陆莳兰心头一突，见自己装睡被挑明, 紧张和尴尬之下, 手指紧攥住身下绣被。
他这般靠着她耳廓说话, 令她感到一种异样的酥麻感从耳后开始蔓延，愈发阖着双眸，不好意思睁开面对他。
“真睡着了？”霍宁珘似乎分辨她的睡颜片刻, 自语般慢慢道：“既如此，那我再亲几下也无妨。”
陆莳兰几乎是瞬间就张开眼, 有些着急道：“首辅答应过我，不再做越过朋友的事！”
男子眸中的促狭与轻笑声，令陆莳兰迅速明白, 对方只是在逗她。
她一时气闷, 她哪里遇到过这样的人，远比她强大，还如此恶劣……她实在拿霍宁珘没有任何办法。
陆莳兰赶紧用力推他距离她过近的身躯, 道：“首辅快些起来。是你方才自己说……让我安心住着。”
她这点力气, 哪里推得动霍宁珘。霍宁珘低头看了看陆莳兰因吃力涨得微红的脸蛋, 看着她无意识展露的女态儿举止，倒是听话得很，从善如流地起身。
陆莳兰此刻躺在柔软的丝被间, 仰望顶帐中央繁复而不失雅致的缠枝花纹，鼻尖萦绕着女儿家才用的蜜香, 不禁有些恍惚。
习惯了男子的身份，出入的署衙和寝居也都是冷硬简洁, 突然被扔到这样的绮罗帐里，还被霍宁珘完全用对待女子的态度来对待，她当然是不适应的。
她甚至有些担心，首辅这回让她住芙蓉帐，下回又会做什么……
陆莳兰便从床上坐起，她道：“首辅，如果，让您重新提出解除婚约，这样……您心里是不是好受些？”从来都是女子追着首辅，她之前却不知好歹拒绝他提出成婚的要求。
房间里的氛围顿时变了。
霍宁珘眸色难辨，居高临下看着她，不说话。她一心只想躲他远些。
陆莳兰被他看得无措，道：“我也没有什么女子韵味，不像含璧姑娘那样的，举手投足都是风致。只会念书，不会做女红，也没有好听的声音……”
在房里完全沉默片刻后，他却是笑了一笑，问：“说完了？还有么？”
陆莳兰道：“暂时没有。”
话音刚落，她的下巴便被掐着抬高少许。霍宁珘先是看着她的眼睛，随即又看向她柔美的脖颈，认真评价：“我倒是觉得，陆御史全身上下，哪里都挺有韵致的。”
当然不是含璧那种培养出的风情万种，而是自然的，如兰般的优美清灵，静雅馥郁。
“……”陆莳兰发现他看的最后一眼是她的腰。
霍宁珘真的离开了，陆莳兰才慢慢找回思绪。
她经过简单的梳洗后，躺到这柔丽的丝被中，有些辗转难眠。
这一晚，她格外地谨慎，却是白费功夫了。霍宁珘竟信守承诺，并未过来。
***
第二日早朝后，皇帝留下了内阁与兵部的少数人，在书房共商云南战事，兵部左侍郎禀报完具体战况，便总结道：
“皇上，云南如今面临的问题，是出现割据，且被义军和外邦利用。缅军想抢掠，义军则想让时局更乱，这般乱成一团，云南总兵张少蓄已无力镇压。这战况来得是又急又猛！”
“的确不好处置。”萧冲邺思索片刻，突然道：“朕倒是有亲征云南的打算！”
此言一出，殿内顿时沉静了一瞬，是完全凝固般的沉静。
坐在一旁椅上的霍宁珘慢慢看向萧冲邺，脸上的神色不明。
左侍郎立即道：“皇上万金之躯，怎能到云南涉险！”
霍宁珘微眯了眯眼，也道：“此次战乱来得蹊跷，几股势力混战之下，按理说应当是各有伤亡。但此回怪异的却是，伤的都是朝廷的兵马。这几股势力倒像是被谁联合起来，共对朝廷。没有查清这隐情之前，皇上不可轻易涉险。”
左侍郎便道：“是啊，云南这局势太奇诡了。下官以为，怕是只有以首辅领兵的神武，才能予以镇压。”
原本肯定是轮不到兵部来安排首辅的，但既然皇帝都提出想要亲征了，顺势提到首辅也就不是那么突兀。
立即有户部尚书陈东河站出来道：“首辅如今怎能不在朝中？这样的一隅动乱，哪里用得到首辅亲自挂帅！我朝武将难道竟无一人可用？”
萧冲邺见霍宁珘沉默不语，没有要出征的意思，心下有些失望。便道：“好了，首辅统筹全局，肩上的责任已是如山之重，绝不可轻易离朝。”
霍宁珘早已收回看萧冲邺的目光，他垂着眼睫，不知在想什么。
萧冲邺便道：“小舅舅以为呢？”
霍宁珘这才抬首，答：“先从川南与贵州调兵罢。具体的方略臣昨晚已命人拟好，呈皇上过目。”
……
等霍宁珘从皇帝这儿出来，又被太后叫了去。
太后看着殿外走进的年轻男子，霍宁珘今日穿着身暗红色的赐服，身姿轩扬，墨发如缎，这颜色，着实衬他，瞧着是郎艳独绝，夺目至极。
不免想到，她这样优秀的弟弟，怎能与男子勾缠。
她想起自己曾经问霍宁珘，“据说那陆槿若生得比女子还漂亮，是难得一见的殊色？”霍宁珘的回答是，“确是如此。”
太后便让他坐下，问道：“七郎，你与那陆槿若，哀家听到一些传言，你们究竟是怎样一回事？”
霍宁珘早知太后会问，淡淡道：“娘娘身为太后，不可闻风便是雨。我若对哪个下属好些，便要被当成断袖，那可得烦恼不断了。”
太后脸上难得一红，道：“若是个五大三粗的汉子，哀家自不担心。哀家这不是忧心那陆槿若仗着美色……”
霍宁珘皱了皱眉，道：“既然娘娘都提到这个，臣也有些话，想对娘娘说。”
太后便道：“你讲。”
“当初，娘娘提出要给臣封王，臣拒了。为表霍家对皇上的忠诚，臣不愿封王，只做个臣子。因在臣的心里，您这个姐姐，比王爵之位来得重要。”
太后点头，何止不要王爵，霍宁珘这功绩，连公爵也是没有要，依然做他的侯爷。
霍宁珘又道：“但臣的私事，不希望任何人置喙。尤其是臣若想要得到哪个人，更不能容忍，她受到任何刁难。娘娘懂臣的意思么？”
太后哪里会不懂。霍宁珘这分明就是在告诫她，无论他喜欢女人也好男人也罢，都不要过问。他曾经连王爵都不要，要个人而已，她若是不应，就太对不起霍宁珘曾经立下的功劳了。
这怕是真的看上了谁，太后看着这弟弟，嘴唇颤了颤，竟一时说不出话来。
***
七夕接着亦至，阿眸的想法，当然是要和自己的夫君在一起过。
陆莳兰却是要在今晚，找江照英好好谈一谈。
上回她在宫里那次，侧面向江照英打听到，江家夫人生产时他在外行军，江夫人是在徐州生的女儿，她估计阿眸就是在徐州时，被人掉包，或是不小心抱错的。
她这几日虽忙碌，但也不忘继续查阿眸的身世，找人打听到当初南京那采蘅阁，专有贩子在在南直隶的各边州物色漂亮的孩子。
因此，霍家在国公府里设了莲舟宴，陆莳兰便带着她一起来参宴了。她已先问过霍宁珘，今晚江照英也要来。
出发之前，陆莳兰还帮着自家阿眸好好打扮一番，比阿眸本人还要紧张些。
陆莳兰早早带着阿眸来了国公府，霍宁珘便将她主仆二人安置在一处单独的水阁。
阿眸一看霍宁珘对自家公子的态度，危机感又来了。她便拿出自己早就准备好的糖葫芦，道：“公子，尝尝我自己做的糖葫芦？”
去而复返，走到门口的霍宁珘便见阿眸将那糖葫芦先递给陆莳兰咬了一颗，然后她自己也咬一颗，好不亲密。
霍宁珘冷眼看着阿眸，这些宣示所有权的小把戏，他哪有看不明白的。
他又轻嗤了嗤，阿眸这个小丫头还不知道，他连她家“公子”那张红艳艳的小嘴儿都直接尝过了，还会醋上她们这种间接咬咬竹签子的行为？
阿眸当然不知道，她要是知道这眼前这个瞧着光风霁月的男人，竟然强吻了她家公子，此刻就笑不出来了。
陆莳兰一直站在窗边，朝着对岸看，她一心等着江照英，没有注意到身旁两人的暗流涌动。
然而霍宁珘的耐性，向来是有限的。
在阿眸又让陆莳兰给她剥两颗花生，陆莳兰表现出无限宠爱包容，果然从桌上的盘中剥了花生，放进阿眸手里的时候。
他突然道：“陆槿若，跟我出来。”？陆莳兰自是道：“阿眸，你先在这阁里待着，我一会儿就回来。”