大殿内，大周皇帝柴源居中坐在龙椅中，低头俯视着底下的众位应试贡士。而众位王公大臣们则分列两旁，面含微笑地瞧着他们。这些贡士很快便要做官了，按照大周朝以往的传统，这次殿试，只不过是按皇帝的意思重新排一下名次，并不会因为成绩太差而随意黜落任何一名贡士。对于这些未来的官场同僚，大家都希望留下一个印象，让这些后辈们不至于因太过紧张而在这次考试中发挥失常。
林毅与其它的贡士们一起当面跪下，向柴源恭恭敬敬的行过了三叩九拜大礼，听得他吩咐平身后，方才纷纷站了起来。趁着这工夫，林毅偷偷抬眼瞧去，只见皇帝宝座中坐着一人，年纪约五十余岁，身材略显清瘦，穿着一件黄色的龙袍，目光灼灼的向台下打量，一双眼睛时不时向自己这边扫来，神色中很有一股威严之气。林毅不敢久看，也生怕引起皇帝的注意，想起他女儿受辱的事来，悄悄打量了几眼之后，忙低头躬身站好！
礼部尚书周洪漠出班奏道：“陛下！本次秋闱大比，共取中贡士二百八十名，另有十五名太学的上舍学子和五位恩荫的太学生一并参加本次殿试。”
柴源坐在上面淡淡的说道：“开始殿试吧！由王博老大人亲自主持，等选中了前十名报与我知晓就可以了！朕还有其它事，待会再来！”说罢，起身走下龙椅，在几位宫娥彩女的簇拥下，转到后殿去了。
见皇上走了，王博越众而出，走到众位应试的贡士们前面，大声讲道：“列位贡士，本次殿试共分为三场，武学出兵部出题，算学由户部出题，医学由太医院出题，律学由刑部出题，书学和画学由礼部出题，吏部官员负责监督，各位尚书大人带了这些科的贡士到偏殿中应试去吧！
殿内几位尚书大人同时应命，各自叫了分属于自己学科的贡士们走了，一时殿内内贡士们走了有一少半，显得宽阔了不少。
王博又笑道：“本次殿试经学一科的题目，由皇上亲自拟定，老夫负责监堂，列位学子，准备应试吧！”说罢，挥了挥手，自殿后便走出数十名太监来，搬着小桌子和蒲团在大殿之中摆放整齐，不一时，摆放完毕，王博吩咐经学一科的应试学子们一起入座。
这座大殿甚是宽大，虽然坐了近二百名经学应试的贡士，但丝毫不显拥挤，待众位贡士位全部坐定后，太监们方才便又摆上文房四宝来。王博走到大殿中央，大声宣讲了一些考场纪律，方才命令服侍的太监们方才发下试卷来。
林毅已从四斋的学子们口中得知，这经学一科的殿试共分为三场，第一场为经义，考核众位贡士们对圣人言的掌握情况，这个一般地讲，死记硬背都可以糊弄过去，这一项一直是林毅的短板，不过经过他这段时间的努力学习，基本上已经过关。第二场为诗词，由皇上出题，众位学子们按题目做三首诗词便可以了，林毅也不以为意，反正自己会的背的诗文很多，到时候想法凑几首就是了。第三场，却考的是时务策论，这一场，据说最为皇帝所看重，殿试的名次，往往便由这第三场时务策论题来决定，对此林毅也不放在心上，以咱后世来的眼光，还能怕个策论题？指出不其中的利弊？真是笑话。
第一场的经义试题答完，林毅却以点不自信了，这******考得太难了，出得题目古里古怪，叫人很摸不着头脑。唉！功夫还是不到家啊！反观其它的学子，则是人人都是一副洋洋自得的模样，显然比自己答得要好，远处早早交了卷的王景隆看向他的目光之中，更是充满了蔑视。
“切！你牛什么？咱们再看下一场的诗文！”林毅毫不示弱的瞅了他一眼，最后一个交了试卷，坐回自己座位上坐好，耐心等着第二场考试。
这第二场诗文题，却是以蝶恋花、定风波、卜算子三首词牌名，自由发挥各作三首词。林毅看罢了题目，喜不自禁，俺的强项终于来了，这回定要夺得第一，为自己争回点体面。
当下分别写了下了三首词，《蝶恋花》写的是：“醉别西楼醒不记，春梦秋云，聚散真容易。斜月半窗还少睡，画屏闲展吴山翠。衣上酒痕诗里字，点点行行，总是凄凉意。红烛自怜无好计，夜寒空替人垂泪。”此词剽窃自晏几道的词作，上片写作者从梦中醒来，感慨人生如梦如云。下片写欢聚留下的酒痕诗文。全词语淡情深，充满了无处排遣的惆怅和悲怜，风格沉郁悲凉，手法精妙，可谓精品词作。
《定风波》则剽窃自苏轼，词曰：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行，竹枝芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎，回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无情。”此词借雨中潇洒徐行之举动，表现了作者虽处逆境，屡遭挫折，却不畏惧不颓丧的倔强性格和乐观豁达的情怀。
《卜算子》则把中学读书时学过的陆游诗作咏梅照搬了来。词曰：“驿外断桥边，寂寞开无主，已是黄昏独自愁，更著风和雨，无意苦争春，一任群芳妒，零落尘泥碾作尘，只有香如故！”这首词也可谓是上佳词作，后人广为传诵。
三首词写毕，林毅洋洋自得，头一个交上卷去，狠狠鄙视了王景隆一眼，报了上一场的羞辱之仇，然后便在几名太监的引导下，去了茅厕，自在方便了，缓步踱回大殿内，等待第三场考试。
这第三场的考试，考得这道策论题，由大周皇帝亲自拟定，他鉴于目前朝中官僚机构众多，冗官冗兵冗费过多的局面，问计于新进的各位贡士，要他们出谋划策，提出解决办法。
立时诸位学子们坐在大殿之中，低头仔细思忖起来。林毅也皱起眉头，苦思应对之策。
这官僚机构庞大，历朝历代都有，这些国家养着的闲人，人浮于事，却又贪图安逸，不愿去往社会上讨生活，极大地加重了老百姓的负担，叫百姓怨声载道，可是这些人也要生活，许多人还在朝廷的要害部门，若是一旦处理不好，很容易闹出大乱子的。为此柴源头疼，百官无计，这次便专门问计于新进贡士，向他们求取解决之道。
对此，林毅深有感触，仔细思考之后，提出了三条解决之道。第一条便是朝廷各部衙门的所有吏员，实行合同制，五年为限，干得好的续聘五年，然后不管他干得多优秀，立马背了铺盖滚蛋，防止这些人利用手中的权力，形成世袭的局面。第二条，便是冗军的问题，对这这些军人，拣选强壮的留下，编成精干的禁军，剩下的人军人，则编为军户，由国家利用手中的土地，划分给他们屯田，自食其力。此外，修路，架桥，办驿站，想法为他们找寻生活的门路。第三条，便是针对朝廷官员了，对于这些人，由朝廷规定名额，每年按名额发饷。不得另外增设。
洋洋洒洒写了数千言后，林毅把试卷交了上去，与众位应试的贡士，一起退场，回到了太学内的住所。
“林毅，今日殿试答的怎么样？”一进门，王煜和杨景文便迎上来问道。
林毅笑道：“也就一般般吧！可能中，也可能不中！”
王煜笑道：“只要不是太差，肯定能中，以后，咱们忠君受国会，便有了你这样一位进士老爷了，你到时候发达了，可要记得我们呀！”
林毅拱笑道：“哪是一定！以后咱们互相帮助。”看到他俩已经收拾好了行李，叫进几个小厮来背了准备要走，心中有些不舍，问道：“你们今日便要离开么？”
王煜叹道：“是啊！我们今年已经毕业了，不可能继续呆在太学里读书了，今日我们俩便回去。”脸上也有些不舍之意。
林毅忙问道：“哪我去往哪里找你们俩呢？”
王煜笑道：“你可以前往咱们开办的公交公司里去找我俩，也可以拜托武科的杨文忠替你传信，以后咱们总有见面的机会！”
送了王煜和杨景文离开太学，回到空落落的四斋内，林毅心里顿时有一种失落感，心里竟莫名地涌起了一股悲凉。定定地在床头坐了一回，收拾好了自己的行李，就见太学的一名仆役引着一名小厮走了进来，说道：“林公子，有人找您！”
林毅回头看去，认出了相貌，却正是杨慧娟身边的丫环秋菊。只见她身着一身男装，却不掩周身的俏丽，盈盈笑道：“林公子，我家小姐叫我捎口信于你，约你今晚辰时在城隍庙中相见，这是她的书信。”说着，自怀中取出一封书信递上。