关炳耀与关平回过身来，首先映入眼帘的便是关七那已经激动得有些变形的脸庞。
关七翕张着嘴，声音颤抖地道：“爹，六哥……”
关炳耀与关平急步迎上前去，紧紧地握着关七的臂膀，未说话便已是泣不成声。
关七扑通一声，跪在地上，声音压抑地哭道：“七郎来晚了……是七郎连累你们了……”
站在这父子三人身后的杨恒，默默地看着他们，一向冷淡的眼神中亦有了一丝若有若无的温馨。
不一会，关炳耀缓步走到杨恒面前，深深一揖道：“杨掌门对犬子救命之恩，老夫不胜感激之至，请受老夫一拜！”
杨恒潇洒一笑，伸出双手将关炳耀扶起，亦朝他一揖道：“关老爷子言重了。令公子人才武功均是一时之选，我也是爱材而已。”言下之意，是非常赏识关七的能力了。
关炳耀上下打量了一下杨恒，只见他风度翩然，气质华贵而不张扬，眼神深邃高远有若深渊瀚海，虽然穿着朴素，却自有一股王者之气逼人而来。
关炳耀笑道：“杨掌门真是生得一副好面相，乃是有大气运，大福寿之人，如蒙不弃，老夫想请杨掌门应允老夫一事。”
杨恒微笑道：“关老爷子请明示。”
“请杨掌门让关家加入刀柄会，我关炳耀愿鞍前马后，侍奉左右。”关炳耀拱手一揖，身体呈九十度角弯曲，就如同朝拜一位君主似的。
关七不明白父亲此举是何意，不禁有些瞠目结舌。关平则是神情平静，显然早已知道关炳耀的意愿了。
杨恒此时并没有去扶关炳耀，他似乎很自然地就接受了关炳耀的礼敬。若然关家与刀柄会合并，那刀柄会的势力至少可以扩充三倍，将成为烨阳城举足轻重的一股势力。
但杨恒似乎并不为所动，他淡然道：“关老爷子，关家乃烨阳名门，传承深远，一旦加入刀柄会，你们宗门的名号将不复存在。这样大的代价，值得吗？”
世家门阀最注重的便是声望与传承，一旦宣称加入某方势力，那这种由几代人累积下来的声名将烟消云散，就如同一个灭亡的朝代一样，即使河山还是原来的河山，却再也找不回原来的尊荣了。所以杨恒才会有此问。
关炳耀脸上显出一副凄凉、悲哀又无奈的神情，他长叹道：“形势迫人，已无转圜的余地了！纵然老夫不想败尽祖宗的声名，但我也不想为了一点虚名，就将关氏宗族的数千条人命和庞大家业置于火炉之上！”
杨恒问道：“形势如此之坏吗？还是另有隐情？”
关炳耀叹了一口气，对杨恒道：“杨掌门请随我来。关家既然已经决意追随杨掌门左右，那我也不妨将家门秘辛如实相告了。”
关炳耀回过身去，抠出神龛之下的一块方砖，只见砖下有一个把手，扭动把手之后，宗祠内堂的地面上便开启了一个洞门，洞门之后，是一条深邃的秘道。洞门开启之时，寂静无声，连机括发动的声音都听不到。
关炳耀率先走入洞门，他伸手在地洞壁上按了一下，地洞甬道里便有无数盏防风油灯随着机括装置从墙壁内伸展出来，这些油灯俱有自动打火装置，点燃之后，不一会，甬道内便被照得亮如白昼。
这些机关暗道，杨恒并不陌生了，在云岚宗的宗祠之内，他早已见识过大宗门构建秘道的本事，反正是只有想不到的，没有做不到的。
关炳耀向着杨恒做了个请的手势，道：“杨掌门，请与我同行，容我为你一一介绍。”
杨恒信步来到关炳耀身旁，与他一同走入甬道内。关平与关七随后跟进。
等四人都进入甬道之后，关炳耀再按了一下机关，身后石门便静静地关上了。
“关府建成已有一百多年了，是我太祖爷那一辈的基业，这条秘道也是在那时候挖掘而成的。”
宗门世家有秘道与秘室并不是什么新鲜事，但象关家这样，如同地下宫殿一样的就极少了，可见关家当时是花了极大代价来经营这条秘道的。
关平与关七一脸惊愕，显然是第一次进入这条秘道。
三人随着关炳耀走过明亮的甬道，杨恒发现甬道中有无数的铜管以及如同镜面一般的水晶石。这些如同八封符一般的水晶镜面，他在关府宅邸各处亦看到过不少，大多分布在檐前，廊下，或者柱梁之上，据关府下人们所说，是用来僻邪的。
走了好一会，来到了一间宽敞的大厅，这个大厅就如同这座地下宫殿的中枢一样，因为可以看到各条通道的汇聚点便是这里，而沿着甬道石壁上敷设的铜管也都汇聚到了此处。
这个大厅的墙上挂满了水晶镜面，在厅中月光石明亮柔和的光芒照射之下，整个大厅就如同一个大千世界的缩影似的。
透过镜面，可以清清楚楚地看到关府内外的实时景象，画面中人的说话声音通过铜管传导过来，清晰可闻，让整个大厅就如同墟市一样，充斥着各种声音。
仆人们在喂马，搬抬重物；婢女们在打扫，清洗衣裳；偏厅里的小婢女偷偷地吃了一块准备端去饭厅的云片糕；堂前有一对男女仆役在打情骂俏，男的悄悄地在女子屁股上掐了一把，女的也不恼，笑嘻嘻地掐了回去……
关炳耀走到一面大镜子前，停伫下来。这是一面映射着前堂偏厅景象的水晶镜。
“五年前，我就是站在这面镜子前，亲眼看着我的三个儿子被杀，三个儿子被掳走的！”关炳耀老泪纵横，悲愤难抑地道。
“关大和关五死的时候，他们的面容就在这面镜子里，而他们的血就好象溅在我的脸上一样。”
“而我就这样一动不动地站在这里，没有出去救他们！”关炳耀嘶声道。
听到这些话，关七的脸色倏地变得比雪还白，他禁不住后退一步，望着关炳耀，颤声问道：“为什么？！”
关炳耀须发颤动，情绪激动得无法说话。
关平双目通红，别过脸去，不忍看这令人揪心的一幕。
“因为他即使出去，也救不了你们！一旦他死了，会让锦衣卫、神策军再无顾忌，到时，不仅仅是关家的家业不保，连你六哥也必死无疑。你的父亲，只是做了一个最艰难的抉择而已！”杨恒看着关七，语气平缓地道。
关炳耀满怀感激地看了杨恒一眼，因为那一番话，准确地说出了他当时的心境！
他面向关七，歉疚地道：“七郎，为父知道我对不起你，更对不起你的五个哥哥，但我当时没有别的选择了！”