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江南那边的锦衣卫很快传来消息：李之言早已有意中人，但是李家无论如何都不同意。就爱上李家府门外的人,自是无从知晓,但府里却是人人皆知。李之言中意的那女子家中情形亦是如此。
陆开林得知此事之后，透露给了刘允,让他等个合适的机会,告诉皇帝与皇后。近期不合适——安平快出嫁了，皇帝很是不舍，皇后要亲自张罗各项事宜,在这关头说起李之言的事,不亚于刻意给皇帝、皇后添堵。
三月十二,安平与夏既明如期成亲，三日后拜别皇帝、皇后,远赴江浙。
柔嘉心里挺难受的，十六那日,醒来就哭了一鼻子。上午，去养心殿给皇帝请安之后，在殿外遇见了陆开林。她勉强笑了笑,问道：“你知道黎郡主今日是在家中还是在沈园么？我想去找她说说话。”
陆开林语气温和：“今日在沈园。逢双日郡主都在沈园。”
“那我去沈园找她。跟父皇、母后说过了，这就能走。”柔嘉解释完,见他穿着的家常的锦袍,不由问他,“你是来——”
“只是把皇上要的一些公文送来，方才交给刘大总管了，正要走。”陆开林端详着她,“公主似是有心事？”
“嗯。”柔嘉垂了眉眼，“觉得安平姐姐孤零零地就嫁出去了……”
陆开林做个请的姿势，与她一同往宫门口走去，“巧了，我也要去沈园一趟，能送公主一段。”
开解她的话，一个字都没说。柔嘉侧头看了他一眼，欲言又止。
陆开林如实道：“我要是对谁都同情的话，早就伤心死了。”
柔嘉想想，也的确是。他一个月见过的生离死别，恐怕就比寻常人一生见过的还要多。
陆开林见她释然，笑了笑。私心里，其实觉得这小公主是个拎的清的人：安平与梁湛兄妹情深的时候，她逮住机会就煞一煞安平的威风；安平孤立无援甚至万念俱灰的时候，是她陪着照顾着到了出嫁——前后迥异的情形，牵系到的人和事，她都分得很清楚。
思及此，他想到了先前得到的李之言的消息，想到了李家的心思、皇后不清不楚的态度……
他侧头深凝了她一眼。
傻姑娘，如果来日远嫁的那个人是你……
他用拇指尖刮了刮眉心。
“怎么了？”柔嘉以为他瞧着自己头疼。
陆开林决定先给她提个醒：“想跟殿下说一件事。”
“哦。”柔嘉立时心头一松，打手势让随行的宫女落后一段距离。
“李公子是殿下的表哥。近日，江南的锦衣卫传来消息，他已有意中人。”陆开林七分真、三分假地把整件事透露给她，“李家的意思，似是请皇后娘娘为他物色一门亲事。我若是告知皇后娘娘，定是自讨没趣，只好与殿下提及。这件事，殿下可有耳闻？”
“啊？”柔嘉愕然，“有了意中人，母后为何还要给他安排亲事？也不知道吧？”
“殿下不需管那些。”陆开林审视着她的态度，确定她对此事只有惊讶，再无别的情绪，心里便有数了——她若对李之言有一点点儿的男女之情，说起这些，就是让她有个准备；她根本没有那个心思，得知这些之后，日后与李之言相见，自会掌握分寸。
柔嘉气哼哼地道：“我过两日就求父皇，让我住到静慧园去。”
“……？”陆开林眯了眸子瞧着她。这东一榔头西一棒子的，跟他唱哪出呢？
“你的话，我都听明白了。我表哥已经与人两情相悦，但大概是拗不过家族，来到了京城，让母后见见他，看着给他安排婚事。”柔嘉显得有些恼火，“一个大男人，怎么这么没担当呢？就算有苦衷，我也烦他。他离京之前，偶尔还是要去宫里请安，我还要陪着母后应承……我心里够难受的了，不想难为自己。到了我的静慧园，凡事才能是我说了算。”
“男子在家族中，也有诸多不得已。”陆开林没有背后数落陌生人的习惯，便为李之言开脱了一句。
“要到那个地步，才能知道自己有诸多不得已？”柔嘉辩道，“就拿宫里来说，父皇让膝下的女儿自己选择亲事，这一点，我十多岁就知道了——李家与这个情形应该是正相反，你敢说他李之言不知道婚事不由自己拿主意？”
“……”陆开林颔首一笑，“有道理。”心里却想，这世间事，不是你想怎样就能怎样的，有的人与意中人相遇，只需一眼便会生情，明知道注定不能携手，还是会飞蛾扑火。但是，他不会跟她说这些晦涩的事。
她现在这样就很好，聪慧却单纯。
“反正我那个外祖父家，我是不喜欢。没缘，谁也没法子。”柔嘉摆了摆手，“这个事儿我看着情形来吧，要是听说母后想为李之言指婚，我再跟母后说说。况且，能成全李之言最好，做什么让他去祸害别的女孩子？”
陆开林失笑。
柔嘉这才问他：“你去沈园做什么？”
“沈园附近的景致也不错，我得空就去转转。”
“是吗？都有哪些可看的景致？”
“园子附近有花树林，有可以钓鱼的河流，小山上有庄稼地。”
“那么好啊。”柔嘉两眼放光，“以后我要常去，和黎郡主四处转转。”
陆开林莞尔。真是孩子心性。
柔嘉又问起一事：“何时凑巧了，能向你请教棋艺么？”
“凑巧了再说。”
柔嘉横了他一眼，心说你这个性情，到现在还不娶妻就对了——谁嫁了你也是受罪。
这日，陆开林是乘坐马车，与柔嘉的马车一前一后到了沈园，相形进到风亭。
薇珑正绕着手臂观望园中一处，与柔嘉、陆开林见礼之后，便又站到了风亭边上。
柔嘉走到她身边，循着她视线望过去，“那是……在拆墙么？”
“是。要拆到底，我得防着他们偷懒。”薇珑颔首，“居然向外倾斜了半寸左右，真是……”
柔嘉宽慰道：“大抵是工匠心急了，忘了时时测量。”
“他们是看我一直没挑过毛病，觉得我现在不似以前了。”薇珑眼神透着点儿恼火，“那堵墙，不外乎是想砌成之后，用木料顶住，过几日差距就会小很多。”
“还能这样偷懒呢？”柔嘉道，“说起来，你倒是熟悉他们糊弄人的法子。”
薇珑皱了皱鼻子，“小时候被糊弄过好几年。”
柔嘉笑道：“才知道，你也吃过哑巴亏。”
薇珑自嘲地笑了笑，“会打架的人，得先学会挨打。最可气的是，我小时候居然还觉得他们挺有道理的。”也曾经差点儿被人带到沟里去。
柔嘉轻笑出声。
在一旁喝茶的陆开林亦是忍不住唇角上扬。
薇珑对柔嘉道：“等他们拆完之后才有空陪你，你先去喝杯茶，看看周围的环境。”
“嗯。”柔嘉欣然点头，转身观望亭子里的陈设，举步到了棋桌前，“陆大人，我瞧着你这会儿也没事，对弈一局如何？”
陆开林对她歉然一笑，先问荷风：“沈先生还没到？”
荷风答道：“之前过来了一趟，与四爷一同离开，有点儿事情。不知道何时才能回来。”
柔嘉听了，笑盈盈落座，对他打个请的手势。
陆开林这才转到棋桌前落座。
柔嘉下棋时，偶尔棋子落下之后，脑子才会灵光一现，意识到最佳的位置，会不自主地想悔棋。
陆开林最受不了这一点，哪一次都会当即以眼神或拿起桌上的扇子阻止。
一次，柔嘉懊恼地抱怨他：“横竖都是你赢我，让我输得高兴点儿都不行？”
不论是与她对弈的陆开林，还是站在风亭边上的薇珑，听了都是忍俊不禁。
一局棋到中途，陆开林的下属便来了，站在不远处。
分出胜负之后，陆开林走去与下属说了几句话，回来向薇珑、柔嘉道辞：“有点儿事情，我得走了。”
柔嘉输了棋，很有些意犹未尽，但是正事要紧，便笑着颔首，“下次再想法子赢你。”
陆开林一笑，转身离去。
柔嘉找到薇珑近前，把今日的事情如实相告，说起自己的打算：“我要住到静慧园去。刘允现在跟我很是熟络，宫里有什么事，他会让小太监告诉我。日后只要你来这儿，只要我得空，就来找你。”
“好啊。”薇珑对柔嘉婚事的担心放下了一大半，“我倒是知道附近有些不错的地方，只是担心有时候没时间陪着你。”
“哪用你陪着，你来这儿又不是出门散心，只要隔一日见见，说说话就好。”柔嘉笑道，“不得不用你做名头罢了。”
“到时候，我让琴书陪你去钓鱼、赏花。”
“好啊。”
这日，柔嘉回宫之后，便去找皇帝，说了要去静慧园住一段日子的事情，“这样，我可以隔一两日就去找薇珑说说话。”她跟皇帝撒娇，“父皇，安平姐姐这一出嫁，我真觉得心里空落落的，得找薇珑作伴。不然我会闷出病来的。”
皇帝想到她的表哥李之言，毫不犹豫地答应了，“我答应了。明日让宫里的侍卫随你过去，你出门的时候，让他们远远地跟着。”
柔嘉欢欢喜喜地谢恩，“再不会有比您更好的父皇了。”
皇帝听着很是受用，朗声笑起来，“只有一点，在静慧园少见人，包括你表哥。外面与宫里不同，容易传出闲话，知道么？”不管皇后还想不想让两个孩子接触，他都想把那条路断掉。
“我晓得。”
皇帝又低声叮嘱道：“这些话，你可别对你母后说，她容易多思多虑。”
柔嘉表情认真地点头，“父皇放心，我跟谁都不说。”
皇帝老大宽慰地笑了笑。
柔嘉走后，刘允给皇帝上茶、续茶、磨墨的时候，几次欲言又止。
皇帝睨着他，“你也不怕憋出病来。什么事让你这么犯嘀咕？”
刘允神色有些挣扎。
皇帝改为瞪着他，“最烦你这个德行，你隔三差五就给我来一出。”
刘允诚惶诚恐起来，道：“禀皇上，是这么回事，这几日，江南锦衣卫告诉了陆大人一件事，他一直踌躇着，不知道该不该跟您说。奴才那天也是脑子不清醒，缠着他问了半晌，他便提了提。
“其实是挺寻常的一个事儿，柔嘉公主的表哥有了意中人而已，但是李家不同意。到这上下，那女子应该是还在等着李公子，偏生那边的人传闲话，说李公子进京，兴许是李家想为他在京城物色一门好亲事。
“陆大人担心的是，李家终究是外戚，万一女方那边说出李公子什么闲话来，终归是不大好。可他又不确定李公子进京到底是因何而起，贸贸然跟您说起，怕您训斥他多管闲事。等着您看到公文留意到吧，他又担心在那之前，李公子那边的情形生变。
“奴才听了，也是这么想。方才您提醒柔嘉公主少与李公子见面，奴才就想起了这件事，就开始犯难了……”
皇帝看着他，挑了挑浓眉，随后竟愉悦地笑起来，“当真？”
“哎呦皇上，奴才怎么敢跟您扯谎呢？不信奴才这就去请陆大人来宫里一趟，您亲口问问。”
皇帝笑容加深，摆一摆手，“这是好事啊。皇后一直记挂着李之言的终身大事，现在李之言的姻缘有了眉目，她也可以放下这桩心事了。”不知道也罢了，既然已经知道，谁都别想把他的宝贝女儿许给一个心有所属的男子。皇后也一样。
他站起身来，“走，去正宫，跟皇后念叨念叨这事儿。”停了停，又道，“这次，得赏你和开林。”
刘允眉开眼笑起来。
皇后听皇帝说完李之言的事情，愣怔多时，随后语气艰涩地道：“臣妾知道了。唤之言进京，是去年就定下的事情，我总不好出尔反尔。先前的确有过瞻前顾后的心思……”她很是难为情地低垂了头，“既然如此，过几日，我便让他回江南，也会去信给娘家，让他们成全有情人才好。”
“这就好。”皇帝拍拍她的手，宽慰道，“你不需多想什么。日后你在宫里，凡事顺其自然就好。”
“是。我会的。”
翌日，皇后召见李之言，遣了宫人，开门见山：“你已经有意中人了？”
李之言闻言先是意外，随后就正色称是。
皇后抿了抿唇，“你来京城，家里是什么意思，你知道么？”
“知道。”
“既然明明知道，怎么还来？”皇后从昨晚就被气得不轻，这会儿手都有些发凉了，“假如我与皇上不能及时得知此事，是不是要到你成亲之后才知道你心有所属！？”
“姑母息怒。”李之言跪倒在皇后面前，语气黯然，“侄儿不来的话，家中长辈便要刁难她和她的至亲。李家在江南是大族，她的门第则很寻常，万一，她和亲人因为我落得凄惨的下场……我不想来，却不得不来。我不想欺瞒您，却不得不欺瞒。”
皇后心里一阵发寒。眼前的侄儿，她并不能怪罪，让她惊愕、齿冷的是娘家的人。
不管怎样，这件事，李家都应该事先告诉她。
可他们没有，一门心思地劝说她撮合之言、柔嘉。
假如没有这档子事，她认准了之言，皇帝拗不过她，给两个孩子赐婚……旨意一下，就再不能更改，出岔子就会成为笑话。
“……你准备准备，回江南吧。”皇后轻声道，“走之前，来宫里一趟，我有书信要你亲自带回去。你的婚事，李家会成全。”
李之言恭声称是，过度的意外、喜悦，让他眼眶微红。
几日后，李之言离京回往江南。
皇帝闻讯后，缓缓地吁出一口气。
他不在乎李家怎样，他只在乎皇后的态度。
他爱这个女子，爱了很多年，但他亦是天子，都容不得自己意气用事，何况枕边人。
假如这次李之言进京，是她与李家协力促成的，那么，日后他只能重新审视她。
她若能说服柔嘉嫁给李之言，他会同意。他不会给任何一个女子指着他的鼻子斥责他出尔反尔的机会。
但他与她也不会再有夫妻之间的恩情，日后她只是他的皇后。
那样很残酷，不论是对自己、妻子还是女儿。
但他只能如此，他不会与任何一个女子为任何事拖泥带水，他如今实在没有时间和精力耗费在后宫里的事。他不光是夫君、父亲，他的责任、愿望都是做好一代明君。或许不能如愿，可他要竭尽全力。
到最终，皇后的态度、行径都表明，她又被李家牵着鼻子糊弄了一次。
这样就好。
他感激她。如果实情是她想扶持母族，亦或明知被算计还是要落入圈套，那么册立储君的事情，他会押后多年，观望着五皇子长大成人，确定有主心骨，他才敢把江山交付到小儿子手里。
不然的话，他此生所有的心血，兴许就会被小儿子和外戚葬送。
是，人死之后，什么都不知道，但那是让他一想就痛心疾首、无法承受的事情。
皇后并没变，这些年她就是这样过来的，顺着他的心思，接受他的照顾、保护，遇到事情的远见有限，偶尔甚至是稀里糊涂的。
这样就好，他需要也喜欢的就是这样的女子。
没有心机，你就是让她干政，她自己会先被吓到，怕自己遭了庶子或重臣的毒手，更怕自己连累得儿女不得善终。
自然，她对柔嘉有影响，柔嘉的单纯、善良都是随了她——女孩子这样挺好。
儿子不同。五皇子启蒙之后，他会亲自教导，更会让出色的文官武将将一生所学倾囊相授。
三月下旬，请皇帝早立储君的折子越来越多。
金殿上，皇帝也将此事摆到了明面上，询问程阁老、杨阁老、唐修衡等重臣的意思。
几个人自然不会说反对的话，但也不会直说同意早立储君，只说请皇上定夺。
皇帝说会慎重斟酌。
两日后，册立五皇子梁洛为储君的旨意下来，后到太庙告知列祖列宗，着钦天监、礼部筛选黄道吉日、着手筹备太子加元服典仪。
宫里宫外，太多人的心都因此事安稳、平静下来。
三月末，周府传出喜讯：程锦绣有喜了。
年末，她就要做祖母了，而他，名义上也是做外祖父的人了——这一点，让程阁老想来便忍不住苦笑。
他想起来都有些别扭，何况她。
明面上她看起来拥有越多的时候，便是他最为锥心得疼的时候，想来亦是她更为落寞的时候。
承受有个底限。太多年了，他的忍耐恐怕已经到了极限。
他邀她到状元楼，与她说说往后的局势、商陆的现状。
商陆今年开春儿被破格提拔，入仕途，任职从七品吏科给事中。
现在，商陆还没有上折子给皇帝的由头，估计他每日都在绞尽脑汁地寻找机会。到了他的折子送到皇帝手里的时候，他也就走到了末路——唐修衡在去年就给他挖好的陷阱，随时等着他纵身一跃。
除了这件事，还要告诉他日后自己的情形：家里彻底消停了，皇帝指望着他促成的事，日后他会倾尽全力，此外还要悉心教导几个门生，给皇帝提携有用之才。
只要他想，夜以继日的话，时间都不够用。
没几年了，他早已厌倦了朝堂和这扰攘的人间。
终有一日，要放下一切，拂袖而去，寻个清净的所在。
——日后，相见的机会极少了，他也不能再见她，怕自己终究会承受不住，垮掉。
他要与她道别离。
这日午后，程夫人应邀来到状元楼，款步走进那个他为彼此独留的雅间。
作者有话要说：这章又得留半截，不满意，得修改，明天上午发~
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