇祯七年铨选为江西分宜教谕，十一年为福建汀州推官，十四年为安徽亳州知州。
知州为正五品官，听着不错，但其实不是那么回事，他这个知州除了名声好听外，其实做得跟叫化子差不多，亳州位于中都凤阳附近，是各路叛军与官军反复争战的地方，多年下来，遭到了严重的破坏。
宋应星赴任时，亳州一带早已是赤地千里，百姓逃的逃，从贼的从贼，所剩无几。
城内历经战火摧残，连升堂的地方都没有，官员差不多都逃光了，他这个知州几乎成了光竿司令。
两年来宋应星在亳州苦心经营，但随着天下局势越来越坏，朝廷也顾不上亳州，要钱没钱，要粮没钱，要人没人。宋应星又能经营出什么来？
但不管如何，人家总是知州不是，秦牧派人去强行把人家绑架来，这多少有点那啥咳咳。
宋应星当然听说过秦牧的大名，或者说凶名。万没想到一见面，秦牧竟然把姿态放下如此之低，恭恭敬敬地赔礼道歉。
就是李式与牛万山等人，也不禁大感诧异，跟随秦牧这么久，他们第一次见秦牧对一个人如此恭敬。
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