天空上，繁星绕绕。
小杰独自坐在湖泊边上的草坪，感受着整整凉风。悬挂在空中的皎月不断散发出如丝如绢的白霜。
沐浴在这白光，仿佛把心灵上的阴霾一扫而空。
“为什么一个人坐在着呢？”温柔而典雅的声音伴随着兰花般的香气侵入了小杰的感官系统。
“是你啊，艾莉嘉。”
艾莉嘉此时不是穿着和服而是一套西式的白色衬衫和黑色百褶裙，少了一分端庄雍容，多了一分知性聪慧。
“嗯，我可以坐隔壁吗？”艾莉嘉歪了歪身子，面带微笑的问道。但说完却直接坐下来，
小杰一头黑线，你不是直接坐下了吗，喂！
“还在想输给路比的事情？”仿佛没有看见小杰略带无奈的表情，艾莉嘉自顾自继续说道。
“你全都看见了！”
艾莉嘉点点头，只是脸上的微笑变得略带玩味的感觉。“很不甘心吗？”
小杰遥了遥头，但是脸上却是堆满了“不爽”两个字。
“知道自己为什么输了？”艾莉嘉掩嘴笑道。
一说到这里，小杰额头青根都暴力出来，脸上的“不爽”更加密集了。“啊！我知道！我当然知道！路比那家伙十分‘亲切友善’地、一条一条地全部都说了！真是要谢谢那个混蛋！”
“哈哈！”艾莉嘉终于明白小杰不爽的原因。
呀咧呀咧这孩子居然用“混蛋”来称呼对方，看来这是被气得不轻。
……
没错，小杰的确输给了路比了。在缠斗了十分钟后，因为小杰的精神力不支，无法维持一心同体，最后败给了对方。
不过即使小杰能继续维持一心同体，小杰还是会输。
理由有三。
一、小依除了速度以外，其他属性都比不上向尾猫。这是培育小精灵的时间比较短，而且小依还不到一岁，身体能力离完全成熟还有一大段距离。
二、小依的“升龙”还有着巨大的缺陷——在“升龙”的状态下小依还没有办法使出龙醒。但是这个小杰缺陷是有意识到的，不然小杰也不会把升龙当作“未完成”的技能。
三、就是小杰还没有把一心同体的真正威力发挥出来。根据路比的原话，一心同体对小精灵的提升是很巨大的。处于一心同体下的小精灵的基础能力起码是会正常情况下的1.8倍。可惜小杰的一心同体只能提升到1.3倍左右。
回想起，当时路比获胜后指着自己的胸口说：“如果你无法接受你内心的真正‘黑暗’的话，一辈子都打不赢我。”
再加上小杰精神力不足，一共四个小杰输给路比的原因。这些都是路比在赛后“亲切”地告诉小杰的。
“想不到那个路比这么看重你啊！”艾莉嘉也带着一丝苦笑。
这四个原因的确都是无可非议的事实，对于小杰来说接受这个结果也是没问题的。问题是被一个和自己差不多年纪的人用一种“你不错，还是有点潜力嘛。”的语气说出这样话来。
小杰就是这样被惹毛了，但是又没有任何反驳的底气。随手捡起一块石头往湖里用力一扔，内心的郁闷才稍微平复。
“艾莉嘉，我想要变强。”小杰抱着曲起的双腿，下部顶住膝盖，双眼望着湖水中的涟漪。
艾莉嘉还是保持着微笑，“为什么想变强？”
“不想输这种事情需要理由吗？”
小杰的反问令艾莉嘉的笑得更加灿烂了。
“那我们在这次大会结束后就去特训吧。”艾莉嘉摸了摸小杰的头，笑得十分欣慰。
小杰轻轻推开艾莉嘉的手，脸上有点发烫，“请不要把我当作小孩子，怪难为情的。”
“你明明就是小孩子嘛。”艾莉嘉掩嘴，但是笑意却是一点都掩盖不了。
……
短暂而又漫长的第67届宠物小精灵青年大赛已经圆满结束了。
在颁奖典礼上，大赛的最终结果是：冠军由路比得到，亚军赵四大，季军是香取薰子。尽管小杰最终止步16强，小智和小明在8强输了。小智输给了赵四大、小明输给路比。
尽管大家在每场比赛中都展示了自己强大的实力，但是在小杰和路比那惊人的一战熏陶下变得更加“嘴刁”的观众老爷们面前都显得“总感觉”、“多多少少”、“有那么一点点”乏味。
毕竟在路比夺冠的所有对战中，只有和小杰的一战的时候，路比是表现得最为卖力和“最进入状态”（一心同体在小精灵的世界里的状态其实和猎人世界里面的“念”是一样的。习得这个能力的人都必须遵守一定的保密义务。所以才会出现“在圈里的人都知道，但是一般的普通百姓缺不知道”这种奇特的情况。）
所以在人们的讨论声中，小杰就莫名其妙地得到了一个名号——影子下的冠军。意思就是没有路比的话，小杰就是冠军。算是对小杰的实力有个侧面的认同。
当然，有人欢喜、有人愁。听到这个言论后，赵四大就拉着小杰去附近的比赛场地打了一架，结果是平手。虽然说两人都没有用一心同体，但是赵四大战斗时所展现的游刃有余说明赵四大的实力还是隐隐比小杰高一些。
“赵赵大人我眼高手也高，一点都不喜欢趁人之危。要不是路比那家伙的班吉拉被小杰打成重伤，无法参加余下的战斗，赵赵大人我就不会和路比约定不用一心同体。不然赵赵大人我三下五除二、二一添作五地就把路比搞掂了！”赵四大气冲冲地说道，仿佛受到什么天大的委屈。
一旁听着的小杰只能苦笑，同时也听出一个信息——赵四大也是可以使出一心同体。
而一样被人质疑实力的薰子，给所有人的回答是一个字——“哼！”
然后就把自己关进训练室里做独立训练。
艾莉嘉看见也只能叹口气。薰子的实力其实也很不凡，但是在小杰、路比的面前还是显得有所不及。
对于最终的排名什么的，其实小杰是很没有所谓的。
嘛！当然！
对于小杰和小智来书，第一次参加大赛这件事情是十分值得纪念的。无论是十年、二十年、三十年……甚至直到长眠于地下前的瞬间，也是无法忘怀的一次经历。
抛弃无谓的失败感，带着名为“失败”的经验，在下一次、下下一次大赛中，在漫长人生中不断战胜曾经“失败了”的自己，那就够了。
无所谓结果。赢了固然可喜，输了也不必自卑。
因为你尽力了、努力了、成长了、不曾后悔了，那就够了。
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在颁奖礼过后的第二天，小杰向众人辞别了。
没有任何的拖沓，在交代完所有要交代的事情，尤其是交代琉璃妈妈要照顾好自己的身体之后，小杰就和艾莉嘉一起踏上修炼之旅。
回想起出发前一晚上，得知艾莉嘉要和小杰去进行特训的薰子吵闹着也要一起。
可惜的是薰子的父亲刚好打电话过来要求薰子回家，薰子才愿意罢手不闹。
“笑眯眯的，在想什么失礼的事情吗？”艾莉嘉问道。
“没、没想什么。”小杰当然要矢口否认。
“嗯~~”艾莉嘉目不转睛地盯着小杰。
被盯得有点不自在的小杰，转头望向另一个方向，随口问：“话说我们现在是去哪里啊，居然需要坐飞机的？”
没错，现在小杰正和艾莉嘉坐在飞机上，而且是香取家的私人飞机，而且是艾莉嘉的个人的私人飞机。
这种完全是被动的炫富，不经意间流露出的豪气，真是“壕”无人性。
“哼！”这种毫不掩饰的转移话题，艾莉嘉当然是一清二楚，艾莉嘉也是假装生气而已，“我们的目标是橘子群岛。”
“橘子群岛？”小杰在脑海中搜索一下。“我记得是在我们整个石英大陆的正南方。”
艾莉嘉在小杰额头上戳了一下，“就你聪明。但是呢……”
说着，艾莉嘉就从手袋中拿出一个徽章。徽章的造型就是一个“罪”字被刀光斜着劈开两半。
“我们的最终目的地是这里。”艾莉嘉抖了抖手中的徽章，露出了久违的小恶魔表情。