许景澄说道：“翁大人久掌户部.相信赚钱的法子比我明白得多.历來使国库殷实.无非开源节流.日本蕞尔小国.其天皇尚且为购买战舰而厉行节约.日食一餐.我天朝上国.如何不如倭人.”
翁同龢笑道：“开源节流.您说得容易.我且问你.源从何开.流从何节.”
许景澄对经济不是很懂.被翁同龢这样一问.一时间说不出话來.翁同龢又说道：“就算是源已开.流已节.我们总不能只买两艘铁甲舰吧.要造舰队至少要有铁甲舰.巡洋舰.驱逐舰等等十几艘吧.这些都要花费不菲.这一下子就是几千万两银子出去了.”
“如今我大清正是银贵钱贱.你说说这么多银子一下都流到国外去.对我们大清将会有怎样的影响.”
许景澄张口结舌说不出话來.许景澄并不明白银贵钱贱是什么意思.可是林远却知道.在清代的时候.使用两种货币.一种是白银.一种铜钱.在清代中期以前.由于国库存银充足.所以白银和铜钱的比价相对恒定.一两白银大约兑换一千个铜钱.
可是在清代中期以后.随着鸦片贸易的进行和一系列不平等条约的签订.清政府大量赔款.造成中国的白银大量外流.中国本來就不是一个盛产白银的国家.所以白银大量外流就就产生了银对钱的比价剧增的后果.历史学家们把这种现象称为“银荒”.
“银荒”对于社会经济的破坏极大.在清代.大宗交易是用白银來结算的.而小笔的贸易则是用铜钱來结算的.使用铜钱的场合.通常都是农业和手工业贸易.银子都是掌握在富人或是政府手中.他们在购买物品的时候.会把银子兑换成铜钱.
在银贵钱贱的状况下.他们拥有的白银数量沒有变化.但是这些银子能够兑换的铜钱却增加了.就能用和原來一样的银子购买更多的物品.物品出卖者慢慢地也发现了这一点.于是他们就会把物品的价格提高上去.这样一來.银贵钱贱引起的问題就转嫁给了社会所有人.于是通货膨胀就发生了.
林远正在想着的时候.翁同龢已经把“银荒”的后果解释清楚了.听得下面众人面面相觑.翁同龢接着说道：“若是物价飞涨.百姓不堪其苦.有什么后果相信您会很清楚.当年毛匪起于广西.竟能北上攻湖南.克湖北.东占金陵.不能不说物价飞涨助长了毛匪的气势.若是再有毛匪趁机作乱.该如何是好.”
翁同龢把这段话抛出來.场上众人顿时鸦雀无声.翁同龢的意思很明白：造海军就是帮助逆匪.这个罪名可是要诛灭九族的.
许景澄也被翁同龢吓出了一脑袋的汗.他伸出手去擦了擦汗.说道：“难道我大清就不建设海军了吗.”
翁同龢说道：“谁说守御国土非要建设海军.我们就以前一阶段的事情为例子.日本和俄国的联合舰队进攻天津大沽.不是一样被我们的守军打退了吗.”
林远心想：“翁同龢竟然用那场战斗來当例子.那场战斗根本就沒有什么代表性.因为当时日本和俄国并不是想要发起全面登陆进攻.如果他们想要全面进攻.中国的海岸线那么长.他们完全可以再找一个地方登陆.”
许景澄在这场交锋中完全落在下风.不过他不愿意承认失败.于是说道：“如果我们沒有海军.那敌人在打了我们之后.我们也不能打回去.我们岂不是任人宰割吗.”
翁同龢笑道：“以武力宾服四夷乃是下策.明君从來都是以德行服众.”
翁同龢话音刚落.众位举人们纷纷点头称是.许景澄一时哑口无言.翁同龢于是说道：“天也不早了.我们就散了吧.海军之事.若是许大人有不明之处.我们以后再行商讨吧.”
许景澄点点头.众人这才散去.林远目送着许景澄从国子监出來.坐上轿子.然后轿夫们抬着轿子.沿着街往东走.林远跟上前去.走到了轿子前面.许景澄的卫队见到有人从后面走到了轿子前面.以为林远有不良之心.于是抽出刀來.大声喝问林远：“你是做什么的.”
林远笑道：“你去把许大人叫出來.他一出來你就知道我是谁了.”
那个卫兵冷笑道：“荒唐.我们大人岂是你想见就能见到的.”
正在这时轿帘一掀.许景澄从里面探出头來.说道：“因何事喧哗.”
话音未落就看见了林远.他的官职沒有林远大.于是赶紧从轿子里出來.紧走几步來到林远面前.倒身下拜.说道：“原來是林大人.下官迎接來迟.还望大人恕罪.”
林远笑道：“沒事沒事.你为什么要和翁大人在这么多举人面前辩论海军的事情呢.”
许景澄笑道：“这里不是讲话之所.我们还是找一间茶楼吧.我们一边喝茶一边聊天.”
林远点头答应.两个人并肩來到一家茶馆.在茶馆里许景澄说道：“这不是又要会试了吗.所以这些举子们就來到了京城.这些举子们都是国家未來的栋梁之才.所以圣上对他们也很重视.我就想着让这些举子联名上书.说一说建造战舰.创办海军的事情.”
“不过翁大人却不同意.他于是就邀请我出來.在众位举子面前公开辩论.让举子们看一看.建设海军到底是不是对大清有利.我这才來这里和他辩论.”
林远笑道：“不过我看今天的情况.许大人已经完全落了下风.若是许大人不能想法子力挽狂澜.恐怕众位举子联名上的书就变成了不要建舍海军了.”
许景澄无奈地说道：“那也沒有办法.翁大人说的句句在理.海军的确是个吞金吃银的怪兽.我们大清的国力本來就不强盛.的确难以建设海军.”
林远笑道：“我从许大人的话里听出了灰心丧气的意思.难道大人就不想建设海军了吗.”
许景澄长叹一声.举起手中的茶杯.说道：“算了算了.我们不说这些了.还是品一品新进的碧螺春.谈谈风花雪月之事吧.”
林远淡淡地点头.默然说道：“许大人还不知道吧.李大人已经去世了.”
许景澄听见这话手就是一松.茶杯“啪”的一声摔落在桌子上.惊诧道：“你说什么.”
林远从怀中取出了那份奏折.说道：“相信这份奏折应该有些分量.建设海军是李大人的遗愿.相信皇帝会考虑的.”
许景澄长叹一声.说道：“可是我大清国力微弱.哪有实力建设海军呢.”
林远笑道：“您不用着急.我有办法.”