夜里初曦以身体不适为由推了宫中的中秋宴，也给别苑的下人发了过节的赏银放了假，在自己的院子里做了流水宴，摆了时令的水果、点心和沈烟轻做的月饼，和沈烟轻、元祐几人在一起过节。
别苑里处处彩灯高挂，亮如白昼，桂花开的正好，香气浓郁，笼罩了整个院子。
院外有欢声笑语穿过重重宫墙，丝丝缕缕的飘进来，笑意融融，一派祥和安逸之景。
今夜天公作美，圆月如盘，皎洁的挂在树梢，清辉淡淡下，落英缤纷。
众人在树下团团围坐，桂花酒浓，还未人口，香气已醉人。
此时墨亥双手各提着一坛酒进了院子，远远的看到墨巳坐在廊下，一身黑色紧身锦衣包裹着他修长的身体，椅柱而坐，朦胧的灯影下，浑身散发着与周围静谧的气氛相违和的冰冷气息。
墨亥走过去，拍了拍酒坛，“墨老大，去喝酒！”
墨巳丹凤眼冷冷一瞥远处坐在那抹淡影身边的少年，闭上眼睛，
“不去！”
墨亥耸了耸肩，知道墨巳不喜热闹，便也不再劝，刚要抬脚走人，突然身后传来淡漠的一声，“酒放下！”
“不给！”墨亥立刻将两坛酒抱在怀里，扬着俊秀的脸道，“这是千里迢迢从玉溪送过来，特意给侍郎大人的酒。”
墨巳冷冷瞥他一眼，长臂一挥，地上枯叶无风自动，昏暗的灯影下，幻影一闪，墨亥怀中便还剩一坛酒。
“砰！”
墨巳将酒坛拍开，一股浓郁的酒香下，声音淡淡的响起，“主上不许侍郎大人多喝，一坛足矣！”
墨亥睁大了眼睛，无奈的看着清亮的酒水倒入他口中，愤愤的向着灯火阑珊处走去。
墨亥带的酒是玉溪孔将军给初曦特地捎过来的玉碎，初曦一直想着这个味道，拍开盖子深深的吸了一口，赞道，“佳节岂能无酒，孔将军甚知我心！”
一边说着，然后给每个人都倒了一碗。
霎时，酒香四溢，扑鼻而来。
元祐清秀的脸上一直挂着浅笑，犹记得他第一次在伯父家里过中秋，那时的他还是个孩童，并不知道寄人篱下的小心翼翼，看到大家在一起高兴的吃月饼他也跑过去，却被三堂哥一把推在地上，不屑的看着他道，“这是我们一家人过节，你来做什么？”
当时伯父和大夫人都在，只淡笑的看了一眼便扭过头去。
他方明白，原来自己是个外人。
从那之后，他再没有过过中秋节。
他看了看兴致高昂的少女，似下了莫大决心似的端起酒盏放到唇边，闭上眼睛，一副大气凛然、慷慨赴死的表情，突然头上树枝一阵剧烈的晃动，刹那间，落花如雨，簌簌而落，落了少年满身，片片如烟凝脂，衬的少年越发俊雅。
众人惊愕的抬头，竟是白狐坐在头顶的树枝上，奋力的摇着花枝。
元祐忙起身，拂落头上、肩膀的落花，温和笑道，“花落发上，我是不是好事将近了？”
初曦瞪着树上越发起劲的白狐，怒道，“肥兔子，你给我下来！”
白狐大眼睛滴溜溜的瞅着她，一副无辜状。
白狐虽调皮但从不会戏弄人，初曦知道它这是怪元祐占了二丫的院子，不由得心中好笑，勾手道。“下来，小爷说最后一遍！”
白狐乖巧的看着初曦，然后身体使劲往下一颤，又是一阵花雨纷纷而下。
初曦顿时瞪大了眼睛，腾空跃起，身如轻燕，旋身落在树梢上，一把向着白狐抓去。
白狐哪里轻易肯让她抓到，白影一闪，已在三丈之外。
自从初曦初次在天洹城的柴房遇到白狐也已经一年，这一年白狐体型增加了不少，当然，是横向纵向一起平衡发展，身体肥的像一只巨大的兔子，却越发的灵活敏捷，如今即便是练武的人也轻易不能碰到它分毫。
然而白狐动作快，身后初曦更快，淡青色的的衣袍被夜风拂起，如秋雨烟雾，在树梢间稍纵即逝，刹那间，一白一青两道身影在月色花灯之间追逐起来。
元祐看着那道浅淡的身影目光越发温柔，沈烟轻重新给他倒了酒，“元公子不必管他们，请慢用！”
元祐回眸，轻轻一笑，“初、初曦平时也是如此？”
他并不知道初曦的张姓是随着张崖来的，初曦让他如此喊，他觉得有些过于亲昵，然而喊的时候心底却有一抹莫名的欢喜，让他不由得有些拘谨。
李南泠捻了一块桂花糕小心的放在嘴里，坐在淡淡灯影下，面含浅笑，娇媚如月，柔声道，“现在已经收敛多了，若是看到之前的曦儿，恐怕你会更吃惊！”
元祐低头一笑，清澈的眉目间有淡淡的温柔，低声自语道，“真希望，一早便认识。”说罢神思有些恍惚的端着酒盏浅啜一口，酒味顺着喉咙而上，从未喝过酒的少年顿时被呛的面脸通红，掩唇剧烈的咳嗽起来。
逗的李南泠几人咯咯嬉笑不止。
此时突然一行宫人自侧门走了进来，手里抬着几个箱子，打开来，里面竟都是烟花。
初曦正跳到树上抓住白狐的尾巴，闻声回身，白狐趁机立刻一蹿，又往上跃去，初曦眉头一皱，方要起身去追，突然头顶上的白狐身子一颤，毫无预兆的落了下来，正中初曦下怀。
初曦倏然回头，便见宫玄一身玄色金线绣暗纹锦衣站在暗红色的灯影下，面容俊美，身姿高华，唇含浅笑的望着她。
“参见太子殿下！”
众人纷纷起身请安。
宫玄眸光在垂首躬身、气质清澈的少年身上一顿，随即滑开，落在远处少女身上，悠声道，“别闹了，过来。”
初曦抱着白狐纵身飞跃而来，身若清云流水，刹那间便到了宫玄身前，笑容妍妍，如月华破云而出，清辉乍泄，“你来了？今日不是有宫宴，你怎的有空过来？”
宫玄抬手将她飞奔下鬓角的散乱下来的发丝理到耳后，缓声道，“张大人能逃，本宫自然也能逃。”
元祐垂头站在树影下，看着太子和初曦两人之间的亲昵，面上微微有些错愕，在朝中几个月，关于太子和初曦的传闻自然也听了不少，但之前他来别苑从未见过太子殿下，今日这般的撞到，不知为何，胸口突然闷闷的的有些疼，方才过节的喜悦刹那间消失的无影无踪。
身后众人瞧着，初曦也有些不自在，看到几大箱的烟花，顿时转移话题的道，“太子殿下好重的厚礼！”
这个时候烟花还是稀贵奢侈的东西，平民百姓即便有钱也很少去买，过年过节，也唯有衙门或者富户会放一些，通常引的半城人去观看。
初曦挑了几个出来扔给墨亥，“墨亥来放！”
墨亥欣然应了，取出火折子，将摆在地上的烟花一一点燃，只听“嗤嗤”的声响，烟花连接蹿上天空，猛然爆开，霎时间夜幕上绽开朵朵银花，五彩缤纷，光彩夺目，照亮了别苑整座上空。
李南泠目中满是兴奋和期待，拉着沈烟轻手臂一顿摇晃，“烟轻你看、好漂亮！”
连一向性子清冷的沈烟轻也忍不住目中放出异样的光彩，仰头看着漫天烟火。
宫玄牵了初曦的手，往幽静的地方走，“陪我走走吧！”
初曦点了点头，抬手将抱在怀里的白狐向元祐扔了过去，狡黠一笑，“把它交给你了，随便你处置！”
白狐扑在元祐身上，元祐顿时吓了一跳，猛然向后退去，不妨石凳便在身后，扑通一声跌倒在地上，白狐跟着他倒下去，两只前爪按在元祐的胸前，嘴正好亲在他的唇上。
世界静了三秒！
然后不知是谁噗嗤一声先笑出来，紧随其后，众人大笑不止。
元祐满脸涨红，狼狈的翻身爬起来，用袖子使劲擦着嘴。
而白狐则满脸悲愤，一副生无可恋的神情，噌的一下蹿上高树，回头颇为受伤的看了看抱着肚子正笑的前仰后合的初曦，愤怒的纵身而去。
月光清淡，秋夜如水
初曦抱膝坐在屋顶上，远处是大片的琉璃灯火，院子中众人欢声笑语，欢快的放着烟花，绚丽的烟火一朵朵在头顶上绽放，璀璨炫目。
宫玄看着少女绝美的侧颜，目中有柔和的光芒，自身后抱住少女，轻轻含住她娇嫩白皙的耳珠，声音悦耳低沉的道，“本宫希望，以后每年初曦都能在此陪本宫看烟花。”
初曦被他噬咬的发痒，躲了躲，声音不稳的道，“为什么不是你陪本大人？”
宫玄轻笑一声，紧紧抱着她，扬起唇角道，“好，是本宫陪张大人。”
初曦靠在他肩膀上，看着院子里放烟花嬉笑的众人，突然转身道，“我让元祐搬进了东苑，事情有些突然，提前没有和你说。”
“此人才高气傲，用的得当，必成大器，但他幼年遭遇家变，后十年寄人篱下，心智也非常人能比，初曦与他结交务必留三分防备！”宫玄声音淡淡，话音一顿，贴着她的额角低声道，“更不可与他过分亲近，若是碍了本宫的眼，本宫会直接将他踢出殷都去！”
初曦一手托腮，侧头挑眉看着他，“你这飞醋是不是的莫名其妙了点？”
宫玄抬眸轻笑一声，“初曦记住本宫的话就是了！”
初曦默了一瞬，点头，“好，我听你的便是！”
月上柳梢，夜渐浓，众人的兴致却丝毫不减，院子里，一坛酒被四个不会喝酒的人分了，傻笑的傻笑，话多的已经开始手舞足蹈。
沈烟轻和李南泠背靠背依在一起，脸颊均被酒气灼的酡红，看着墨亥讲江湖中的趣闻和险事，元祐更是听的一愣一愣的，似是打开了新世界的大门。
不经意的抬眸，便看到远处廊下那人清冷的眸光望过来，与她对视一眼，随即滑开，举起酒坛，仰头便饮。
沈烟轻忙转过头去，酒醒了几分，笑容更淡，继续听本来腼腆寡言的墨亥醉酒后说的天花乱坠。
远处，夜风微拂，枯黄的落叶打着旋落入平静的湖水中，涟漪顿起，圈圈漾开，久久不能平静。
中元节过后连着下了两场雨，一场秋雨一场凉，风渐冷，荷花湖中的荷叶一层层衰败下下，第二场雨后，已是满池狼藉。木廊旁的合欢花同叶子一同凋零，下人刚扫过去，秋风一扫，身后又落了一层。
秋，总是不知不觉下，已经深了。
然而晴天以后，空气清新，秋高气爽，又令人心旷神怡。
秋殇的气氛也冲淡了不少。
就在天气一天比一天冷的时候，一队人马进了殷都，向着内城缓缓驶去。
一行人都是异族打扮，皆生的人高马大，四肢发达，最前方骑在马上的人身量颇高，满脸络腮胡，头上扎着彩色头巾，额上坠着奇怪形状的饰品，对着沿街上清秀的女子一路挤眉挑逗。
此时宫中正乾殿还未散朝，内监来报，北漠一十三族中瓦固族族长在宫外等候，求见乾元帝。
瓦固族一行人一进城门便有守卫报了到了宫里，所以乾元帝并没有多意外，雍容的身姿高高的坐在龙椅上，阖上手中的奏折才不急不缓的道，“宣瓦固族族长进宫！”
“圣上有旨，宣瓦固族族长入殿觐见！”
“宣瓦固族族长入殿觐见！”
……
尖细的声音在宫中响起，一道道传下去，足足有一炷香的时间，瓦固族族长才带着四个随从，大步进了大殿。
按照大夏的礼仪性了三拜九叩的大礼，瓦固族族长才起身，“瓦固族族长赤拉参见圣上陛下！”
说罢，一拍手，殿外着随从衣饰的十多人抬着几个大木箱子进了大殿，打开后里面均是上等的皮裘和珍贵的玛瑙珍珠等物。
满朝文武好奇的打量这位族长，只见他穿着奇怪，双目狭长深邃，鼻梁高挺，满脸的胡茬，动作虽恭敬有礼，双目却满是桀骜不驯。
众臣目中满是疑惑，中秋刚过，此时也非重大节庆，赤拉为何此时千里迢迢带重礼进京？
乾元帝目光在那些木箱内淡淡一扫，笑的雍容，“赤拉族长突然带重礼进京何意？”
赤拉手搭在肩膀上行了一礼，才缓缓开口说明来意。
他口音极重，初曦听的不是很清楚，旁边江正解释后，才明白这位族长到底是为何而来。
漠北一十三族野蛮不逊，互想看不顺眼，土地、牛羊、女人，都是争夺的对象，一言不合便开打，之前打了几百年，分分合合，百姓被赶来赶去，穷困潦倒，饿死的人不计其数，那些人饿急了便来子滋扰大夏北部边城的百姓，烧杀抢夺，无恶不作，每每派兵过去，那些人便一哄而散，朝廷不胜其扰。
这种情况持续了数百年，历朝历代花在上面的精力和钱财都无法估量，百姓更是哀声怨道，直到乾元帝登基。
乾元帝登基后第一件事便是带兵扫平了一十三族，打了足足一年，统一了漠北。
当时和乾元帝一同领兵的人便是成国侯。
至今驻守在漠北的三十万兵马依旧掌握在成国侯手中。
漠北统一后也并不太平，各族中闹事不断，十分让大夏朝廷头疼，后来还是宫玄改革了漠北的兵制，一直蠢蠢欲动的漠北才稳定下来，并开始开荒种田，渐渐脱离之前单一的游牧方式，百姓也得以休养生息。
十三部落实行大夏的州府制，并选出一名州长，由这名州长和朝中派去的官员一同管理。
十年过去，这些部落一直都很稳定，渐渐壮大，每年按时向大夏缴纳贡银，相安无事。
太平了这些年，瓦固族终于又开始蠢蠢欲动。
瓦固族不是十三族中最大的部落，却是最富有的部落，其占着多雅河上游，土地肥沃，牧草丰富，牛羊肥壮，而且它的境内还有一座矿山，盛产铁矿，之前漠北十三部落的的铁器均要在瓦固族总购买，直到归属大夏后，十三部落其他的族的铁器才不那么紧张。
因为瓦固族几乎是十三族中最强大的部落，它的土地向来是其他部落争夺的对象，虽然富有，却战乱不断，好容易消停十几年，瓦固族觉得自己羽翼已满，向乾元帝申请，脱离十三部落的统一掌控，分离出去，独立成国。
它当然也料到大夏不会同意，于是开出了极为诱人的条件，就是每年向大夏缴纳的贡银翻十倍，也就是说它一个部落的贡银就可以和整个漠北十三族相等。
赤拉说完，琥珀色的眼睛炯炯的看着乾元帝，神情胸有成竹，势在必行，似觉得大夏一定会同意，而且看那气势，大夏若是不同意，他们也不会就善罢甘休。
而大夏却陷入两难境地，若是同意了赤拉的请求，其他十二个部落若是效仿，漠北毕竟再次大乱；若是不同意，只怕赤拉会鼓动其他部落一起反叛闹事，到时，亦是头疼之事。
殿中之人均晓得其中利害，一时都陷入沉思，无人敢擅自发言，大殿之中一片静默。
乾元帝思忖一瞬，淡声笑道，“此事太过突然，朕需要和其他臣子商议后再给赤拉族长回复，赤拉族长远路而来，必然已经劳累，暂时在驿馆中住下，待朕决议后，再答复族长。”
赤拉似也不急，躬身道，“下臣遵旨！”