林中终于安静下来，初曦取了一些饼和一床棉被，走到远处守着火堆不敢上前的女人面前，将被子围在母子身上，手中的饼递过去，轻声道，“拿着！”
女人鬓发散乱，尘土满面，两颊凹陷，嘴唇被冻的青紫，怯怯的看了初曦一眼，才小心的接过烙饼，撕成小块，喂给怀里的孩子。
初曦这才看清楚，她怀中是个不足三岁的女孩，面色蜡黄，微微闭着眼睛，已经饿的奄奄一息。
“我的娃已经三天没吃过东西了！”女人低声说道。
初曦重新将火堆点燃，就盘膝做在火堆旁边，烧了一些热粥用碗盛了递给女人。
女人脸上终于有了一点血色，衬着枯瘦的面容反而有一些不正常，仍旧不敢正眼看初曦，半低着头，小心翼翼的接过粥碗，讷讷道，“多谢！”
此时李南泠和沈烟轻也下了马车，捡了几件厚一些的衣服给孩子裹在身上。
远处，御林军正救助地上被打晕的流民，坐在路边吃了饼的人也纷纷起身去帮忙，点火熬粥，喂给那些饿晕过去的人。
初曦将火撩的更旺了一些，淡淡一笑，尽量让自己看起来温和一些，问道，“你们是允州本地的人？”
女人瑟瑟点头，“是！”
“你男人呢？”
女人身子一颤，头垂的更低，“去年家里就没粮了，他说出去找到出路，就回来接我们走！”
初曦下意识的回头看了看沈烟轻，心里忍不住爆粗口，妈蛋，都是他娘的不负责任的混蛋！
女人给怀中的孩子灌了几口热粥，将衣服裹的更紧了一些，抬头怯怯的问道，“您真的是钦差大人，来给我们送粮的？”
初曦点了点头，沉声问道，“不过是一年没有收成，为什么百姓会困苦至此？”
女人看上去才二十岁，可是已经被艰苦的生活折磨的像是憔悴不堪，头发枯黄，皮肤黯然无色，眼角甚至已经有细细的纹路，低着头苦笑道，“何止是一年，这几年收成都不好，不是干旱就是水涝，有时候还会有山崩，只是去年更严重一些。家里都没有粮食，还要向朝廷缴纳税粮和各种赋税，交不上官兵就去家里抢，值钱一点的东西能抢走的都被抢走了，若是把他们惹恼了，连房子都推倒，所以，越来越多的无家可归。”
上官南此时也过来，听的怒不可遏，愤愤的道，“简直没有王法，这和强盗还有什么区别，就没有人管吗？”
女人漏出一丝迷茫，“他们就是官，谁能管的了？”
初曦垂眸思忖片刻，问道，“这几年的税收没有减吗？”
女人摇头，“没有，去年反而每户还要多加两担栗。”
初曦眉头紧蹙，“现在粮价怎么样？”
“每斗要一百钱！”
“一百钱？”初曦皱眉，竟比其他府州高了近十倍。
初曦来之前查过允州这两年税收的情况，因允州太守薛登上奏受灾严重，乾元帝减免了允州大部分赋税，薛登上报的税表中也明显减少，为何百姓却根本不知情。
薛登收上去的粮食都弄去了哪里？
景州走过来，将身上的披风解下围在初曦身上，淡声道，“那些流民已经安置妥当，走不了路的我留下了银两，其他的大约有一百多人跟着我们明早启程去允州！”
初曦点头，抬眸道，“将军辛苦了！我们的人有没有人受伤？”
“有几人受了轻伤，已经上药包扎，没有大碍！”景州语气一顿，凝重的道，“你真要带着这些难民去允州，我们有马匹，他们大多身体羸弱，恐怕走不了那么长的路。”
初曦微一思索，问道，“我们还有多少口粮？”
“只有两袋米和几袋肉干。”
“明天一早全部分给他们吃，我们暂且饿一天，明日我们尽量走慢一些，如果沿途看到城镇，愿意留下的就分给他们一些银两，执意和我们去允州的，便让他们在后面跟着。”
景州淡淡点头，“只能如此了。”
说罢黑眸一垂，语气微微缓和，“离天亮还有两个时辰，外面风露寒重，你去马车上再睡一会，外面有我，不会有事。”
初曦轻笑点头，“是，将军也要注意身体！”
景州冷峻的面容闪过一抹柔和，微微点头，“好！”
第二日一早，东边天色刚刚泛白，初曦等人带着一百多难民就已经启程，出了山林，上了官道，径往允州而去。
也许是前方给了这些难民希望，因此尽管身体孱弱，体力不支，大部分人仍都坚持了下来，互相搀扶着，紧紧的跟随在初曦马后。
最后一抹夕阳落山时，远远的已经看到允州的城墙。
众人欢呼不已，然而兴奋过后，又个个面色踌躇，一人跑上前拦在初曦面前，喊道，“你们真的能给我们粮食？上次我们也来过允州求见太守，不过连城门都没进，就被赶出去了，那些守门的官兵还杀了几个不肯走的百姓。”
初曦回身对着众人高声喊道，“不要害怕，都已经走到了这里，我必然会给你们一个交代！”
众人面色依旧犹豫，只是没人再说话，默默前行，或者也已经没有力气说话。
初曦看着越来越近的允州城，面色越发沉重，允州也算是西部大府，然而做为主城允州城墙低矮破旧，城门残破，看上去甚至连一个小城都不如。
这里的穷苦看样子并不是一两年的灾荒所致，而是累年便是如此。
要想改变也并非一朝一夕的事。
天色将暗，城门即将关闭，城门处进出的百姓寥寥几人，城门外允州太守薛登带着府衙大小官员正在门外等候。
见到初曦等人，不由的一愣，虽远在允州，但朝廷出了一位女官，还是有所耳闻，但无论如何也不曾想到竟是个看上去刚及笄的女娃，迟疑片刻，忙上前道，“可是钦差大人和景大将军？”
初曦和景州同时下马，只见打头的允州太守已近五旬，两鬓斑白，穿着朴素，青蓝色的官袍上甚至还打了几个补丁，身后十几个官员皆是如此。
初曦上前，扬了扬唇角，“正是本官，路途耽搁，劳烦薛大人在此等候！”
薛登胡须花白，眼角皱纹颇深，笑容可掬，“不敢，大人和将军一路辛苦，还请进城歇息！”
“不着急！”初曦淡笑一声，指着身后道，“薛大人可认识我身后这些人？”
薛登抬眼看去，只见夕阳暗淡的余晖下，官道上长长一行上百人，皆衣衫褴褛，形容枯槁，寒冷的天气里大多光着脚，因走了一日的山路，脚上血迹斑斑，和尘土凝固在一起，惨不忍睹。
见薛登望过来，那些难民顿时不由自主的瑟缩着身子，垂着头，躲在马车后。
“薛大人，本官来的路上遇到这些难民，衣不蔽体，食不果腹，有的甚至已经三日没有吃过东西！”初曦直直的看着薛登道。
薛登面上一阵窘迫，痛心疾首的道，“允州连年灾荒，百姓困苦不堪，下官身为允州百姓父母官，却不能安抚一方百姓，实在是惭愧！”
说着就要落下泪来。
初曦和景州对视一眼，眼角划过一丝冷笑，面上却不动声色，只道，“大人不必自责，天灾无情，不是人力可为，只是目前这些人急需安置，还请大人尽快妥当安排！”
薛登拭了泪，为难的道，“允州城小，实在没地方安置这么多人。”
初曦眉心一皱，淡声道，“那就劳烦薛大人派人在城外搭建帐篷让他们暂且有个避风之所，再支几口锅熬些粥让他们先填饱肚子！”
“是、是，下官马上派人去办，钦差大人请先入城！”
“不！”初曦回身看着那些蓬头垢面，眼睛却充满渴望和希冀的难民，声音清淡而坚定，“本官就在这等着，什么时候这些人有地方可睡，有饭可吃，本官再进城！”
“这、这怎么行？马上就要天黑了，天寒地冻，怎敢让大人在这受冻？”薛登急声劝了几句，见初曦不为所动，忙又去求景州，“景将军，你看这、”
景州面容冷肃，沉声道，“本将军也在这等着，薛大人若是担心钦差大人，还是尽快派人去按钦差大人说的办！”
薛登无奈，回身对着身后的允州官员吩咐道，“全都听到钦差大人的话了吗，每人回去各取一担米，还有棉被衣物，多多益善，去吧。”
身后的官员纷纷叫苦，“薛大人，这棉被衣物好说，可这米粮，我家里也不多了！”
“是啊，今日一整天下官就喝了一碗稀粥！”
“薛大人，你知道我家里人口多，上有老下有小……”
众人纷纷围着薛登诉苦，薛登为难的皱着眉，思忖片刻，顿声道，“百姓受冻挨饿，你我如何能安坐？这样吧，棉被衣物都去自家里取，粮食先去城里几个粮商那里赊，等朝廷赈灾的粮食一到，再还给他们就是！”
这次众官再没有异议，点头附和道，“是、是，下官们这就去！”
待那些人进了城，薛登回身恭敬的道，“钦差大人请稍等，下官已经安排，很快就来！”
初曦点头称赞道，“薛大人艰苦节约，一心为民，待本官回朝，一定向圣上如实禀告！”
“不敢，不敢，下官应该做的！”
众人等在城门外，不出半个时辰，在城墙下支了帐篷，点火架上铁锅，烧水煮米。那些难民纷纷过去过忙，很快，诱人的米香散发出来，府衙侍卫吆喝着众人排队盛粥。
此时太阳已经落山，夜幕降临，一堆堆篝火点燃，难民捧着热气腾腾的米粥，席地而坐，吃的狼吞虎咽。
初曦一行人静静的看着，几日的疲劳似瞬间一扫而空，寒风凛冽，胸口却暖意融融。
上官南叹了口气，“不亲眼所见，真是难以想象盛世之下还有这样的地方。”
张崖凑过来，嗤笑道，“不过九牛一毛罢了。”
“几位大人，难民都已安置妥当，还请钦差大人进城吧！”薛登上前，恭敬的说道。
初曦点头，众人重新驾车，上马，缓缓向着允州城门走去。
“大人！”
身后突然传来一声沙哑的嘶喊，初曦倏然转身，便见那一百多个难民纷纷放下手中的粥碗，齐齐跑到官道上来，对着初曦重重的跪了下去！
“大人！”
“大人！”
没有冠冕堂皇感恩的话，也没有更多的请求，只有哽咽声连成一片，一张张朴实的脸泪流满面，一声声呼喊着大人。
天地苍茫，四野静寂，远处青山起伏，绵延不尽，城门下即将进城的众人静静的立在那，烈烈火光下，跪在地上的人伏成一片，声音嘶哑凄苦，似天地悲歌，响彻整座允州城。
景州面色凝重深邃，夏恒之也不由的坐直了身体，上官南仰头叹息，李南泠霍然掀开车帘，所有的目光齐齐落在身姿笔直的少女身上。
初曦深深吸气，允州一日不宁，她便一日不归朝！
“驾！”
清喝一声，初曦面容清绝，打马转身，沿着幽暗的城门缓缓而入。