砚君上次和陈秋岚见面，彼此没有留下太好的印象。这次更加糟糕。上回秋岚对砚君的嫌弃，仅仅是出于自己家庭的缘故。今天她的目光里带着一种更深刻的、几近恨意的憎恶。
不需要言语挑明，砚君猜得出：刚刚出现一支复辟的队伍，初次登场就害得大新军队颜面扫地。这种时候，大新女爵和复辟党的女儿，中间那道鸿沟比棋盘上的楚河汉界还清楚。
扑面的敌意在砚君心头挑起一丝忐忑，倒也不恐惧：她父亲做过的事，她改不了，也没瞒住。但她很庆幸，至今仍然可以堂堂正正说出的一句话，就是问心无愧。她抬起头，颔首招呼：“陈女爵，别来无恙。”
她的镇定让秋岚紧绷的面孔稍微放松。“苏小姐。”秋岚的双眉与音调同时上挑，“你到底是什么人？”
什么人？如今世上只有两种人了，打仗的人和遭殃的人。后面那种人总是比较多，我又怎能例外呢。
砚君静静地看着她，还没有说出这番答案，秋岚冷笑：“算了，你不必告诉我。”说完目光四下转一圈，转向金舜英和墨君，马上看见桌上的火铳——在海兰尼塔已经快要淘汰，却是他们最近才肯卖给外国的最新型号，只有大新先得到一批。孰料除了数的出来的样品归于有名有姓的人，其余落入复辟党手中。“荣耀星三世……你怎么会有这个？”
金舜英早已听说过陈家这年轻女子十分了得，用套近乎的口吻回答：“女爵好眼力！集瑰堂的陈掌柜怕我们女人孩子无力自保，专门借给我。听说是很贵重的东西。”
轻微的诧异浮现在秋岚眉目之间，又迅速地一晃而过。她紧盯火铳，语调生硬：“你们和陈掌柜很熟吗？”金舜英夸张地睁大眼睛反问：“荣耀星三世这样贵重又危险的东西，哪有随便借给生人的？”
如果秋岚知道金舜英的为人，就不会将她的话太当真。但在秋岚紧张的观察中，初次见面的金舜英身上始终透出复辟党的气息。原本轻微的诧异变成秋岚前额一片阴霾。
陈景初丢火铳这事，曲安已经在秋岚踏入悦仙楼的第一时间透露给她。她只道责任重大，堂兄不免要费些力气去挽回。想不到他与复辟党的家人有交情。
秋岚暗暗气堂兄目不识人，怎么不打听打听这家人的底细。若是被三爷知道……他为人公正，也警惕多疑，不会忽略这样的线索。到时任谁去求情，都洗不掉陈景初通敌的嫌疑吧？真是太糟。
秋岚再次绷起脸，指着荣耀星三世冷冰冰地说：“既然是借的，给我。我去拿给他。”金舜英怔了怔，虽然不情愿，毕竟不想得罪她，讪笑着递上火铳。
秋岚握紧火铳，再次紧盯金舜英，一板一眼说：“如果你们真把陈掌柜当作朋友——想想你们是什么人，别随随便便交朋友，害别人惹祸上身。”金舜英又怔了怔，笑得很不自在，“这话我可听不懂。我们是见不得人的人吗？”
秋岚冷冷地别过脸不看她，面对砚君说：“待会儿有的是时间，让你们向愿意听的人辩解。到那个人面前，记住——说真话，别卖弄小聪明。苏砚君，你骗不了所有人。”
砚君完全摸不着头脑。“是谁要见我？”
“三爷。”
回答简洁至极，仿佛充满敬畏，又似讳莫如深。金舜英只听说陈家有大爷和二爷，是两位无可企及的大财主，没听过他们还有第三个兄弟。她默记的富豪名录万万不能缺失一位，情不自禁脱口问：“三爷？哪个三爷？”
“你只要知道该知道的就够了。”秋岚始终紧盯着砚君和金舜英，声音沉稳几乎听不出任何情绪。“坦然面对自己的所作所为，是身为‘人’的责任。不管真话会带来什么后果，至少你还能在三爷眼里得到一点敬意，或许可以从轻发落。”
从轻发落……原来她口中的三爷是大新官员。砚君赫然想起今天来的那个人，与金舜英面面相觑，心里明白：她们身为复辟党的家属，在大新的榜上挂了名。城外刚走复辟的军队，马上要问话，其中的缘故不言而喻。
金舜英赔笑向秋岚央求：“既然是位大人物，请容她换一件体面的衣服去见。”因为围城的缘故，女人们几天来和衣而睡，身上的衣服皱皱巴巴，看起来有些狼狈。秋岚皱眉催促说：“赶快去就是了！难道要三爷等她重新梳妆打扮？”金舜英只好替砚君抹了抹衣裳的褶子，还不住地使眼色。
砚君心里没底，倒也不慌，随沉默的秋岚来到一扇门前，正是七爷住过的房间。心跳重了一拍，马上又放轻了。
奇怪得很，想起他的时候，塞满胸腔的不安居然变淡。那人知道她父亲是个复辟党，但是该如何惩治，他先问精通大新律令的方女爵——他的身份比那位女爵更高，他比女爵有更多私人的理由厌恶她们，但他遵奉女爵口中的法令。
“一日在我大新的地界，我就管他们一日的死活。”这句话是那个人说的，可以信赖。
门从里面打开。坐在正中雕花桌旁喝茶的男人抬起头，果然是今早入城的男子。室内温暖，他脱了斗篷皮帽，面容看得更清楚：大约三十多岁，究竟是三十几岁却不好说。
两人目光交汇时，砚君无端颤抖，无法转动地盯住他。她曾用指尖碰过一块咝咝冒冷气的冰，想抽回手，已不是那么容易挪开。这回冰在他眼睛里。
“三爷，这就是苏小姐。”陈秋岚的语气生硬，可是终于打破了冰封的空气。被她称作三爷的男人把目光稍稍移开，砚君豁然解脱。仿佛脖子被勒紧，终于松开一点点——只是一点点，能让她稍微透口气。
头脑一片空白之后，记忆中的某个黄昏浮上心头：她坐的马车被土匪袭击，砰砰弹雨中，她望着白布帘上的匪徒剪影，也同样透不过气。这个男人身边没有千军万马枪林弹雨，就让她同样恐惧。