家里狗子也过来凑起了热闹，围着两个小的，绕着她们直打转。
福福和柔儿俩，就不远处站着，看她们嬉笑打闹，好不热闹。
家里的鸡，也被她们吵闹的来了劲，飞的飞，跑的跑，翅膀扑腾的满院子都是土，还有鸡毛，落了满地。
就是这样，稍稍有点动静，家里养的鸡呀狗呀的，就消停不下来。
福福扶额，她还想呢，想家里再养点啥，孵个鸭子，要毛驴，如今眼前这情景，刚看了两眼，福福脑瓜门子就大。
若是再有鸭子满院跑，呱呱的叫，哎呦喂，还不得吵的人不得消停。
这么一想，福福就又看了看自家院子，看来，还真得往大了扩扩，盖个鸡舍鸭舍的，也好叫它们单独一处处养着。
如今这散养，怕是不成了。
还真是一眨眼，福福看着家里的公鸡们，早就褪了绒毛，没了小时候的那股可爱劲，眼下一只只雄赳赳气昂昂的，架势极大，脾气也不小，满院子跑叫争斗。
不过好在，它们对家里人，闹腾归闹腾，却是一点也不叨人，也不啄，就是满院子跑，分帮拉派的找架打。
福福实在看不过，拉着柔儿就屋里来。
手上的铜钱，拿在手，二百个稍稍有点分量，但在福福心上，掂了几掂，却是分量极重。
如今过起柴米油盐的日子，家里还有弟妹要养活，福福是越发感到生活的艰辛和日子的不容易。
琴棋书画诗酒花，虽最是好年华，但到底，若无家底也无长辈撑腰，是不管饱的。
柴米油盐，对如今的福福来说，才是最紧要的。
水灵苗苗两个也颠颠跟着跑了回来，闹腾的满头是汗，两个小家伙脸蛋红彤彤的，湿了额前碎发，这会，洗了手，巾子一擦干，屋里稍稍喘匀了气，就端着茶水，一口气，喝了一大碗。
“缓缓温书吧，”福福笑，闹腾归闹腾，但也是她们这个年纪该有的活泼，挺好，“今儿要学的多。”
渐渐的，读书认字也学了有些日子，她们几个多少入了点门，福福教书的进度，也在加快。
教她们几个，还是轻松的。
她们学的认真，家去也常温习，有空就嘀咕背诵，得闲还随时写写画画，有时候教过一两遍，她们自己互相讨论，加上再常温习，知识的累积很快。
而且越来越，她们几个，学的上瘾了。
刘家的那箱书，得空福福和谦益拿来翻开，柔儿她们几个，认字虽不多，但对书卷极珍视，有空福福就念给她们听，偶尔没空，几人就小心围着书卷，认着上面的字。
福福这会考问了功课，教了新的文章，又领着她们认了两个大字，这会，留她们屋里学习，福福书也翻了一卷，就下地出了屋子，关好门，院子里转悠着。
时光真好。
福福抬头望天，暖暖的日头照在脸上，柔光撒照，温柔而暖和。
不知不觉间，真真的到了春天。
风也和煦，空气里去了冬日的严寒凛冽，多了几分温润，这份春风带来的温润，好似春雨的前兆，恍惚间飘来泥土的气息。
这份难得的宁静，福福还没来得及细品，家里狗子嗖的一下就从身边往外跑，一边跑一边叫，急急的，福福一听动静就知道，这是家里来了人。
睁开眼，赶忙，还好大门关着，狗子跑不出去，正前爪扒着栅栏，一蹬一踩的要翻过去，福福连忙抱住，搂着狗脖子，然后往外看。
家门口的小路，却是瞧不见人。
正纳闷，就听哒哒的马蹄声来到近前，马车还没拐过弯，一瞧见那枣红高头大马，福福就知道，是刘家来人了。
赶忙，福福冲屋里喊了声，刚叫出口，益哥就最先跑了出来，手上拿着狗绳子，正一边跑一边拆开狗绳，嘴里叫她姐，“来人了？”
益哥一到跟前，拴了狗子，就一把抱起它，堵着狗子嘴，拿着狗绳，就跑去屋后。
苗苗她们也出来了，一拥跑到跟前，瞧见了要到门口的马车，车上是杏枝，手上挎着个篮子，车夫一停好，杏枝就笑着下来，“福福姑娘，我来了。”
“杏枝姐，”福福笑着打招呼，见了人，高兴的，拉着苗苗她们，因为之前都见过，也算相熟，一一打过招呼之后，福福上前拉着人，屋里来，“我可算把你给盼来了。”
这话不假。
自打前两天送了饺子，这几日，福福每天可都是盼着人来。
多少知道还会再来往，可到底什么时候，福福心里也没准，今儿见杏枝来了，福福的一颗心，就踏实了许多。
杏枝一手提着篮子，一手亲昵的跨着她，“设宴过了这几日，上下都忙了，好一通收拾，也是今儿，得了空，我家夫人就叫我过来，一来看看姑娘，二来也是过来帮忙传个话。”
益哥从屋后出来，见了面，打过招呼，福福让他叫刘家的车夫进屋，喝口水，益哥陪着。
家里就益哥一个男子，若是来了男客，甭管大小，都得益哥招呼。
福福话刚落，杏枝就笑着摇头，拉过益哥不叫他着忙，然后和福福解释，“姑娘，我来就和姑娘说几句话，老太太跟前还有的事，我也要赶着回去传话，不能多待的。”
说完，又看着益哥，“小公子不必张罗，几位姑娘也不用忙活，”柔儿她们见家里来了人，早就屋里忙着烧水沏茶，杏枝就赶忙拦着，“我这次来传个话，不能多待，等过些时日得空了，就过来和姑娘们多待个半日，说说话。”
既然杏枝这么说了，福福知道不是客套，想来是真真不能多待，见柔儿苗苗她们呆呆看着她，手上的虽停了活计但也没放下，就笑着点点头，嘱咐她们，“你们屋后帮忙瞧一瞧，家里狗子拴着，可别不留神跑出来。”
杏枝怕狗，加上又有话说，福福就打发她们出去看着，然后领着杏枝西屋来。
“打扰你们读书了吧？”杏枝一进来看到炕上的书桌，桌上摊着笔墨和书卷，就笑着凑近瞧了瞧，眼里带着羡慕，“姑娘们可真好，炕上一坐，看看书，练练字，却是难得的自在。”
杏枝是刘家丫头，虽在刘家夫人跟前长大，又偶尔帮老夫人办事，但到底，是人家丫头，不认得几个字。
福福笑着摇头，“杏枝姐来的正好，我刚出屋子姐姐就来了，可赶巧了。”
杏枝也跟着笑，然后胳膊上的篮子放在炕上，掀开遮盖的纱布，露出篮子里的东西，东西不多，只一封信和一个钱袋子，两样一拿出来，福福一愣，看向杏枝。
杏枝先把信递了过来，“福福姑娘，是这样的，这次家里老夫人寿宴三日，姑娘头一日做的寿桃，我家夫人瞧了喜欢。”
“这不，眼瞅着我家夫人娘家舅母过寿，就这个二月中，还有个十来日，我家夫人就想起姑娘来。”
“一大早呢，就特意让我过来问问姑娘，说是想到了日子，请姑娘去趟县里，帮忙做上一锅寿桃，表表我家夫人的孝心。”
“本想着做好了带过去也成，”杏枝一句句说起来，“但寻思天不是热了，也怕东西存不住，提前做了带过去不新鲜，就想着到时候有劳姑娘跟着去趟县里。”
“我家夫人说了，姑娘只管跟着去就是，一应需要的，只要姑娘开口说一声，都不叫姑娘操心。”
“我家夫人还说，说姑娘若是一个人忙不过来，可以两三个人随着，一处过去。”
“这个，”杏枝叫福福看信，“是我家夫人写给姑娘的，还有这个，”杏枝又把钱袋子递了递，“是二两碎银和几个铜钱，我家夫人说这些姑娘先留下，等到了日子，一应准备好了，该是还会有赏钱。”
二两碎银？还有铜钱？
看杏枝递来的钱袋子，铜钱该是也不少。
过去做个寿桃，一两日工夫，就二两多银子，真真的不少。
福福拆信一看，刘家夫人信上只几句，话虽不多，但意思和体面到了，就收起信，本想推托一番，但转念一想，推托就显得小家子气了。
谢过杏枝姐，然后笑着把钱袋接过，再把夫人的信收好，抬头看向杏枝姐，点点头，“姐姐请放心，夫人所说，我定会放在心上，好好准备。”
杏枝也跟着笑，“有姑娘这句话，我就放心了。”
“二月十六的正日子，我家夫人初十回娘家，十五了过去舅家，”杏枝拉着福福手，说着打算，“因为要过去县里准备，姑娘要是得空，我十五一早跟着马车过来接上姑娘，然后陪姑娘去县里。”
“我家夫人说，县里的几日都叫我陪着姑娘，姑娘要是有啥事，只管和我说，我有在呀，姑娘尽管放心，只专心做寿桃，旁的一应都打扰不了。”
“就和家里一样，”杏枝继续说，“我家夫人想的周到，说姑娘过去县里，就给姑娘专门寻一处就近的院子，独门独灶的，姑娘带人过去，吃住两天，也都方便。”
福福听了高兴，也感激刘夫人想的周到。
“若是姑娘应了，我就回去给我家夫人传个话，”杏枝下了炕，要往外走，一边走一边拉着福福手，“姑娘是不知道，现在我忙的很，我跟着我家夫人准备寿礼，还要隔三差五跑去县里传话，真真的连个歇脚的工夫都倒不出来。”
“杏枝姐办事利落，”福福笑，跟着出了门，“得夫人和老夫人欢喜，姐姐该高兴才是。”
杏枝就笑，“你这么一说，我倒是再累也值了。”
说着，俩人就出了屋，来到家院子。
这会工夫，大门外的马车，赶车的车夫，就引起村里人注意了，前前后后，男男女女老老少少就围了许多人，四处正往她家瞧，嘀咕着，见杏枝出来，就知道是刘家来了人。
刘家，在十里八村有名望的很。
家大业大、田多地广不说，县里也有买卖家业，庄子宅子更是不少，刘家的人，甭管丫头伙计，十里八村的人见了，都会客气许多。
杏枝，又是刘家夫人跟前走动的，自是不必说。
这不，杏枝一出来，看热闹的几个媳妇婆子就悄悄往后退，不敢近前打扰，就远远的，偶尔瞥一眼过来，看个究竟。
福福叫来柔儿她们，杏枝要走，叫她们跟前送客。
“我家老夫人还说，”人都到跟前了，杏枝一一拉过她们的手，亲近的说着话，“说几位姑娘上次过去也没得见，这次知道我来，特意叫我到跟前，给几位姑娘们也传了话，说是福福姑娘哪天得空，领着几位姑娘再过去坐坐，陪我家老夫人说个话。”
福福笑着应下，“若是得了空，我们就过去陪老夫人说说话。”
大门口车夫把马车转过弯，益哥在门外和车夫一处站着，不远处还有三五个村里的老爷们，细细一看，还有张家的兄弟俩，偷偷摸摸的也往这边看。
杏枝把篮子放在车上，也没看村子里的人，和她们说了话，就坐上马车和福福她们摆手，然后冲车夫一点头，人就沿着出村的小路，回去了。
他们跟车走了几步，杏枝马车直摆手，叫他们不要跟，福福就拉着苗苗他们停在门外不远处，一直看着人拐过弯，下了山坡，进了沟路，瞧不见人影车身，这才回过头。
刚刚凑热闹的一群人，这会，见杏枝走没了影，就全凑了过来，一句接一句就开始打听，问这问那的，一时大门口吵吵闹闹也听不真切。
还好，刚吵闹了几句，下院婶子和老叔身上还扛着柴火和木头，都没来得及放下，直接扛在肩头小跑着就上来了。
挤过人群，气喘吁吁的东西一放下，就左看看右看看，拉了这个拉那个，“怎么了？我和你老叔上山砍个木头，这会工夫，怎么就围了这么多人？”
婶子满头是汗，身上挂满了灰尘和木头沫，头上和脸上也有细细的枝子，这会一手拉着福福一手搂着水灵这，问完了话，还没等福福开口，边上嘴快的两个婆子就念叨上了。