看完榜，申时行笑道：“士贞，你我今天算是一见如故，不如邀请中贡生的同年一道去饮酒叙话，我来做个东道”
话音刚落，早有几个也上了榜的生员同时叫好，纷纷议论要去什么地方才好
吴节有些犹豫，按说自己的了头名，应该第一时间将喜讯告诉家里人的
大约是看出吴节的心思，申时行道：“士贞不用担心，估计喜报已经送到贵府上了”
“是啊”众人有是一阵附和
这个时候，同冯保一道的一个太监挤了上来，连连拱手：“士贞先生，冯爷有事情已经回去了他已经预先在鸿宾楼给先生订下了十桌酒菜，好为你庆功呢，我这就在前面引路”
申时行笑道：“本打算做东的，想不到另外有人出钱，还是士贞的人面广，走走走，不吃白不吃”
“哈哈”众人又是一阵大笑
吴节无奈，只得随大家一道去了鸿宾楼
期间，陆续有中了贡生的举人们陆续到来，不半个时辰，嘉靖四十年会试的同年们都到齐了，各自通报了姓名和籍贯，然后一番痛饮
不觉就是一个下午，说起来，在座的八十一人当中至少有十多人将来会被选进翰林，甚至又人会在官场历练一二十年后入阁为相，其他人最差都会做个正七品的朝廷命官
可谓是春风得意，言语逐渐放浪起来
八十一人，将来不管是什么命运，仕途是否顺畅，却因为科举这条看不见的纽带被维系在一起，成为一个牢固的官僚团体这也是明朝政治的特点
这其中，吴节和申时行才学最高名气最大将来肯定会进翰林的，也隐约成为这一小团体的领袖人物
吴节还好一些，那申时行少年得意，又年长于吴节就担任起应酬联络的责任此人性格温和，长袖善舞才二十五岁年纪，已经有将来一国首辅沟通左右阴阳调和的能力
不觉都醉了，在申时行的提议下大家决定这几日分别拜见座师李春芳和各房房师然后作几个文会至于手头拮据的贫寒士子大家都出点钱，凑一凑
众人纷纷叫好，闹到半夜才各自散去
吴节坐了轿子，摇晃着身体进了家门却见满院子都是鞭炮爆炸之后留下的碎屑，厚厚地铺了一层
也不知道白日里，家里热闹成什么样子可惜错过了
见吴节回来，蛾子带着几个丫头跪在走廊上柔柔道：“老爷回来了，为老爷贺喜……咯咯……”话还没有说完，蛾子就再也控制不住情绪，大声地笑起来
“夫人请起”吴节醉得厉害，走了几步只觉得地上都是软的他突然大叫一声：“老子牛，老子就是牛”
说完，就一头倒在地上，再爬不起来
蛾子大惊：“快，快扶老爷起来”
两个丫鬟走上前去，却听到地上的吴节已经发出一阵响亮的鼾声
*
西苑，玉熙宫
“万岁爷，会试的录取名单已经出来了”黄锦快步走到嘉靖身前，低声说
嘉靖盘膝坐在蒲团上，正闭目养神
也不睁眼，道：“如何？”
黄锦知道皇帝是在问吴节的消息，道：“回万岁爷的话，吴节高中头名会元，总算替万岁爷争了一口气”
“好”嘉靖睁开了眼睛，嘴角带着一丝笑容，自得道：“若说起知人识人的本事，谁又能比得过朕当年，朕宠着李春芳，结果他给朕考了个状元回来如今，朕看重吴节，他又得了会元黄锦，你说朕欢不欢喜？哼，当初还有言官说朕宠信佞臣还有那个高拱，好象对吴节也颇有微词”
黄锦也笑了起来：“自然是高兴的，万岁爷啊，吴节这回替你争了这么大一个脸子，是不是该赏他些什么？”
黄锦这句话含而不露，意思却很明显，既然吴节连会元都中了，索性让他得个状元好了反正殿试不设主考官，点谁中状元，点谁入翰林，还不是皇帝一个人说了算
干脆，咱们也不弄那么麻烦了
可嘉靖却道：“好，是该赏他些什么口谕”
黄锦慌忙走到御案前，提笔记录
嘉靖：“着，免去吴节文渊阁校理一职，等候差遣”
“万岁……”黄锦一愣，吴节不但没有得到赏赐，反被免了官职虽然说这个校理不过是一个八品的芝麻绿豆官，可有个官身还是好的
嘉靖冷笑道：“黄锦，你是不是不服”
“万岁爷，奴才哪儿敢”
嘉靖笑了笑，却将眼睛闭上了，又开始入定
黄锦慢慢地退出精舍
退下之后，他琢磨了半天，突然一拍脑袋：“哎，我真是老了，竟看不透万岁爷的心思了吴节那个八品官又有什么可做的，万岁爷这是要点吴节的翰林啊只要进了翰林院，他那个八品校理自然也不用做了”
无论吴节将来殿试的时候中不中状元，进不进一甲，至少一个庶吉士是能够保证的
殿试虽然也是一场大考，却只考一道策问，成绩与否也无关紧要，也就是个形式
最后还不是皇帝来给考生排个名次，万岁爷要点谁不点谁，还不是他乾纲独断？
一想到皇帝这么简单直白的意图自己都看不出来，又摸了摸自己满是皱纹的脸和已经花白的头发，黄锦心中突然有种悲苦：“老了，真的是老了，这个司礼监掌印太监也做不了几年了万岁爷一旦大行，君登基，司礼监必然换人我黄锦在这个位置上呆了这么多年，得罪过的人也不少，到时候必然有人要落井下石早年间，咱家高气傲，不知容人真到那一天，只怕死都不知道怎么死还好现在准备也不晚，王府那边有冯保，外臣有吴节咱家的身家性命，或许真要靠这两人了务必有个好的下场”
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