喜旺带着侄女小翠走在柳镇大兴路上，他东瞅瞅西看看，费劲地找着一家名叫“喜满多”的工厂店。他脸皮黑黑的，身体比较胖，两条腿走起路来有些摇摆，看起来像一只快要下蛋的鸭子。
大兴路是柳镇比较繁华的老街道，临街的门面房，几乎全被童装加工厂占据，门窗玻璃上贴着“快乐童年”“小黑熊”
“尖尖角”“草裙子”等充满童趣的卡通图案和商标。每家店的门前，似乎都有堆积如山的打好包的童装，五颜六色的，十分醒目。有的店本就窄小的房间被裁床、缝纫机和各色布料、线团挤压得逼仄不堪。往里看，还可以看到几个工人正埋头在机器前，不停地忙碌着，好像忘记了时间的流逝。
“小翠儿，你以后也得跟他们一样吃苦了，不像在家里那么舒服了。”喜旺回头跟小翠说了这么一句。
小翠的眼睛也不停地骨碌着朝四下里看着，好像没有听见她叔说的话。
“喜满多！叔，我找到了！”忽然小翠指着一块门头上的招牌兴奋地叫了起来。
“哦，就是这家，没错没错。”喜旺靠近一步，眯起眼看了看店招聘，点了点头。
喜旺领着小翠进了店门，却发现店里坐了好几个人，他一时搞不清谁是老板阿满，就问道：“请问谁是阿满？”
“我就是啊，你找我有事？”一个背对着他的身材敦实的男人转过身来，看着他问道。
“哦，你就是阿满啊！”喜旺满脸堆笑，赶忙掏出中华烟给李老板递上一根说，“我叫喜旺，跟你是老乡，是何天龙何总叫我来找你的。”
“哦，你就是那个开羊肉面馆的喜旺？”阿满接过烟说，“昨天何总给我打了电话，说你要送侄女到我的厂里来上班。”
“何总算是我的一个好哥们吧。”喜旺说，“他经常到我的面馆里来吃羊肉面，就认识了。”
阿满顺手拿过两只小竹椅，招呼喜旺和他的侄女坐下，对他说，“何总跟我是好兄弟，他交代的事情我一定会安排好。”
“那太感谢你了。”喜旺起身双手握住阿满的手，使劲地握了两握。
阿满的老婆冬梅过来给喜旺和小翠泡了杯茶。小翠捧着茶，有点怯生生的东看看西看。她看起来也就十七八岁的样子，皮肤黑黑的，人也比较胖，脸盘大大的，一双眼睛黑黑的，一看就是乡下来的那种女孩子。在阿满的工厂店里大多都是这样的女孩子，厂里的活比较苦，她们每天从早上九点干到晚上十一点，中间就是吃饭的那点时间，除了吃饭睡觉就是干活，基本没什么娱乐活动。
“你侄女叫什么名啊？”阿满看了一眼小翠问道。
“叫小翠，我大哥的女儿。”喜旺堆着笑脸说，“读到初二死活不愿意读下去了，在家里呆了两年，也不是个事，我大哥就托我在柳镇给她寻份活做做，上次遇到何总说了这事，没想到何总还真把这事放在心上，他说他那公司暂时还安排不进去，让小翠先到你这里来锻炼锻炼。”
“好啊，何总跟我像亲兄弟似的，有他一句话就行了。”阿满说，又看了一眼小翠，“就先让她学学缝纫吧，以后一个月也能拿到个三五千块。”
“三五千块？！”喜旺惊得张大了嘴巴，这数目完全超过了他的心理预期。
“以后还要更高呢，现在就是这个行情。”阿满叹了口气说，“我以前做印花的时候，一个铺布工的工资是五千，印花工是七千，调浆师傅是八千五，都包吃住，一天要四顿。现在做童装更厉害了，一个熟练的裁剪工月工资要一万五，不这样，你就招不到人，或者你招到了人，也留不住他们。”
喜旺说：“待遇这么好，我那羊肉面馆也不开了，到你这里找个活干得了。阿满，你看我干什么合适？”
“那可使不得，我这里可用不起你这个老板，听说你那羊肉面生意好得很，是柳镇的一块名气不小的牌子了。”阿满说。
“哪有哪有，也就混口饭吃。”喜旺嘴上这么说，心里不免有几分得意。
阿满看着对小翠说：“这个活没啥技术含量，就是时间拖得长，有点累人，你要有思想准备啊。”
小翠不说话，只是一个劲地点头。
“累就累点，没啥关系，农村孩子没那么娇贵。”喜旺说，满脸透着喜色，能把他大哥女儿的工作安排好，他也算是对自己的大哥有一个交代了。
“等会带你们到车间里转转，还有三楼的宿舍也看看。”阿满说，“吃住全包，这几天随时都可以来上班。”
“有你这句话我就放心了。”喜旺站起身说，“你们还有事，我们就不多打扰了，车间和宿舍下次来看吧，小翠回去还要收拾收拾，明天我再送她过来。”
小翠也站起身，目光里多了一份喜悦，大约是工作定了心里也十分高兴。
“那好，你们先回去吧，我这里还要跟整治小组的王组长商量事情。”阿满上前握了握喜旺的手说。
喜旺这才醒悟过来，刚才一进门他就看见沙发上坐着几个人，一个头儿似的人正在说着什么防火墙、防火门的事，原来他们是整治工作组的人。他也知道，自从发生了那场火灾之后，柳镇上的大街小巷就多了一群陌生的从市里来的人，他们晚上也会到喜旺的羊肉面馆里吃羊肉面，聊的话题也是防火砖和防火墙之类的东西。喜旺不由得想，一夜之间，那些做消防器材的人要发了，这柳镇一万多家工厂店整治下来，单是防火门安装这一项，就得是一个天文数字。
“那我就不耽误你们的工作了。”喜旺说，回头招呼侄女，“小翠，我们走吧。”
待喜旺和小翠走出屋子，被晾在一边的王组长开了口：“阿满，不是我说你啊，都半个多月了，你家店里只砌了两堵墙，防火门还连个影子都没有，你这速度也太慢了，你是要拖我们整个组的后腿啊。”
“王组长，这我知道。”阿满又给王千里递上了一支中华烟，带着几分委屈说道，“你们领导布置的任务我哪敢马虎啊，只是最近童装的销路不好，资金回不了笼，这水泥墙、楼梯、防火门啊什么的，哪一样不要钱？一分钱难倒英雄汉，我也是干着急没办法啊。”
王组长将眼睛一瞪：“阿满你哭什么穷啊，我就不相信你几个防火门的钱出不起。你总不会叫我们去给你买防火门吧？”
“王组长，那到不会。”阿满不好意思地挠了挠头皮说，“再给我点时间吧，我去催催人家欠我的货款，总能想到办法的。”
“那我再给你一周时间，总可以了吧？”王千里斜坐在沙发椅上，慢悠悠地吐出一口烟雾，透过烟雾，他定定地看着阿满说道，“这次整治上面的决心很大，我看你还是不要这么消极被动，还是早点按要求做好，我们什么都好说。”
王组长名叫王千里，是从市审计局抽调来的，在局里当着个副处长，快五十岁的人了，样子有些富态。他们这个组有七八个组员，分到的任务是一百多家工厂店，这些店分别位于大兴路、富强路和东盛路，比较分散，要在一个月内完成整治，任务还是相当艰巨的。为提高效率，王千里将自己的这个小组再一分为三，每个小小组负责一条路，他自己则带着两个精力旺盛的小伙子主攻大兴路上的三十多家工厂店。
半个月跑下来，他觉得整条街上数阿满工作最难做，是一块难啃的骨头，所以每天他都带着两个小伙子跑个两趟，上午和下午各一趟，搞车轮战术，督促阿满抓紧整改进度，每次都要说得口干舌燥，嗓子冒烟。阿满则是左耳朵进，右耳朵出，对他采取的是蘑菇战术，嘴上答应，就是不见行动，每次都是好烟好茶奉上，搞得王千里想发脾气都找不着地方。
阿满呢，也有一肚子苦水。他是安庆人，大名李吉满，来柳镇做童装有七八年了。一开始是在人家的工厂店里打工，慢慢积累了点资本之后，他就出来自己开了个印花小作坊，回老家叫来了几个亲戚和老乡，没日没夜地苦干，几年下来终于有了点模样。后来他盘下了大兴路一家工厂店，正式做起童装来，员工也突破了三十人。但不久就遭遇到房租和工人工资大幅度上涨，十年前柳镇的店面租金一年是两万不到一点，现在同样地段同样面积的房子一年要二十六七万，足足翻了十五倍。十年前在柳镇裁剪工月薪是两千元，现在也翻了七八倍。销售额看着还挺惹眼的，但一算下来就是赚不到什么钱。他正在为厂子的利润发愁呢，上面又要来整治，按照达标的要求，各项费用一合计，起码得好几万元，他现在哪有这份闲钱呢？所以当王千里带着工作小组的几个人第一次到他店里的时候，他毫不客气地把他们给轰了出去。王千里他们第二天次上门的时候，他照样没有好脸色，还与工作组一个年轻的成员发生了肢体冲突，后来他被带到派出所，回来之后他就变得老实多了，毕竟是胳膊扭不过大腿。
送走王组长几个人之后，回到屋里，阿满对着老婆冬梅不住地叹气，说：“这童装生意真的没啥搞头了，一天到晚累得腰酸背痛，可利润比刀片还要薄，房租和工人工资还一个劲地疯涨，现在又是今天这么整治，明天那么整治，不知道要花多少钱，这日子还怎么过得下去，还不如回老家得了。”
冬梅反问：“回老家？哪有这么简单，咱们在柳镇这一摊子说搬走就能搬走的？”
阿满说：“真想回去还是不难的，咱们村子的龙章不是把厂子搬回老家了吗？咱厂子的工人差不多也都是老乡，干嘛要耗在柳镇这个地方？”
“你是看人家吃豆腐牙齿快，你能跟龙章比？”冬梅白了阿满一眼，“人家龙章是弟兄三一起干的，在老家也有人给撑着腰，你回去了连个地皮都弄不到的。”
“说你们女人家头发长见识短吧，”阿满不屑地反驳老婆，“我听说咱们老家那里都在招商，还建了一个工业园区，像我们这样的回去能给许多优惠条件呢。”
“要回去你自己一个人回去，我不要给别人看笑话。”冬梅没好气地说，“好不容易从咱们的穷地方出来了，刚打拼出个头绪来，你就要出什么幺蛾子？”
“好好，咱们说不到一块，先不谈这个吧。”阿满见老婆没法说通，扔下这么一句，转身上楼去了。
傍晚的时候，李少阳和范海洋结伴来找阿满，为他表叔孙大牛在老乡中筹集植皮手术的费用。他和阿满是一个乡的老乡，平时也会因为生意经常见面，在柳镇也算是关系比较近的了。他表叔和表婶现在还躺在医院里，等着做植皮手术，费用高得吓人。镇政府为在大火中丧生的四个外来女工每人赔偿了二十多万，还承担了大部分烧伤者的治疗费用，但他表叔和表婶的治疗费用要他们自己承担，有人发话说，镇政府能做到这样已经是仁至义尽了。但他表叔哪里还拿得出这笔巨额费用，他们四层楼的工厂店在大火中已全被烧毁，这些年辛苦打拼积累起来的家产毁于一旦。表叔一家一贯待他不薄，如今遭此大难，这时候他理所当然要站出来为他们奔走。
“满哥，我表哥真是太可怜了，一夜之间从天堂掉进了地狱。”李少阳坐下来，茶都来不及喝上一口就对阿满说道，“我们想在安徽老乡中间筹点钱，给我表叔表婶做手术用。”
“你表叔是太可怜了。”阿满说，“我和他的店都这条街上，我们虽然交往不深，但也算是很相熟的，他家出了这么大事情，我们能帮上点忙一定不会推辞的。只是我最近也是焦头烂额，外面的欠款都要不回来，各项开销却越来越大，每天一开门我就在为钱发愁。”
“理解理解，今年童装生意都不好做。”李少阳说，“原来我打算也到镇上来盘一家工厂店的，但钱不凑手，看样子我还得在沙河村干上个几年。”
范海洋在一旁说道：“满哥的难处我们也知道，但不管多少还是支持一点吧，我和少阳这一路走过来，老乡们都还挺给面子的，捐的款也有个十来万了，虽说还是杯水车薪，但对少阳表叔他们一家也是雪中送炭了。”
“那当然，我本来就有这份心的。”阿满说，“既然你们这么热心地在张罗这事，我就出一万块吧，再多实在也拿不出了，这还是我准备买防火门的钱，工作组天天都来催，我都快招架不住了。”
“一万块？太好了，谢谢满哥！”李少阳听阿满这么说，一下子喜出望外。
“满哥，你真是热心肠人一个！”范海洋也满脸惊喜，这一路走来，老乡们捐款都很踊跃，但一下子出一万以上的还真不多见。
“一家有难八方支援，何况又是乡里乡亲的，我这是应该的。”阿满说，想起了孙大牛曾经在生意上对他的照顾，觉得这一万出得值。他做印花的时候，孙大牛的厂子每年都进过他不少的货，后来还把他的作坊作为定点供货方，让他没少赚钱，人都是要讲点良心的。
“真是在家靠父母，出门靠老乡，这次我是真切感受到了。”李少阳说，脸色忽然又黯然下来，“只是筹集起来的款项跟我表叔表婶巨额的手术费用相比，还是相差了好大一截，真不知道怎么办了。”
“少阳，你可以向你那个做辅料批发、资产千万的丈人丈母娘去借上个一百万两百万啊，对他们来说，这点钱也是毛毛雨了。”范海洋看着李少阳打趣地说道。
李少阳的脸色一变，有几分不自然起来，他瞪了范海洋一眼说：“什么丈人丈母娘啊，人家连我姓什么都不知道呢，我好意思去借钱？”
“他们的女儿春妮不都和你住一起了，你还嘴硬？”范海洋嘿嘿一笑，挤兑着李少阳。
“哪有啊，她是在我的厂子里呆了几天，但我们之间啥也没发生。”李少阳说，这倒也是事实，春妮找到他之后，一定要跟他去看看他在沙河村的小作坊，还偏要住到他的出租屋里，他无可奈何只得让她住了几天，但为了证明春妮的这些过头举动只是一时冲动，好让她有时间清醒过来，他把出租屋让给了春妮一人住，他跑到一个员工的宿舍里睡了几晚。
“谁相信啊？”范海洋一脸的不屑，“人家一个这么有钱老板的千金上赶着你，你一个外乡的穷小子还会假装清高？”
“海洋，你乱说什么。”李少阳的脸涨红了，争辩道，“我真不是装什么清高，我也很喜欢春妮，可你不知道她那个妈，简直就是母老虎一只，我担心要是跟她女儿有了什么关系，以后我就别想柳镇这个地方混了。”
“好啊，少阳，你厉害啊，在柳镇榜上富豪的女儿了，我怎么一点都不知道？”阿满听了半天，终于听出一点头绪来了，他很感兴趣地问道：“你那个丈母娘是谁啊，在柳镇做辅料的大户我们一般都知道的。”
“春妮说她的妈妈叫廖红，你认识她吗？”李少阳看着阿满。
“是她啊，认识认识，我到她家不知批发过多少次辅料，怎会不认识？”阿满说，笑了起来，“少阳，你这个丈母娘可是一个女强人啊，在柳镇几乎无人不知，你要做她的乘龙快婿，无异于上刀山闯火海啊。”
李少阳讪讪一笑，说：“我几斤几两我自己知道，也没敢去想做她的什么乘龙快婿，只是她的女儿春妮在胡闹，我也没办法啊。”
范海洋看李少阳一副蔫蔫的样子，故意激他一下说：“少阳，我不一直看你都是激情满怀，要大干五年，把春妮娶回家么，怎么一下子就这么泄气了？”
“你不懂，海洋。”李少阳垂下眼睛，看着地面说，“以前是这样想过，也开始创业了，但我表叔家遭遇这场大火，也把我的信心一下子烧没了。我不知道我那个小作坊还能撑多久，本来指望我表叔支持一下，到大兴路来开一个工厂店，现在是一点希望也没有了。”
“这倒也是。”范海洋说，眼神也掠过了一丝忧郁，大约是想到了他自己的处境，从他表哥何天龙的厂子里出来之后，他到现在还在四处漂着，只靠晚上摆地摊谋生，杜兰答应给他介绍公司还一直没有消息。
见两个年轻人情绪低落，阿满伸手拍了拍李少阳的肩膀说：“别灰心，你表叔的事，还有你开厂子的事，我们再慢慢想办法，俗话不是说办法总比困难多嘛。走，我们去边上的馆子里喝上两杯，今天我请客！”
阿满站起身来，招呼着两个小老乡。李少阳和范海洋也站起身来，看看屋外，柳镇已经是华灯初上了。