远处的许昌，炊烟聊聊。曹操双眼滚落血珠，满口钢牙咬碎数颗。
能看到几十里开外，脚盆大小的许昌城池上空飘荡的青烟，曹操相信这不是一般的炊烟。他接到荀彧快报，言吕布军出现在许昌城外的瞬间，便点兵杀将回来。
曹操虽心急火燎，恨不得插翅飞回许昌，但是他知道，贾诩和魏延是不会让他如意的。曹操安奈住心中的急迫，不击败魏延大军，他是不能顺利撤军。在营中刻意制造锦旗招展，大军伏在营中不动。
魏延大军果然信以为真，直接从营外往前追赶。曹操率军从后杀出，再次大败魏延。
曹操击败魏延军，依然不敢全力撤兵支援许昌。大军前后掩护，亦步亦趋的往许昌撤军。整整走了两日，才到达颍水岸。再此期间，曹操听闻许昌失守，满城化作烈焰。他脑海中闪过当日淮阴城的废墟场景，一想到许昌比淮阴还要败破，曹操只感觉太阳穴突突直跳，怒极攻心。
剧烈的头痛袭来，他痊愈的头风病被吕布活活气得复发，曹操当场痛晕过去。
等他再次醒来，已经过了好几日，也就是今日。
曹操脸色阴沉的听着他昏迷期间传来的捷报，指甲镶嵌进掌中，来刺激不晕倒。许昌虽没沦陷，半城化为废墟，死伤更是惨重。连他的家人也不得幸免，儿子曹彰阵亡……坏消息一次次冲击曹操的灵魂。
“吕布军呢？”曹操忍住滔天怒焰，问出最想知道的问题。
“不知道。许昌传来消息，吕布欲南下埋伏我军。过了这几日，应该早就到了，只是派出的斥候方圆百里内都未发现吕布军踪影。”负责扫除沿途埋伏的于禁说道。就因为担心吕布诡计多端，吕布太能钻空子，曹军害怕吕布从他们疏忽的地方插进来，一直走得非常谨慎小心，曹军都快被自己吓死自己，整个大军更是人心惶惶。将士们听闻许昌丢失，充满对家人的担忧。
直到现在，吕布大军都未出现踪影，程昱早算到吕布军的去路，他不敢说出来，是因为曹操未醒，一旦说出来动摇军心。现在曹操醒来，程昱脸色越发慎重：“吕布应该去了官渡一线。吕布即便偷袭了许昌，长安眼下需要长久发展，吕布也无法率领大军与丞相正面交锋。很有可能吕布是要拆除我北面防御，放袁绍南下！”
曹操猛一用力，手掌血流如柱。他对吕布的恨，无法用言语来表达，将吕布挫骨扬灰都不解恨，最好是吕布长生不死，永生永世受到他万般凌辱，活着受尽他的万般折磨。
“如之奈何？”曹操努力克制如万千蚂蚁啃食的脑袋，让自己保持一丝清醒。他不怕吕布，即便吕布将他的许昌踏平，他还能卷土重来，他怕袁绍，即使刚刚击败袁绍，袁绍还有一战之力，而许昌遭逢两次大战，千疮百孔。
“报！东郡到陈留，官渡沿黄河一线城池，全被吕布军袭击，城墙全被捣毁！”一马飞冲进奔走的大军中，吼声由远及近。
“守军呢？守军是干什么吃的！连城都守不住！”曹操一口老血喷出，整个人摇摇欲坠，脸上一阵红，一阵白。看得附近侍卫一阵揪心。担心按照曹操脸色变换的颜色，怕活活气死。
“守军因见许昌火起，尽赶回救援。吕布大军去时，整个北面防御实则空虚。”探马士兵滚落下马，不敢抬头说话。
“斩……斩……”曹操张口结舌，喉咙被血块堵住说不出话来。
“丞相饶命，饶命啊！”被亲卫如同提鸡的信使，手脚乱抓。
“且慢！”程昱阻止道：“丞相不是要斩他，是要斩擅离职守的北线守军。”
曹操哮踹连连，出气多，进气少，程昱担心曹操受不了惊吓，一命呜呼。脑袋高速运转，人在狗急时，思维特别敏锐。程昱也不卖关子，拍打曹操后背的同时急声说道：“丞相，正所谓祸兮福所依。吕布拆除我军北面防线未尝不是好事一件。”
曹操一听这话，就知程昱有计可破，也不踹气了，脸上红润起来：“此话怎讲？”
“我军北线已失，许昌更是被吕布攻破。完全对河北够不成威胁了。袁本初此人虽志大才疏，但他不傻。只要许昌服软，袁绍一定会兵临并州。”
程昱说得很有道理，袁绍和曹操在官渡打生打死，吕布突然袭击，袁绍和曹操两人都是受害者。曹操虽击败了袁绍几十万大军，可袁绍并未丢失多少土地，反而是吕布将袁绍整个并州给巧取豪夺了。只需要曹操从中挑拨离间，袁绍这个心胸狭隘的打手就会让吕布吃不了兜着走。
程昱的意思，曹操懂，就是现在装可怜，装苟延残喘来麻痹袁绍，让袁绍误以为许昌是个破罐子，他想什么时候出兵就什么时候出兵。从而让许昌取得一丝缓冲时间。
曹操觉得这样还不够，决定再添一把火，将袁绍身上的官职全部贬黜，就说是吕布从许昌退兵的条件：“封吕布为大将军！将消息散布出去，就说吕布索要大将军一职务才肯从许昌退兵！”
袁绍身上的大军将职务，是许昌朝廷认可的，而他自封的赵王，天下可没人认可，一旦将他大将军身份剥夺，袁绍其实和白身没什么区别。曹操心中恨恨的想着，袁绍知道后，会起多少大军攻打长安。
曹操无路可走，他只能选择程昱的策略将北线防御全部取消，赌袁绍不会先用兵许昌。
吕布拆除官渡最后一面城墙，他不知曹操的安排，反正吕布已派出使者前往冀州。告知袁绍，曹操北面防线全被他捣毁了，黄河南岸重要防御城池的城墙全被他拆毁，袁绍大军尽管来就行了。
吕布引上大军，准备渡河北上箕关，从河东回到长安。他答应严琳回去给儿子主持抓周仪式，只是儿子的生日早就过去了。
这一战，吕布也是损失惨重，魏延的南路大军，折损殆尽。唯一的好处就是用将士们的生命给长安换来短暂的踹息。
在曹操未追来的这几日，是士兵福利时间。抓捕青壮，每名青壮价值一贯，只要活的。吕布终于有时间掳掠人口回长安。许昌一带人口殷实，不带点百姓回去，不是白来一趟吗？只是这三千骑兵能抓多少百姓？