华灯初上，宁府合家用膳，从灵依旧眼明手快抢在宁怀柔之前帮宁则士布菜，宁怀柔隐忍不发，只道：
“大姐越发对爹爹殷勤不少呢，以往倒不曾如此，独成了我的差事。”
“怀柔啊，既然澄儿图新鲜你就安心用饭吧，谁不知晓你孝顺？你瞧瞧你，日日都苦埋书墨中，用膳时又操心你爹爹，都清减了不少！快，多用些好生补补！”
从灵被这母女俩恶心到差点吐出刚入口的鲜笋鸡胗，许是乏了，失了斗嘴的兴致，未曾搭理她二人。
“我瞧着二小姐不曾清减啊！读书虽苦，二姐苑中的吃食可是府里顶好的，补也补回来了吧！清儿，你倒是看着清减不少，气色也不甚好，我苑中文火熬着着银耳红枣羹，晚些着人端与你，喝罢甚是补气安眠。”
“妩……姨娘关怀，澄儿但听吩咐。”“妩儿”二字几乎脱口而出！从灵悻悻一瞥妩娘，二人目光流转，皆忍着笑意。
宁则士耳尖捕捉到“清儿”二字，自傅柔去了再无人如此唤清澄，抬眼打量妩娘，心下惭愧，自己倒不如旁人对清澄关怀呵护，只道：
“你二人都多用些，澄儿，你五姨娘略精古琴！你闲来无事之时多去北苑同她讨教，半月后宫中大办中元宫宴！艺多不压身。”
“是，爹爹交待！女儿岂敢不听？女儿学便是，呵呵……”从灵讨巧卖乖的本事愈发长进，只逗得宁则士眉开眼笑。
柳昕听到“中元宫宴”四字立时半刻也坐不住了！听宁则士有意要携从灵同去，即刻慌了，忙给自家女儿递去眼神。宁怀柔回给柳昕放心的神色，示意饭毕商讨。
这母女俩一来二去的小动作让胃口不佳的妩娘尽收眼里，妩娘又瞥向从灵，只见从灵同宁则士相谈甚欢，未曾顾及到柳昕二人，琢磨着一会子需得给从灵警醒警醒。
宁愿柔喜闻“中元宫宴”四字亦不加掩饰的神采盎然，唯独那宁念柔波澜不惊，不曾有兴奋之态。
饭毕，宁府众人各自怀揣心思散了，妩娘见从灵迟迟不曾起身，便故作身子不舒爽，消消食再回北苑。
“清儿，怎的不回纤盈轩？”
“你不是有话要同我说吗？”从灵笑得狡黠。
“哈！你真真聪敏机警！想来我也不必提醒了，方才以为你顾及不到呢！”
“她二人的心思我如若不知，岂不眼瞎？中元宫宴……只怕是多事之秋！”
“你有防人之心甚好，我也能踏实睡个安稳！如此我便回去了，一会子着人给你捎去银耳红枣汤，你可得记着喝！宫宴在即，气色须得俱佳！这风头不是任谁都能抢了去的！”妩娘话里有话……
回纤盈轩歇息不到片刻，伺候妩娘的安宁便拎着食盒来了，眼见从灵饮罢整碗，安宁方才离去，睡前从灵又瞄了眼案头石砚下的纸张完好，才放心安眠。
天色渐晚，宁府灯火黯淡，唯东苑还未熄灯。
“娘，断不能教那贱人抢了我的风头！”宁怀柔面色狠戾，不似平常。
“柔儿你且安心，娘有法子叫那小蹄子去不得宫中撒野！”
“别唤我柔儿！叫人窝火！偏那贱人名字独一无二，我就只得了这么个死人名讳！还是老法子？”
“名字有甚打紧？能享誉甄观、倾国倾城之人的名儿才是好名儿！法子是老，只是以往的剂量不够，此次我要教那小蹄子再不能于人前撒欢儿！”
柳昕同宁怀柔眼神交汇，皆放声大笑，只这笑声于夜中太过突兀，阴森可怖，使人不寒而栗！
次日一早，从灵对镜梳妆，面若桃花，灼灼其华！看来妩娘送的吃食颇具美容养颜的功效，从灵本就生的肤白，只因疏于锻炼，面色太过白皙，倒显得气虚体弱，昨儿个那一碗汤使的从灵气色红润、光彩照人，白里透粉的，略点朱唇便好看极了！
“呀！清儿今日分外好看！是擦了胭脂上了妆吗？”若月刚推开门便被自家小姐吸引了目光！
“呵呵，阿月你越发嘴甜！未曾上妆，是昨日妩姨娘着人送来的那碗银耳红枣羹的功劳！我见着气色不错，微点了唇色倒显得相得益彰！”
“清儿！你这几日可不能乱吃东西！以往每次节庆宴喜，你都因吃坏了东西遍身生红疹！若不是我仔细得紧，脸上早就落下痕迹了！”若月埋怨自己未曾提前向从灵交待，忙快步走到从灵近前细细观察从灵面上可有起疹的迹象。
“阿月，你不必如此慌乱，即便吃错了东西亦没什么打紧的！生红疹皆是因体质过敏，清火去热很快就能好的！”从灵不明若月为何对此事过分惊慌，只道自己完好来安慰若月，心下琢磨宁清澄应是过敏体质易生疹子，然则自己不是不必忧虑，许是若月大惊小怪了！
“小姐你太大意了！也不知是有人捣鬼还是巧合！每缝宫中宴请，抑或府中广邀显贵，小姐皆因生疹不能见人！倒叫宁怀柔占尽了便宜！世人皆知宁怀柔容貌倾城，知书达理！却不知我家小姐比她美上十倍！更有甚者无人知宁府有小姐你这个人！况且小姐一旦生疹，浑身疼痒难忍，便是连床也沾不得！若月瞧着小姐受罪，心疼！”若月言辞激烈，不再唤从灵“清儿”，一口一个“小姐”，护主衷心叫人赞服！好笑的是，若月情绪激动，说着说着便将自己气哭了。
“好阿月，快别哭了！怨我怨我！我知你护我护得紧！怕我出岔子，快擦擦泪，这一大早的便梨花带雨，白白惹人心里难受，我同你发誓我不会再让自己出疹，你且信我！”从灵竖起右手三根水葱似的指尖，做发誓状，若月见此忙拂袖掩住从灵的嘴，让誓言不得出口。主仆二人情谊深厚，从灵哄了好一阵子才使若月决堤的泪止住了。
“阿月，你方才说外人竟不知宁府有我这位小姐？只因屡次出疹使我不得出席？”
“正是如此！如今清儿你适龄婚配，如若再同从前那般，不仅前程堪忧，怕是连如意郎君都难寻觅！”
“哈哈！你都未曾许人，我可不急！这屡次出疹子都如此巧合？怕是有人作祟！”
“我也疑心有人动手脚，奈何没有证据！”
从灵思忖良久，眼露狡黠，拿定了主意，便道：
“阿月，我保证不会再出疹，但你得配合我演出戏！既有人要毁我容貌，我得赏她个机会不是？你过会子便去回妩姨娘的话，只道我昨儿个喝的羹汤确有奇效！劳烦她每日差人送来！”
“若月即刻就去！”若月未曾料到自家小姐会反击，心中甚为痛快！
待若月出了纤盈轩，从灵方才想起案头的宣纸，顾盼回眸只见宣纸似是未动分毫，从灵取出宣纸，果然！纸上多了一行字：
尸身埋于东苑前庭下
当心魏氏
从灵见“魏氏”二字第一感觉是魏兰芳，回想起与魏兰芳为数不多的照面，从灵没有头绪，打算过了中元宫宴再做考究。
“东苑？柳昕当真是作恶多端倒人鬼不惧了！庶母，二妹，等着我赠予的大礼吧！”从灵自言自语，眸色深沉。
入夜，安宁依旧待从灵饮罢整碗才拎着食盒回北苑，安宁前脚出纤盈轩，若月后脚就取来干净的茶杯任从灵吐出最后一口并未咽下的羹汤。
“阿月，你带着这东西出府寻一靠谱郎中，问问里头搁了哪些东西？且记得问：易过敏生疹之人吃了会如何？常人吃了会如何？记得掩人耳目些，勿要太招摇，现下就去罢！我等你回来。”
不多时，若月气喘吁吁地回到纤盈轩，拿出郎中写的便笺递给若月。
“银耳，红枣，乌鸡汤，玫瑰露，玫瑰花粉，杜鹃花粉？”
“清儿，郎中说，羹汤中添加的玫瑰花粉同杜鹃花粉分量不少！敏感体质之人食用则会严重过敏！先是浑身奇痒难忍，进而出疹；口舌生疮，喉头不适；会引发长期咳嗽造成喉疾！且因分量过多，使人不得不搔痒，疹子挠破绽出新肉又会发痒，继而再挠，如此往复！那一身皮囊和面容便彻底毁了！”
“好狠的手段！阿月你且宽心，我以往确实易过敏生疹，许是经受得多了，倒不再过敏。”从灵恐若月担忧，胡乱圆了过去。
“阿月，那常人食用会否有不妥？”从灵毕竟饮了整碗，怕自己太过大意反倒着了道！
“无碍无碍！那郎中说：两味花粉对常人而言是美颜养气的上佳之品，尤其那玫瑰露最为难得！不仅不会过敏，长期饮用，肌如云霞，且身上都会透着那玫瑰的清冽香气呢！”
“玫瑰露定是妩姨娘的好意，只是怎地掺了两种花粉？一种不够分量？”
“想害小姐毁了面容的不止一人呗！我问过郎中得知——那玫瑰花粉易得，杜鹃花粉可不是轻易能得的！现下可不是杜鹃花开的季节！定是出自两人之手！”
“哈！我倒以为只那母女二人眼巴巴的要害我遭殃！未曾想螳螂捕蝉、黄雀在后！竟还有容不得我之人！阿月，你可有头绪？除却那母女二人，府中谁同我亦有过节？”
“清儿平日唯恐避之不及！怎地会上赶着与人结怨？东苑那两位还能道出由来，其他……”若月喃喃自语，细数着过往纠葛，并未觉得谁人有嫌疑。
“清儿，连同婢子、小厮我都一一考量过，暂时，没有头绪。”
“婢子、小厮没有理由如此胆大妄为使我面容尽毁！许还是那几位，如此我便来个请君入瓮！阿月咱且等着，用不了多少时日此人便会露出马脚！”
从灵拉过若月悄然耳语了好一阵子，似是交代些什么，才洗漱歇息。