陈登数月前和尹礼在博阳关一场自相残杀后，担心曹操问罪，和尹礼直接躲入泰山郡。后来曹操大军被吕布伏击，再次将陈登官复原职。陈登虽知这是曹操利用他，为了报仇，陈登只能不甘的接受曹操的恩赐。
当他带兵来到淮安时，车胄非常识相的将派来临时守军将唤回下邳，陈登到任之后勤练兵戈，四处剿匪壮补充士兵。他手中真正的兵力比车胄还要多。趁吕布被江东孙策拖在广陵南部时，陈登请求车胄率军一同南下。
两人一口气就下了三城，刚挥军到东阳县境内，遇上孙策大将太史慈。
两军对阵。车胄麾下大将邓法欺太史慈名声不显，挺枪跃马而出，直取太史慈，想阵前立功扬名。
两人斗不到五回合，太史慈挺马回退，边退边取下背上手戟掷向邓法，趁邓法格挡手戟时，回马一枪将邓法刺下马来。太史慈挥军杀入车胄大阵，所过之处无人能挡，斩杀无数曹兵。
车胄见太史慈冲击大阵，己方败兵四处逃命躲避，亲自拖刀上马杀来。车胄和太史慈战二三十回合，不能退敌，引军败退。太史慈趁机掩杀。
车胄大军被杀得丢盔弃甲，粮草辎重也来不及运走，随路抛弃。太史慈所统领的士兵百战败兵，何时见过满路物资？阵后远离太史慈将旗的士兵径直捡拾物品，太史慈麾下是越追越少，追了不到五里路，两山一声炮响。
原来是陈登见车胄不敌，率军赶来救援，见太史慈紧追不舍，陈登和尹礼选了一个小山包埋伏起来，放车胄大军通过，等太史慈杀到跟前，两山杀出。
太史慈见有伏兵，正准备指挥士兵迎敌，他麾下的士兵突然受惊吓，根本就不听太史慈命令，后队变前队只管跑。
士兵越跑越多，听从太史慈指挥的士兵反而陷入危险。太史慈见事不可为，不敢恋战，带着士兵猛烈突围。
陈登又怎么会任由太史慈离去，率领士兵猛烈追击。太史慈列不了大阵，站不住阵脚，一口气逃了二三十里路，退回东阳城内才勉强收集起三千余残部，更多士兵趁机逃往深山躲了起来。
陈登直接尾随杀来，兵临射阳城下。太史慈紧闭四门，想要坚守等待孙策大军来援。陈登在广陵任职一年多，深得世家和百姓的爱戴，鄙视江东是教化之外的蛮夷，仇视的程度略低吕布而已。吕布凶名太盛，他们不敢反抗，将心中的怒气施加到江东士兵头上。
当夜。太史慈一天酣战，疲惫不已，刚沉睡不久，城内喊杀声震天，陈登的大军已经杀进城来，太史慈披甲上马，想要击退陈登，几名亲卫死死抓住太史慈，劝道：“敌军大部进城，我军人少，守城尚勉强，现在巷战根本就敌不住曹兵人多势众，一旦曹兵围城，将军想再走就难了。”
“本将不是下令小心防守吗？为什么还被曹兵攻破？”太史慈手提长枪，一旦小将回答不满意，可能会暴怒之下将之刺死。
“城内世家暗中勾结陈登，趁我军不备之时打开城门，放贼兵入城。我军来不及反击贼兵已经将北面城门控制住了。”
太史慈见远处到处都是晃动的曹兵，射阳城失守已成定局，从南门率军退往海陵。车胄白天输了太史慈一阵，脸上无光，想率军追击太史慈，被陈登拦了下来。
一天两败，太史慈麾下士兵投降的投降，逃跑的逃跑，到现在还跟在他身后的不到一千人，情绪低落。半路上正好碰上赶来支援的陈武一军，太史慈后悔不已，早知有援军赶来，他只要扼守住南门，陈武援军从南门杀进城去，未必不能重新夺回东阳城。太史慈气得直想将出馊主意的小将咔嚓掉。
太史慈和陈武一同返回海陵。
刚进入海陵城不久，就传来孙策大军到来的消息，太史慈更加后悔，前往十里外请罪。
孙策一听说太史慈丢了东阳城，来不及生气就和周瑜商量起来，计划中在东阳城击溃曹兵，逼迫陈登改进攻路线拖延吕布。现在曹兵占领东阳城，让孙策措手不及。
周瑜安慰道：“这也不算坏事，主公夺下东阳城，让曹兵见识到我军的坚定决心，车胄才会改变路线。”
“责令太史慈戴罪立功，为攻城先锋。”孙策宽恕了太史慈丢城大罪，让太史慈为先锋攻打东阳城。
车胄听说孙策大军到来，完全出乎他的意料之外，他本以为吕布会将孙策拖在南面，没想到吕布这么快失去广陵南面几县，焦急的找来陈登商议：“孙策大军压境，我军兵少，如何退强敌？不如退回淮安坚守。”
车胄名义上是他上司，陈登才是广陵太守，又怎么愿意放弃到手的几座县城，而且他和吕布大仇未报，怎么愿意退兵：“两军交战如果是按照人数多少来决定战场，那大家不用打了，将士兵拉出来数一数，士兵多的方直接获胜得了。”
“但是孙策号称江东小霸王，前日一个太史慈就让本将无法抵挡，更何况孙策亲率大军到来。”车胄担忧道。
陈登想了想，说道：“武夫之勇不足为虑，我已有破敌之策。”
车胄将信将疑的按照陈登所说的办法，命人在淮安到东阳县的必经之地聚积柴草，隔十步一堆，纵横成行，布列整齐，整整布置了十多里路。然后乘夜点燃，火光在漆黑的夜晚分外显眼。
孙策接到斥候传回消息，北面火光大作。忙带着诸将选一山顶观察，指着天边绵长火堆问道：“曹兵援军到了？”
虞翻分析道：“淮阴、淮安一带目前没有大敌，袁术之兵正准备和吕布鏖战，无力袭击淮阴，这样算来，车胄将守军调来支援也无不可能。”
韩当道：“如果陈登大军防守东阳城，再在平安县城立一犄角，两城互相救援，我军强攻恐怕不易。不如改攻他城？”
孙策拿不定主意，见周瑜一直不说话，问道：“公瑾觉得呢？”
“夺不下东阳城，我军北上道路就被阻断，改攻其他城对北上徐州没有丝毫意义，所以说东阳城一定要拿下。”周瑜将眼前形势分析一番，东阳城就是他们北上的钉子，不占领下来，即便打到下邳，粮草也无法送到，数万大军只能饿死。
“信口雌黄。”程普脸一黑，反驳道：“东阳城虽小，有数万士兵轮流防御，犹如铁桶。如今援军到来，我军兵力也不占优势，能否攻下东阳城还是未知之数。一旦兵败，江东山越蛮子复反，才会严重影响到主公基业。”程普、韩当一众老将不服周瑜很久，辈分功劳声望都比周瑜高，周瑜全靠和孙策是结义兄弟的缘故上位。孙策每每决议不定时，都会问问周瑜的看法，让他们很不服气。
周瑜听到程普当面怒骂，也不生气，大度都躬身：“老将军教训的是，瑜铭记在心。”
周瑜躬身之后，解释道：“此次是跨出江东的最好时机，一旦袁绍击败曹操，大军南下，主公还只有江东弹丸之地，如何抗衡？如此，只能江东并扬州、豫州、徐州之力或可一战。”
除了吕布，怕是很少有人相信曹操能击败袁绍，一旦袁绍击败曹操，势力空前强大，那时候天下诸侯在袁绍面前犹如摧古拉朽之势，无人能抵挡。
周瑜继续说道：“仲谋将军冲锋陷阵、争城夺地略微不足，但举贤任能、保守江东之才无人能及，有他坐镇江东，山越蛮人何惧之有？既然无后顾之忧，此时正是开疆扩土之时。既然车胄想要死守东阳城，岂能如他意，当然不能和他打攻守战，我欲引他出城决战。”
“传闻车胄麾下陈登有大才，有怎么会轻易舍弃坚城，出城交战？”程普反问。
“现在曹兵援军到来，车胄不可能将数万兵力全部挤在城里，发挥不出整体实力。陈登既然有才能，又怎么会不知久守必失的道理，数万大军消耗的粮草也不是小小东阳城能承受。他想要夺回整个广陵也不会一直窝在城内，最终都会出来大战一场。”
孙策听了周瑜的话，点头赞同，问道：“如何才能引城内守军出来？”
“主公派一支弱旅在城外和车胄僵持，精锐士兵佯装绕道高邮、平安等县断其粮道，车胄定然担忧退路被阻，派大军出来接战，我军只需半道埋伏，等待车胄率军追来即可。”周瑜说道。
孙策回头看了一圈程普、韩当、陈武、周泰等人的反应，虽然程普依然满脸不悦，见孙策看来还是点头同意周瑜的说法。
“那就按照公瑾所言，依计行事。”孙策最后拍板。
车胄斥候回报，孙策分兵要断他的后路，想要撤军退走，被陈登赶来阻止：“我军在身后几县屯有重兵，无须多虑。眼下孙策以为我军后方空虚，便分兵攻夺，我军并未增兵东阳城，实乃孙策中计了，不出几日将军大军便可下堂邑，直取广陵城，胜利在望。”
陈登稳住车胄之后，命令将士严阵以待，偃旗息鼓，麻痹孙策大军。亲自登上城墙，仔细观察在城外骂战的孙策大军，等待适合出击的时机。