前夜。
牧枫看过遭到啃食的器灵之后，当他打算离去时，被苏凝叫住了。
接着，她不厌其烦地告诫牧枫邹绫儿的反常，想要离间两人的关系。
在那之后……
“然后呢？你有什么想问的事吗？”
“喔，就是——”苏凝眼前的男人语气轻浮，可是眼神却异常锐利地说道，“当‘噬灵者’在啃食猎物的时候，为什么你会在现场？”
劈头就是一句尖锐的问题，让苏凝的眉毛不自觉地跳动起来，接着她将手搭在镜框上，捣着面反问他：“你想说我就是‘噬灵者’吗？”
“你人在现场没错吧？”
“没错。不过我只是在接到通报以后急忙赶过去而已。当我抵达现场的时候，‘噬灵者’已经不见踪影了。”
“这样啊，我还以为你有亲眼看见‘噬灵者’行凶的那一幕呢。”
“为什么……你会这样想？”
“……唔，原来是这样子。”
“请你不要摆出一副故弄玄虚的样子，那样让人很不愉快。”
牧枫瞥眼看了苏凝一眼，那对充满力道的视线，仿佛带着质量般沉重。苏凝不知不觉开始感到恐惧，却无法压抑自己。
“你刚才说，那具被啃食的器灵，是前一阵子我和邹绫儿遇到过的金八没错吧？”
“……我的确是说过。”
“你为什么会知道？仅仅凭那个流星锤可根本看不出来吧？”
“任何人看了都很清楚吧？那颗很有象征性的流星锤——”
“砸毁了那具被啃食的器灵的躯体，对吧？”
苏凝这才恍然大悟，总算知道牧枫想说的是什么了。
“没错，那种情况的确很清楚。只要看见了现场的状况，一般人都应该会认为那金八是攻击的。而会认为那武器是被加害者使用的，就必须是在某些前提下才行。例如说——打从一开始就知道那具被啃食的器灵是金八的器灵……之类。”
“……一般来说。”苏凝拼命地忍耐着让自己的声音不要颤抖，并且反驳道，“不会有人想把足以让自己被锁定的证据留在现场的。例如那是‘噬灵者’自己使用的道具，那么在他离开的时候应该会收走才对。”
“是吗？那家伙可是会把吃剩的东西就这样扔在现场喔？”
“因为那不是什么足以锁定犯人的东西。”
“那就是你的想法了对吧？”
“请你不要挑我的语病！我是清白的！”
牧枫苦笑着摊开双手，做出在安抚对方似的动作。
“你别那么生气嘛，我只不过是稍微有点疑惑罢了。”
接着转过身去，毫无防备地背对着苏凝。
“我想说的就是这些了，再见啦——哦，对了对了。”牧枫突然停下脚下的步伐，将头转回去，“你别误会了，我从头到尾都没有说过你就是‘噬灵者’啊。”
“————！”
“我只是说你人有在现场而已。”
“……看来是我误会了。”
牧枫留下一张充满讽刺的笑容后，走出了教室。
苏凝则是用力咬住双唇，紧接着，一拳挥在书桌上。书桌轻易地就被她砸毁，化为片片残骸，散落在地板上。
……
远离主街的林荫大道，这地方即使是白天也依然很昏暗。夜里，更是透不进一丝的月光，犹如深海般阴暗。
而在那一片黑暗之中，邹绫儿快步走着。
她的身体明显前倾，脚下的步伐跨的很大，几乎要跳向空中，肩膀也愤怒地颤抖着。
在她的背后，小白风冻涟“啪啊啪啊”地拍着翅膀飞过来，拼命地想追上邹绫儿。
可是，邹绫儿却不理会它，而继续往前走。
冻涟猛然极速，飞到邹绫儿的正前方，挥舞着它的小爪子，似乎在提醒着什么。
邹绫儿明白它的意思：现在的证据明显都指向自己了，最近两起事件受害人都是和自己还有牧枫发生过冲突的人，但牧枫才刚转学来，明显是没有嫌疑的。在这情况下，自己在这样乱走无疑不是什么明智的举动。但是，如果只依靠骑士团的人，还不知道要到什么时候才能搞清楚真相。现在那个团长也不知道在干嘛，这么重要的时候居然不在。
冻涟轻轻地停在邹绫儿沮丧垂下的脑袋上，用翅膀轻抚着。
忽然，邹绫儿的肩膀紧张了一瞬。冻涟立即做出了反应，高高抬起它的头，凝视着四周的黑暗。
接着，它发现了。
在左斜前方约五十公尺处，有一个充满异质的存在正在蠢动着！
在树下特别幽暗的地方，蛰伏着一个四脚着地的影子。
隐匿着自己的气息，悄无声息地蠕动的那个影子——不是人类。在这种时间，这个地点，会这样行动的，是器灵。
邹绫儿的嘴角微微扬起，带有贵族气息的五官，此时泄露出如狰狞野兽般的气魄。
“终于让我找到猎物了。好孩子们都已经上床睡觉了，这种时间还在外面闲逛的家伙，怎么想都是……”
邹绫儿的长发和双肩溢出大量的灵力，在夜晚的黑暗中，那浅蓝的光芒如月光般耀眼。
冻涟形成长枪出现在邹绫儿手中。
“准备活捉它吧，冻涟！”
无数耀眼发光的冰晶，朝着影子飞去。
攻击分毫不差地全数落在目标的身上，冰之刺针插入器灵的四肢，将它固定在地面上。
“成功了！”
邹绫儿兴奋地大叫。
而就在她准备趋前察看自己捕获的猎物时——
“不许动！”
忽然从四面八方传来无数声怒吼。
从树梢上、从树荫下，散发出一群人存在的气息。
当回过神来的时候，邹绫儿发现自己已经被团团包围了。对方一共有八人，不、十人。他们纷纷点亮手上的灯并照向邹绫儿，态度怎么看都充满敌意。
另外，每个人的手臂上都佩戴了一致的徽章。
骑士团员？
还搞不清楚状况而内心产生动摇的邹绫儿面前，那个人飘逸着一头长发现身了。
“还真是巧啊，邹绫儿。不，应该说是太凑巧了。”
“莫北秦？”
莫北秦一脸忧郁地摇一摇头，伸手指向那只四脚的器灵。
“这具器灵是我的备用品，我想说是否能用来引‘噬灵者’上钩，所以放了三具器灵出来啊。”
邹绫儿的脑中依然一片混乱。她完全不懂莫北秦话里的意思，是在责备自己妨碍了搜查吗？
“邹绫儿，你应该知道我为什么会在这里吧？”
“……诱捕调查。”
莫北秦点了点头。
“我是听说你还没有会阁楼，所以为了预防万一，而部下的警戒。”
我被怀疑了？
就在邹绫儿明白这一点的同时，一股莫名的恐惧便油然而生。这种感觉，和面对魔器灵的恐惧完全不同，是感受到强烈恶意的恐惧。平时和骑士团关系虽然不好，但绝对不会有这种感觉。
“不是的！我只是以为那器灵就是‘噬灵者’啊！”
“所以你打算拘捕他？”
莫北秦露出了狐疑的眼神。
邹绫儿被他这样的眼神一瞪，原本想说出的解释都吞了回去。
“你是‘十三人’之一，对你来说，应该没有理由那么积极寻找，并且消灭‘噬灵者’的理由吧？而且已经得到证实了，你最近常常会在深夜时分偷偷离开阁楼。”
邹绫儿的身体颤抖了一下，那的确是事实。
“可是，我没做什么见不得人的事啊！我之所以会偷偷出去，是因为——”
“为了找出‘噬灵者’？”
“……没错！”
“诶，邹绫儿，别再继续演下去了。”
莫北秦摇摇头，脸上露出像是感到无奈，像是遭到背叛般的苦涩表情。在他的眼神中，已经感受不到一丝温柔了：“你的训练室里，已经被找到证据了啊！”
邹绫儿不禁瞪大了双眼。难道说——那些东西被发现了吗！
“那是误会！那些灵源是——”
骑士团员纷纷骚动起来，邹绫儿这才发觉自己说错话了。
“邹绫儿，那些东西果然是你藏起来的啊。”
莫北秦脸上流露出哀伤的神情。他似乎本来还怀疑可能是别人偷藏的——那些对邹绫儿深怀敌意的人，或是“噬灵者”本人的故布疑阵。但就是因为邹绫儿这脱口而出的“灵源”几个字，让她的嫌疑变成了确信。
可是，这是没办法的事。邹绫儿也无从辩解。因为事实上，将这些灵源放置在自己训练室的，正是她自己。
“至今为止，我都以为你和你姐姐是不一样的。现在看来……”莫北秦一字一句仿佛在确认似地缓缓说道，“你们果然是姐妹，你就是‘噬灵者’啊！”
邹绫儿不禁双肩颤抖，她一直以为莫北秦对自己的姐姐是不报恶意的，如果对方真的抱有这样的想法的话，再解释也没用了。
……
背脊遭受到一记剧烈的冲击，让牧枫整个人被弹飞出去。撞倒储物柜，撞碎玻璃，最后撞在墙壁上。
砰嗙！哐啷！激烈的声响回荡在室内，鲜血在地面上汩汩流出。
在一片飞舞的尘埃中，牧枫被埋在储物柜下，动弹不得。
苏凝则是面无表情地注视着眼前的这一幕。
屋外的警卫听见骚动声后，立即冲了进来。两人一组的器灵使，几乎悄无声息地潜入室内，各自召唤出了自己的器灵。
他们摆出彻底备战的架势，让器灵站到了自己前方，将攻击目标对准了苏凝。接着，警卫以极为冷静的口吻问道：“……发生什么事了？”
苏凝重重地喘着气，用略为沙哑的声音回答：“请……请快去通知骑士团的人过来。”
“怎么了？你还好吗？”
“他……他刚才打算破坏这里的储物柜，所以我不得已才出手攻击的。”
虽然警卫并没有因此放下戒心，不过却不再针对苏凝，其中一人则开始确认室内的状况。
“原来如此，这还真是严重啊。”
警卫举起灯光照亮血泊，眉头紧蹙。
“你是一个人打倒他的？”
“他没有第一时间攻击我，而是准备破坏储物柜，才被我得手的。”
苏凝面色还是苍白。对方虽然还是有点怀疑，却也没再多问，而是将视线看回昏死在地上的牧枫。
“他还活着，虽然气息很微弱了。”
“我想，我应该有避开要害才对。不过，还是尽快把他送去医务室吧。”
“我这就去安排，这里就交给你了。”
警卫向同伴示意之后，准备走出房间，却被苏凝出声拦住。
“他——牧枫有可能和‘噬灵者’私下想通。”
“什么意思？”
“他似乎有意在这里制造骚动，以掩护‘噬灵者’的行动。从他的话里隐约能得出这样的信息。因此，为了以防万一，外面的器灵……”
“我知道了，我们会逮捕她的。”
“麻烦您了。”
“你打算怎么做？”
“我必须得和骑士团会合，告诉他们这件事。今晚，‘噬灵者’可能会采取行动了。不——说不定已经行动了。”
“唔……你是这场骚动的当事人，我们希望你尽可能留在原地。”
“我会立刻回来的。我是三年级的苏凝。”
苏凝将自己的学生证明交给对方。而对方似乎也因此信任了她，而且她又是骑士团副团长的助理。既然是这样的话……就在这样的气氛下，苏凝轻而易举地就获得了离开的许可。
于是苏凝重新封印好自己的储物柜，快步离开了房间。
……
在犹如墓碑般伫立的建筑物——海王碑的前方，发生了一阵小骚动。
而在那场骚动中心的人物，正是牧枫。他正在接受紧急治疗，并且被人用麻绳粗鲁地捆绑着。
围绕在他身边的，是警卫团人员以及骑士团员。他们一边为牧枫进行包扎，一边检查着现场的受损情况。
牧枫全身瘫软，任人摆布。虽然他的眼睛终于微微能张开一点了，但目光看似不能找到焦点。即使接受了紧急治疗，被放到了处理架上，他也依然一动也不动。
“这里还真是热闹啊，是有什么活动吗？”
众人带杀气的实现一齐看了过去。
一名女性缓缓从小路走出，完全不将那些视线放在眼里。是一名穿着教师服饰，任白衣随风飘荡的高挑女子。
“古兰老师……你怎么会在这里？”
“我只是偶然经过附近罢了。”
“咦？在这种时间吗？”
“因为我被拜托了一件有点麻烦的工作啊。所以就想说转换一下心情，出来吹吹晚风……就是这样，懂？”
“这样啊……”
古兰毫不客气地走入人墙之中，嘲笑起躺在处理架上的牧枫。
“真是难看啊，新生，你这样子看起来更丑了呢。”
然而，牧枫对于她的刻意嘲讽没有任何反应。
“……搞什么呢？这家伙失去意识了？”
“是的，他昏过去了。”
“居然能微微睁着眼昏死过去，真是够恶心的家伙呢。唔……呼吸很浅呢，体温也不高了。”
她触碰了一下牧枫的皮肤，便理解了他的情况十分危急。
“照我的直觉来看，他的肋骨应该是断了。也就是有可能肺部被刺穿了。你们搬运的时候小心一点。”
听到古兰的提醒，负责搬运的人动作稍微放轻缓一点。话虽如此，与对待易碎物品的态度还是相距甚远。牧枫就这么摇摇晃晃地，被搬运到不远处的医务室。
古兰一脸严肃地目送牧枫被送走后，没有针对谁，随意地问道：“他是又被人围殴了吗？全身上下都是伤啊。”
“不，出手的似乎是三年级的学生苏凝，也就是骑士团副团长的助理。据说是因为他打算破坏储物柜里的东西。”
“一对一……让他受了这么重的伤？”
古兰瞪大了双眼，然后突然东张西望起来。
“话说，那家伙的器灵呢？那个银发的小女孩。”
“哦哦，就在那边。”
往警卫指出的方向上，可以看到一名娇小的女孩正倒在地上，被警卫团的器灵们团团围住。
她的双手被绑在了身后，脚踝也被舒服起来。背上有一道从颈部斜砍向背脊的长长伤痕，从中可以窥探到淡青色的灵力，遍体鳞伤。让人感到惊讶的是，除去没有一点血肉，她脸上的凄凉简直和人一模一样。
“……哼，这边也是被打得半死了吗？”
“啊，不是，那个……是因为她拼命挣扎的关系，才会不小心……”警卫有些心虚地解释着。
“挣扎？哼……我怎么没看到有什么防御性的伤口啊？”
她应该是在毫无防备的情况下被捕获的吧？受创的部位集中在背部，手臂上几乎没有伤口。想必是警卫们为了省力，而用偷袭的方式让她闭嘴的吧？
“捆绑的还真不错呢，两把高级的灵力绝缘圈，还绑了三圈的束缚线——你们当她是传说中的龙吗？”
“可是，我们听说这器灵曾经击败过十几位个人榜上的人。”
古兰心里不禁暗骂“这群胆小怕事的家伙”，接着继续追问下去。
“接下去你们打算怎么处理那家伙？”
“我们会将她送到骑士团审问处。毕竟我们必须盘问清楚……牧枫和‘噬灵者’是否有关系。”
“那家伙跟‘噬灵者’？”
古兰散发出一股锐利的气势，将原本细长的双眼又眯得更细了。
“你这是在说笑吗？现在流行开这种玩笑？”
“不，那个，其实详细的情况我也……”
古兰突然摆出了备战姿势，迅速扭转自己的上身，并且将手交叉护在胸口。灵敏的动作犹如训练有素的骑士一般。
“……老师，请问您怎么了？”
“刚刚——那个器灵是不是有什么动作？”
警卫回过头去看了看遭到五花大绑的清尘，心里居然有些畏惧，不过还是否定道：“怎么可能！那是不可能的，她已经被封印了啊。”
“不，退下！快趴下！”
古兰在大喊的同时飞身往后一跃。
警卫们则大多来不及反应，只是傻傻地回过头，接着就被轰飞出去。
伴随“轰！”地一阵爆裂声响，青白色的闪光四处飞溅。从清尘的全身喷发出一股巨大的灵力，宛如风暴般吹散周围的空气。
“什么……这股力量……”在风暴之中，古兰只见清尘身上的束缚道具，宛如一张张纸般片片掉落。
她的身影犹如炽热的火焰般随风摇曳着，灵力剧烈地燃烧着，就像喷灯喷射出的青色火焰。
那摸样，宛如恶鬼。
一瞬间，清尘的身影便完全消失，不着一丝痕迹——只留下一群呆若木鸡的人，以及目瞪口呆的古兰。