长安一户人家的宅邸花园中, 项述咳了几声。
陈星惊魂犹定, 看了眼项述，项述呼吸渐低沉，朝高墙外的天空望去。陈星放开手里的小狗, 那狗胸膛上仍插着清河公主的匕首，尸身已凉透了。
陈星难过了一会儿，只得抚上它的双眼, 将它放在假山后。项述累得靠在墙角上, 双目微闭。
晨光熹微，远方传来钟声, 长安城已是白昼, 两人误打误撞，翻过高墙, 闯入这户人家里，只听大宅中家仆已起身, 婆子们正在交谈，预备打扫庭院。
“快进来点，”陈星低声说，“会被看见的。”
项述一脚露在假山外，只不答话, 陈星把他用力挪进来，一手碰到他肩膀, 只觉湿腻腻的, 再看手上, 顿时惊了。
“怎么流了这么多血？！”陈星道。
“闭嘴……”项述终于答话。
陈星赶紧翻过项述的肩背，只见项述逃出宫殿时，竟是以背脊相护，中了好几箭，禁军箭矢上带有特制的血槽，必须赶紧将箭簇取出。
是时陈星又听后院柴房声响，小厮抱着柴火出来，便趁着没人之时，将项述仓皇带进柴房中，关上门，暂得躲避，以匕首为他剜出箭头。
旧伤未愈，又添新伤，陈星手上满是血，从门扉缝隙中朝外看了眼，赶紧出去洗手，再弄了点水回来给项述喝。
“怎么办？”
待得两人缓过神来，陈星才道：“这下糟了，咱们把清河公主当着苻坚的面杀了。”
项述没有说话，陈星盘膝而坐，朝项述说：“最后那一剑……”
一瞬间，项述扼住了陈星的脖颈。
陈星：“……”
项述把陈星推到一边，声音里按捺着愤怒：“当时你被挟持，我若不下重手，你现在还能活命？！”
项述气愤无比，陈星完全没料到清河公主竟与那群神秘人是一伙的，从黑火来判断，说不定连她也遭到了怨气的侵袭，但人已经死了，说什么都没用了。
“你清醒一点！”陈星怒道，“这事儿能怪我吗？”
项述几乎是不顾一切地怒吼道：“要不是你！她就不会死！”
陈星：“那你杀了我给她报仇啊！来啊！”
两人沉默相对片刻，陈星自然知道项述是懊悔出手过重，错判了对手实力，只是一时迁怒。可从最后那一幕来看，清河公主明显已怨气缠身，更与那神秘人暗中勾结。项述一旦被抓，接下来对方便将毫不留情地杀掉自己。
陈星恢复平静，说：“冯千镒、清河公主，接下来还有谁？”
项述的情绪终于镇定下来，闭上双眼。
陈星又说：“这下咱俩是跳进黄河也洗不清了，苻坚一定在满城搜索咱们。清河公主背后不知道还有谁，阴阳鉴还落在皇宫里，就怕他们要杀冯大哥……”
“她想为慕容氏复仇，”项述终于缓缓道，“自大燕被苻坚灭国那天起，她就从未放弃过，只不知道，她是如何与冯家搭上的。”
陈星忽然想起清河公主在临死前，断断续续说的那句话。
项述又闭着双眼，喃喃道：“只可惜生为女儿身。驭马红妆啊，骑射功夫不让须眉，再也回不去草原了……”
陈星回想起清河公主一言一笑，根据这些天里判断，与项述的故人之谊应当极深。
“项述？”陈星说道。
项述没有回答。
“对不起。”陈星说。
“关你屁事。”项述冷冷道，始终没有睁开眼。
又是一片安静，陈星低声说：“我出去看看情况。”
“哪里都不要去，”项述冷漠的声音道，“留在此地。孤王睡会儿，太累了……”
陈星也相当累了，冯千钧生死不明，接下来多半将直接面对苻坚的怒火，严刑拷打是少不了的，得尽快想办法去救他。而更严重的问题，还在冯家，现在朝冯家示警，也已太迟了。
这得死多少人？！陈星简直坐立不安，项述却没事人一般，睡着了。他想自己出去探听下情况，奈何没了项述，估计他连正街都走不出去，只得作罢。
再一摸怀中竹简，竹简也消失了，陈星非常肯定竹简不会是逃亡时掉的，这么想来，唯一的可能就是镜中世界之物，无法被带到现世。
陈星筋疲力尽，怀中抱着一条死狗，疲惫不堪，靠在柴垛下，想着想着便睡着了，不知不觉，脑袋滑下来，倒在了项述怀里。项述一手握剑，正熟睡间随之一凛，睁眼，待得见未有敌人时，便抬起右手，放在陈星肩背上。
这一天注定将成为苻坚杀掉兄长苻生之后，至为动荡的一天，长安全城封禁，准入不准出。清河公主在大单于剑下丧命的消息虽已下了严令封锁，却依旧不胫而走。不到一个时辰，长安早市开张时，大街小巷全部知道了这个消息。
自苻坚灭燕国以来，长安还是头一天发生如此震惊朝野的大事，慕容家于秦而言，乃是一股不可小觑的力量。亡国之臣，投降苻坚的京兆尹慕容垂、入京述职的范阳太守慕容评、尚书慕容暐，天刚亮便入朝求见苻坚。鲜卑慕容氏族中子弟，并有联姻关系的拓跋氏族人、与慕容家往来亲厚的羌人苟苌等等，尽数跪等殿外。
大秦朝堂顿时炸了锅，只因清河公主在某个意义上而言，象征着慕容氏与当权者苻坚的联系纽带，自从苟皇后去世，苻坚便未再立后，后宫以清河公主为长，苻坚更因清河、慕容冲姐弟二人而拒纳妃嫔。人就这么不明不白，死于大单于述律空剑下，苻坚无论如何要给满朝文武一个交代。
慕容氏全族在听到消息时已彻底震惊，然而暗流涌动之下，质问苻坚时，却仿佛带着更多的警惕意味。
那神色苻坚见过不止一次，熟悉得不能再熟悉。
“朕正在追捕大单于。”苻坚满目红丝，疲惫不堪，仿佛一夜间苍老了十岁，缓缓道，“昨夜之变，诸多端倪，未得期间一二。大单于已畏罪潜逃，只有他才能告诉我们答案。”
满朝鲜卑贵族子弟林立，鸦雀无声，唯独与慕容氏素有宿仇的宇文家人带着几分幸灾乐祸之色。
“陛下，”尚书慕容暐开口道，“惨案发生之时，您在何处？”
慕容垂于数月以前，在襄阳城大战中被火焰烧灼了侧脸，此时仍戴着一副铁面具，阴沉不语。
“这话什么意思？！怀疑朕也是同谋不成？！”苻坚顿时大怒道。
阶下所立众人明显带着不信任的神色，述律空大单于抵达长安，第一天便闹得满城风雨，苻坚对述律空的忌惮，也早已传遍朝廷。敕勒古盟对苻坚的牵制，以及两方的亲近，已让长安各族生出不安之心，唯恐下一步则是更多的北方游牧部落入关，前来瓜分他们以亡国为代价，所换取的得来不易的利益。
慕容垂终于缓缓道：“陛下，听闻刺客除述律空外，尚有两名汉人，一人随同首谋逃出未央宫，另一人，则被宫中缉拿，乃是西丰钱庄冯家的小儿子，是否确有其事？！”
“大单于为何要与一伙汉人相互勾结？”慕容暐难以置信道。
苻坚答非所问道：“拓跋焱已带领禁军，包围了松山，冯氏一族，确实畏罪潜逃，全家上下，连夜出城。”
“人在哪里？”终于有人按捺不住了，“把他交出来！”
“大胆！”王子夜开口，替苻坚呵斥道。
苻坚答道：“人不能交给你们，朕正在审讯，三天之内，一定会给你们一个交代，较之尔等，朕心中悲痛，唯有更甚，回去想想清楚，冷静下来，退朝。”
苻坚痛失爱人，不再多计较慕容家的无礼，但就在当天午时，长安城中军力已开始调动，理由是以防大单于述律空谋逆，但明眼人都知道，述律空孑身一人，敕勒古盟的军队全在塞外，哪怕他振臂一呼，天下相应，诛昏君以定关中，大做好事，清国贼匡扶晋室，急行军也得十天才能抵达长安，苻坚这么做防备的是谁？
只有慕容氏。
陈星把柴房的门推开一条缝，朝外张望。
这户人家安静得不同寻常，令他隐约担心起来，难不成宫里瞒住了消息？
项述失血不多，很快便恢复了气色，起身背剑。
“接下来怎么办？”陈星穿过回廊，偌大一座宅邸中，后宅内竟空无一人，到得厨房，里头放着做好的早饭。
“须得见坚头一面，”项述说，“确认他的安危，再顺便将冯千钧设法救出来。清河公主既有复仇之心，想必已不是一天，这伙人同党不知有多少，万一狗急跳墙，坚头莫说报仇，自己性命都难保，须得尽快做好准备。”
陈星知道，项述一旦隐藏在暗处，以他这等武艺，无人能动得了他，哪怕动手不成，也可全身而退，带上自己，可就说不准了。
陈星说：“我……”
项述：“？”
陈星朝项述说：“我还是不去拖你后腿了。”
陈星心思忐忑，昨夜项述若非为了保护自己，也不会中箭。
项述：“你在这儿等着？”
陈星说：“我再想想办法去。”
项述沉吟不语，认真考虑陈星的提议，但陈星又忽然改变了念头，说：“可苻坚若不信你怎么办？是不是得将阴阳鉴找来，让他亲眼看一看……”
“他要相信，我说什么他都信，”项述一语道出了事情的本质，“他若不相信，给他看什么他都不会相信。”
陈星一想那倒是，项述推开柴房走出去，阳光灿烂，刺得陈星双眼有点睁不开，项述左右看看，说：“你须得再找个安全的地方藏身。”
陈星忽然停下脚步，看见后院里停着一辆马车，顿时与项述对视，两人都认出来了，这是拓跋焱的座驾，昨夜竟阴错阳差，逃进了拓跋焱的家！难怪一整个上午毫无动静，禁军再如何搜查，都不会搜查自家将军的宅邸。
恰好外头传来声音，看样子，似乎是拓跋焱回来了。
“我去见他一面。”陈星说。
“不要找死。”项述说，“现在就走！”
陈星摆摆手，快步穿过回廊。
拓跋焱昨夜遭受了如斯重大打击，一夜过去，整个人正濒临崩溃边缘。幸而苻坚盛怒之下仍非不明事理，并未把他拖去下狱治罪，只通报全军，马上不顾一切代价，缉拿项述与陈星。
否则清河公主丧命，第一个要被抓来杀头的就是拓跋焱，摒除职责重大不说，清河待他如弟般，若论悲痛，全长安城中，除苻坚之外，其次就是拓跋焱了。
拓跋焱深深喘息，一手覆额，把眉眼埋在掌中，独自坐于厅堂上，不住喘气，眼下城中戒严，禁军正四处大举搜查，慕容家族中人又大骂禁军，誓要治拓跋焱玩忽职守之罪。属下见拓跋焱急怒攻心，生怕这未及二十的少年，一时冲动之下做出什么难以挽回的事，便护送他回来暂歇，一有情报，便马上朝他禀告。
“拓跋焱，我有一句话想对你说。”陈星的声音忽然响起。
拓跋焱蓦然抬头，难以置信地看着陈星。
陈星不知何时，竟是出现在厅堂上，拓跋焱马上反应过来起身，陈星却道：“拓跋焱！”
拓跋焱喘息着注视陈星，说：“你……你……”
陈星抬起一手，说：“你愿意听就听，不想听，现在就把我绑了去见苻坚。”说着展袖，示意自己并未携带武器，左右看看，独自一人。
拓跋焱没有叫人，陈星知道还是有希望的。
拓跋焱双目通红，悲痛道：“究竟是怎么回事？大单于为什么要杀她！这不合理！你一定要给我一个解释！”
陈星深吸一口气，朝他讲述了事情的整个经过，拓跋焱越听越觉荒唐，却没有打断陈星，眉头紧紧拧了起来。
“这……”拓跋焱道，“不可能！她为什么会……”
陈星解释道：“她一定是被迷惑、被|操控了，拓跋焱，你仔细想想，她平时有没有表现不对的地方？”
拓跋焱起身，在厅堂内走了几步，忽然望向陈星。
“那面镜子呢？”陈星说，“只要有镜子在手，我就能证明给你看。”
拓跋焱恢复镇定，说：“我不知道，当时的情况实在太混乱了，你……这怎么可能？她在修炼妖术？”
陈星说：“还有一个办法，将冯千镒找来，让我与他对质。”
拓跋焱：“冯家在昨天夜半，就已人去楼空。”
陈星：“！！！”
陈星走近拓跋焱，拓跋焱又颓然坐下，喃喃道：“现在慕容家已吵翻了天，让陛下交出凶手……大单于又去了哪里？他……哪怕修炼妖术，又何至于下这么重的手？”
陈星与他并肩而坐，想起清河公主特地为拓跋焱说亲一事，能猜到二人情同姐弟，感情深厚，且当夜众人所目睹的行凶者乃是项述，拓跋焱迄今仍未将陈星视作同谋，不禁心生难过。
陈星想了想，伸出手，手中发出温润白光，穿过拓跋焱手臂下，轻轻地按在了他的胸膛上。
拓跋焱舒了口气，仿佛好多了，陈星说：“项述去寻找与苻坚谈判的办法了。”
现在无论说服谁都没有用，苻坚是决定一切的人，只有避其锋锐，将事情解释清楚，才能化解这场误会。
拓跋焱起身，说：“我这就下令去追缉冯氏一族。”
陈星并不抱多大期望，要求拓跋焱来保护他，包庇窝藏罪犯之罪，等同合谋。而在拓跋焱面前现身，最重要的一点则是：他同意项述的看法，必须确保阴阳鉴不会再落在冯千镒或其他同谋手里。
作为交换，他甚至愿意直接去见苻坚，而让拓跋焱保护好阴阳鉴。
拓跋焱一瞥陈星，不安道：“你现在不能进宫，一旦入狱，慕容氏就会想方设法杀了你，给表姐偿命。”说着紧紧皱眉，仿佛在考虑一个艰难的决策，又道：“或是将你扣作人质，逼大单于现身。”
“留在我家，”拓跋焱想来想去，最后说，“这里眼下是最安全的。”
陈星十分意外，说：“不行！你这是窝藏罪犯……”
拓跋焱却摆了摆手，径自出去，唤来手下吩咐，却不让人进厅。陈星站在屏风一侧，细听之下得知他先是让人进宫去，将昨夜的镜子取回，再着一队人出长安，追寻冯千镒一家下落。
“冯家人一定还未逃远。”拓跋焱回来后，示意陈星在榻畔小憩片刻。
“你累了吧？”拓跋焱又问，“先睡会儿，我让人做点吃的送来。”
陈星莫名感动，正要开口，拓跋焱却解释道：“你觉得我是因为喜欢你，才保护你？”
陈星顿时十分尴尬，满脸通红，心想这蛮子居然就这么把话捅了个通透，只得连忙摆手，示意不要再说下去。孰料拓跋焱又说：“不是，天驰兄弟。当前最重要的，已不是表姐死因。你口中的数十万‘魃’，一旦被放出，后果非同小可。你是唯一一个能解决隐患的人，绝不能将你送进宫内。”
陈星松了口气，没想到拓跋焱一语中的，竟是如此通透，十八岁便担任禁军统领，可见苻坚对其评价不虚。
藏身屏风后的项述听到这里，知道拓跋焱已大致相信陈星的话，于是翻出厅堂后窗，悄然离去。
“谢谢，”陈星如释重负，真诚道，“谢谢，拓跋兄。”
拓跋焱抽出一张地图，摊在桌上，陈星余光瞥见是城防布置图，拓跋焱又叹了口气，说：“表姐一死，只怕慕容家不愿善罢甘休，现在是最危险的时刻，唯有希望大单于能尽快解开这个死结。”
陈星不敢多看，暗自心惊，昨夜之事，只恐怕激化了鲜卑人与苻坚的矛盾，慕容氏身为燕国的亡国之民，说不定清河暗中反叛之事，亦有慕容家在背后支持，若当真如此，借助怨气制造魃，使用镜中世界的一方，竟是慕容家，麻烦只会更大。
苻坚将面临着慕容氏的提前叛乱，而拓跋焱的处境也相当危险。
陈星想来想去，不知该如何安慰，只得说：“找回镜子，我担保就绝对没问题。”
拓跋焱凝重地点了点头，开始重新计划长安城中兵力布置。
一个时辰后，陈星还正精神着在思考，拓跋焱却先趴在案上睡着了。陈星走过去看了一眼，桌上一侧，正摊着不久前自己为拓跋焱亲手誊写的“行行重行行”。
此时厅外传来响动，陈星忙推醒拓跋焱，躲到屏风后。
拓跋焱清醒少许，喝道：“如何？”
“找遍了长风殿下落，”那手下答道，“不见将军所说的圆镜，问了陛下，陛下也不记得了。”
陈星心中咯噔一声，拓跋焱没有说话，那手下又说：“回来前已知会过内侍，让他们一找到就送到府上。”
拓跋焱问：“陛下还说了什么？”
“陛下正在与王子夜大人议事。”手下答道。
拓跋焱只得挥手示意他们离开，陈星越想越是觉得有问题，昨夜在场人等就只有自己、项述、冯千钧、苻坚与拓跋焱五人，而后混乱之中，仓促逃离，又是谁拿走了？
“有危险了，”陈星说，“拓跋焱，你最好将军队全部调回去，守住内城。”
拓跋焱尚未开口，外头又有手下喝道：“报——回禀将军！冯家出城后，四野俱无踪迹，未曾追查到下落，十六路官道已派人沿途追缉。”
“奇怪了，”拓跋焱皱眉道，“拖家带口，冯千镒还是个残废，按理说跑不了多远才对。”
陈星说道：“唯一的可能，只有一个，他们躲进了镜子里，那么问题来了……阴阳鉴究竟在谁手中？”
禁军乃是皇家侍卫，对宫掖之地熟得不能再熟，别说找一面镜子，就算找一根针，也一定能找出来，现在阴阳鉴消失，背后一定还有人在操控。
“报——”忽然又来了第三拨人，大声道，“陛下有令，酉时三刻，于西街口刑场处，斩决昨夜宫内刺客冯千钧。”
陈星：“！！！”