一场秋雨之后，一切都变得萧索起来。街道上满是枯黄的落叶，因为被冰冷的雨水浸泡过，显得格外的衰败。天空也变得灰蒙蒙的，远天还堆积着一些低矮的云，似乎又在酝酿着下一场雨。
何天龙站在柳镇的十字路口，看着这个如常忙乱的小镇，仿佛是一个被打开了永动开关的机器，怎么也停不下来。每当这个时候，他的心里总是跟往常一样要感慨一番。这么多年，这个小镇好像从来没有变过，马路上永远飞驰着各种车辆，它们拉着布匹、辅料和童装，好像被一只神奇的手牵引着，在混乱不堪的街道上总能找到突围出去的路线，司机们似乎都练就了这种绝技，你再乱，也挡不住我的去路。路面还是那么破败不堪，坑坑洼洼，补了一块又一块，仿佛一件褴褛的衣衫，将这个小镇内在的许多无奈和乏力表露无遗。但即使这样，还有挖掘机横在路边不停息地挖掘着，那种没来由的偏执能让人抓狂。商人固有的逐利疯狂正在毁坏这个原本古朴的小镇，他们的眼里似乎只有生意和钱，其他的再也不关心了，这是一种怎样的悲哀！
什么时候这个小镇看起来能有秩序一点，干净一点，整洁一点？何天龙随着人流走过十字路口的时候，心里还在这样想着。在那场疯狂的抗税事件中，这个小镇好像是一个安详的老人突然被残忍地捅了数刀，到现在还没有恢复元气，虽然有政府部门做了许多补救，但伤痕是明显的，不知道什么时候才能真正愈合，柳镇本地人和外地人之间都存了戒心，作为一个外地人他明显感觉当地人对他热情不再，公司有些业务开展也没有以前那么顺畅了。幸亏他和柳笛修复了关系，这是他心里唯一温暖的地方，否则他也跟许多老乡一样，要萌生回老家的念头了。
昨天老家的三叔来电话，催促他去过问一下表弟范海洋的事。自从这个表弟来到柳镇，他就多了一个无穷的烦恼。范海洋是出了一个问题又出一个问题，按下葫芦浮起瓢，他都记不清为这个侄子处理过多少棘手的事情了。最近的一次是范海洋赌博被抓，是他去协调曹所长才放出来的。这次范海洋领头闹事，性质比较严重，很可能要判刑，他三叔和三婶来过两趟柳镇了，三婶一说起来就哭，他们就这么一个儿子，从小到大，一直心肝宝贝似的疼着，现在犯了事要坐牢了，做父母的能不着急？三叔在电话里几乎是哀求他了，要他想方设法把海洋给捞出来，花多少钱都不要紧。但他思来想去，还是要去找曹所长，这条线上他只认识曹灿这个老乡，两人关系还不错，其他路数他可一点都没有。
柳镇派出所跟他的公司离得很近，他没有开车，走过去也就十分钟不到一点。因为电话约过，他到派出所的时候，曹灿已经在所里的办公室里等他了。
“曹所长，又来麻烦你，真不好意思。”他在曹灿对面椅子上坐下的时候，带着歉意说。
“何总，我们都是多年的老朋友了，你跟我还这么客气干啥？”曹灿给他倒了一杯茶，冲他笑笑说。
“哎，我也没客气，真的为我这个表弟麻烦你好多次了。”何天龙挠挠头皮说，“这次我估计他是要去坐牢了，谁也救不了他了。”
“这次事件的性质是比较严重。”曹灿也叹了口气，“柳镇出了这么大事情，省市区的领导都很震怒，说要抓几个领头的，你表弟正好是几个挑头的之一，还有那个李少阳，估计都得判几年的。”
“那究竟是判几年呢，还有没有周旋的余地？”何天龙问，心一个劲往下沉。
“余地也不能说没有。”曹灿说，“主要是事件的导火索是镇政府提高了机头税，所以这一次上面要求从轻处理，主要是最好善后工作，几个带头闹事的在量刑上也会从轻，因为怕激起更多外地人的情绪反弹。据我分析，你表弟他们应该是判个两三年，表现好的话，一年半载也就能出来了。”
“那是一定要判了？”何天龙的心收紧了。
“一定要判，否则没法交代。”曹灿说。
“能不能在上面找到什么人呢，去做做工作，说不定能少判个一年半年的？”何天龙说，心想事情既然走到这步田地，如果能少判一点对他的三叔也是一个交代。
“这样吧，何总。”曹灿掏出一支烟扔给了何天龙，对他说，“我有一个好友，也是老乡，他是南湖市中级法院刑事庭副庭长，找找他，或许还有希望。”
“哦，真的吗？”何天龙眼睛睁大了，他好像溺水的人抓到了一根救命稻草，“那你什么时候请他出来吃个饭，花多少钱都无所谓。”
“好的，那我去约约他，到时候给你电话。”曹灿说。
从派出所里出来之后，何天龙又去了大兴路。因为他昨晚去喜旺羊肉馆吃羊肉面的时候，喜旺跟他说了侄女小菊的情况。自从李少阳被抓进去之后，小菊在他的那个工厂店里就没心思干活了，一直跟喜旺嚷着要回老家，原因是春妮掌管店子之后，不知什么缘故，对外地员工的态度很不好起来，动不动就发脾气，找毛病，还随便罚款，小菊都跟她吵了好几回架了。喜旺跟他说，如果他与那个春妮熟的话，能不能去说一说，让她对小菊好点，否则小菊离开了他们的工厂店，一时还真没有合适的地方可去。因为柳笛的关系，他与春妮早就认识，后来也是因为柳笛，他们又疏远了。现在，他与柳笛关系恢复如初，相信他说的话，春妮还是会听的。他想，春妮之所以性情大变，跟李少阳又被抓进去有关，李少阳也是他的兄弟了，这方面他也有责任去劝劝她，人生都不会一帆风顺，总要遇到一些事情和挫折的。
大兴路上还是一片杂乱繁忙的景象。沿街全是一家连一家的工厂店，有的是一间门面，有的是两间，大的则是三四间相连着，气势也不一样，可以单独劈出一间来做童装的展示，里面的布置得也非常时尚醒目。从每一家的门店望进去，都能看到工人们忙碌的身影，有的将布料和衣服都堆到了门口。他们如辛勤的蚂蚁一般，终日在工厂店里忙碌着，生产出数以千万计的童装。柳镇有上万家这样的小作坊和工厂店，也有很多这样的街道，它们一律被做童装和辅料、布料批发的店子占据着，每条街看起来都是相似的，使乍到柳镇的人常常被弄得有点晕头转向。
何天龙走进春妮店子的时候，她正在展示间里跟一个女孩子在交代着什么。她的这个展示间装饰得很有味道，满墙画着各种卡通小动物，在卡通图案中间还别出心裁地装点着五颜六色的童装，款式看起来都很漂亮。屋子里摆了数十排衣架，挂着各类时新的童装。离间像一个办公室，摆放着一套茶具，靠墙边还有一个很大的玻璃鱼缸，里面正游动着数尾色彩鲜艳的小金鱼。
见何天龙走进来，春妮稍稍愣了愣，立即醒悟过来，迎上去说：“何总，你今天怎么有空走到我这里来？来，快请坐！”又转头对刚才那个长相清秀的小女孩说：“小静，给何总倒一杯茶！”
“春妮，不客气啊，我坐坐就走。”何天龙还是有些拘谨，以前跟春妮算是无话不谈，甚至见面还打打闹闹的，而且一直叫他龙哥，但现在一时想找回那种感觉怕是很难了，经过这么多的波折，再见到柳笛的表妹他觉得一种恍然隔世之感。
“既然来了，就好好坐下喝杯茶，我们好久没在一起聊聊了。”春妮脸上放着光，显然何天龙意外的到来使她很兴奋，“我姐都跟我说了，说你们又和好如初了，这就好啊，干嘛瞎折腾自己呀。”后面的话好像是在安慰何天龙，因为春妮也发现他来她店里有几分拘束。
“哦，都是我不好，让你姐受苦了。”何天龙真诚地说。
“不怪你，都怪那个狐狸精。”春妮说，指指倒好的茶，“何总，你喝茶吧。”
何天龙端起茶杯，一股沁人心脾的茶香立刻钻入了鼻孔，还没喝一口，他就知道这是上等的好茶。
“你的店经营得很不错啊。”何天龙喝了一口茶，觉得一下子放松了下来，他环顾了一下整个店说，“现在状况怎么样？”
“哎，还算勉强维持吧。”春妮的脸上黯淡下来，长长地叹了口气，“自从少阳被关了进去之后，我就觉得魂被抽走了，本来什么都是他在打理，我只是敲敲边鼓，现在整个店的事情都压着我的身上，我又没什么经验，所以原先的客户正在流失，工人们也走了不少，我都不知道还能支撑多久。”
“你要挺住啊。”何天龙看着春妮说，“我刚从派出所那边过来，曹所长是我的好朋友，他告诉我少阳和海洋可能都要判个两三年的，这是没办法的事。海洋是我的表弟，我正在托人找关系，争取判少一点，到时候少阳我也会一并帮忙的，毕竟都是老乡。”
“啊，要判两三年啊？少阳这次真的回不来了吗？”春妮的眼里泛起了泪光，“何总，你可千万要帮帮少阳啊，我爸妈现在什么都不管了，我也不回家了。你去找关系，花多少钱都没问题，把这个店卖了也行，只要能把少阳早点弄出来。”
何天龙沉默着喝了一口茶，过了半晌才说：“这次事情闹得太大，砸毁的车辆和商店又那么多，破坏性太大了，不把几个领头的判个刑，各方面都交代不过去，但这次事情的起因比较特别，老乡们也是在激愤的情绪下才有那么多过激举动的，所以即使要判少阳他们的刑也会从轻量刑的。”
“那就好。”春妮似乎要哭出来，“你不知道这些天我是怎么过来的，天天晚上都睡不着觉，我就觉得我是不是看错了人，对少阳我是心都可以掏出来的，可他怎么就不懂得珍惜呢，前面赌博被抓，这还消停多长时间，他又带头闹事，弄出这么大一个事情来，他以为他是救世主啊。”
“少阳本质不坏，”何天龙说，“我知道他是个热心人，在老乡圈子里有影响，所以这次他带了个头，也是一时头脑发热，估计他现在里面肯定是肠子都悔青了。”
“给他吃吃亏也好，不然他老是不知道天高地厚。”春妮咬着牙愤愤地说。
“人都会犯错误的，这次他应该清醒了。”何天龙端起茶杯，慢慢地喝了一口，想到自己为李伟担保的事，这可能是他犯的最大的一个错误了，差点没把他的公司给拖垮。
“希望他这次能回头是岸。”春妮擦了擦眼角，眼圈红红地说，“这个店没有他还真不行，我一个女孩子，从小就娇生惯养的，哪里有能力撑起这么大一个店，下面的工人好难管理啊，每天都要给你添点乱子。”
何天龙听她这么一说，将茶杯放到茶盘上，看着她说，“哦，对了，听说一个叫小菊的员工跟你吵了好几架了？”
“是啊，正想着要开除她呢，你怎么知道的？”春妮睁大了眼睛。
“她是我一个老乡朋友的侄女。”何天龙笑笑说，“今天我到你这里来，就是为她的事情来的。”
“哦，这样啊。”春妮说，忽然想起什么似的，“对了，我想起来了，以前听少阳说过，说她的叔叔是开羊肉面馆的，对吧？”
“对的，她的叔叔叫喜旺，他做的羊肉面在柳镇很有名。”何天龙说。
“是不是忘不了羊肉面馆啊，我去吃过。”春妮兴奋起来，“味道的确不错，以前少阳带我去吃过几回。”
“她叔叔跟我说，小菊不懂事，还希望你多担待点。”何天龙看着春妮说，发现她的确消瘦了很多，脸色也不像从前那么白里透红了。
“这丫头脾气是有点倔。”春妮说，“不过，她是何总朋友的侄女，我一定会好好待她的。”
“那就多谢你了。”何天龙说着就站起身来，对春妮说，“看你这么忙，我就不多打扰了。”
“这么匆忙干嘛，再坐一会儿吧。”春妮也站起来，挽留道。
“我公司里还有一些事情要处理，以后反正来的机会多的。”何天龙说着，从里间走了出来，又把店里面上上下下打量了一番。“工人们都在楼上吗？”他转过头问春妮。
“对啊，二楼三楼都是车间，四楼是他们住宿的地方。”春妮说，问何天龙，“何总，要上去看看小菊吗？”
“今天我就不上去看了，下次和她叔叔来，再一起去看她。”何天龙说。
走到门口的时候，春妮忍了半天的话还是说了出来：“何总，你跟我姐的事……咋样了？”
“挺好的，心中的结都解开了。”何天龙抬头看了看天空，吐出了一口气。
“哦，那就好啊。你们俩爱得那么深，不应该就那样分手了。”春妮说，眼睛看着何天龙，然后幽幽地说了一句：“不过，我姐的初恋云水哥回来了，你听说了吗？”
“什么，初恋，云水哥？”何天龙惊得嘴巴都张大了，“你姐没跟我说过啊，怎么回事，我怎么一头雾水？”
“这你就不知道了。”春妮眨眨眼睛说，“他们是小时候最好的伙伴，叫什么青梅竹马来着，后来云水哥呢突然就人间蒸发了，我姐呢苦等多年也没等到一点音讯，现在这个人却如同从天而降，回到了柳镇，还是什么某大集团华东区副总裁，很有钱的主了，跟我姐都见过面了。你看，这有点像电视剧里的情节吧？”
“啊，有这样的事情，你姐她一个字都没跟我说。”何天龙傻了。
“所以我要跟你说啊，”春妮笑笑，“你现在遇到了一个资深的强劲的对手了，可要小心哪，否则，我姐就给别人抢去了。按理说，云水哥小时候对我也很好的，我应该偏向于他，可是呢，谁叫他跑了这么多年，我对他也没什么印象和感情了，所以呢，我还是偏向何总你的。”
“谢谢你，春妮！”何天龙感激地看了一眼春妮，激动地说，“我和你姐因误会分开了这么几年，我都后悔死了，我真的不能再失去你姐了。”
“那你就加油吧，我看好你！”春妮歪着头，仔细看着何天龙眉头拧起来的脸，这时候完全是一个调皮的小丫头了。
“可人家是青梅竹马，他又是大集团的华东区副总裁，我能行吗？”何天龙好像有点无助的样子，可怜兮兮地看着春妮。
“那有什么？他失踪这么多年，早就是一个外人了。”春妮给何天龙打气，“你呢，与我姐相恋了那么几年，你们才会有情人终成眷属的。”
何天龙点点头，心里稍稍宽慰了一些，可脸上的表情还是带着几分忧郁的，他对春妮说：“谢谢你，我走了。”
春妮站在店门口，怔怔地看着何天龙走去的背影半天。