05遇险
砚君自小大门不出二门不迈，即使她父亲入京做官的那几年，怕她被京城浮华侵染，也没有带她同去。砚君小小年纪就在苏老姑婆的看管下，遵循苏家女性的成长方式，静守闺阁不为红尘所动。
苏老姑婆不无爱怜地说过，女人心无旁骛地静老最好，一旦看过花花世界萌生杂念，人就再也不能忍受四面高墙。不能忍受，就免不了对困守深宅心生怨怼。哀怨终将导致种种的不幸。砚君，你的世界不需要太广大。世界虽大，除了你安身立命的所在，全是多余之地，与你没有关系。为了那些没有关系的地方，产生诸多妄念、毁了自己一生清静，是多么愚蠢啊！
于是苏牧亭丁忧回乡时，看到的不是他豆蔻年华的女儿，更像是一个蓄发的小尼姑。苏牧亭认为大羲逆贼这类的女人，张牙舞爪、败坏伦常，苏家的女性断不能效仿，但他对砚君近似麻木的青春也感到不妥。。况且他那时候认定，未来的女婿必然是见识卓绝的青年，砚君空有慧根清净却无见识，终究算不上一等一的佳偶。苏牧亭拿出他在京城搜求的诸多海外奇书，天文地理、风土人情无所不包，要求砚君通读。
砚君那时候才知道大昱的疆土什么形状。大昱之外的蛮夷之邦海兰尼塔、于雅国、胡拉努国，她曾在史书上读过，心目中是一片空旷荒芜的野地，如同府里荒废多年乏人整饬的偏花园，谁知地图上看来它们都比大昱还广袤，各自有密集的城市，实在不可思议。
汲月县只是大昱东南部一个指甲盖大的地方。砚君看到地图的时候感到的不是雀跃，。苏家老宅的规模在汲月县首屈一指，在广大的苏家老宅里，她本来是很重要、很大的一个人，放眼宏图时她忽然体悟了古人所说的“寄蜉蝣於天地，渺沧海之一粟”，好好的一个人，看也看不见、找也找不着了。和那个大到找不着苏砚君的世界相比，她更喜欢一座实实在在、有围墙廓出一片天空的家宅，哪怕它只有指甲盖大。
现在她这只蜉蝣，正努力地向着属于她的归宿游去。砚君忍不住在脑海中的地图上刻画旅程的轨迹，向北，继续向北。一点一点，她越过汲月县地界，走出大成天王的管辖，进入大新天王治下。
人们都说，出身异族的大新天王是四位天王之中最年轻的，也是最残暴的。关于他，民间新编了无数个吓唬孩子的故事：他编成三缕的发辫里各住着一个魔鬼，他身上描画的纹身是用来召唤亡魂，。为了防止亡魂们失去控制，他的每支队伍里都配备一名法力高强的巫师。每当夜幕降临，巫师就领着那些亡魂士兵唱冥间的歌，除了他们，谁也听不懂。
砚君在他地界上走了三日，不见一个村庄、一亩良田。
连夫人早听说大新治下悍匪众多，一入他的地盘就让随行家仆都拿出火铳。这东西原是大昱禁物，大昱一亡就没人管了，败将逃兵大多卖掉火铳换钱，也不问买主要来作甚。不法商人看准这生意在乱世之中前途广大，不仅从逃兵手中搜求，甚至大昱皇禁的弹丸所也没逃出他们觊觎。四位天王都占领过大昱昔日建立在各地的弹丸所，一进去都免不了暴跳如雷——里面空空如也，早不知被什么人掏空了。。数以万计的火铳弹药散落民间，土匪用来打劫，豪门用来自保。恐怕天下除了还在遵守大昱法典的苏家之外，人人手里都有几支。尤其是行路人，若无火铳保驾，谁也不敢轻易策划行程。
砚君是第一次见这东西，细长的铁管看不出什么名堂。她还在她父亲的影响之下，只觉得多看一眼也是触犯大昱刑法。却见连夫人气定神闲，从容指挥下人领取弹药，安排管事人教苏家聘请的车夫们用火铳。倘若管事、车夫南北口音不通、讲解不清，她还能亲自指点几句。砚君心想：这妇人实在少见，难怪她能独身上路不畏艰险。
一行人走了五六天倒也太平无事。越向北，风土人情越和故乡不同，砚君又好奇又惆怅，一路不免多愁善感。